William Elbert Devin Junior (13 de noviembre de 1915 - 24 de noviembre de 2000) fue un empresario, empresario automotriz y piloto de carreras estadounidense. Se le conoce principalmente como el fundador de Devin Enterprises, una empresa que fabricaba conversiones de kits de carrocería de fibra de vidrio y automóviles completos.
Devin nació el 13 de noviembre de 1915 en Rocky, Oklahoma , EE. UU. [1] El padre de Devin dirigió un taller de reparación de automóviles y más tarde un concesionario Chevrolet , lo que le dio a su hijo una exposición temprana a los automóviles y su funcionamiento. El primer "vehículo" que a menudo se le atribuye a Devin fue un pequeño automóvil descapotable para niños construido para su hermano menor Gene a partir de un viejo letrero de metal y propulsado por un motor recuperado de una lavadora de gasolina.
Devin se convirtió en el único soldador de gas de su ciudad y se mantuvo ocupado trabajando en plataformas petrolíferas, equipos agrícolas y automóviles. También utilizó sus habilidades de soldadura y fabricación para salvar varias motocicletas.
La familia abandonó Oklahoma durante la tercera sequía de los años del Dust Bowl en 1939 y se mudó a California. [2] Algún tiempo después de llegar a California, Devin comenzó a trabajar para Douglas Aircraft Company . Su primer trabajo fue construir y mantener las plantillas y accesorios utilizados para fabricar el avión. Posteriormente se convirtió en jefe de tripulación en la línea de vuelo del bombardero ligero Douglas A-20 Havoc . En este trabajo adquirió experiencia en sistemas eléctricos e hidráulicos, así como en motores y estructuras de aeronaves.
Después de esto, Devin pasó 31 meses en la Marina de los Estados Unidos . Trabajó como compañero de maquinista hasta que fue asignado a una unidad de transporte de asalto donde se convirtió en mecánico de motores responsable del mantenimiento de la lancha de desembarco.
En 1945, Devin había dejado la Marina y había regresado a California con la intención de establecer su propio concesionario de automóviles. Cuando no pudo conseguir financiación en California, Devin se trasladó a Montour, Iowa , donde abrió un concesionario Chrysler-Plymouth , un concesionario Crosley y dos concesionarios de equipos agrícolas. Estas empresas tuvieron éxito, pero en 1949 Devin regresó una vez más a California y estableció un concesionario Chrysler-Plymouth en Fontana al año siguiente.
1949 fue también el año en que Devin compró uno de los Crosley Hotshots recién lanzados y comenzó a modificarlo. Instaló una leva de tierra de Clay Smith (el Sr. Horsepower original ) para obtener más potencia del motor CIBA SOHC de 750 cc (45,8 pulgadas cúbicas) del automóvil. [3] La primera carrera de autos a la que asistió Devin fue también la primera carrera en Santa Ana en 1950. En agosto de 1951, Devin llevó el Hotshot modificado a Buchannan Field California y ganó en la carrera de principiantes en su primera salida como piloto de carreras. Quedó quinto en la carrera principal ese mismo día. Devin continuaría compitiendo con el Hotshot en pistas como Pebble Beach, Palm Springs, Torrey Pines y otros lugares, compitiendo y, a menudo, ganando contra MG y Jaguars más grandes.
Más tarde, Devin vendió su concesionario Fontana y se asoció con Ernie McAfee en un plan para vender autos exóticos. McAfee tenía unas instalaciones con un antiguo edificio circular de restaurante autocine que serviría como oficinas, mientras que se construyó una cabaña Quonset para que sirviera como sala de exposición. Este lugar se convirtió rápidamente en el lugar favorito de las personas involucradas en los deportes de motor en ese momento, como Henry N. Manney III . Se realizó un pedido inicial de 25 Siatas , pero la empresa se estancó rápidamente y Bill Doheny compró a la empresa las Siatas no vendidas.
Phil Hill conducía un Ferrari 212 de 2,6 litros en la Carrera Panamericana de 1952 y se estrelló durante la carrera. Su equipo reparó el auto lo suficientemente bien como para que Hill terminara sexto. Devin compró este coche (chasis 0092 E) más tarde a través de Luigi Chinetti . Después de recogerlo en El Paso Texas y repararlo, comenzó a correr él mismo.
En 1953, Devin encargó un nuevo cupé Ferrari 250MM de 3,0 litros como preparación para una carrera en Le Mans . Fue a Italia con Chinetti a recoger el coche, pero a su llegada a Módena les dijeron que el 250MM (chasis 0312MM) no estaría listo a tiempo para Le Mans. Como el 250MM no estaba listo, Devin compró un Ferrari 166 MM Touring Barchetta de dos litros (chasis 0050M) que había sido propiedad de Porfirio Rubirosa , así como un 340 America de 4,1 litros con carrocería de Vignale , que según se informó había sido el chasis. 0202A spyder o 0206A berlinetta. [4] [5] [6]
Devin no se quedó con el 166 MM por mucho tiempo y lo vendió tan pronto como aterrizó en los EE. UU. Condujo el 340 America en algunas carreras antes de venderlo. En 2006, se descubrió un Ferrari 340 America con número de chasis 0202A que había recibido un motor Chevrolet V8 y una carrocería de fibra de vidrio Devin en algún momento del año 1958. Cuando fue redescubierto por Tom Shaughnessy, se convirtió en uno de los "graneros" más famosos. encuentra" y fue documentado en un capítulo llamado "Entre el Devin y el mar azul profundo" en el libro "The Hemi in the Barn". [7]
Devin debutó con los 250 mm en la tercera carrera anual de miembros del Sports Car Club of America en Madera el 20 de septiembre, donde terminó tercero en el evento para principiantes antes de entregarle el auto a Phil Hill, quien ganó el evento principal. El automóvil apareció en algunos eventos más conducido por Devin o su hermano Gene antes de ser vendido en junio de 1954. [8] Parte del precio de compra del automóvil fue un pequeño Deutsch-Bonnet francés con tracción delantera adquirido en el comercio. [9] El 250MM apareció en la portada de la edición de julio de 1955 de la revista Road & Track y nuevamente en un artículo destacado en la edición de julio de 1965 de la misma revista cuando fue comprado por un nuevo propietario.
Más tarde, Devin se separaría de los Ferrari y conduciría coches de OSCA, Porsche, Arnolt-Bristol y el pequeño Deutsch-Bonnet.
En 1954, Devin fundó su empresa, Devin Enterprises , para empezar a vender el primero de sus propios coches.
Este primer coche fue el Devin-Panhard . Sobre un chasis de diseño propio, Devin montó una carrocería producida a partir de un molde del Deutsch-Bonnet que había adquirido en el comercio. Para fabricar el cuerpo, Devin tuvo que aprender por sí mismo a trabajar en el todavía relativamente nuevo medio de la fibra de vidrio . El coche estaba propulsado por un motor bóxer Panhard de dos cilindros y 745 cc (45,5 pulgadas cúbicas) , pero Devin modificó el motor de una manera que lo hizo único. Devin adaptó las culatas del árbol de levas en cabeza de una motocicleta al motor y luego impulsó los árboles de levas mediante una correa dentada sincrónica , construyendo el primer motor de este tipo con una correa de distribución . [10] Devin no patentó este sistema.
Después de su trabajo en Devin-Panhards, Devin comenzó a vender carrocerías de fibra de vidrio para autos deportivos personalizados. Comenzando con un patrón de un pequeño spyder italiano, Devin desarrolló una serie de 50 secciones de moldes que le permitieron producir la carrocería Devin en hasta 27 tamaños diferentes para adaptarse a una variedad de chasis. Devin eventualmente se convertiría en el fabricante de carrocerías de fibra de vidrio más grande y exitoso del mundo.
A medida que el negocio creció, se expandió a la producción de accesorios y chasis que se podían comprar junto con las carrocerías.
El siguiente proyecto de Devin fue producir un automóvil nuevo, el Devin Super-Sport o SS. Utilizando un chasis construido en Irlanda y un Chevrolet V8 de bloque pequeño con una carrocería específica para el SS, el automóvil tenía un precio de 5.950,00 dólares estadounidenses durante los primeros años de producción, y aumentó a 10.000,00 dólares estadounidenses en el último año. Devin también vendió una versión reducida de este automóvil llamada Devin Junior que estaba propulsada por un motor de 2 HP y estaba destinada a preadolescentes.
Posteriormente, Devin lanzó otro automóvil, el Devin D, a un precio más bajo que el SS. El Devin D utilizó un chasis Devin y otra carrocería nueva. La suspensión de este automóvil estaba compuesta por piezas de Volkswagen, mientras que la potencia la proporcionaba un motor montado en la parte trasera de Porsche o Volkswagen.
Poco después de que Chevrolet lanzara su Corvair , Devin lanzó el Devin C con la misma carrocería que el Devin D pero con un nuevo chasis adaptado para utilizar el motor bóxer de seis cilindros del Corvair. El Devin C también fue la base de un nuevo modelo premium con techo rígido llamado Devin GT.
En el número de julio de 1961 de la revista Car and Driver, el periodista automovilístico estadounidense Henry N. Manney III escribió sobre Bill Devin. En el artículo, titulado "El Enzo Ferrari de Okie Flats", Manney describió a Devin como un prestidigitador, un entusiasta y "loco como un zorro". Dijo que "el ojo infalible (de Devin) para lo ridículo y el sentido del tiempo" hizo que Manney recomendara que todos los que pudieran hicieran un viaje para verlo actuar. [2]
Bill Devin murió el 24 de noviembre de 2000. Le sobrevivieron su esposa Mildred Delia Devin, sus hijos Bill Devin III, Joel Devin y John Devin y sus hijas Valerie Provines y Linda Ryssman. [11]
Mildred Devin falleció el 15 de febrero de 2013, a los 89 años de edad. [11]