Deutsch-Bonnet ( DB ), es una marca de coches deportivos creada en 1937 por Charles Deutsch y René Bonnet y desapareció en 1962.
Los DB Coupé, en versión de competición o para clientes, participaron intensamente en los rallyes y en los circuitos internacionales: 24 Horas de Le Mans , 12 Horas de Sebring , 12 Horas de Reims, TdF Automobile (en particular, con el Príncipe Rainiero de Mónaco al volante, que hizo famosa la marca).
DB (conocido hasta 1947 como Deutsch-Bonnet ) fue un fabricante de automóviles francés entre 1938 y 1961, con sede en Champigny-sur-Marne, cerca de París. La empresa fue fundada por Charles Deutsch y René Bonnet , una rama del taller de carrocería existente de la familia Deutsch, que había sido adquirido por Bonnet en 1932. [1] Inmediatamente antes de la guerra, los socios se concentraron en la fabricación de coches de carreras ligeros, pero unos años después de la guerra, comenzando con la presentación de un descapotable basado en Panhard en el Salón del Automóvil de París de 1950, la empresa también comenzó a producir pequeños coches deportivos de carretera. En 1952, la empresa ya no tenía su propio stand en el Salón del Automóvil de París , pero uno de sus coches apareció como atracción estrella en el gran stand de Panhard , lo que refleja el nivel de cooperación entre las dos empresas. [2]
La empresa desapareció en 1961, ya que las diferentes filosofías de diseño de Deutsch y Bonnet obstaculizaron la colaboración. No se sabe con certeza el número de DB que se fabricaron; se habla de hasta 2.000 coches [3], pero cifras más conservadoras se acercan a los mil. [4]
La empresa fabricaba coches deportivos ligeros , originalmente de acero o aluminio, pero posteriormente con carrocerías de fibra de vidrio , propulsados principalmente por motores Panhard de dos cilindros en línea, normalmente de 610, 744 u 848 cc. Deutsch era un "ingeniero teórico que tenía un instinto natural para la aerodinámica", mientras que Bonnet era un "ingeniero mecánico más pragmático". [5]
Las carrocerías de fibra de vidrio cubrían un chasis de viga central tubular hecho de acero, con tracción delantera y suspensión independiente en las cuatro ruedas tomada directamente de los donantes Panhard. [6] Hasta 1952, todos los DB habían estado destinados únicamente a fines de competición.
A Bonnet le habían prometido conducir un Amilcar Pégase en el Gran Premio de Francia de 1936 para coches deportivos, pero cuando esto no se materializó, se dispusieron a construir su propio coche de carreras. [5] [7] El roadster DB1 de 1938 con carrocería de aleación era un modelo especial, construido con los restos de un Citroën Traction Avant 11CV. La construcción llevó diecisiete meses. [8] Siguieron una serie de sucesores numerados. La carrera del DB2 de 1,5 litros con techo cerrado se vio obstaculizada por la guerra y se vendió más tarde, sin que Deutsch lo utilizara nunca. [9] El DB3 era un proyecto monocasco desarrollado durante la guerra, pero nunca se construyó, ya que el DB4 mejorado con carrocería de pontones tuvo preferencia. Con un chasis de viga central con una cuna bifurcada para el motor basado en el Traction 7A de 1,5 litros (originalmente pensado para el DB2), se terminó en julio de 1945, y la mayor parte del trabajo se llevó a cabo en secreto durante la ocupación . [9] El DB5 de 2 litros, muy similar, se terminó poco después. Sus dos especiales se colocaron en la primera carrera de posguerra en Francia, en París en 1945, siendo los únicos autos de posguerra inscritos. [9] Un DB7 de ruedas abiertas apareció en 1947 (precedido por el pesado y grande DB6 que vio muy poca acción), después de lo cual se formó oficialmente Automobiles Deutsch & Bonnet . [6] [9]
Ninguno de los dos monoplazas de DB tuvo éxito, pero sí demostraron a Deutsch, que hasta entonces había preferido unidades estándar fiables, que un motor tuneado sería necesario. DB se adentró así en el mercado de piezas de alto rendimiento, desarrollando y ofreciendo una conversión de cuatro velocidades para Citroën y una culata de árbol de levas en cabeza , desarrollada con la ayuda de los especialistas en motores Maurice Sainturat y Dante Giacosa . [9] El DB8 apareció en 1948 y ganó dos concursos de elegancia antes de participar en ninguna competición. [10] Sus primeros coches se construyeron todos con piezas de Citroën, pero el suministro era problemático y DB pronto pasó a utilizar tecnología Panhard. Esta relación surgió cuando Deutsch era un directivo del club de carreras independiente AGACI. Cuando esta organización decidió iniciar un Mouvement Racer 500 , inspirado en la Fórmula 3 británica , Deutsch ofreció a los miembros del club el diseño de un coche de carreras con un motor Panhard 500. Un miembro pidió que DB construyera un automóvil así y, después de que hiciera una aparición estelar en el Salón de París de 1949, Panhard estuvo feliz de apoyar la construcción de unos quince más. [10] La fórmula expiró en 1951 y el DB Panhard 500 nunca fue competitivo en el extranjero.
DB participó activamente en las competiciones, especialmente en las 24 horas de Le Mans y otras carreras de larga distancia. Casi todos los DB, incluso los de carretera, se diseñaron teniendo en cuenta la competición. [3] En 1952, un DB Speedster participó en las 12 horas de Sebring y ganó su categoría con gran éxito, iniciando su carrera en el mercado de los Estados Unidos. Steve Lansing y Ward Morehouse eran los pilotos. [6]
En Le Mans de 1954, DB inscribió cinco coches y también participó en carreras con Panhard " Monopole ". El propio René Bonnet, junto con la leyenda de las carreras Élie Bayol , terminó décimo en la general y fue el mejor de los DB. Los otros diseños con motor Panhard también terminaron (en el puesto 16), mientras que tres diseños DB con asiento central y motor Renault no lograron completar la carrera. [11] Los diseños con motor Renault se habían creado como una concesión a la presión de los clientes de DB, pero lo hicieron muy mal en la carrera, en parte debido a la falta de tiempo de preparación para lo que era una entidad desconocida para Deutsch y Bonnet. [11] En cualquier caso, DB procedió a centrarse exclusivamente en los diseños Panhard.
El DB8 de 1949 fue fabricado por Antem de Bélgica y se mostró en el Salón de París de 1949. [12] Aunque era un coche atractivo (ganó dos concursos de elegancia) y de diseño moderno, Citroën se negó a permitir el suministro de piezas para la producción en serie. [12] Después de que DB comenzara a depender de Panhard para los motores, Antem recibió nuevamente el encargo de fabricar un descapotable con la intención de construir una pequeña serie de coches de calle. [13] Con 3750 mm (148 pulgadas) de largo, el coche pesaba 500 kg (1100 libras) y utilizaba el motor bóxer de dos cilindros de 750 cc del Dyna y gran parte de la suspensión y el tren motriz. Como la mayoría de los DB, tenía un bastidor central con dos extremos. [13] También se ofreció una versión de 850 cc, un modelo que podía alcanzar los 140 en lugar de los 125-130 km/h del más pequeño. Naturalmente, Panhard desarrolló una versión de competición tipo barquette (llamada Tank) del Antem cabriolet. Estos compitieron en Le Mans 1951, así como en varias otras carreras. [13] Se construyeron unos veinte Antem cabriolets en 1951, pero DB decidió dejarlos morir a favor de una versión coupé del mismo ("Coach" en francés). [13] Se construyeron algunos DB-Antem Coach, principalmente para competición. Estos tenían una carrocería diseñada por Deutsch y nuevamente dependían principalmente de bases Dyna y un bastidor central de tubos de acero. [14]
El "Mille Miles" de 1952, diseñado por Frua y con carrocería de acero (que celebraba las victorias de su clase en la Mille Miglia ), era un mini-GT con un motor Panhard de dos cilindros de 65 CV. Era algo caro y en el Salón de París de 1953 se presentó un DB Coach diseñado por Chausson en fibra de vidrio, aunque no entró en producción hasta 1954. El modelo HBR 4/5 (1954-1959) fue el proyecto más exitoso de los socios hasta la fecha, con varios cientos de estos pequeños coches producidos entre 1954 y 1959. [2] A este le siguió el Le Mans descapotable y de techo rígido, que se mostró en 1959 y fue construido por DB hasta 1962, y continuó hasta 1964 por René Bonnet . Se construyeron alrededor de 660 Mille Miles/Coach/HBR y 232 DB Le Mans [4] (sin incluir los coches construidos por Bonnet). Las versiones posteriores podían equiparse con motores de 1 y 1,3 litros, y también había compresores. Es posible que no haya dos coches iguales, ya que se construyeron según las especificaciones del cliente a partir de una amplia gama de opciones.
Los diseños aerodinámicos muy eficientes e influyentes de Deutsch permitieron a los autos de carrera DB alcanzar velocidades máximas impresionantes a pesar del pequeño motor Panhard de dos cilindros planos . DB obtuvo victorias de clase en Le Mans (tres veces), Sebring (dos veces) y Mille Miglia (cuatro veces). [6] DB incluso logró una victoria absoluta en la carrera de autos deportivos para discapacitados Tourist Trophy de 1954 , con Laureau y Armagnac al volante. [5] [15] DB siempre se destacó en el "Índice de rendimiento", una categoría especialmente adecuada para los pequeños autos de carrera aerodinámicos de DB con motores pequeños. El Índice de rendimiento es quizás más conocido en la competencia de 24 horas de Le Mans, pero la categoría también existía en muchas carreras de automóviles francesas de la época, como el Tour de Francia. Los DB también tuvieron éxito en las carreras SCCA estadounidenses , donde acumularon una cantidad impresionante de victorias en la categoría H-sports. [16]
Deutsch y Bonnet no estaban de acuerdo en si debían construir automóviles con tracción delantera o con motor central. Tampoco había acuerdo sobre qué motores utilizar. Charles Deutsch, que quería seguir usando motores Panhard, abandonó DB en 1961 para fundar su propia empresa ( CD ). Bonnet fundó Automobiles René Bonnet , que producía automóviles con motor central equipados con motores Renault : esta empresa pasaría a formar parte de Matra Automobiles. Deutsch acabó trabajando como consultor de ingeniería.