Menis E. Ketchum II (nacido el 31 de enero de 1943 en el condado de Wayne, Virginia Occidental ) es un político y jurista estadounidense que se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental . Fue elegido como demócrata para un mandato de doce años en la Corte en noviembre de 2008 y se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo en 2012 y cumplió un segundo mandato como presidente del Tribunal Supremo en 2016. Renunció en julio de 2018 con poco menos de 18 meses restantes en su mandato. [1] Ketchum renunció antes del juicio político a la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental , pero aún estaba implicado por la Cámara de Delegados . El 31 de julio de 2018, se declaró culpable de un delito grave de fraude relacionado con su uso personal de un vehículo estatal y una tarjeta de combustible de gasolina. [2]
Ketchum nació y creció en el condado de Wayne, Virginia Occidental , hijo del abogado Chad Ketchum (1911-1998). Graduado de una escuela pública de Virginia Occidental, Ketchum asistió a la Universidad de Ohio en Athens, Ohio, de 1960 a 1964. Al regresar a Virginia Occidental, se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown . En 1967, obtuvo su título de Juris Doctor .
Ketchum regresó a Huntington, Virginia Occidental, para ejercer la abogacía con su padre en el bufete de abogados Greene, Ketchum & Baker en 1967. Ejerció la abogacía en Greene, Ketchum, Bailey & Tweel y fue socio principal desde 1980 hasta su elección para la Corte Suprema.
Ketchum fue designado miembro de la Junta de Gobernadores de la Universidad Marshall por el entonces gobernador Bob Wise en 2002. Renunció el 2 de enero de 2008, mientras se desempeñaba como vicepresidente, para hacer campaña por un puesto en la Corte Suprema de Apelaciones.
En las elecciones generales de noviembre de 2008, Workman y Ketchum se enfrentaron a la candidata republicana Beth Walker . Walker fue la única candidata republicana que se postuló para uno de los dos puestos en la Corte, lo que garantizaba la elección de Ketchum o Workman y que la Corte probablemente seguiría siendo mayoritariamente demócrata durante al menos cuatro años más. Aunque los republicanos ganaron a nivel presidencial en Virginia Occidental por tercera elección presidencial consecutiva , los demócratas arrasaron con todos los demás cargos estatales en la boleta, incluidos los de gobernador , senador de los EE. UU. y todos los demás titulares de cargos ejecutivos. Sin embargo, la naturaleza relativamente no partidista de las carreras judiciales y la victoria de Brent Benjamin en la Corte Suprema en 2004 como republicano, hicieron que las elecciones generales de noviembre fueran competitivas. No obstante, el abogado litigante de Huntington, Ketchum, y el ex juez Workman vencieron a Beth Walker por los asientos en la Corte. [3] Walker ganaría más tarde las elecciones en la primera elección no partidista de la Corte en 2016. [4] Ketchum prestó juramento en la Corte Suprema de Apelaciones el 18 de diciembre de 2008 y tomó posesión oficialmente de su cargo el 1 de enero de 2009. [5]
En la primavera de 2008: Cuatro demócratas presentaron solicitudes para dos escaños en la Corte Suprema del Estado para las elecciones de 2008. Además de Ketchum, estaban la ex jueza de la Corte Suprema de Apelaciones Margaret Workman , la primera mujer en servir en la corte superior del estado, el profesor de Derecho de WVU y defensor del acceso a las papeletas Bob Bastress, y el juez titular Elliott "Spike" Maynard . El juez Larry Starcher se negó a presentarse a la reelección, lo que convirtió uno de los escaños en una "carrera de escaño abierto". Además, el entonces presidente de la Corte Suprema Spike Maynard se presentó a la reelección en 2008 después de haber sido elegido para un mandato de doce años en 1996. Durante su campaña de reelección, Maynard recibió críticas cuando se hicieron públicas fotos de él de vacaciones en la Riviera Francesa en 2006 con el director ejecutivo de Massey Energy, Don Blankenship, antes de votar con la mayoría en una decisión de 3 a 2 que revocó una sentencia de 76 millones de dólares contra Massey Energy. En ese momento, Maynard dijo que su amistad “nunca ha influido en ninguna decisión que haya tomado para la Corte. Como la mayoría de los jueces, no premio a mis amigos ni castigo a mis enemigos desde el tribunal”. A pesar de recaudar más dinero que sus competidores, las consecuencias del incidente ayudaron al ex juez Workman y al abogado de Huntington Menis Ketchum a ganar las nominaciones demócratas para dos escaños en las elecciones generales de noviembre. [6] [7]
En 2016, Ketchum fue nombrado nuevo vicepresidente de la Conferencia de Presidentes de Tribunales Supremos , una asociación de los juristas más destacados de los estados y territorios. [8] En 2017, publicó las “Instrucciones para el Jurado Modelo”, que le llevó cinco años compilar. El propósito de las instrucciones es que “los abogados litigantes y los jueces tengan a su disposición instrucciones legalmente correctas que sean comprensibles para un jurado lego”. [9]
En 2018, WCHS-TV y otros medios de comunicación iniciaron una investigación sobre los gastos del tribunal . Se descubrió que Ketchum utilizó un Buick de propiedad estatal para fines de desplazamientos regulares sin declararlo como un beneficio adicional en su impuesto sobre la renta, utilizó el Buick para varios viajes personales a Virginia y recibió un poco menos de $1,700 en reembolsos de viajes indebidos. Luego devolvió los $1,700 y redeclaró sus impuestos para los años en cuestión. [1]
El 11 de julio de 2018, anunció su intención de renunciar a su cargo en el tribunal a partir del 27 de julio de 2018. El 31 de julio de 2018, se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Virginia Occidental en Charleston de un delito grave de fraude electrónico. Fue sentenciado a tres años de libertad condicional y a una multa de 20 000 dólares. [10]
El 4 de octubre de 2018, la Corte Suprema de Apelaciones, debido a la condena penal de Ketchum, aceptó la recomendación disciplinaria de la Junta Disciplinaria de Abogados del estado y anuló oficialmente la licencia de Ketchum para ejercer la abogacía en el estado de Virginia Occidental. [11]
Casado con Judy Varnum desde 1966, el matrimonio tiene tres hijos y seis nietos. Su hijo, Bert, también es socio del bufete de abogados de su padre.