La Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental es la corte suprema del estado de Virginia Occidental , la más alta de las cortes estatales de Virginia Occidental . El tribunal tiene su sede principalmente en el Capitolio del estado de Virginia Occidental en Charleston , aunque de 1873 a 1915, la ley estatal también le exigía celebrar sesiones en Charles Town, en el Panhandle oriental del estado . [1] El tribunal también celebra sesiones especiales en varios lugares del estado.
Aunque la Constitución de Virginia Occidental permitía la creación de un tribunal intermedio de apelaciones, desde 1974 la Legislatura se negó a hacerlo, hasta 2021 y así la Corte Suprema dispuso la única revisión de las decisiones de los tribunales de primera instancia de jurisdicción general del estado . Tribunales de circuito de Virginia . En diciembre de 2010, la Corte Suprema promulgó una revisión importante de las reglas de procedimiento de apelación de Virginia Occidental, mediante la cual dispuso que escucharía todas las apelaciones de derecho debidamente perfeccionadas de los tribunales de circuito. [2] A partir del 1 de julio de 2022, está en funcionamiento un nuevo tribunal de apelaciones intermedio, el Tribunal Intermedio de Apelaciones de Virginia Occidental , que supervisa la jurisdicción de apelaciones administrativa, familiar y civil, mientras que los casos penales seguirán siendo revisados únicamente por la Corte Suprema. [3]
Los jueces son elegidos por períodos de 12 años en elecciones escalonadas, no partidistas y a nivel estatal [4] . En los años en que hay dos escaños disponibles para elección, se lleva a cabo una elección separada para cada escaño. Antes de 2015, los magistrados del tribunal eran elegidos en elecciones partidistas; No quedan jueces de la era partidista.
De conformidad con el Código de Virginia Occidental (capítulo 51), el Tribunal celebra dos sesiones ordinarias al año: la primera sesión comienza el segundo martes de enero y la segunda sesión comienza el primer miércoles de septiembre. El Tribunal también podrá celebrar sesiones extraordinarias según sea necesario. [5]
En caso de muerte, renuncia o destitución de un juez en ejercicio, el Artículo 8, Sección 2 de la Constitución de Virginia Occidental permite al Gobernador nombrar un reemplazo. Se deben celebrar elecciones para cumplir el mandato restante antes de las próximas elecciones generales ordinarias. Debido a la larga duración del mandato del tribunal (12 años), las vacantes a mitad de mandato son frecuentes. [6]
Hasta 2015, las elecciones a la Corte Suprema de Apelaciones eran partidistas. Después de que los republicanos tomaron el control de la Legislatura de Virginia Occidental , las elecciones se cambiaron para que fueran no partidistas. [7] A pesar de su estatus oficialmente no partidista, se conoce la afiliación a partidos políticos de todos los jueces, ya que todos han ocupado o se han postulado para otros cargos partidistas.
Como resultado de las investigaciones penales y el juicio político de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental , hubo un cambio significativo en la composición de la Corte Suprema de Virginia Occidental en 2018. Primero, el 11 de julio de 2018, Menis Ketchum renunció a la corte. [8] La renuncia de Ketchum fue parte de un acuerdo de culpabilidad del 31 de julio de 2018 , en el que se declaró culpable de un solo delito grave de fraude electrónico . [9] Aunque nunca estuvo implicado en ninguna conducta criminal, el 13 de agosto de 2018, Robin Davis se retiró de la corte después de ser acusado. [10] Finalmente, el 12 de noviembre de 2018, Allen Loughry renunció después de ser acusado y condenado por múltiples delitos federales.
El gobernador Jim Justice nombró a Jenkins (un congresista en ejercicio) y a Armstead (el ex presidente de la Cámara de Delegados) para los antiguos escaños de Ketchum y Davis el 25 de agosto de 2018. Tanto Jenkins como Armstead presentaron sus candidaturas para las elecciones generales de noviembre, y ambos fueron más tarde elegido. [11]
El 12 de diciembre de 2018, Justice nombró a Hutchison, un amigo de toda la vida y juez de circuito en el condado de Raleigh , para el puesto que dejó vacante Loughry. Justice hizo el nombramiento a pesar de que Hutchison pertenecía a un partido político diferente al suyo y describió a Hutchison como "un conservador" y "un jurista respetado". [12]
El Presidente del Tribunal Supremo es un cargo rotativo que, por tradición, cambia de un juez a otro cada año. En diciembre de 2021, se anunció que John A. Hutchison sería el presidente del Tribunal Supremo en 2022 y Beth Walker sería la presidenta del Tribunal Supremo en 2023. [13]
La Corte a veces designa jueces o magistrados de "estatus superior" (jubilados) para cubrir temporalmente las vacantes cuando sea necesario. Otras veces promoverá a un juez actual del Tribunal de Circuito. Por tradición, la mayoría de los jueces de circuito son promovidos a al menos un caso de este tipo durante sus carreras. Para el período de otoño de 2018, el Tribunal nombró al juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cabell, Paul T. Farrell, para ocupar el lugar de Loughry. Esta fue una asignación temporal y no constituyó que Ferrell se convirtiera en juez. A la luz de la renuncia de Loughry y el nombramiento de Hutchison, Ferrell regresó a sus funciones en el condado de Cabell al final del período judicial de otoño de 2018. [14]
Asimismo, la Corte nombró al juez Alan Moats, cuyo circuito son los condados de Barbour y Taylor, en febrero de 2022 para ocupar el puesto de Jenkins hasta que el gobernador actuara sobre la vacante. Esta es una asignación temporal y no constituye que Moats se convierta en juez. [15]
Se impugnó el escaño que ocupaba Brent Benjamin. Esta fue la primera elección celebrada de forma no partidista y la primera que se decidió durante las elecciones primarias de mayo y no en noviembre. Debido a que coincidieron el vencimiento del mandato de 12 años de la Corte Suprema y el período de 8 años del Tribunal de Circuito, ningún juez de circuito actual podría postularse para el puesto sin renunciar a un intento de reelección para su puesto actual. Benjamin anunció el 16 de abril de 2015 que buscaría un segundo mandato, este de forma no partidista. El 5 de junio de 2015, Beth Walker anunció que sería candidata y afirmó que se postularía hacia la derecha política de Benjamin. El 12 de diciembre de 2015, el abogado litigante y ex legislador demócrata , William Wooton, anunció que sería candidato, apoyado por donaciones de abogados litigantes y que se postularía a la izquierda de esos candidatos. El último día para presentar la solicitud, el ex juez Darrell McGraw , que fue destituido de su cargo después de un mandato en 1988, anunció que se presentaría a la izquierda de todos los candidatos.
En las elecciones, Beth Walker recibió el 39% de los votos, frente al 23% de McGraw, el 21% de Wooton y el 12% de Benjamin. Walker asumió el cargo el 1 de enero de 2017.
El 11 de julio de 2018, debido al escándalo de gastos de 2017-2018 (ver más abajo), el juez Ketchum renunció. Esto desencadenó la primera elección especial celebrada el 6 de noviembre de 2018. El gobernador llenó la vacante hasta las elecciones nombrando a Tim Armstead , ex presidente de la Cámara de Representantes del estado. Un total de 10 candidatos se presentaron para el puesto. Tim Armstead, la persona designada fue elegida con el 26% de los votos, con la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha, Joanna I. Tabit, recibiendo el 22%, el juez principal del Tribunal de Circuito del Este de Panhandle, Chris Wilkes, recibiendo el 13%, el exsenador estatal Mark Hunt recibiendo el 12% y 6 candidatos restantes dividiendo el resto. [16] Armstead continuó cumpliendo el tiempo restante del mandato de Ketchum, que expiró el 1 de enero de 2021.
El 14 de agosto de 2018, debido al escándalo de gastos de 2017-2018 (ver más abajo), el juez Davis se retiró. Esto desencadenó la segunda elección especial celebrada el 6 de noviembre de 2018. El gobernador llenó la vacante hasta las elecciones nombrando a Evan Jenkins , quien renunció al Congreso para ocupar el puesto. También se presentaron para este puesto un total de 10 candidatos. Evan Jenkins, la persona designada, fue elegida con el 36% de los votos, Dennise Renee Smith recibió el 14%, el ex presidente del Senado estatal, Jeff Kessler, recibió el 12% y los 7 candidatos restantes se dividieron el resto. [16] Jenkins debía continuar cumpliendo el tiempo restante del mandato de Davis, que expiraría el 2 de enero de 2025, pero renunció el 4 de febrero de 2022.
En mayo de 2020 se celebraron tres elecciones distintas.
Se impugnaron los escaños de mandato completo (12 años) ocupados por los jueces Workman y Armstead. Estas elecciones se llevaron a cabo nuevamente sobre una base no partidista y consistieron en una elección separada para cada escaño (anteriormente, cuando se disputaban dos escaños, se llevaba a cabo una única elección de "voto por dos"). El ganador de cada elección asumió el cargo en enero de 2021.
El juez Armstead fue reelegido y recibió el 41% de los votos, el 36% del ex juez Richard Neely y el 23% de David Hummel. [17]
El juez Workman no buscó la reelección. William Wooton, abogado litigante y ex senador estatal demócrata, fue elegido con el 31% de los votos, el 30% de la jueza de circuito del condado de Kanawha, Joanna Tabit, y el 20% de Kris Raines y Jim Douglas cada uno. [17]
Se llevó a cabo una tercera elección especial para cubrir el resto del mandato de Loughry, que luego fue designado por Hutchison. Este "período no vencido" se extiende desde la certificación del recuento final en las elecciones de mayo, hasta enero de 2025, con el escaño nuevamente disponible para las elecciones en mayo de 2024. El juez Hutchison fue elegido con el 39% de los votos frente al 35% de Lora Dyer y 25% para Bill Swartz. [17]
El juez Jenkins dimitió el 4 de febrero de 2022. [18] No dio ninguna explicación pública de su decisión. Debido a que el período de presentación para las elecciones primarias expiró, la elección especial para el resto del mandato de Jenkins, que expirará el 2 de enero de 2025, se habría celebrado en las elecciones generales de noviembre de 2022, de forma no partidista. El gobernador habría designado un sucesor para ocupar el cargo hasta que se certifique el resultado de las elecciones.
Sin embargo, la legislatura luego aprobó la HB 4785, cambiando la duración del mandato designado antes de una elección porque el resto se llevaría a cabo de 2 a 3 años, lo que significa que el nombramiento del gobernador durará hasta el 1 de enero de 2025, con el puesto listo para elección en Mayo de 2024. [19]
Luego, el 6 de abril de 2022, el gobernador nombró a C. Haley Bunn para desempeñar el resto del mandato. [20]
Los escaños ocupados por el juez Hutchison y el juez Bunn estarán disponibles para equipos de 12 años en 2024. Estas elecciones se llevarán a cabo de forma no partidista y durante las elecciones primarias de mayo. Cada escaño se elegirá por separado. El juez Hutchison tendría derecho a recibir su pensión judicial completa en ese momento y tendría más de 80 años cuando expirara un nuevo mandato y haya anunciado que no buscará la reelección. Dado que todos los jueces de circuito también podrán ser reelegidos en 2024, ninguno puede aspirar a un puesto en la Corte Suprema sin renunciar a un intento de reelección para sus cargos actuales.
La juez Bunn no tenía ningún expediente para postularse para su escaño y se postulará sin oposición. [21]
Sólo un candidato, el senador estatal Charles Trump , se postuló para el puesto vacante. También se presentará sin oposición. [22]
A finales de 2017, WCHS-TV y otros medios de comunicación comenzaron a informar sobre los gastos del tribunal. Finalmente, se inició una investigación en curso por parte de la oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Virginia Occidental , [23] y el tribunal fue auditado por el auditor legislativo del estado.
Las acusaciones de corrupción desenfrenada dieron lugar a pedidos de juicio político contra Loughry y cualquier otro miembro del tribunal que estuviera involucrado.
El 11 de julio de 2018, el juez Ketchum renunció al tribunal. El 31 de julio de 2018, se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Virginia Occidental en Charleston por un cargo de fraude electrónico . [9] El juez Loughry fue condenado en el mismo tribunal el 12 de octubre de 2018 por siete cargos de fraude electrónico, dos cargos de mentir a investigadores federales y un cargo cada uno de fraude postal y manipulación de testigos. Originalmente estaba previsto que su sentencia fuera el 16 de enero de 2019; sin embargo, esos procedimientos se encuentran actualmente en suspenso. [24]
El 13 de agosto de 2018, la Cámara de Delegados en pleno acusó a los cuatro miembros restantes del tribunal. El 14 de agosto de 2018, el juez Davis se retiró, a partir del 13 de agosto de 2018. Sin embargo, el Senado de Virginia Occidental se negó a desestimar los artículos de acusación contra Davis y programó su juicio junto con los demás jueces. [25]
En el primero de los cuatro juicios de impeachment, el Senado, en una votación de 32-1-1 el 2 de octubre de 2018, decidió no destituir al juez Walker de su cargo. A continuación, el Senado acordó, mediante votación oral, "reprender y censurar" públicamente a la jueza Walker por sus acciones en el escándalo. [26]
Estaba previsto que los magistrados restantes fueran juzgados por separado en octubre y noviembre de 2018. En lugar de enfrentar un juicio, la jueza Workman demandó a la Legislatura ante una Corte Suprema reconstituida, que falló a su favor por motivos técnicos.
Como resultado de los cambios generalizados en el proceso de apelación en este Estado que tuvieron lugar en 2010, el número de decisiones escritas sobre el fondo emitidas por la Corte se ha ampliado significativamente. El proceso de apelación de derecho adoptado por la Corte se encuentra plenamente implementado. . .
decisiones judiciales disponibles gratuitamente para el público en línea, en un formato coherente, digitalizadas de la colección de la Harvard Law Library
38°20′11″N 81°36′43″O / 38.336401°N 81.612062°W / 38.336401; -81.612062