Henry Courtenay, primer marqués de Exeter, segundo conde de Devon (c. 1498 - 9 de diciembre de 1538), KG , PC , barón feudal de Okehampton , barón feudal de Plympton , del castillo de Tiverton , el castillo de Okehampton y el castillo de Colcombe , todos en Devon, era nieto del rey Eduardo IV , sobrino de la reina consorte, Isabel de York y primo hermano del rey Enrique VIII . [3] [4] Henry Courtenay era un amigo cercano de Enrique VIII, habiendo "sido criado desde niño con su gracia en su cámara". [5]
Nació alrededor de 1498, el primer y único hijo sobreviviente y heredero de William Courtenay, primer conde de Devon (1475-1511) con su esposa, la princesa Catalina de York (fallecida en 1527), la sexta hija del rey Eduardo IV con su esposa Elizabeth Woodville . [6] [7] Por lo tanto, entre sus primos maternos se encontraba el rey Enrique VIII .
En el momento de su nacimiento en 1498, su abuelo paterno Edward Courtenay, primer conde de Devon (fallecido en 1509) aún vivía y el padre de Henry, William Courtenay, era su hijo mayor y heredero aparente . En 1504, durante el reinado del rey Tudor Enrique VII , William Courtenay fue acusado de mantener correspondencia con Edmund de la Pole, tercer duque de Suffolk , el principal aspirante al trono de York , y el rey ordenó que lo encarcelaran en la Torre de Londres y lo condenaron en febrero de 1504, lo que le impidió heredar el condado de su padre. [6]
El rey Enrique VII murió el 22 de abril de 1509, seguido de cerca por Eduardo Courtenay, primer conde de Devon, el 28 de mayo de 1509. El rey fue sucedido por su hijo, el rey Enrique VIII, sobrino de la esposa de William Courtenay, quien liberó a Guillermo de la Torre. El 24 de junio de 1509, Guillermo participó en la coronación de Enrique VIII y llevó la Tercera Espada durante la ceremonia. Guillermo gozó de cierto favor con Enrique VIII, quien revocó su proscripción el 9 de mayo de 1511 y lo nombró conde de Devon el 10 de mayo de 1511, con el remanente habitual para los herederos varones de su cuerpo. [6] Guillermo murió un mes después, el 9 de junio de 1511, antes de completar su investidura oficial como conde, pero fue enterrado por orden real con los honores debidos a un conde. Dejó a Henry Courtenay como su heredero.
A la muerte de su padre el 9 de junio de 1511, Enrique heredó el condado de su padre de 1511, de acuerdo con la patente . Pero en 1512 también heredó el condado de su abuelo de 1485, tras haber obtenido del Parlamento en diciembre de 1512 una revocación (más formal) de la proscripción de su padre de 1504. [8]
Su primo hermano, el rey Enrique VIII, participaba en la Guerra de la Liga de Cambrai contra el rey Luis XII de Francia . El nuevo conde de Devon vivió sus primeras batallas en 1513 como segundo capitán de un buque de guerra .
Parece haber ganado aún más el favor de su primo real durante la década de 1510. Se convirtió en un caballero de la cámara privada y miembro del Consejo Privado en 1520. En junio de 1520 acompañó a Enrique VIII a Calais para su reunión con el rey Francisco I de Francia en el Campo del Paño de Oro [6] y se convirtió en uno de los amigos libertinos y atléticos del rey, yendo frecuentemente a viajes de caza con el rey y su favorito, Charles Brandon, primer duque de Suffolk .
En 1521, Edward Stafford, tercer duque de Buckingham , KG, fue ejecutado por cargos de traición y, al quedar vacante una plaza en la Orden, el rey nombró a Courtenay Caballero de la Jarretera el 9 de junio de 1521 y le concedió parte de las tierras y propiedades confiscadas de Stafford. [7] Se le concedieron las administraciones de los ducados vacantes de Exeter , Somerset y Cornualles durante los dos años siguientes. [ cita requerida ] En abril de 1522 fue nombrado guardián de Burling Park en Kent, período durante el cual alcanzó su mayor apogeo de poder en el consejo interno del rey. [6] Posiblemente fue en esa época cuando conoció a la familia Bolena. Continuó en los cargos hereditarios tradicionales de los Courtenay, como guardián de los Stannaries y como alto administrador del ducado de Cornualles desde mayo de 1523. Fue nombrado alguacil de la residencia real del castillo de Windsor en 1525. [6]
El 18 de junio de 1525, Enrique VIII nombró a Henry Courtenay «conde de Devon, dominus de Okehampton y Plympton» (es decir, barón feudal de Okehampton y barón feudal de Plympton ), marqués de Exeter . [3] [9] En ese momento, Francisco I de Francia había perdido la batalla de Pavía y estaba prisionero de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Enrique VIII envió al nuevo marqués de Exeter para asegurar un acuerdo con la regente francesa Luisa de Saboya y para prometer la ayuda del rey inglés en las negociaciones para el regreso de Francisco.
El marqués de Exeter sirvió también a los intereses del rey en el proceso de anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón y firmó la carta al papa Clemente VII en ese sentido. Fue nombrado segundo al rey en el Consejo Privado en el que se acusó de traición al cardenal Thomas Wolsey y firmó los documentos para su procesamiento. Actuó como comisionado para la deposición formal de Catalina en 1533. [3]
Durante la preparación de su Disolución de los Monasterios , Enrique VIII concedió a Courtenay la administración de varios monasterios en 1535, lo que lo colocó en una posición clave para el proceso venidero. En 1536, Courtenay fue comisionado en el juicio de Ana Bolena , la segunda esposa del rey que había sido acusada de adulterio , incesto y alta traición .
Courtenay y Charles Brandon, primer duque de Suffolk, fueron enviados a Yorkshire para sofocar la Peregrinación de Gracia , un levantamiento católico romano que estalló el 15 de octubre de 1536. [3] Courtenay fracasó en esta tarea y se retiró a Devonshire . El 15 de mayo de 1537, sirvió como mayordomo mayor en el juicio por traición de Thomas Darcy, primer barón Darcy de Darcy , acusado de ser líder de la rebelión. [3]
A finales de la década de 1530, Courtenay era una figura influyente en la corte y administraba la mayor parte del oeste de Inglaterra, en su propio nombre y en el del rey Enrique VIII. También era rival político de Thomas Cromwell y, según se dice, ambos hombres tenían poca simpatía mutua.
Tras la Reforma , la segunda esposa de Courtenay, Gertrude Blount , siguió siendo católica. Había apoyado a Elizabeth Barton hasta su caída y siguió manteniendo correspondencia con la ex reina católica Catalina hasta su muerte. Su padre había servido como chambelán de la reina Catalina, y una madrastra había sido una de sus asistentes españolas mientras ella era princesa de Gales. Cromwell utilizó estas conexiones para señalar con sospecha la lealtad de Courtenay.
El hecho de ser un poderoso terrateniente en el oeste del país no le hizo ciego a los sufrimientos de sus arrendatarios. Muchos laicos y clérigos fueron expulsados de sus tierras y hogares por la disolución de los monasterios y Courtenay llegó a odiar al vicario general Cromwell y su protestantismo, cuyas "medidas... se volvieron tan odiosas para él que se vio arrastrado a una conspiración traicionera con la familia Pole". [3] Se unió a los polacos católicos en la Rebelión Occidental durante 1538 y se esforzó por alzar a los hombres de Devon y Cornualles. [3] En St Keverne, en la península de Lizard en Cornualles, se dice que se creó una pancarta pintada que se llevó por los pueblos locales y llamó a la población a la revuelta.
Sin embargo, Madeleine Hope Dodds sostiene que nunca hubo una conspiración. “Eran menos un partido político que un grupo de amigos, que amaban la antigua fe, odiaban a Cromwell y anhelaban un cambio de política. Se reunían y hablaban de traición y cantaban canciones políticas… No se preocupaban por nada tan extenuante e intelectual como una conspiración”. [10] Bernard Burke dice que Exeter cayó víctima de los celos del rey hacia los polacos. [7]
Se descubrió que Courtenay mantenía correspondencia con el cardenal Reginald Pole, que se había exiliado . Geoffrey Pole , hermano menor del cardenal, llegó a Londres con información de que se estaba gestando una conspiración católica romana. [3] Ambos polacos fueron acusados de encabezar esta conspiración y Cromwell convenció al rey de que Courtenay formaba parte de ella. Tal vez anticipando el final, redactó un testamento el 25 de septiembre de 1538. [11]
A principios de noviembre de 1538, Courtenay, su esposa y su hijo Edward Courtenay fueron arrestados y encarcelados en la Torre de Londres . El 3 de diciembre de 1538, Courtenay fue llevado a juicio por sus pares en Westminster Hall , aunque había pocas pruebas de su participación en la llamada Conspiración de Exeter . Fue declarado culpable debido a su correspondencia con el cardenal Pole en Roma. Courtenay fue decapitado con una espada en Tower Hill el 9 de diciembre de 1538, junto con Henry Pole, primer barón Montagu, que era el hermano mayor tanto del cardenal como de Geoffrey, junto con su primo Edward Neville . [12] [3] Fue proscrito y el condado de Devon quedó en manos del duque de Cornualles, [3] y sus tierras en Cornualles fueron anexadas por el ducado de Cornualles .
Su esposa Gertrude y su hijo Edward fueron ambos invadidos en 1539, cuando sus tierras (incluyendo las propiedades heredadas de Sir William Say ) fueron confiscadas a la Corona. [13] Ella fue liberada en 1540 y mantuvo una amistad con la hija mayor del rey, Mary , por el resto de su vida. Después de la ascensión al trono de Mary, por orden de ella su hijo Edward Courtenay fue liberado el 3 de agosto de 1553, y a partir de entonces se convirtió en pretendiente para su matrimonio.
Henry Courtenay se casó dos veces:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .