Derek Wyn Taylor (7 de mayo de 1932 - 8 de septiembre de 1997) [2] fue un periodista, escritor, publicista y productor discográfico británico. Es mejor conocido por su papel como jefe de prensa de los Beatles , [2] con quienes trabajó en 1964 y luego de 1968 a 1970, y fue uno de varios asociados que se ganaron el apodo de " el Quinto Beatle ". Antes de regresar a Londres para encabezar la publicidad de la organización Apple Corps de los Beatles en 1968, trabajó como publicista para bandas con sede en California como los Byrds , los Beach Boys y los Mamas and the Papas . Taylor era conocido por sus extravagantes y progresistas campañas promocionales, ejemplificadas en lemas como "The Beatles Are Coming" y " Brian Wilson Is a Genius ". [3] Estuvo igualmente dedicado al espíritu del Verano del Amor de 1967 y ayudó a organizar el Festival Pop de Monterey de ese año . [4]
Taylor comenzó su carrera como periodista local en Wirral, ahora parte de Merseyside, a los 17 años trabajando para Hoylake and West Kirby Advertiser, seguido por Liverpool Daily Post y Echo . [4] Luego se convirtió en un escritor radicado en el norte de Inglaterra para periódicos nacionales británicos que incluían News Chronicle , Sunday Dispatch y Sunday Express . También se desempeñó como columnista habitual y crítico de teatro para el Daily Express desde 1952. [4] Durante la década de 1970, Taylor trabajó para Warner Bros. Records y luego para HandMade Films . El término " sinfonía de bolsillo " se atribuye generalmente a Taylor por su descripción del sencillo de 1966 de los Beach Boys, " Good Vibrations ".
Taylor, confidente de confianza de los Beatles, permaneció particularmente cercano a George Harrison mucho después de la ruptura de la banda y mantuvo una amistad con John Lennon hasta el asesinato de este último en 1980. Además de trabajar como editor en la autobiografía de Harrison de 1980, I, Me, Mío , Taylor es autor de libros como As Time Goes By , The Making of Raiders of The Lost Ark , Fifty Years Adrift (In An Open Necked Shirt) y It Was Twenty Years Ago Today . Después de regresar a Apple a principios de la década de 1990, Taylor murió de cáncer en septiembre de 1997 mientras trabajaba en el libro Beatles Anthology .
Taylor era un periodista nacional que trabajaba para el Daily Express cuando le asignaron escribir una reseña de un concierto de los Beatles el 30 de mayo de 1963. [2] Sus editores esperaban que escribiera un artículo crítico de lo que en ese momento era considerado por la prensa nacional como una moda adolescente sin trascendencia. Sin embargo, quedó encantado con el grupo y, en cambio, cantó sus alabanzas. Poco después, lo invitaron a conocer a los Beatles y pronto se convirtió en un periodista de confianza en su círculo, sobre todo porque era un compañero de Liverpool. [5]
A medida que la banda ganó atención nacional en Gran Bretaña, los editores de Taylor concibieron publicar una columna aparentemente escrita por un Beatle para aumentar la circulación, que sería escrita por Taylor. Finalmente se decidió por George Harrison como el Beatle. Aunque inicialmente a Harrison solo se le dio el derecho de aprobar o desaprobar el contenido, la disección que hizo Harrison del primer borrador convirtió la columna en una colaboración continua entre los dos, con Harrison proporcionando las historias y Taylor puliendo.
A principios de 1964, el manager de los Beatles, Brian Epstein, contrató a Taylor para dejar su trabajo en el periódico, poniéndolo a cargo de los comunicados de prensa de los Beatles y actuando como enlace con los medios para él y el grupo. Posteriormente se convirtió en asistente personal de Epstein durante un breve período. [2] Taylor ayudó a Epstein a escribir su autobiografía, A Cellarful of Noise . Taylor realizó entrevistas con Epstein para el libro y luego dio forma a las transcripciones de las grabaciones de audio en una narrativa, conservando la mayoría de las palabras básicas de Epstein.
Taylor se desempeñó como responsable de prensa para la primera gira de conciertos de los Beatles por Estados Unidos en el verano de 1964. Después de una pelea con Epstein, [2] renunció a su puesto al final de la gira, en septiembre. Sin embargo, Brian Epstein exigió que Taylor continuara trabajando durante un período de preaviso de tres meses. Después de esto, se puso a trabajar para el Daily Mirror . [6]
En 1965, Taylor dejó el Reino Unido y se mudó con su creciente familia a California. Allí fundó su propia empresa de relaciones públicas , [7] proporcionando publicidad a grupos como los Byrds , los Beach Boys y Paul Revere and the Raiders , [5] así como a los Mamas & the Papas . [8] Según el crítico musical Richie Unterberger , durante su tiempo trabajando en Hollywood, Taylor "se convirtió, probablemente, en el publicista de rock más famoso de mediados de los años 60". [5]
Entre las estrategias de Taylor, promocionó a los Byrds como una nueva generación de banda estadounidense con paralelos con los Beatles. [9] También alentó a los periodistas de rock nacientes a percibir al fundador de los Beach Boys, Brian Wilson , como un genio musical. [10] [11] Utilizando sus conexiones en Gran Bretaña, Taylor se aseguró de que el álbum Pet Sounds de los Beach Boys de 1966 recibiera un nivel de aclamación de los críticos musicales del Reino Unido y de los compañeros de Wilson, incluidos John Lennon y Paul McCartney , que no había sido comunicativo en el Estados Unidos. [12]
En junio de 1967, Taylor ayudó a organizar el Festival Pop de Monterey , sirviendo como publicista y portavoz del evento. [4] Durante algunas semanas en el otoño de 1967, Taylor presentó un programa de radio libre los domingos por la noche en la estación KRLA de Pasadena . Habiendo contribuido a la revista de la estación, KRLA Beat , desde 1965, [8] se convirtió en editor en 1967, ayudando a guiar el enfoque de la revista hacia las cuestiones contraculturales y la psicodelia estadounidenses . [13]
La canción de George Harrison " Blue Jay Way " fue escrita durante la visita de Harrison a California en 1967, en una noche de niebla esperando que Taylor y su esposa Joan llegaran a su casa alquilada en Hollywood Hills . Durante la misma visita, Taylor acompañó a Harrison en su viaje al distrito Haight-Ashbury de San Francisco . [6]
Taylor fue un catalizador en la carrera musical de Harry Nilsson ; [14] Al escuchar la canción "1941" de Nilsson en la radio de un automóvil, compró una caja (veinticinco copias) de su álbum Pandemonium Shadow Show y envió copias a varios miembros de la industria musical. Entre los destinatarios se encontraban los cuatro Beatles, quienes se enamoraron del talento de Nilsson y lo invitaron a Londres. Posteriormente, Nilsson se convirtió en colaborador y buen amigo tanto de Lennon como de Ringo Starr . En 1973, Taylor produjo el álbum de Nilsson A Little Touch of Schmilsson in the Night .
En abril de 1968, a petición de Harrison, Taylor regresó a Inglaterra para trabajar nuevamente para los Beatles, como responsable de prensa de su recién creado Apple Corps . [15] Taylor supervisó el lanzamiento público del sello discográfico de la compañía, Apple Records , en agosto de 1968, [16] marcado por el lanzamiento del sencillo de los Beatles " Hey Jude ". [17] Como parte de la campaña, "Hey Jude" y otros tres sencillos de Apple fueron compilados en una caja de regalo y enviados a la reina Isabel II , la reina madre y el primer ministro británico . [18] Durante este período, Taylor chocaba frecuentemente con Paul McCartney, sobre quien más tarde escribió: "No creo que alguna vez haya odiado a nadie tanto como odié a Paul en el verano de 1968". [16] Ese mismo año, Taylor proporcionó contribuciones no acreditadas a las letras de dos canciones publicadas en el álbum doble de la banda, The Beatles : " Happiness Is a Warm Gun " y " Savoy Truffle ". [19]
Entre 1968 y 1970, Taylor tuvo un papel importante en las actividades de la empresa, liderando las campañas publicitarias de los proyectos de la banda y de los demás artistas firmados con Apple Records. [20] Entre ellos, ayudó a organizar la campaña de 1969 de Lennon y Yoko Ono por la paz mundial. Se le nombra en la letra de la canción de Lennon " Give Peace a Chance ", junto con Tommy Smothers , Timothy Leary y Norman Mailer , quienes al igual que Taylor estuvieron presentes en la grabación de la canción. En marzo de 1970, Taylor encargó al joven fotógrafo Les Smithers fotografiar Badfinger , una banda de rock firmada por Apple Records. Ese retrato ha sido adquirido ahora por la Galería Nacional de Retratos .
La época de Taylor como responsable de prensa de Apple se hizo notable tanto por su extravagancia como por la creatividad de sus campañas y comunicados de prensa. [21] [22] Con el nombramiento de Allen Klein como gerente comercial de Apple a principios de 1969, lo que llevó a un período que Taylor describió más tarde como "miserable", los gastos y la cantidad de personal se redujeron drásticamente. [23] Si bien describe a Taylor como un "despilfarrador generoso", el autor Nick Talveski señala que gran parte de su trabajo implicaba negar a los medios el acceso a los Beatles. Talveski añade: "Para su eterno crédito, Taylor se convirtió, sin embargo, en uno de los profesionales más populares de la industria [de la música], uno de los pocos hombres que perfeccionó el arte de decir 'no' con gracia". [2] En sus memorias de 2009, la ex empleada de Apple Chris O'Dell dice que Taylor "representaba todo lo bueno, honesto, divertido y brillante de Apple". [24]
Taylor dejó la empresa a finales de 1970, habiendo sobrevivido a la mayoría de los demás empleados superiores, gracias al afecto y la alta estima que le tenían Lennon, Harrison y Starr. [25] En abril de ese año, Taylor había confirmado la ruptura de The Beatles usando términos deliberadamente vagos, en parte para enmascarar su tristeza:
La primavera está aquí y el Leeds jugará contra el Chelsea mañana y Ringo, John, George y Paul están vivos, bien y llenos de esperanza. El mundo sigue girando y nosotros también y tú también. Cuando deje de girar, será el momento de preocuparse. No antes… [26]
Taylor comenzó a trabajar para la recién creada compañía discográfica británica WEA (más tarde Warner Music Group ), [22] la compañía británica que distribuía y comercializaba varios sellos propiedad de Kinney National Company en los EE. UU . Estos sellos discográficos incluían Warner Bros., Reprise, Elektra y Atlantic. [5] Taylor se desempeñó como Director de Proyectos Especiales, trabajando con artistas como los Rolling Stones , Yes , America , Neil Young , Vivian Stanshall , Carly Simon y Alice Cooper . También presidió una reposición del cantante de jazz británico George Melly , y le produjo dos álbumes. Jugó un papel decisivo en la contratación de la banda de rock Deaf School de la Liverpool Art School , con la participación del futuro productor discográfico Clive Langer . Jugó un papel decisivo en la firma de Rhead Brothers con WEA y recibió una dedicatoria tanto en su álbum Dedicate de 1977 como en la reedición Black Shaheen (2017).
Independientemente de su trabajo para WEA, Taylor coprodujo A Little Touch of Schmilsson in the Night de Nilsson en 1973. [5] Anteriormente había proporcionado notas para el álbum Aerial Ballet de Nilsson . (En la contraportada del álbum Harry de Nilsson se imprimió una historia escrita por la hija de Taylor, Vanessa ).
A mediados de la década de 1970, Taylor se desempeñó como vicepresidente de marketing de Warner Bros. Records, donde jugó un papel decisivo en la adquisición del proyecto Rutles y supervisó la campaña de marketing mundial para el lanzamiento del álbum y el especial de televisión. Una parodia de la carrera y el legado de los Beatles, el especial All You Need Is Cash de Rutles presentó a Harrison interpretando a un reportero que entrevistaba a un personaje parecido a Derek Taylor, llamado Eric Manchester e interpretado por Michael Palin . [27] Taylor dejó Warner's en 1978. [6] Además de permanecer cerca de Harrison durante la década de 1970, Taylor mantuvo correspondencia con Lennon durante los años de retiro de este último entre 1975 y 1980. Taylor no disfrutó de su segundo período en California, Sin embargo, regresó a Inglaterra después de un par de años.
A principios de la década de 1980 trabajó como coautor de libros con Michelle Phillips y Steven Spielberg . También trabajó con la compañía cinematográfica de George Harrison, Handmade Films . [28]
En enero de 1988, mientras aceptaba la incorporación de los Beatles al Salón de la Fama del Rock and Roll , Harrison nombró a Taylor y Neil Aspinall como las dos personas dignas del tan utilizado título de " el Quinto Beatle ". [29] A principios de la década de 1990, se le pidió a Taylor que se reincorporara a Apple para estar a cargo del marketing de los múltiples proyectos planeados para esa década. Los proyectos incluyeron el lanzamiento en CD del catálogo de Apple no Beatle y lanzamientos importantes de los Beatles como Live at the BBC y álbumes recopilatorios asociados con The Beatles Anthology . [22]
En 1973 escribió unas memorias muy informales, As Time Goes By , publicadas por Sphere Books y reimpresas por su sello Abacus al año siguiente. (Se reeditó en 2018).
Entre 1978 y 1979, Taylor volvió a colaborar con Harrison, ayudándolo a completar su autobiografía, I, Me, Mine , publicada en 1980 por Genesis Publications . Al año siguiente, Ballantine Books publicó el relato de Taylor sobre la producción de En busca del arca perdida como The Making of En busca del arca perdida . Posteriormente escribió su propia autobiografía, Fifty Years Adrift , publicada en diciembre de 1983 por Genesis, para la cual Harrison proporcionó una brillante introducción al volumen firmado de edición limitada. Sólo se imprimieron 2000 copias y el libro rápidamente se convirtió en una pieza de colección después de que Harrison se uniera a Taylor para promover la publicación.
En 1987, It Was Twenty Years Ago Today de Taylor (publicado por Bantam Press en el Reino Unido y Fireside para Simon & Schuster en Estados Unidos) [30] celebró el vigésimo aniversario del lanzamiento de Sgt. de los Beatles. Banda del club Pepper's Lonely Hearts . Proporciona un documental detallado de las personas y los eventos que dieron forma al álbum y los eventos más amplios de la contracultura Summer of Love . [31] El libro incluye entrevistas de archivo y fotografías, así como transcripciones extensas de un documental de Granada TV , que también se tituló It Was Twenty Years Ago Today y para el cual Taylor se desempeñó como consultor. [30]
As Time Goes By: Living in the Sixties (Rock and Roll Remembrances Series No 3) (Popular Culture Ink) se publicó en junio de 1990 en los EE. UU., mientras que en el Reino Unido Bois Books publicó What You Cannot Finish y Take A Sad Song en 1995. , coincidiendo con el lanzamiento de Beatles Anthology (Taylor fue ampliamente entrevistada para el programa de televisión). Los volúmenes póstumos incluyen a los Beatles ( Ebury Press 1999). Además, en 2001 se lanzó un CD de audio, Here There and Everywhere: Derek Taylor Interviews The Beatles , con el sello Thunderbolt.
Derek Taylor murió de cáncer de garganta en su casa de Sudbury, Suffolk , el 8 de septiembre de 1997. En el momento de su muerte todavía trabajaba para Apple, ayudando a compilar el libro Beatles Anthology . [20] Su funeral tuvo lugar en Sudbury, Suffolk, el 12 de septiembre, al que asistieron familiares y amigos como Harrison, Aspinall, Palin, Neil Innes y Jools Holland . [32]
Taylor estuvo casado con Joan Taylor (de soltera Doughty) desde 1958 hasta su muerte. La pareja tuvo seis hijos: Timothy, Dominic, Gerard, Abigail, Vanessa y Annabel. [33] Joan Taylor apareció en su lugar en el documental de 2011 George Harrison: Living in the Material World .
En 2013, la cantante estadounidense y vocalista de Fleetwood Mac, Stevie Nicks , reveló que había tenido un breve romance con Taylor a finales de los años 1970, y que escribió la canción "Beautiful Child", incluida en el álbum Tusk , sobre él. [34]