El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ( DOJ ), también conocido como Departamento de Justicia , es un departamento ejecutivo federal del gobierno de los Estados Unidos encargado de la aplicación de la ley federal y la administración de justicia en los Estados Unidos. Es equivalente a los ministerios de justicia o del interior de otros países. El departamento está dirigido por el fiscal general de los Estados Unidos , que reporta directamente al presidente de los Estados Unidos y es miembro del gabinete del presidente . El actual fiscal general es Merrick Garland , que se desempeña desde marzo de 2021. [5]
El Departamento de Justicia contiene la mayoría de las agencias federales de aplicación de la ley de los Estados Unidos , incluyendo la Oficina Federal de Investigaciones , el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos , la Administración de Control de Drogas y la Oficina Federal de Prisiones . El departamento también tiene ocho divisiones de abogados que representan al gobierno federal de los Estados Unidos en litigios: las Divisiones Penal , Civil , Antimonopolio , Fiscal , Derechos Civiles , Medio Ambiente y Recursos Naturales , Seguridad Nacional y Gestión de la Justicia . El departamento también incluye las Fiscalías de los Estados Unidos para cada uno de los 94 distritos judiciales federales de los Estados Unidos .
El Congreso de los Estados Unidos creó el Departamento de Justicia en 1870 durante la presidencia de Ulysses S. Grant . Las funciones originales del Departamento de Justicia datan de 1789, cuando el Congreso creó el cargo de Fiscal General.
El cargo de fiscal general fue establecido por la Ley Judicial de 1789 como un trabajo a tiempo parcial para una sola persona, pero creció con la burocracia . En un momento dado, el fiscal general brindaba asesoramiento legal al Congreso de los Estados Unidos , así como al presidente ; sin embargo, en 1819, el fiscal general comenzó a asesorar solo al Congreso para garantizar una carga de trabajo manejable. [6] Hasta 1853, el salario del fiscal general se fijó por estatuto en menos de la cantidad pagada a otros miembros del gabinete. Los primeros fiscales generales complementaron sus salarios dirigiendo bufetes de abogados privados, a menudo defendiendo casos ante los tribunales como abogados para pagar a los litigantes. [2] La ligereza de la oficina está ejemplificada por Edward Bates (1793-1869), fiscal general de Abraham Lincoln (1861 a 1864). Bates solo tenía una pequeña operación, con un personal de seis. La función principal era generar opiniones legales a pedido de Lincoln y los miembros del gabinete, y manejar casos ocasionales ante la Corte Suprema. El gabinete de Lincoln estaba lleno de abogados experimentados que rara vez sentían la necesidad de pedirle su opinión. Bates no tenía autoridad sobre los fiscales de Estados Unidos en todo el país. El sistema judicial federal estaba a cargo del Departamento del Interior; el Tesoro se ocupaba de las reclamaciones. La mayoría de las opiniones que emitía la oficina de Bates eran de menor importancia. Lincoln no le encomendó tareas especiales y no le pidió consejo sobre nombramientos para la Corte Suprema. Bates sí tuvo la oportunidad de comentar sobre la política general como miembro del gabinete con una fuerte base política, pero rara vez habló. [7]
Tras los esfuerzos infructuosos de 1830 y 1846 para convertir el cargo de fiscal general en un puesto de tiempo completo, [2] en 1867, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , dirigido por el congresista William Lawrence , llevó a cabo una investigación sobre la creación de un "departamento jurídico" encabezado por el fiscal general y compuesto también por los diversos abogados del departamento y fiscales de los Estados Unidos . El 19 de febrero de 1868, Lawrence presentó un proyecto de ley en el Congreso para crear el Departamento de Justicia. El presidente Ulysses S. Grant firmó el proyecto de ley el 22 de junio de 1870. [8]
Grant nombró a Amos T. Akerman como fiscal general y a Benjamin H. Bristow como el primer procurador general de Estados Unidos la misma semana en que el Congreso creó el Departamento de Justicia. La función inmediata del Departamento era preservar los derechos civiles. Se dedicó a luchar contra los grupos terroristas nacionales que habían estado utilizando la violencia y el litigio para oponerse a las Enmiendas 13.ª , 14.ª y 15.ª de la Constitución. [9]
Tanto Akerman como Bristow utilizaron el Departamento de Justicia para procesar enérgicamente a los miembros del Ku Klux Klan a principios de la década de 1870. En los primeros años del primer mandato de Grant en el cargo, hubo 1000 acusaciones contra miembros del Klan, con más de 550 condenas del Departamento de Justicia. En 1871, hubo 3000 acusaciones y 600 condenas, y la mayoría solo cumplió sentencias breves, mientras que los cabecillas fueron encarcelados hasta por cinco años en la penitenciaría federal de Albany, Nueva York . El resultado fue una disminución dramática de la violencia en el Sur. Akerman le dio crédito a Grant y le dijo a un amigo que nadie era "mejor" o "más fuerte" que Grant cuando se trataba de procesar a los terroristas. [10] George H. Williams , que sucedió a Akerman en diciembre de 1871, continuó procesando al Klan durante todo 1872 hasta la primavera de 1873, durante el segundo mandato de Grant. [11] Williams luego impuso una moratoria a los procesamientos del Klan en parte porque el Departamento de Justicia, inundado de casos que involucraban al Klan, no tenía la mano de obra para continuar con los procesamientos. [11]
La "Ley para Establecer el Departamento de Justicia" aumentó drásticamente las responsabilidades del Procurador General para incluir la supervisión de todos los fiscales de los Estados Unidos, anteriormente bajo el Departamento del Interior, el procesamiento de todos los delitos federales y la representación de los Estados Unidos en todas las acciones judiciales, prohibiendo el uso de abogados privados por parte del gobierno federal. [12] La ley también creó el cargo de Procurador General para supervisar y conducir los litigios gubernamentales en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [13]
Con la aprobación de la Ley de Comercio Interestatal en 1887, el gobierno federal asumió algunas responsabilidades de aplicación de la ley, y el Departamento de Justicia fue encargado de llevarlas a cabo. [14]
En 1884, el control de las prisiones federales pasó del Departamento del Interior al nuevo departamento . Se construyeron nuevas instalaciones, incluida la penitenciaría de Leavenworth en 1895, y se estableció una instalación para mujeres ubicada en Virginia Occidental , en Alderson , en 1924. [15]
En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió una orden ejecutiva que le dio al Departamento de Justicia la responsabilidad de las "funciones de procesar en los tribunales de los Estados Unidos las reclamaciones y demandas presentadas por, y los delitos [ sic ] contra, el Gobierno de los Estados Unidos, y de defender las reclamaciones y demandas contra el Gobierno, y de supervisar el trabajo de los fiscales, alguaciles y secretarios de los Estados Unidos en relación con ello, que ahora ejerce cualquier agencia o funcionario..." [16]
El edificio del Departamento de Justicia de Estados Unidos se terminó de construir en 1935 a partir de un diseño de Milton Bennett Medary . Tras la muerte de Medary en 1929, los demás socios de su firma de Filadelfia, Zantzinger, Borie y Medary , se hicieron cargo del proyecto. En un terreno delimitado por las avenidas Constitution y Pennsylvania y las calles Novena y Décima, en el noroeste, tiene más de 1.000.000 de pies cuadrados (93.000 m2 ) de espacio.
Se han hecho varios intentos, ninguno de ellos totalmente exitoso, para determinar el significado original del lema en latín que aparece en el sello del Departamento de Justicia, Qui Pro Domina Justitia Sequitur (literalmente "Quien lucha por la justicia"). Ni siquiera se sabe exactamente cuándo se adoptó la versión original del sello del Departamento de Justicia, o cuándo apareció por primera vez el lema en el sello. La opinión más autorizada del Departamento de Justicia sugiere que el lema se refiere al Fiscal General (y, por lo tanto, por extensión, al Departamento de Justicia) "que procesa en nombre de la justicia (o la justicia)". [2]
La concepción del fiscal (o procurador del gobierno) como servidor de la justicia se expresa concretamente en una inscripción en inglés con un orden similar ("LOS ESTADOS UNIDOS GANAN SU PUNTO CUANDO SE HACE JUSTICIA A SUS CIUDADANOS EN LOS TRIBUNALES") en el revestimiento de madera sobre la puerta de la antesala ceremonial de la rotonda justo afuera de la oficina del Procurador General en el Edificio Principal del Departamento de Justicia en Washington, DC [2]. El edificio fue rebautizado en honor al ex Procurador General Robert F. Kennedy en 2001. A veces se lo conoce como "Principal Justicia". [17]
El Departamento de Justicia también contó con una División de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Fue creada en 1942 y disuelta en 1945. [27]
El Departamento de Justicia administra varias agencias federales encargadas del cumplimiento de la ley :
En marzo de 2003, el Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos fue abolido y sus funciones transferidas al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración y la Junta de Apelaciones de Inmigración , que revisan las decisiones tomadas por funcionarios gubernamentales bajo la ley de Inmigración y Nacionalidad, siguen bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia. De manera similar, la Oficina de Preparación Nacional dejó el Departamento de Justicia para el Departamento de Seguridad Nacional, pero solo para fines ejecutivos. La Oficina de Preparación Nacional todavía está centralizada dentro del Departamento de Justicia, ya que su personal todavía está empleado oficialmente dentro del Departamento de Justicia.
En 2003, el Departamento de Justicia creó LifeAndLiberty.gov, un sitio web que apoyaba la Ley Patriota de los Estados Unidos . Fue criticado por grupos de vigilancia del gobierno por su supuesta violación del Título 18, Sección 1913 del Código de los Estados Unidos, que prohíbe que el dinero asignado por el Congreso se utilice para hacer lobby a favor de cualquier ley, vigente o propuesta. [37] Desde entonces, el sitio web ha sido desconectado.
El 5 de octubre de 2021, la fiscal general adjunta de Estados Unidos, Lisa Monaco, anunció la formación de un "Equipo de aplicación de la ley sobre criptomonedas" durante la Cumbre cibernética de Aspen. [38]
