La Prefectura Apostólica de los Estados Unidos ( en latín : Praefectura Apostolica Civitatum Foederatarum Americae Septentrionalis ) fue la primera jurisdicción eclesiástica católica romana en ser reconocida oficialmente después de que los Estados Unidos declararan su independencia en 1776.
Antes y durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los católicos de las Trece Colonias (sin incluir el Canadá francés) estaban bajo la jurisdicción eclesiástica del obispo del Vicariato Apostólico del Distrito de Londres en Inglaterra.
La guerra terminó formalmente con el Tratado de París , que se firmó el 3 de septiembre de 1783 y fue ratificado por el Congreso de la Confederación (de los recién independizados Estados Unidos de América) el 14 de enero de 1784 y por el rey Jorge III. de Gran Bretaña el 9 de abril de 1784. Los documentos de ratificación fueron intercambiados en París el 12 de mayo de 1784. El clero de Maryland envió una petición a la Santa Sede , el 6 de noviembre de 1783, pidiendo permiso para los misioneros en los Estados Unidos. nombrar un superior que tendría algunos de los poderes de un obispo. [1]
En respuesta a ello, el Padre John Carroll —habiendo sido elegido por sus hermanos sacerdotes—fue confirmado por el Papa Pío VI , el 6 de junio de 1784, como Superior de las Misiones en los trece Estados Unidos de América del Norte, con facultad para impartir el sacramento. de confirmación. Esta ley estableció una jerarquía en los Estados Unidos y eliminó a la Iglesia Católica en los Estados Unidos de la autoridad del Vicario Apostólico del Distrito de Londres. [2]
Luego, la Santa Sede estableció la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos el 26 de noviembre de 1784. [1]