El Desafío Unocal 76 fue un programa de premios para la Serie de la Copa Winston de NASCAR de 1989 a 1999 patrocinado por Unocal Corporation . Unocal publicó un premio en efectivo de $ 7,600 si el ganador de la pole position para cada evento de la Copa Winston de NASCAR ganaba la carrera. [1] Si no se reclamaba el premio, se transfería a la siguiente carrera [1] hasta que se reclamaba el bote.
El programa de premios resultó ser popular entre los competidores y fanáticos, y fue considerado la versión de NASCAR de un juego de máscaras . El premio proporcionó más de $2 millones en premios en efectivo a los conductores de NASCAR .
En diciembre de 1988, Unocal, el proveedor oficial de gasolina para NASCAR en ese momento, [1] [2] [3] [4] [5] creó un incentivo de premio en efectivo para los conductores que ganan una carrera desde la pole position. [1] [6] Comenzaría con la temporada de NASCAR de 1989 . [1] La cantidad de $7,600 fue un gesto hacia el famoso logo 76 de Unocal . En aquel momento, los pilotos tenían pocos incentivos para conseguir las poles. Como tal, no era inusual que los equipos más pequeños hicieran un esfuerzo extra en la clasificación para ganar poles y ganar exposición (pero actuando como perdedores en la carrera misma), mientras que los mejores equipos a veces renunciaban a algo de esfuerzo en la clasificación y Concéntrate en los reglajes de carrera. El premio Busch Pole Award fue de sólo $ 500, [7] no se otorgan puntos de campeonato por las poles y el ganador de la pole no recibió el honor de la primera selección en boxes hasta mediados de la década de 1990. A finales de los 80 y principios de los 90, muchas carreras de NASCAR, particularmente en pistas más pequeñas, todavía tenían ganancias relativamente pequeñas. El Desafío Unocal 76 brindó a los conductores el potencial de aumentar significativamente sus posibles pagos ganadores.
El premio era elegible solo para el piloto que ganó oficialmente la pole position durante la Clasificación Busch Pole para cada carrera de la Copa Winston de NASCAR que paga puntos. [1] Si el ganador de la pole position ganaba la carrera, recibía un premio en efectivo de 7.600 dólares. [1] Si no se lograba el premio, los $7,600 se transferían a la siguiente carrera. [1] El premio continuaría acumulando hasta que fuera reclamado. Si el premio no se ganaba durante la última carrera de la temporada, pasaba a la primera carrera de la siguiente temporada y continuaba.
Si la clasificación se suspendía por lluvia y el campo de salida se establecía por puntos, el premio no estaba disponible para esa carrera y se transferiría automáticamente al siguiente evento.
El dinero del bono Unocal 76 Challenge se otorgó junto con un Premio de Contingencia Unocal 76 separado, que se entregó al final de la temporada. [1]
Inicialmente, el premio no recibió mucha atención. [6] El primer piloto elegible para el premio fue Ken Schrader , quien ganó la pole position para las 500 Millas de Daytona de 1989 . Schrader terminó segundo en la carrera, por lo que el premio pasó a la siguiente carrera. [8] En la segunda carrera de la temporada, la Goodwrench 500 en el North Carolina Motor Speedway , Rusty Wallace ganó desde la pole position. Se convirtió en el primer conductor en reclamar el Desafío Unocal, [1] y recibió un premio inicial de $15,200 [6] que incluyó una volcadura. (En el banquete de final de temporada, Wallace recibió un cheque total por $22,800 [1] )
A medida que avanzaba la temporada de 1989, el premio no se ganaba y el premio en efectivo se acumulaba cada semana siguiente. [6] A mitad de temporada, se acercaba a los 100.000 dólares. [6] En la última carrera de la temporada en Atlanta , el premio había aumentado a 205.200 dólares, [9] considerablemente más que los 50.000 dólares del primer premio. [9] El polesitter Alan Kulwicki no logró ganar la carrera y el premio pasó a la temporada de 1990 .
En la primera carrera de la temporada de 1990, las 500 Millas de Daytona , Ken Schrader ganó la pole position. [10] El premio del Desafío Unocal fue de hasta $212,800. [11] La controversia estalló cuando Schrader destrozó su coche durante el Gatorade 125 . [11] NASCAR consideró que Schrader, que comenzaría la carrera desde la parte trasera del campo en un auto de respaldo, todavía era elegible para el gran premio. [10] [11] La controversia fracasó cuando Schrader se retiró temprano. (El coche que realmente partió desde la pole, Geoff Bodine , tampoco ganó). El bono se recuperó una vez más.
Una semana después, en Goodwrench 500 en el North Carolina Motor Speedway , el bono del Unocal Challenge era de $228,000. [11] Kyle Petty finalmente rompió la racha, lideró 433 vueltas (de 492) y ganó la carrera desde la pole position. Su dinero de bonificación (oficialmente $228,000 [12] ), junto con la bolsa de carrera publicada, le dio ganancias totales de $284,450 [13] un récord de NASCAR en una sola carrera en ese momento. [1]
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
En 1997, Unocal vendió sus operaciones de refinación y comercialización en el oeste de Estados Unidos a Tosco Corporation , incluidos los derechos de la marca Union 76 para refinación y comercialización. En un movimiento relacionado, Bill Brodrick, antiguo miembro de NASCAR, jefe de relaciones públicas de la división de carreras de Unocal y conocido como "El hombre del sombrero" en el carril de la victoria, fue relevado de su puesto. [5] [24] [25]
Al final de la temporada de 1999, se retiró el bono Unocal 76 Challenge, [23] y $ 136,800 [23] en dinero de bonificación no fueron reclamados durante las últimas 17 carreras de la temporada. Después de la temporada 2003 , Unocal abandonó el deporte de NASCAR. [2]
Durante sus once años de historia, el bono Unocal 76 Challenge fue reclamado 48 veces por 15 conductores diferentes. El dinero total del bono otorgado fue de $2,447,600. Jeff Gordon ganó el bono Unocal 76 Challenge la mayor cantidad de veces (11) para un total de $349,600 en premios. Sin embargo, el conductor que ganó la mayor cantidad de dinero en bonos fue Kyle Petty , quien se embolsó $395,600 [12] por sus tres bonos bastante grandes del Unocal 76 Challenge.
Dos veces durante la vigencia del premio, Dale Earnhardt ganó carreras desde la pole position (1990 TranSouth 500 y 1993 TranSouth 500 ), pero la clasificación se canceló por lluvia en ambos casos. Esos campos fueron establecidos por la clasificación de puntos de los propietarios del campeonato, y el premio se transfirió automáticamente a la siguiente carrera sin entregarse en ambas situaciones.