La Denishawn School of Dancing and Related Arts , fundada en 1915 por Ruth St. Denis y Ted Shawn en Los Ángeles, California , ayudó a muchos a perfeccionar sus talentos de baile y se convirtió en la primera academia de baile en los Estados Unidos en producir una compañía de danza profesional. [1] Algunos de los alumnos más notables de la escuela incluyen a Martha Graham , Doris Humphrey , Lillian Powell , Charles Weidman , Jack Cole y la estrella del cine mudo Louise Brooks . La escuela fue especialmente famosa por su influencia en el ballet y la danza moderna experimental . Con el tiempo, las enseñanzas de Denishawn también llegaron a otra ubicación de la escuela: Studio 61 en los estudios Carnegie Hall .
Inicialmente artistas solistas, Ruth St. Denis y Ted Shawn comenzaron a colaborar en sus trabajos en 1914. St. Denis se estaba preparando para una gira por la región sureste de los Estados Unidos y necesitaba un compañero masculino que lo ayudara a presentar nuevos bailes de salón . Shawn, que había admirado a St. Denis desde que la vio actuar en 1911, hizo una audición y le otorgaron el papel. La gira resultante presentó las piezas en pareja junto con obras individuales de St. Denis y Shawn respectivamente.
La relación laboral entre Shawn y St. Denis pronto se volvió romántica. Los dos artistas se enamoraron y se casaron el 13 de agosto de 1914. [2] Denis, reticente al matrimonio, hizo que se eliminara la palabra "obedecer" de sus votos matrimoniales y se negó a usar un anillo de bodas. [3] Su "luna de miel" consistió en una segunda gira conjunta, acompañada por una pequeña compañía de bailarines, desde Saratoga Springs, Nueva York a San Francisco, California . Se presentó una nueva colección de bailes, que incluía más variaciones de salón, los solos de St. Denis y la famosa Danza de la Daga de Shawn . Con fines promocionales, el grupo de baile se denominó St. Denis-Shawn Company. Durante el verano de 1915 en Los Ángeles, los dos establecieron su primera escuela oficial, la Ruth St. Denis School of Dancing and Its Related Arts en 600 St. Paul Avenue. [4] [2]
El 6 de febrero de 1915, durante otra gira, surgió el término "Denishawn". En una actuación en Portland, Oregón , un director de teatro prometió ocho asientos en el palco a quien pudiera idear el nombre más creativo para la última exhibición de baile de salón de St. Denis-Shawn. El título ganador, sin lugar a dudas, fue "The Denishawn Rose Mazurka". Si bien el nombre completo no garantizó mucha popularidad, la parte "Denishawn" atrajo a los miembros del público y a la prensa, hasta tal punto que la pareja homónima cambió oficialmente el nombre de su compañía de St. Denis-Shawn Company a Denishawn Dancers. [3]
Con el nuevo nombre y su propia escuela, Shawn y St. Denis comenzaron a pensar en formas de expandir sus contribuciones al mundo de la danza. St. Denis y Shawn rebautizaron la escuela como "The Denishawn School" y pronto comenzaron a desarrollar esos movimientos, técnicas e innovaciones que se conocieron como el estilo de baile Denishawn. Los dos desarrollaron una guía para su pedagogía y coreografía , de la cual se incluye un extracto:
"El arte de la danza es demasiado grande para que un solo sistema lo abarque. Por el contrario, la danza incluye todos los sistemas o escuelas de danza. Todas las formas en que cualquier ser humano, de cualquier raza o nacionalidad, en cualquier período de la historia humana, se haya movido rítmicamente para expresarse, pertenecen a la danza. Nos esforzamos por reconocer y utilizar todas las contribuciones del pasado a la danza y continuaremos utilizando todas las nuevas contribuciones en el futuro". [2]
Denishawn se disolvió en 1931 después de que Ted Shawn y Ruth St. Denis se separaran, aunque la pareja nunca se divorció y continuó promoviendo la educación de la danza a través de sus respectivos esfuerzos. Shawn compró la propiedad utilizada para el centro de danza Jacob's Pillow en Becket, Massachusetts , que continúa funcionando. En sus enseñanzas después de Denishawn, St. Denis se centró en las influencias espirituales y asiáticas en la danza. Después de aproximadamente una década trabajando separados, Shawn y St. Denis se reunieron brevemente en 1941 en el festival de danza Jacob's Pillow , donde interpretaron varias obras juntos. [5]
A lo largo de los años en que la escuela fue adquiriendo mayor renombre, el sistema de enseñanza fue evolucionando constantemente. Según St. Denis, Shawn fue quien más contribuyó a ello. Se dirigía a los nuevos estudiantes con una "lección de diagnóstico", que evaluaba sus habilidades actuales para asignarles una estructura de aprendizaje/clase específica para su estancia en la escuela Denishawn. [6] Shawn también era firme en sus ideas sobre lo que era necesario para el plan de estudios de aprendizaje. Creía que el ballet era una necesidad general para que cualquier bailarín pudiera avanzar o prosperar en sus estudios, lo que es una de las principales razones por las que el plan de estudios de Denishawn se basaba en gran medida en los fundamentos del ballet. [7]
En las clases de técnica, los estudiantes bailaban descalzos y vestían trajes de baño idénticos de una sola pieza de lana negra. [7] Las clases duraban tres horas todas las mañanas. Shawn normalmente enseñaba durante el primer bloque de tiempo, guiando a los estudiantes a través de estiramientos, ejercicios de flexibilidad, progresiones de ballet en la barra y el suelo y combinaciones de centros de forma libre. St. Denis luego tomó el control con la instrucción en técnicas orientales y de yoga. La autora y ex alumna de Denishawn, Jane Sherman, recuerda una clase diaria, cargada de terminología de ballet :
"Una clase típica de Denishawn comenzaba en la barra; primero venían los estiramientos, los petits y grands battements, una serie de pliés en las cinco posiciones, dieciséis compases de grande rondes de jambes y treinta y dos compases de petites rondes de jambes. A estos podían seguirles relevés lentos en arabescos, cambios rápidos, entrechats y ejercicios de preparación para fouettes. En resumen, ¡todo el trabajo! Después de los ejercicios de brazos de ballet en el suelo, trabajábamos para perfeccionar nuestros desarrollos en tournant, nuestras actitudes, nuestros renverses y nuestros grande jetes". [2]
Cada alumno bailaba solo una serie de pas de basque: la versión de Denishawn, el ballet, la española y la húngara. El pas de basque de Denishawn se distinguía por los brazos elevados y paralelos sobre la cabeza mientras el cuerpo formaba un arco extremo hacia un lado en dirección al pie que dirigía la marcha. [8]
A continuación, se solía realizar un ejercicio libre y abierto, apodado cariñosamente "brazos y cuerpo", que se hacía con un vals de La bella durmiente de Chaikovski . Era un precursor de los calentamientos técnicos que se utilizan ahora en muchas escuelas de danza moderna y empezaba con los pies separados y apoyados en el suelo. Después de un lento balanceo del cuerpo en círculos cada vez mayores, venían los giros de cabeza, hombros y torso, con los brazos barriendo desde el suelo hasta el techo, seguidos de una carrera relajada alrededor de la circunferencia del estudio, que terminaba en una caída hacia atrás. Otros ejercicios incluían movimientos de brazos javaneses y estiramientos de manos para entrenar a los dedos occidentales de los bailarines a ir hacia atrás en algo parecido a la flexibilidad de la danza camboyana . [2]
La clase siempre terminaba con el aprendizaje de otra parte de la danza. Basándose en la teoría de que uno aprende a bailar bailando, los ejercicios de danza eran elementos esenciales en la formación de Denishawn, y algunos de ellos eran tan interesantes profesionalmente que se convirtieron en parte del repertorio de conciertos. [2]
Cualquier alumno que asistiera a clases en una escuela Denishawn tenía una amplia gama de clases para elegir fuera de las clases de técnica consistente. Ted consideró que era importante que la técnica no fuera demasiado rígida, como el ballet clásico, y que contuviera algunas formas menos estructuradas, lo que trajo clases sobre la euritmia de Dalcroze , así como las leyes del expresionismo de Delsarte , a los planes de estudio. Ruth, por otro lado, hizo hincapié en los orígenes de la danza de los países extranjeros del Este, la historia detrás de estas técnicas y el método de lo que ella llamó " visualización musical ", y agregó a los planes de estudio basados en estos estándares. [7] La pareja también ofreció una clase de hula hawaiano impartida por el instructor de baile Kulamanu, así como una clase impartida por Misha Ito que enfatizaba las especificidades de la técnica para la danza con espadas japonesa. Fuera de las clases de movimiento, la escuela tenía conferencias, clases de música, el arte del teñido y el tratamiento de telas, y bibliotecas para estudiar para estos cursos.
La primera escuela que St. Denis y Shawn abrieron como socios fue una antigua mansión de estilo español en las colinas de Los Ángeles, en la calle St. Paul. Tenía un salón interior de tamaño perfecto para albergar clases más pequeñas, una piscina y una cancha de tenis para entrenamiento de resistencia adicional y/o tiempo libre, y la finca estaba llena de eucaliptos. Una vez que se instalaron, construyeron su propia plataforma de baile sobre la cancha de tenis. También construyeron marquesinas estratégicamente sobre el espacio exterior para poder usarlo durante todo el año. [6]
En la escuela de St. Paul había dos espacios reservados para las clases de técnica: un estudio interior donde St. Denis enseñaba principalmente y un salón de baile al aire libre para meditaciones de yoga y las distintas clases de Shawn ( ballet , baile de salón y lo que más tarde se llamaría técnica "Denishawn"). 500 dólares cubrían el coste de un programa de 12 semanas que incluía clases diarias de técnica, alojamiento y comida, manualidades y lecciones de lectura guiada. [2] Las clases regulares y un almuerzo en la escuela costaban un dólar para los estudiantes. Las cuotas se recaudaban en una vieja caja de puros por una de las amigas de Shawn, Mary Jane Sizemore. [6]
Durante el segundo verano en que se inauguró la escuela, St. Denis y Shawn decidieron contratar a un director. La Sra. Edwina Hamilton se incorporó al personal de la escuela y Ruth la elogió por su amabilidad. Ese invierno, St. Denis y Shawn salieron de gira y dejaron la escuela abierta y en manos de la Sra. Hamilton y los profesores asistentes. Mientras estaban de gira, la inscripción para las próximas clases parecía prometedora y la Sra. Hamilton sugirió que la Escuela Denishawn buscara un hogar más grande.
Su segunda escuela en Los Ángeles se encontraba en una antigua casa en West Lake Park y compartía características similares a la finca de St. Paul Street. Esta ubicación tenía un jardín y una cancha de tenis, como la escuela anterior. Se construyó otra plataforma de baile sobre la cancha de tenis, se colocó una carpa encima y se colocó un auditorio en un lado del área y un vestuario en el lado opuesto. [6] Con el tiempo, la escuela se extendió más allá de California, ya que Shawn y St. Denis difundieron su repertorio y estilo a través de la actuación. En 1927 abrieron una escuela en Stevenson Place en el Bronx, Nueva York. [9]
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Los Denishawn Dancers aprovecharon muchas oportunidades de actuación: en universidades, salas de conciertos, teatros de vodevil , centros de convenciones y estadios al aire libre. Además de ser invitados a lugares de actuación como el Palace Theater de Nueva York (1916), Denishawn fue la primera compañía estadounidense en presentar "danza occidental seria" en Japón , Birmania , China , India , Ceilán , Java , Malasia y Filipinas (1925-26) [2] En algunos sentidos, el trabajo presentado se parecía al ballet: cada pieza era una historia de una compañía completa con vestuario, decorados e iluminación elaborados. Sin embargo, en términos de movimiento, las diferencias eran obvias: no había zapatillas de punta , ni elevaciones de pas de deux , ni un formato exacto para diseñar solos y piezas de conjunto.
La mayoría de las obras de Denishawn entran en una de cuatro categorías:
Muchas obras solistas de Denishawn siguen formando parte del repertorio activo de muchas compañías. Sus solos son de especial interés para muchos por sus cualidades exóticas. Varios de sus solos se incluyeron en "The Art of the Solo", que se presentó en el Museo de Arte de Baltimore el 29 de septiembre de 2006. Entre ellos se encontraban tres estrenos, a saber, "Invocation to the Thunderbird" (1916) de Shawn, bailada por última vez por el bailarín de Denishawn John Dougherty, y "Death of Adonis" (1922). Ambas fueron recreadas por Mino Nicolas, comisario del programa, con la ayuda de películas, relatos escritos y fotografías. También se presentó el estreno de "The Peacock/A Legend of India" (1906) de Ruth St. Denis, que se recreó utilizando los mismos métodos. Su solo característico, "The Incense", también será interpretado por Cynthia Word de Washington, DC.
Durante sus años de desarrollo, las primeras alumnas que se unieron a la escuela Denishawn desempeñaron un papel importante en su construcción desde cero, e incluso se las ha descrito como "piedras fundacionales del sistema que se extendería por todo el país". [2] Este grupo incluía a Margaret Loomis, Addie Munn, Helen Eisner, Florine Goodman, Aileen Flaven, Florence Andrews (que bailaba bajo el nombre de Florence O'Denishawn ), Sadie Vanderhoff, Carol Dempster , Ada Forman, Claire Niles, Chula Monzon e Yvonne Sinnard. La mayoría de estas bailarinas originales eran parientes de conocidos cercanos de St. Denis y Shawn. Otra alumna y empleada muy conocida de la escuela Denishawn fue Pearl Wheeler. Ella era principalmente la vestuarista de la escuela, pero también tomaba clases y aparecía en actuaciones junto con las otras bailarinas. [6]
Varias estrellas de cine notables de principios del siglo XX estudiaron en la escuela Denishawn. Las hermanas Gish, Dorothy y Lillian Gish , tomaron clases de St. Denis y Shawn durante algún tiempo. Lillian incluso trabajó por separado con St. Denis y Ruth cuando ella y Rosie Dolly aprendieron un baile de los dos que aparecería en su próxima película The Lily and the Rose (1915). Otras estrellas de cine notables de la época incluyen: Louise Brooks , Ina Claire , Ruth Chatterton , Lenore Ulric , Mabel Normand , Florence Vidor , Colleen Moore y Myrna Loy . [6] Brooks tenía 15 años cuando se unió a Denishawn. La futura actriz fue miembro de la compañía Denishawn durante dos temporadas, 1922-1923 y 1923-1924, y realizó giras por los Estados Unidos y partes de Canadá. En algunas ocasiones, Brooks fue emparejada con Ted Shawn en bailes destacados. [10]
Algunos alumnos que comenzaron en la escuela Denishawn se hicieron famosos y su presencia en la escuela a veces se pasa por alto en su historia. Por ejemplo, la "madre de la danza moderna", Martha Graham, se unió a la escuela durante su segundo verano. Permaneció allí durante más de media década, aprendiendo la técnica y finalmente convirtiéndose en instructora regular. Ruth afirmó que durante su tiempo allí, ella era "tranquila pero hacía preguntas inteligentes". [6] Otros dos alumnos que llegaron a Denishawn en sus primeras carreras fueron Doris Humphrey y Charles Weidman . Humphrey se mudó a California desde Evanston, Illinois para estudiar en la escuela Denishawn. St. Denis finalmente le dijo a Humphrey que debería reconsiderar sus planes de convertirse en maestra y seguir una carrera en la interpretación primero. Después de un tiempo estudiando en el West Lake Park de la escuela, Humphrey y Weidman emigraron a Nueva York, donde administraron la casa Denishawn con sede en Nueva York para desarrollar sus propios estilos y, finalmente, abrir su propia escuela: la Humphrey-Weidman Dance Company . Otro ilustre alumno de la Escuela (y compañía) Denishawn fue el innovador y coreógrafo de danza jazz Jack Cole . [11]
34°03′12″N 118°15′40″O / 34.0533, -118.2610
