La Diócesis de Wheeling–Charleston ( en latín : Dioecesis Vhelingensis–Carolopolitanus ) es un territorio eclesiástico o diócesis de la Iglesia católica que comprende Virginia Occidental en los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Baltimore .
El obispo actual de la diócesis de Wheeling-Charleston es Mark E. Brennan . La diócesis mantiene dos catedrales: la Catedral de San José en Wheeling y la Basílica de la Concatedral del Sagrado Corazón en Charleston.
Antes de la Revolución estadounidense , pocos católicos vivían en la actual Virginia Occidental, que en ese entonces formaba parte de la colonia británica de Virginia . A fines del siglo XVII, el gobierno colonial de Virginia había prohibido la práctica del catolicismo en la colonia.
Tras el fin de la Revolución estadounidense en 1783, el papa Pío VI erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos en 1784, abarcando todo el territorio de los Estados Unidos. Cinco años después, convirtió la prefectura en la Diócesis de Baltimore . [1]
Con la aprobación en 1786 del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa , propuesto por el futuro presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson , a los católicos se les concedió la libertad religiosa en el nuevo estado de Virginia. [2] El papa Pío VII erigió la Diócesis de Richmond en 1820, tomando todo Virginia (excepto dos condados del este) y la actual Virginia Occidental de la Arquidiócesis de Baltimore. El papa nombró al reverendo Richard Whelan como el primer obispo de la nueva diócesis. La primera parroquia católica en Wheeling fue St. Joseph, establecida en 1822.
En la década de 1840, Whelan comenzó a preocuparse porque su diócesis era demasiado grande para ser administrada. Por lo tanto, solicitó que el Vaticano dividiera la diócesis en dos, utilizando las montañas Allegheny como límite natural.
El 19 de julio de 1850, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Wheeling, que abarcaba la zona de Virginia al oeste de la frontera estatal de Pensilvania y al oeste de las montañas Allegheny. Pío IX nombró a Whelan como primer obispo de la nueva Diócesis de Wheeling. [3]
Durante los 24 años que Whelan ocupó el cargo de obispo, construyó 42 iglesias, nueve escuelas, un orfanato y un hospital. La primera iglesia de Charleston, Sacred Heart, se construyó en 1869. [4] En el momento de su muerte en 1874, la población católica de la diócesis ascendía a unos 18.000 fieles. [5]
El Papa León XIII reemplazó a Whelan por el reverendo John Kain en 1875. Después de 18 años, León XIII nombró a Kain como arzobispo coadjutor de la Arquidiócesis de San Luis en 1893 y nombró al reverendo Patrick Donahue de la Arquidiócesis de Baltimore como nuevo obispo de Wheeling en 1894.
Donahue estableció 38 parroquias , seis misiones , cuatro hospitales, dos monasterios , un orfanato y varias escuelas en la diócesis. [6] También estableció el primer periódico diocesano oficial, The Church Calendar , en 1895 y celebró el sexto sínodo diocesano en 1899. [6] El número de sacerdotes que servían en la diócesis se triplicó y el número de católicos aumentó de 20.000 a 62.000. [7] Por todos estos muchos logros, se ganó el apodo de "el Gran Constructor". [7]
En 1922, el papa Pío XI nombró al reverendo John Swint obispo auxiliar de Wheeling. Cuando Donahue murió más tarde ese año, el papa nombró a Swint como reemplazo de Donahue. Si bien la diócesis había servido durante mucho tiempo a los grupos de inmigrantes italianos, irlandeses y polacos, el mayor crecimiento demográfico se produjo durante el mandato de Swint. Durante sus 40 años como obispo, la población de la diócesis se duplicó. Supervisó la construcción de una nueva catedral, 100 iglesias, el Wheeling Jesuit College , 52 escuelas primarias y secundarias y cinco hospitales. [8]
En 1948, Swint amenazó con excomulgar a todas las mujeres católicas de la diócesis que participaran en el concurso Miss West Virginia para el certamen Miss América . Calificó el concurso de "pagano" y afirmó que si se eliminaba la "desnudez" del mismo, este se "caería en pedazos". [9] Dos mujeres se retiraron del concurso, pero una de las concursantes, Mariruth Ford, ignoró la prohibición de Swint y participó, ganando el título de reina de West Virginia. [10]
En 1952, Swint condenó la apertura prevista de una clínica de Planned Parenthood en Parkersburg, Virginia Occidental , que proporcionaría servicios de anticoncepción a las mujeres. Dijo que era parte de un plan nacional de los médicos para romper la prohibición de la Iglesia Católica sobre el control de la natalidad. [3] Swint recibió el título personal de arzobispo del Vaticano en 1954. [11]
En 1961, el Papa Juan XXIII nombró al obispo auxiliar Joseph Hodges de Richmond como obispo coadjutor en Wheeling para ayudar a Swint. Swint murió al año siguiente y Hodges lo sucedió automáticamente como obispo.
Hodges dedicó gran parte de su administración a implementar las reformas del Concilio Vaticano II en la diócesis, estableciendo una Comisión Litúrgica, un Senado de Sacerdotes, un Consejo de Hermanas y un movimiento de Cursillos de Cristianismo . Fuerte defensor del ecumenismo , Hodges estableció una Comisión para la Unidad Religiosa en 1964, cofundó la Comisión Conjunta de Católicos Romanos y Episcopales en 1978 con el obispo episcopal de Virginia Occidental y se unió al Consejo de Iglesias de Virginia Occidental en 1981. En 1968, designó a los consejos parroquiales , en 1970 introdujo a los ministros extraordinarios en la diócesis y a los diáconos permanentes en 1975, y renovó el exterior y el interior de la Catedral de San José en Wheeling en 1973.
Cuando el estado de Virginia Occidental fue admitido en la Unión en 1863 durante la Guerra Civil estadounidense , la nueva línea estatal con Virginia no coincidía con los límites diocesanos. Algunas parroquias de Virginia Occidental estaban en la Diócesis de Richmond y algunas parroquias de Virginia estaban en la Diócesis de Wheeling. En mayo de 1974, el papa Pablo VI remedió esta disparidad geográfica transfiriendo las parroquias de Virginia Occidental a la Diócesis de Wheeling y las parroquias de Virginia a la Diócesis de Richmond. Pablo VI renombró la Diócesis de Wheeling como Diócesis de Wheeling-Charleston en agosto de 1974. Designó a la Iglesia del Sagrado Corazón en Charleston, Virginia Occidental como co-catedral. [12] [13] Hodges murió en 1985.
En 1985, el Papa Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Francis B. Schulte , de la archidiócesis de Filadelfia, como nuevo obispo de Wheeling-Charleston. En 1988, después de sólo cuatro años, el Papa nombró al reverendo Bernard Schmitt como obispo auxiliar de la diócesis. Un año después, Juan Pablo II nombró a Schulte como arzobispo de la archidiócesis de Nueva Orleans y lo reemplazó en Virginia Occidental por Schmitt.
Schmitt renunció en 2004 y Juan Pablo II lo reemplazó por monseñor Michael J. Bransfield, de la archidiócesis de Filadelfia. El papa Benedicto XVI elevó el Sagrado Corazón a basílica menor el 9 de noviembre de 2009.
El 13 de septiembre de 2018, el papa Francisco aceptó la renuncia de Bransfield y nombró al arzobispo William E. Lori como administrador apostólico. Francisco luego le ordenó a Lori que investigara las acusaciones de acoso sexual a adultos por parte de Bransfield. [14] En 2019, Francisco nombró al obispo auxiliar Mark E. Brennan de la Arquidiócesis de Baltimore como nuevo obispo de Wheeling-Charleston.
El exdirector de la escuela secundaria católica Parkersburg en Parkersburg, John Golebiewski, demandó a la diócesis en mayo de 2020. Golebiewski dijo que la escuela se negó a renovar su contrato para el próximo año escolar porque había alegado mala conducta por parte del capellán de la escuela y su entrenador de fútbol. La diócesis respondió en septiembre de 2020 que había revisado las acusaciones de Golebiewski y determinó que no eran creíbles; no dio razones para su despido. [15]
En febrero de 2021, Brennan restableció el consejo asesor diocesano, que no se había reunido desde 2006. [16] A partir de 2024, Brennan es el actual obispo de Wheeling-Charleston.
La Diócesis de Wheeling-Charleston posee una cartera de inversiones multimillonaria donada por Sara Tracy a principios del siglo XX. Nacida en 1827 en la ciudad de Nueva York, Tracy heredó una gran propiedad de su hermano, Edward Tracy. Durante un viaje a Roma en 1899, conoció al obispo Donahue. Tracy consultó con Donahue durante su viaje sobre un asunto personal. Cuando desembarcaron en Europa, Tracy le dio un cheque de 5.000 dólares para la diócesis.
Tracy continuó apoyando a la diócesis mientras vivió y también legó todo su patrimonio a Donahue. Las ganancias le permitieron a Donahue establecer el Wheeling Jesuit College en Wheeling, construir otras instalaciones en toda la diócesis y fundar varios ministerios de extensión. [17] Las inversiones incluyeron tierras de petróleo y gas que produjeron ingresos sustanciales a lo largo de las décadas. Sin embargo, el obispo Bransfield retiró indebidamente fondos de la cartera de Tracy para su uso personal. El obispo Brennan fue el primer obispo en revelar y enumerar completamente el valor de las inversiones de la cartera.
En 2020, la cartera de Tracy superó los 286 millones de dólares en valor. Los ingresos anuales por regalías fueron de 13,9 millones de dólares, y los ingresos totales por inversiones superaron los 15 millones de dólares ese año. [18]
El reverendo Felix Owino, profesor de la Universidad Jesuita de Wheeling, se declaró culpable en septiembre de 2010 de tocar inapropiadamente a una niña de 11 años. En febrero de 2011 fue sentenciado a cinco años de prisión, con la pena suspendida de todos los delitos menos nueve meses. Tras cumplir su condena, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos deportó a Owino a Kenia [19] [20] [21]
En noviembre de 2018, la diócesis publicó los nombres de 18 clérigos que habían sido "acusados creíblemente" de abusar sexualmente de menores mientras servían en la diócesis. [22] [20] La lista también reveló los nombres de 13 sacerdotes que fueron transferidos a la diócesis después de ser acusados de cometer abusos sexuales en otras diócesis católicas. [22] [23] Los incidentes de abuso sexual denunciados en esta lista se remontan a 1950. [20] Once de los clérigos de la lista habían fallecido en el momento de su publicación. [20]
En marzo de 2019, el fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey , demandó a la diócesis, alegando violaciones de las leyes de protección al consumidor de Virginia Occidental. [24] Morrisey dijo que la diócesis se publicitó como un lugar seguro para los niños mientras que "empleaba pedófilos a sabiendas y no realizaba verificaciones de antecedentes adecuadas" de los trabajadores de las escuelas y campamentos católicos. [24] La demanda fue innovadora porque nombró a una diócesis como demandada, en lugar de sacerdotes individuales, y porque buscó hacer uso de la ley de protección al consumidor para obtener el descubrimiento legal de los registros de la iglesia. [24] Un juez de un tribunal de circuito desestimó la demanda en noviembre de 2019. [25] En noviembre de 2020, la Corte Suprema de Virginia Occidental dictaminó que la ley de protección al consumidor no se aplicaba a la diócesis. [26]
En 2020 se presentaron cuatro demandas contra la diócesis en relación con el reverendo Victor Frobas, profesor de la escuela católica St. Paul's en Weirton a principios de la década de 1980. Las víctimas afirmaron que Frobas las agredió sexualmente en la rectoría o en el edificio de la escuela. La demanda señaló que la diócesis estaba al tanto de las acusaciones de abuso sexual contra Frobas desde que sirvió anteriormente en la Arquidiócesis de Filadelfia, así como en Weirton. En 1988, Frobas se declaró culpable de abusar sexualmente de niños en Kirkwood, Missouri, y fue sentenciado a cuatro años de prisión. Murió en 1993 después de ser acusado en Massachusetts por cargos de abuso sexual. [27]
En julio de 2019, Francisco le prohibió a Bransfield ejercer el ministerio público y residir en la diócesis. [28] [29] [30] Francisco también le dijo a Bransfield que debía consultar con la diócesis sobre un plan de pago financiero. Sin embargo, el Papa decidió no laicizarlo. [28] [31] [32]
En agosto de 2019, la diócesis resolvió una demanda por abuso sexual presentada contra ella y Bransfield. El demandante, un ex monaguillo , afirmó que Bransfield lo había agredido sexualmente en 2014. [33]
En septiembre de 2019, un ex seminarista conocido como JE demandó a la diócesis y a Bransfield. El demandante, conocido como JE, citó varias ocasiones en 2017 y 2018 en las que Branfield lo besó y acarició. [34] En julio de 2023, JE y la diócesis llegaron a un acuerdo económico para el caso. [35]
En octubre de 2019, el Washington Post informó que la policía estaba investigando una acusación de que Bransfield abusó sexualmente de una niña de nueve años durante una peregrinación en septiembre de 2012 a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC [36]. La diócesis fue citada para obtener documentos relacionados con la investigación. [36] Bransfield negó la acusación. [36]
En noviembre de 2019, el obispo Brennan ordenó a Bransfield que tomara las siguientes medidas:
También en noviembre de 2019, Brennan revocó algunos de los beneficios de jubilación de Bransfield y le prohibió ser enterrado en el cementerio diocesano. Se cree que la directiva es un ejemplo raro o sin precedentes de un obispo al que se le ordena pagar una restitución. [37] El Vaticano acordó más tarde reducir la restitución requerida a Bransfield. [38] [39] En agosto de 2020, Bransfield pagó a la diócesis $ 441,000 y emitió una disculpa: [40]
“Le escribo para pedir disculpas por cualquier escándalo o sorpresa causado por palabras o acciones que se me atribuyen durante mi mandato como obispo de la diócesis de Wheeling–Charleston”. [41]
Thomas John McDonnell (1951–1961); murió antes de la sucesión
La Diócesis de Wheeling-Charleston tiene siete vicariatos :
40°04′13″N 80°41′55″O / 40.07028, -80.69861
