Jared Mason Diamond (nacido el 10 de septiembre de 1937) [1] es un científico, historiador y autor estadounidense. En 1985 recibió una beca MacArthur Genius Grant y ha escrito cientos de artículos y libros científicos y de divulgación . Su obra más conocida es Guns, Germs, and Steel (1997), que recibió múltiples premios, incluido el Premio Pulitzer de 1998 para no ficción general. En 2005, Diamond ocupó el noveno lugar en una encuesta realizada por Prospect and Foreign Policy a los 100 intelectuales públicos más importantes del mundo. [2]
Diamond, que originalmente se formó en bioquímica y fisiología , [3] ha publicado en muchos campos, entre ellos la antropología , la ecología , la geografía y la biología evolutiva . [4] [5] En 1999, recibió la Medalla Nacional de Ciencias , un honor otorgado por el presidente de los Estados Unidos y la Fundación Nacional de Ciencias . A partir de 2024, es profesor de geografía en la UCLA . [6]
Diamond nació el 10 de septiembre de 1937 en Boston , Massachusetts . Sus padres eran inmigrantes judíos de Europa del Este . Su padre, Louis Diamond , era un médico que emigró de Chisináu en la actual Moldavia , entonces conocida como Besarabia . Su madre, Flora née Kaplan , era profesora, lingüista y concertista de piano. [7] [8] Diamond comenzó a estudiar piano a los seis años; años más tarde, le propondría matrimonio a su esposa después de tocar el Intermezzo en la mayor de Brahms para ella. [9]
A los siete años desarrolló un interés por la observación de aves . [3] Esto se convirtió en una de sus principales pasiones de vida y dio lugar a una serie de trabajos publicados en ornitología. [10] Asistió a la Roxbury Latin School y estudió ciencias bioquímicas en el Harvard College , graduándose en 1958. Más tarde estudió en el Trinity College, Cambridge , y se graduó de Cambridge con un doctorado en 1961; su tesis fue sobre la fisiología y biofísica de las membranas de la vesícula biliar . [6] [11] [12]
Después de graduarse en Cambridge, Diamond regresó a Harvard como Junior Fellow hasta 1965 y, en 1968, se convirtió en profesor de fisiología en la Escuela de Medicina de la UCLA . Mientras tenía veinte años desarrolló una segunda carrera, paralela, en ornitología y ecología , especializándose en Nueva Guinea y las islas cercanas, que comenzó a visitar a partir de 1964. [3] Más tarde, en sus cincuenta, Diamond desarrolló una tercera carrera en historia ambiental y se convirtió en profesor de geografía en la UCLA, su [actualizar]puesto actual. [12] También enseña en LUISS Guido Carli en Roma. [13] Es profesor del curso de gestión de la biodiversidad en el Instituto Europeo de Innovación para la Sostenibilidad (EIIS) en Roma. [14] Ganó la Medalla Nacional de Ciencias en 1999. [15] Ha sido invitado a dar dos charlas TED , "Por qué colapsan las sociedades" (2008), y "Cómo las sociedades pueden envejecer mejor" (2013). [16]
Diamond se especializó originalmente en la absorción de sal en la vesícula biliar . [11] [17] También ha publicado trabajos académicos en los campos de la ecología y la ornitología, [18] [19] pero se podría decir que es más conocido por ser autor de una serie de libros de divulgación científica e historia que combinan temas de diversos campos distintos de los que ha estudiado formalmente. Debido a esta diversidad académica, Diamond ha sido descrito como un polímata. [20] [21]
Diamond ha escrito decenas de artículos académicos revisados por pares para publicaciones como la revista científica Nature . También ha escrito decenas de artículos de divulgación científica en publicaciones como Discover , así como varios libros populares superventas, en particular The Third Chimpanzee (1991); Guns, Germs, and Steel (1997, galardonado con un premio Pulitzer ); Collapse (2005), The World Until Yesterday (2012) y Upheaval (2019). Para obtener una lista completa, consulte la bibliografía de Jared Diamond § Libros .
El primer libro popular de Diamond, El tercer chimpancé: la evolución y el futuro del animal humano (1991), examina la evolución humana y su relevancia para el mundo moderno, incorporando evidencia de la antropología , la biología evolutiva , la genética , la ecología y la lingüística . El libro rastrea cómo los humanos evolucionaron para ser tan diferentes de otros animales, a pesar de compartir más del 98% de nuestro ADN con nuestros parientes animales más cercanos, los chimpancés. El libro también examina los orígenes animales del lenguaje, el arte, la agricultura, el tabaquismo y el uso de drogas, y otros atributos aparentemente exclusivamente humanos. Fue bien recibido por los críticos y ganó el Premio Rhône-Poulenc de 1992 para libros de ciencia [22] y el Premio del Libro Los Angeles Times . [23]
Su segundo y más conocido libro de divulgación científica, Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies (Armas, gérmenes y acero: el destino de las sociedades humanas ), se publicó en 1997. En él se pregunta por qué los pueblos euroasiáticos conquistaron o desplazaron a los nativos americanos , australianos y africanos, en lugar de lo contrario. Sostiene que este resultado no se debió a las ventajas genéticas de los propios pueblos euroasiáticos, sino a las características del continente euroasiático, en particular, su gran diversidad de especies de plantas y animales silvestres aptas para la domesticación y su eje principal este/oeste que favoreció la propagación de esos animales domésticos, personas, tecnologías (y enfermedades) a grandes distancias con pocos cambios de latitud. [ cita requerida ]
La primera parte del libro se centra en las razones por las que sólo unas pocas especies de plantas y animales silvestres resultaron adecuadas para la domesticación. La segunda parte analiza cómo la producción local de alimentos basada en esos animales domesticados condujo al desarrollo de poblaciones humanas densas y estratificadas, la escritura, la organización política centralizada y las enfermedades infecciosas epidémicas . La tercera parte compara el desarrollo de la producción de alimentos y de las sociedades humanas entre diferentes continentes y regiones del mundo. Armas, gérmenes y acero se convirtió en un éxito de ventas internacional, se tradujo a 33 idiomas y recibió varios premios, incluido un Premio Pulitzer , un Premio Aventis para libros de ciencia [22] y el Premio Phi Beta Kappa en Ciencias de 1997. [24] La National Geographic Society produjo una serie documental de televisión basada en el libro en 2005. [25] [26]
El libro es controvertido entre los antropólogos. [27]
En su tercer libro, Why is Sex Fun? (¿Por qué es divertido el sexo?) , también publicado en 1997, Diamond analiza los factores evolutivos que subyacen a las características de la sexualidad humana que generalmente se dan por sentadas pero que son muy inusuales entre nuestros parientes animales. Esas características incluyen una relación de pareja a largo plazo ( matrimonio ), la coexistencia de parejas que cooperan económicamente dentro de un territorio comunal compartido, la provisión de cuidados parentales por parte de los padres y de las madres, tener relaciones sexuales en privado en lugar de en público, la ovulación oculta , la receptividad sexual femenina que abarca la mayor parte del ciclo menstrual (incluidos los días de infertilidad), la menopausia femenina y características sexuales secundarias distintivas. [28]
El siguiente libro de Diamond, Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed (Collapse: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar) , publicado en 2005, examina una serie de sociedades pasadas en un intento de identificar por qué colapsaron o continuaron prosperando y considera qué pueden aprender las sociedades contemporáneas de estos ejemplos históricos. Al igual que en Guns, Germs, and Steel (Armas, gérmenes y acero) , argumenta en contra de las explicaciones del fracaso de las sociedades pasadas basadas principalmente en factores culturales, centrándose en cambio en la ecología. Entre las sociedades mencionadas en el libro se encuentran los nórdicos y los inuit de Groenlandia , los mayas , los anasazi , los pueblos indígenas de Rapa Nui (Isla de Pascua), Japón, Haití, la República Dominicana y la actual Montana .
El libro concluye preguntando por qué algunas sociedades toman decisiones desastrosas, cómo las grandes empresas afectan al medio ambiente, cuáles son nuestros principales problemas ambientales hoy en día y qué pueden hacer los individuos al respecto. Al igual que Guns, Germs, and Steel , Colapso fue traducido a docenas de idiomas, se convirtió en un best-seller internacional y fue la base de un documental televisivo producido por la National Geographic Society. [29] Colapso también fue nominado para el Premio Royal Society para Libros de Ciencia . [22] Cuando fue nominado, Diamond era el único autor que había ganado el premio dos veces anteriormente, [30] aunque no ganó una tercera.
Quince arqueólogos, antropólogos culturales e historiadores de la Asociación Antropológica Estadounidense criticaron los métodos y conclusiones de Diamond, trabajando junto con la asociación más grande para publicar el libro Questioning Collapse como una contraposición a las afirmaciones de Diamond. [31] En respuesta, Diamond, como editor en ese momento de la revista Nature , publicó una revisión oficial en la revista que cubría negativamente el libro, [32] sin mencionar que el libro era una crítica de su propio trabajo. Los autores y la editorial, Cambridge University Press , criticaron a Diamond por su conflicto de intereses sobre el tema. [33] [34]
En 2008, Diamond publicó un artículo en The New Yorker titulado "La venganza es nuestra", [35] describiendo el papel de la venganza en la guerra tribal en Papúa Nueva Guinea . Un año después, dos indígenas mencionados en el artículo presentaron una demanda contra Diamond y The New Yorker , alegando que el artículo los difamaba. [36] [37] [38] En 2013, The Observer informó que la demanda "fue retirada por consentimiento mutuo después de la muerte repentina de su abogado". [8]
En 2010, Diamond coeditó (con James Robinson ) Natural Experiments of History , una colección de siete estudios de caso que ilustran el enfoque multidisciplinario y comparativo del estudio de la historia que él defiende. El título del libro se deriva del hecho de que no es posible estudiar la historia mediante los métodos preferidos de las ciencias de laboratorio, es decir, mediante experimentos controlados que comparen sociedades humanas replicadas como si fueran tubos de ensayo de bacterias. En cambio, uno debe observar experimentos naturales en los que sociedades humanas que son similares en muchos aspectos han sido perturbadas históricamente. El epílogo del libro clasifica los experimentos naturales, analiza las dificultades prácticas de estudiarlos y ofrece sugerencias sobre cómo abordar esas dificultades. [39]
En El mundo hasta ayer , publicado en 2012, Diamond se pregunta qué puede aprender el mundo occidental de las sociedades tradicionales . En su libro, examina 39 sociedades tradicionales de pequeña escala de agricultores y cazadores-recolectores con respecto a cómo abordan los problemas humanos universales. Los problemas que se analizan incluyen la división del espacio, la resolución de disputas, la crianza de los hijos, el trato a los ancianos, la gestión de los peligros, la formulación de religiones, el aprendizaje de varios idiomas y el mantenimiento de la salud. El libro sugiere que algunas prácticas de las sociedades tradicionales podrían ser adoptadas de manera útil en el mundo industrial moderno actual, ya sea por los individuos o por la sociedad en su conjunto. [ cita requerida ]
En Upheaval: How Nations Cope with Crisis and Change, Diamond analiza si las naciones pueden aprender lecciones durante las crisis de la misma manera que lo hacen las personas. Las naciones consideradas son Finlandia, Japón, Chile, Indonesia, Alemania, Australia y los EE. UU . [ 40 ]. Diamond identifica cuatro amenazas modernas: armas nucleares, cambio climático , recursos limitados y desigualdad extrema. [41]
Anand Giridharadas , en una reseña para The New York Times , afirmó que el libro contenía muchas inexactitudes fácticas. [42] Daniel Immerwahr , en una reseña para The New Republic , informa que Diamond ha "descartado el análisis estadístico" y el rigor asociado, incluso para los estándares de sus libros anteriores, que a veces han sido cuestionados sobre esta base. [43]
Diamond está casado con Marie Cohen, nieta del político polaco Edward Werner . Tienen dos hijos gemelos, nacidos en 1987. [6] Aunque Diamond no es un judío practicante y ha descrito la religión como irracional, [44] él y su esposa asisten a los servicios religiosos de las Altas Fiestas . [45]
Si bien los escritos de Diamond han recibido elogios considerables, [27] son controvertidos entre los antropólogos, ya que su argumentación ha sido descrita como "superficial" y las críticas sugieren que Diamond enfatiza demasiado la importancia de factores ambientales como la geografía y el clima por sobre otras influencias. [27] [46] [47]
El equidna de pico largo oriental Zaglossus bartoni diamondi recibió su nombre en honor a Jared Diamond, [60] al igual que la rana Austrochaperina adamantina . [61]
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