San Demetrio (o Demetrios ) de Tesalónica ( griego : Ἅγιος Δημήτριος τῆς Θεσσαλονίκης , Hágios Dēmḗtrios tēs Thessaloníkēs [a] ), también conocido como el Santo Gran Mártir De metrius el Myroblyte (que significa 'el Chorro de Mirra' o 'Corredor de Mirra' ; [b] siglo III – 306), fue un mártir cristiano griego de principios del siglo IV d.C.
Durante la Edad Media , llegó a ser venerado como uno de los santos militares ortodoxos más importantes , a menudo emparejado con San Jorge de Lida . Su festividad es el 26 de octubre para los cristianos ortodoxos orientales , que cae el 8 de noviembre [NS, "nuevo estilo"] para aquellos que siguen el antiguo calendario . En la Iglesia Católica Romana se le llama más comúnmente "Demetrio de Sermium" y su memorial es el 9 de abril en el Martirologio Romano de 2004 y el 8 de octubre en el Martirologio de la Forma Extraordinaria .
Los primeros relatos escritos sobre su vida se recopilaron en el siglo IX, aunque existen imágenes anteriores de él y la colección Milagros de San Demetrio del siglo VII . Según estos primeros relatos, Demetrio nació en el año 270, en Tesalónica, Macedonia, de padres cristianos piadosos. [4]
Según las hagiografías, Demetrio era un joven de familia senatorial que llegó a ser procónsul del distrito de Tesalónica. Fue atravesado por lanzas alrededor del año 306 en Tesalónica, durante las persecuciones cristianas bajo el emperador Galerio , [5] lo que coincide con su representación en los mosaicos del siglo VII.
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La mayoría de los historiadores siguen la hipótesis planteada por el bollandista Hippolyte Delehaye (1859-1941), de que su veneración fue trasladada desde Sirmio [6] cuando Salónica la reemplazó como principal base militar de la zona en 441/442 d. C. Su gran iglesia en Salónica, Hagios Demetrios , data de mediados del siglo V. [7] Salónica siguió siendo un centro de su veneración, y es el santo patrón de la ciudad.
Tras el aumento de su veneración como santo, la ciudad de Tesalónica sufrió repetidos ataques y asedios por parte de los pueblos eslavos que se trasladaron a los Balcanes , y a Demetrio se le atribuyeron muchas intervenciones milagrosas para defender la ciudad. Por ello, las tradiciones posteriores sobre Demetrio lo consideran un soldado del ejército romano , y llegó a ser considerado un importante mártir militar . [8]
Demetrio también era venerado como patrón de la agricultura , los campesinos y los pastores en el campo griego durante la Edad Media. Según el historiador Hans Kloft, había heredado este papel de la diosa pagana Deméter . Después de la desaparición de los Misterios de Eleusis , el culto a Deméter , en el siglo IV, la población rural griega había transferido gradualmente sus ritos y roles al santo cristiano Demetrio. [2]
Como era de esperar, fue extremadamente popular en la Edad Media . Las disputas entre Bohemundo I de Antioquía y Alejo I Comneno parecen haber dado como resultado que Demetrio fuera elegido santo patrón de las cruzadas. [8]
La mayoría de los estudiosos todavía creen que durante cuatro siglos después de su muerte, Demetrio no tuvo reliquias físicas, y en su lugar se construyó un inusual santuario vacío llamado el " copón " dentro de Hagios Demetrios . Lo que se suponía que eran sus restos aparecieron posteriormente en Tesalónica, pero el arzobispo local Juan, que compiló el primer libro de los Milagros alrededor del año 610, desestimó públicamente su autenticidad. [9] Se asumió que las reliquias eran genuinas después de que comenzaron a emitir una mirra líquida y de fuerte aroma . Esto le dio a Demeterio el epíteto de Myroblyte . [4] [c]
Demetrio fue el santo patrono de la dinastía Rurik desde finales del siglo XI. Iziaslav I de Kiev (cuyo nombre cristiano era Dimitry) fundó el primer monasterio eslavo oriental dedicado a este santo. [ cita requerida ]
En la Iglesia Ortodoxa Rusa , el sábado anterior a la festividad de San Demetrio es un día conmemorativo en el que se recuerda a los soldados que cayeron en la Batalla de Kulikovo (1380), bajo el liderazgo de Demetrio del Don . Este día se conoce como Sábado de Demetrio. [11]
La Iglesia Ortodoxa Búlgara y la Iglesia Ortodoxa Rumana veneran a Demetrio el 26 de octubre ( Димитровден [ Dimitrovden ] en búlgaro); Mientras tanto, la Iglesia Ortodoxa Serbia , la Iglesia Ortodoxa Macedonia (Ohrid) y la Iglesia Copta celebran una fiesta el 8 de noviembre (llamada Митровдан [ Mitrovdan ] en serbio y Митровден [ Mitrovden ] en macedonio).
Los nombres Dimitar ( búlgaro y macedonio), Dimitry (ruso), Dimitris (Δημήτρης, griego), Mitri (forma corta de Dimitri en el Líbano) son de uso común.
Los ciclos hagiográficos del gran mártir Demetrio de Tesalónica incluyen representaciones de escenas de su vida y de sus milagros póstumos. [12] Demetrio fue representado inicialmente en iconos y mosaicos como un hombre joven con túnicas estampadas y el distintivo tablón de la clase senatorial cruzado sobre su pecho. Se le atribuyeron intervenciones militares milagrosas durante varios ataques a Tesalónica, y gradualmente se lo empezó a considerar un soldado: un marfil de Constantinopla de finales del siglo X lo muestra como un soldado de infantería ( Museo Metropolitano de Arte ). Pero, un icono de finales del siglo XI en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí lo muestra como antes, todavía un civil. En los iconos bizantinos se lo representa con vestimenta militar, ya sea de pie o montado a caballo. [13]
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Otro icono del Sinaí , del período de las Cruzadas y pintado por un artista francés que trabajaba en Tierra Santa en la segunda mitad del siglo XII, muestra lo que entonces se convirtió en la representación más común. Demetrio, barbudo, bastante mayor y sobre un caballo rojo, cabalga junto con Jorge, sin barba y sobre un caballo blanco. [14] Ambos están vestidos como soldados de caballería . Además, mientras que a Jorge se le suele mostrar atravesando un dragón con una lanza, a Demetrio se le representa atravesando con una lanza al gladiador Lieo ( Λυαίος Lyaíos ; para ver el significado, véase aquí ), que según la historia fue responsable de matar a muchos cristianos. Lieo suele representarse debajo de Demetrio y en decúbito supino, ya habiendo sido derrotado; Lieo se dibuja tradicionalmente mucho más pequeño que Demetrio. En la hagiografía tradicional , Demetrio no mató directamente a Lieo, sino que, a través de sus oraciones, el gladiador fue derrotado por el discípulo de Demetrio, Néstor. [12]
Una convención iconográfica griega moderna representa a Demetrio con la Gran Torre Blanca al fondo. La anacrónica Torre Blanca actúa como una representación simbólica de la ciudad de Tesalónica, a pesar de haber sido construida en el siglo XVI, siglos después de su vida, y se desconoce la arquitectura exacta de la torre más antigua que se encontraba en el mismo sitio en épocas anteriores. Una vez más, la iconografía a menudo representa a santos sosteniendo una iglesia o protegiendo una ciudad.
Según una leyenda hagiográfica , más conocida en Rusia en la versión contada por Dimitri de Rostov (1651-1709), Demetrio apareció en el campamento del zar Kaloyan de Bulgaria durante su asedio de Tesalónica en 1207, atravesando al rey con una lanza y matándolo. Esta escena, conocida en ruso como Чудо о погибели царя Калояна ("el milagro de la destrucción del zar Kaloyan") se convirtió en un elemento popular en la iconografía de Demetrio. Se lo muestra a caballo atravesando al rey con su lanza, [15] en paralelo con la iconografía (y a menudo se lo muestra junto a) de San Jorge y el Dragón .
