Al-Rahba (/ ALA-LC : al-Raḥba , a veces escrito Raḥabah ), también conocida como Qal'at al-Rahba , que se traduce como la "Ciudadela de al-Rahba", es una fortaleza árabe medieval en la orilla oeste del río Éufrates , adyacente a la ciudad de Mayadin en Siria . Situada en la cima de un montículo con una elevación de 244 metros (801 pies), al-Rahba supervisa la estepa del desierto sirio . Se ha descrito como "una fortaleza dentro de una fortaleza"; consta de un torreón interior que mide 60 por 30 metros (197 pies × 98 pies), protegido por un recinto que mide 270 por 95 metros (886 pies × 312 pies). Al-Rahba está en gran parte en ruinas hoy en día como resultado de la erosión eólica .
El sitio original, que era conocido como "Rahbat Malik ibn Tawk" en honor a su homónimo y fundador abasí , estaba ubicado a lo largo del Éufrates. Los ejércitos, caravanas y viajeros musulmanes lo consideraban la clave para Siria desde Irak y, a veces, viceversa. Las tribus beduinas a menudo tomaban el control de él y lo usaban como punto de partida para las invasiones del norte de Siria. Debido a su ubicación estratégica, al-Rahba fue objeto de frecuentes disputas entre las potencias musulmanas, incluidos los señores locales, los hamdánidas , los uqaylíes , los mirdasíes y los selyúcidas , entre otros. Rahbat Malik ibn Tawk fue destruido por un terremoto en 1157 .
Unos años más tarde, el señor ayubí zengid Shirkuh construyó la fortaleza actual cerca del borde del desierto . Los descendientes de este último mantuvieron al-Rahba como feudo hereditario otorgado por Saladino hasta 1264. Uno de ellos, Shirkuh II , supervisó una tercera reconstrucción importante en 1207. A lo largo de la era mameluca temprana (finales del siglo XIII y XIV), la fortaleza fue restaurada y fortalecida continuamente como resultado de los frecuentes asedios de los mongoles ilkhanidas de Irak. Al-Rahba fue la fortaleza mameluca más importante a lo largo del Éufrates, un centro administrativo y la parada final en la ruta postal del sultanato. Cayó en desuso durante el dominio otomano (1517-1918) y desde entonces hasta principios del siglo XX, la fortaleza sirvió principalmente como refugio para los pastores locales y sus rebaños. Se llevaron a cabo excavaciones en el sitio entre 1976 y 1981.
A lo largo de la historia islámica, al-Rahba fue considerada, en palabras del viajero del siglo XIV Ibn Batuta , "el fin de Irak y el comienzo de al-Sham [Siria]". [1] La fortaleza está ubicada a unos 4 kilómetros (2,5 mi) al suroeste del río Éufrates , a 1 kilómetro (0,62 mi) al suroeste de la moderna ciudad siria de Mayadin , [1] [2] [3] y a 42 kilómetros (26 mi) al sureste de Dayr az-Zawr , capital de la Gobernación de Dayr az-Zawr , de la que forma parte al-Rahba. [4] Según el geógrafo del siglo XIII Yaqut al-Hamawi , el nombre del sitio, al-raḥba , se traduce del árabe como la "parte plana de un wadi, donde se acumula el agua"; la ubicación original de al-Rahba estaba en la orilla occidental del Éufrates. [5] La fortaleza actual está situada sobre un montículo artificial separado de la meseta del desierto sirio hacia el oeste. [3] Su elevación es de 244 metros (801 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Según el historiador Thierry Bianquis , "casi no se sabe nada definitivo sobre la historia de la ciudad [al-Rahba] antes de la era musulmana". [5] Los escritores talmúdicos y siríacos medievales (como Miguel el Sirio y Bar Hebraeus ) la identificaron con la ciudad bíblica de Rehobot han-Nahar ("Rehobot junto al río [Éufrates]"). [5] Algunos historiadores musulmanes medievales, entre ellos al-Tabari , han escrito que era un lugar llamado "Furda" o "Furdat Nu'm", llamado así por un monasterio que supuestamente existía en sus cercanías llamado "Dayr Nu'm". [5] Sin embargo, el historiador persa del siglo IX al-Baladhuri afirma que no había "ningún rastro de que ar-Rahba ... fuera una ciudad antigua", [5] [6] y que fue fundada por primera vez por el general abasí Malik ibn Tawk durante el reinado del califa al-Ma'mun (813-833 d. C.). [2] [5] [6] Como tal, los historiadores musulmanes a menudo se referían a la ciudad fortaleza como "Rahbat Malik ibn Tawk". [5] Según el historiador sirio Suhayl Zakkar, al-Rahba tenía un valor estratégico significativo, ya que era "la clave para Siria y, a veces, para Irak" y era la primera parada de las caravanas con destino a Siria que venían de Irak. [7] Desde al-Rahba, los viajeros, las caravanas y los ejércitos podían avanzar hacia el noroeste a lo largo de la ruta del Éufrates hasta Alepo o atravesar la ruta del desierto hasta Damasco . [7] Debido a su valor estratégico, con frecuencia las potencias musulmanas rivales luchaban por ella. [7] Las tribus beduinas en particular usaron al-Rahba como un punto de lanzamiento principal para las invasiones del norte de Siria, y como un refugio seguro y mercado. [7] Malik ibn Tawk sirvió como su primer señor, y después de su muerte en 873, fue sucedido por su hijo Ahmad. [8] Este último fue expulsado después de la captura de al-Rahba en 883 por el señor abasí de al-Anbar , Muhammad ibn Abi'l-Saj . [8] Para el siglo X, al-Rahba se había convertido en una gran ciudad. [9]
En 903, el líder cármata al-Husayn ibn Zikrawayh fue encarcelado en al-Rahba antes de ser transferido a la custodia del califa al-Mustakfi en Raqqa. [10] En ese momento, al-Rahba era el centro de la provincia del Éufrates y la sede de su gobernador, Ibn Sima. [11] Al-Husayn fue ejecutado, lo que llevó a sus partidarios de la tribu Banu Ullays a someterse a Ibn Sima en al-Rahba a principios de 904. [12] Sin embargo, poco después, se volvieron contra Ibn Sima, cuyas fuerzas los derrotaron en una emboscada en los alrededores de al-Rahba en agosto. [12] Después de más batallas, Ibn Sima recibió otra ronda de rendiciones por parte de los jefes cármatas y da'is ( líderes religiosos ismaelitas ). [13] En marzo de 928, los qarmatianos bajo el mando de Abu Tahir al-Jannabi conquistaron al-Rahba y masacraron a decenas de sus habitantes durante su invasión de Irak . [8] Sus residentes enfrentaron dificultades durante varios años más debido a los conflictos civiles en la región circundante. [8] La paz se estableció en 942 con la llegada de un comandante abasí llamado Adl que fue enviado por Bajkam , el hombre fuerte del califato con sede en Bagdad . [8] Posteriormente, Adl se convirtió en gobernador de las regiones del valle del Éufrates y Khabur . [8]
Al-Rahba cayó bajo el dominio hamdánida unos años más tarde, pasando a formar parte del distrito del Éufrates ( tariq al-Furat ) del emirato con sede en Mosul . [14] En ese momento, el geógrafo persa al-Istakhri describió la ciudad como más grande que la antigua Circesium en el lado opuesto del Éufrates. [1] El señor de al-Rahba, Jaman, se rebeló contra el emir hamdánida de Mosul, Nasir al-Dawla ( r. 929-968/9 ). [8] Jaman huyó de la ciudad y se ahogó en el Éufrates, pero no antes de que al-Rahba sufriera graves daños en la supresión de la rebelión. [8] Nasir al-Dawla concedió a su hijo favorito, Abu'l-Muzzafar Hamdan, el control de al-Rahba, su distrito de Diyar Mudar y los ingresos del distrito. [15]
Los hijos de Nasir al-Dawla se disputaron el control de al-Rahba tras la deposición de su padre en 969. [8] Finalmente pasó a su hijo Abu Taghlib cuando su hermano y comandante subordinado, Hibat-Allah, se la arrebató a Hamdan en un ataque sorpresa. [8] [16] Abu Taghlib hizo reconstruir las murallas de al-Rahba. [8] Devolvió al-Rahba a Hamdan para evitar la posibilidad de que su enemigo buyí , Izz al-Dawla al-Bakhtiyar , formara una alianza con Hamdan para socavar a Abu Taghlib. [17] Los hamdánidas perdieron el control de al-Rahba en 978, tras lo cual fue capturada por el emir buyí 'Adud al-Dawla ( r. 949-983 ). [8] En 991, los habitantes de al-Rahba solicitaron y recibieron un gobernador asignado por el hijo de 'Adud, Emir Baha' al-Dawla ( r. 988-1012 ). [8] La ciudad fue descrita por el geógrafo jerosolimitano al-Muqaddasi a finales del siglo X como el centro del distrito del Éufrates, situado en el borde del desierto, con un diseño semicircular y defendido por una fuerte fortaleza. [1] También señaló que las inmediaciones más amplias se caracterizaban por tierras altamente irrigadas y productivas, con abundantes palmeras datileras y membrillos . [1]
A principios del siglo XI, el control de al-Rahba fue disputado entre los uqaylides de Mosul y los fatimíes de Egipto . [8] [18] Antes de este conflicto, el califa fatimí al-Hakim nombró a un miembro de la tribu Al Khafajah , Abu Ali ibn Thimal, como señor de al-Rahba. [19] Abu Ali fue asesinado en 1008/09 durante una batalla con sus rivales uqaylid liderados por Isa ibn Khalat. [8] Este último perdió al-Rahba ante otro emir uqaylid, Badran ibn al-Muqallad. [8] La victoria de este último duró poco ya que el emir fatimí de Damasco, Lu'lu, pronto capturó tanto al-Rahba como Raqqa , una ciudad fortificada al noroeste. [8] Nombró un gobernador para al-Rahba y regresó a Damasco. [19]
Un rico residente de al-Rahba, [18] Ibn Mahkan, se rebeló contra los fatimíes y tomó el control de la ciudad poco después de que Lu'lu partiera. [19] Aunque pudo derrocar al gobernador fatimí, Ibn Mahkan no pudo mantener la ciudad sin apoyo externo ya que al-Rahba estaba ubicada en medio de la encrucijada de varias potencias regionales que codiciaban la ciudad. [19] Así, obtuvo el respaldo del emir mirdasí de la tribu Banu Kilab , Salih ibn Mirdas . [8] [18] Surgió un conflicto entre Ibn Mahkan y Salih, lo que llevó a este último a sitiar al-Rahba. [18] Los dos se reconciliaron y luego Ibn Mahkan y sus hombres capturaron la ciudad fortificada de Anah en Anbar . [18] Sin embargo, cuando Ibn Mahkan buscó el apoyo de Salih para reprimir una revuelta en Anah, este último aprovechó la oportunidad para matar a Ibn Mahkan. [8] [18]
Después de eliminar a Ibn Mahkan, Salih se convirtió en el señor de al-Rahba, [8] [18] e hizo su alianza con los fatimíes. [20] Al-Rahba fue el primer territorio importante que Salih ocupó y fue la piedra de toque del emirato que establecería en Alepo y gran parte del norte de Siria. [20] [21] Su hijo Thimal más tarde lo sucedió como emir de Alepo, y al-Rahba se convirtió en su principal base de poder de la que se originaron muchos de sus visires . [22] Más tarde, los fatimíes lo obligaron a entregar al-Rahba a su aliado Arslan al-Basasiri , un general turco que se rebeló contra sus amos selyúcidas y el califato abasí. [23] La cesión de al-Rahba a al-Basasiri fue el primer paso en la pérdida del emirato mirdasí por parte de Thimal. [23] Junto con la pérdida de Raqqa, provocó disensiones dentro de Banu Kilab, y el hermano de Thimal, Atiyya, decidió restaurar el emirato mirdasí. [23] La revuelta de Al-Basasiri finalmente fracasó y fue asesinado en 1059, lo que llevó a Atiyya a capturar al-Rahba en abril de 1060. [24] Más tarde, en agosto de 1061, Atiyya defendió con éxito al-Rahba de los avances numayríes . [25]
Los mirdasíes perdieron al-Rahba en 1067 ante el emir uqaylid, Sharaf ad-Dawla , [26] [27] un vasallo de los selyúcidas afiliados a los abasíes. Antes, Atiyya y parte de su ejército habían estado en Homs , lo que le permitió a Sharaf ad-Dawla la oportunidad de derrotar a los defensores de al-Rahba, Banu Kilab. [26] Después, el nombre del califa abasí fue leído en la khutba (sermones de oración del viernes) de la ciudad en lugar de los fatimíes, un reconocimiento formal del cambio de lealtad de al-Rahba. [28] En 1086, el sultán selyúcida Malik-Shah concedió al-Rahba y sus dependencias de la Alta Mesopotamia, Harran , Raqqa, Saruj y Khabur, al hijo de Sharaf ad-Dawla, Muhammad. [8] [29]
En algún momento los selyúcidas o sus aliados árabes perdieron al-Rahba, pero en 1093 el gobernante selyúcida de Damasco, Tutush , la capturó junto con varias otras ciudades de la Alta Mesopotamia. [30] Después de su muerte, la posesión de al-Rahba volvió a los Uqaylids, [31] pero en 1096, Karbuqa de al-Hillah capturó y saqueó la ciudad. [8] La mantuvo hasta 1102 cuando Qaymaz, un antiguo mameluco (soldado esclavo) del sultán selyúcida Alp Arslan , tomó el control de la misma. [8] El hijo de Tutush, Duqaq, y el diputado de este último, Tughtakin, sitiaron la ciudad, pero no lograron capturarla. [32] Qaymaz murió en diciembre de 1102 y al-Rahba pasó a manos de uno de sus mamelucos turcos llamado Hasan, [8] [32] quien despidió a muchos de los oficiales de Qaymaz y arrestó a varios de los notables de al-Rahba debido a las sospechas de un golpe de Estado en su contra. [32] Duqaq renovó el asedio, pero esta vez fue bien recibido por los habitantes de al-Rahba, lo que obligó a Hasan a retirarse a la ciudadela. Hasan se rindió después de recibir garantías de paso seguro de Duqaq, así como una iqta (feudo) en otra parte de Siria. [32] Según el cronista del siglo XII Ibn al-Athir , los habitantes de al-Rahba fueron bien tratados por Duqaq, quien reorganizó la administración de la ciudad, estableció una guarnición allí, [32] y le asignó un gobernador de la tribu Banu Shayban , Muhammad ibn Sabbak. [8]
Jawali, un general del sultán selyúcida Muhammad I , conquistó al-Rahba de Ibn Sabbak en mayo de 1107, después de un asedio de un mes. [33] [34] Ibn al-Athir registró que los habitantes de al-Rahba sufrieron mucho durante el asedio y que algunos habitantes de la ciudad informaron a Jawali de un punto débil en la defensa de la fortaleza a cambio de promesas de seguridad. [34] Cuando Jawali entró en la ciudad y la saqueó, Ibn Sabbak se rindió y se unió al servicio de Jawali. [34]
En 1127, el señor seléucida de Mosul, Izz ad-Din Mas'ud ibn al-Bursuqi, sitió y conquistó al-Rahba como parte de un intento de invasión de Siria. [35] Sin embargo, enfermó y murió allí poco después. Su señorío en Mosul fue tomado por Imad ad-Din Zengi , mientras que al-Rahba quedó bajo el control del mameluco de al-Bursuqi , al-Yawali, quien la gobernó como subordinado de Zengi. [1] El hijo de Zengi, Qutb ad-Din, capturó al-Rahba algunos años después. [1] En 1149, el hermano de Qutb ad-Din, Nur ad-Din, recibió al-Rahba en negociaciones patrocinadas por los seléucidas entre los señores zengid . [36]
Al-Rahba fue destruida en un terremoto en 1157. [ 1] Cuatro años más tarde, Nur ad-Din concedió los territorios de al-Rahba y Homs como feudo a Shirkuh , que hizo que un tal Yusuf ibn Mallah lo administrara en su nombre. [1] Según el historiador ayyubí del siglo XIV, Abu'l-Fida , Shirkuh reconstruyó al-Rahba. [3] La afirmación de Abu'l-Fida puede haber sido incorrecta o la fortaleza construida por Shirkuh cayó en un estado ruinoso en algún momento antes del final del siglo. [3] En cualquier caso, la nueva fortaleza, que se conoció como "al-Rahba al-Jadida", fue reubicada a unos cinco kilómetros al oeste de la orilla occidental del Éufrates, donde había estado situado el sitio original, "Rahbat Malik ibn Tawk". [1] [3] Cuando Shirkuh murió, sus territorios volvieron a Nur ad-Din. [38] Sin embargo, el sobrino de Shirkuh y fundador del sultanato ayubí , Saladino , conquistó los dominios de Nur ad-Din en 1182 y concedió Homs y al-Rahba al hijo de Shirkuh, Nasir ad-Din Muhammad , como emirato hereditario. [38]
Según el cronista de la era ayyubí y antiguo residente de al-Rahba, Ibn Nazif , la fortaleza de al-Rahba fue reconstruida nuevamente por el nieto de Shirkuh, al-Mujahid Shirkuh II ( r. 1186-1240 ), en 1207. [2] [3] [39] Al-Rahba era la fortaleza más oriental del emirato de Shirkuh II con base en Homs, y era uno de los cuatro centros principales del emirato, los otros tres eran la propia Homs, Salamiyah y Palmira . [39] Supervisó personalmente la demolición de las ruinas de al-Rahba y la construcción de la nueva fortaleza. [39] Al-Rahba permaneció en manos de los descendientes de Shirkuh hasta unos años después de la anexión de la Siria ayyubí por el sultanato mameluco en 1260. [1]
En 1264, el sultán mameluco Baybars ( r. 1260-1277 ) reemplazó al gobernador ayubí de al-Rahba por uno de sus oficiales mamelucos de Egipto. [1] La guarnición de al-Rahba y su comandante ocupaban un alto lugar en la jerarquía militar mameluca. [14] La fortaleza, junto con al-Bira al norte, emergió como el principal baluarte mameluco contra las invasiones mongolas de la frontera oriental de Siria. [40] Fue la fortaleza más importante de los mamelucos a lo largo del Éufrates, suplantando a Raqqa, que había sido el centro musulmán tradicional en el valle del Éufrates desde el siglo X. [41] Una gran población de refugiados procedentes de zonas gobernadas por los mongoles se instaló en al-Rahba, al igual que mucha gente de la ciudad adyacente y no fortificada de Mashhad al-Rahba (antiguo emplazamiento de Rahbat Malik ibn Tawk, actual Mayadin ). [42] También era la parada final de la barid (ruta postal) mameluca y un centro administrativo. [43]
Durante los periodos ayubí y mameluco, al-Rahba estaba situada cerca del territorio tribal de Al Fadl . [44] Unos cuatrocientos miembros de la tribu Al Fadl se unieron al pequeño ejército del califa al-Mustansir , el califa abasí con base en Egipto enviado por Baybars para recuperar Bagdad de los mongoles, cuando llegó a al-Rahba. [45] Esta última fue la primera parada de al-Mustansir después de salir de Damasco, pero su campaña finalmente fracasó y murió en una emboscada mongola en al-Anbar. [45] Los mongoles del Iraq ilkhaní infligieron daños significativos a al-Rahba durante sus guerras con los mamelucos . [3] La fortaleza fue restaurada por Baybars en algún momento hacia el final de su reinado. [3] En 1279, el virrey mameluco de Siria, Sunqur al-Ashqar , se rebeló contra el sultán Qalawun ( r. 1279-1290 ) y se refugió con el jefe de Al Fadl, Isa ibn Muhanna , en al-Rahba, donde solicitó la intervención del gobernante mongol Abaqa Khan . [8] Cuando los mongoles no pudieron ayudarlo, Sunqur huyó del ejército mameluco entrante, mientras que Isa se atrincheró en la fortaleza. [46] El fracaso de los mongoles en capturar al-Rahba después de un asedio de un mes comandado por el gobernante ilkhanid Öljaitü en 1312/13 marcó el intento final del ilkanato de invadir la Siria mameluca. [47] [48] El hijo de Isa, Muhanna, se rebeló contra el sultán an-Nasir Muhammad ( r. 1310-1341 ) en 1320, y fue perseguido por el ejército mameluco hasta al-Rahba. [8] Durante la confrontación que siguió, la fortaleza pudo haber sido destruida. [8]
Bajo los otomanos , que conquistaron Siria e Irak a principios del siglo XVI, el uso militar de al-Rahba aparentemente disminuyó. [14] Durante la Edad Media, el camino entre Palmira y al-Rahba fue la ruta más importante del desierto sirio, pero su importancia disminuyó durante el dominio otomano. [49] A partir de entonces, al-Rahba se utilizó principalmente como refugio para pastores de pueblos cercanos y sus rebaños. [14] En 1588, fue visitado por el viajero veneciano Gasparo Balbi , quien notó una fortaleza en ruinas y habitantes conocidos como "Rahabi" que vivían debajo de ella. [1] El viajero francés Jean-Baptiste Tavernier mencionó Mashhad Rahba, a 9,7 kilómetros (6,0 millas) al suroeste de la fortaleza, durante sus viajes allí en torno a 1632. [1] La ciudad sirvió como centro de la sancak (provincia) otomana de Deyr-Rahbe, que también abarcaba Deir ez-Zor . Durante gran parte del siglo XVI al XVIII, estuvo en manos de emires de Al Abu Risha, descendientes de los emires de Al Fadl, que fueron nombrados tanto gobernadores otomanos como çöl beyi s (emires del desierto). [50] En 1797, el viajero francés Guillaume-Antoine Olivier pasó por al-Rahba, mencionando que era una fortaleza y un sitio en ruinas. [4]
La fortaleza se ha deteriorado considerablemente como resultado de la erosión. [14] Se llevaron a cabo excavaciones en al-Rahba, incluido el presunto sitio de Rahbat Malik ibn Tawk a lo largo de la orilla del Éufrates, entre 1976 y 1981 bajo los auspicios de la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria , el Institut Français d'Etudes Arabes de Damas y la Universidad de Lyon II . [1] En años posteriores, equipos multidisciplinarios de arqueólogos sirios, estadounidenses y europeos llevaron a cabo estudios del sitio y del desierto circundante y de los valles del Éufrates y Khabur . [51] Uno de los topógrafos franceses, JL Paillet, esbozó los planos y elevaciones de la fortaleza, [14] que se detallan en su disertación de 1983, Le château de Rahba, étude d'architecture militaire islamique médiévale . [3] [14]
Las excavaciones al pie de la fortaleza entre 1976 y 1978 revelaron un asentamiento medieval dentro de un recinto cuadrangular, algunos de cuyos muros medían hasta 30 metros (98 pies) de largo y 4 metros (13 pies) de alto. [14] Los muros generalmente tienen un espesor de 1 metro (3,3 pies). [14] Entre las estructuras desenterradas se encontraban los probables restos de un kan ( caravasar ), una mezquita congregacional con un pequeño oratorio y un cuartel de caballería . [14] También había un sistema de canales que traían agua dulce y vaciaban las aguas residuales. [14] Entre los artefactos encontrados en la fortaleza y el antiguo asentamiento debajo de ella había fragmentos de cerámica y monedas (en su mayoría mamelucas y algunas ayubíes) y numerosas plumas pertenecientes a flechas dejadas por los sitiadores mongoles. [14] Durante la actual guerra civil siria , se han producido saqueos y excavaciones ilegales en busca de antigüedades en al-Rahba. [52] Las zonas afectadas incluyen los almacenes y patios de la fortaleza, así como el asentamiento medieval a sus pies. [52]
La ciudadela de al-Rahba es descrita por el historiador Janusz Bylinski como "una fortaleza dentro de una fortaleza". [53] Su núcleo consiste en un torreón de cuatro pisos, en forma de pentágono , que mide aproximadamente 60 por 30 metros (197 pies × 98 pies). [2] El torreón está rodeado por un muro en forma de pentágono, que mide aproximadamente 270 por 95 metros (886 pies × 312 pies). [3] La forma del muro exterior fue descrita por Paillet como un triángulo con sus dos ángulos paralelos achaflanados y sustituidos por muros cortina cortos . [54] Alrededor del montículo artificial sobre el que se asienta la fortaleza hay un foso con una profundidad de 22 metros (72 pies) y un ancho de 80 metros (260 pies). [3] El foso de al-Rahba es considerablemente más profundo que las fortalezas del desierto de la era ayubí de Palmira y Shumaimis . [3] Una gran cisterna constituye el piso más bajo del torreón. [2] [3]
Se construyeron varios bastiones a lo largo de los muros externos de la fortaleza. Los lados occidental y sudoriental contenían los cuatro bastiones más grandes de al-Rahba, siendo el más grande de 17,2 por 15,2 metros (56 pies × 50 pies) y el más pequeño de 12,4 por 12,4 metros (41 pies × 41 pies). [53] Estos bastiones soportaban artillería defensiva pesada. [53] Su altura sobrepasaba las torres de Palmira y Shumaimis probablemente porque la ubicación de estos últimos fuertes en colinas aisladas no requería "artillería defensiva de última generación", según Bylinski. [53] Por el contrario, en al-Rahba, las máquinas de asedio enemigas podían ubicarse en las mesetas cercanas, que estaban casi al nivel de la fortaleza. [53] El bastión más pequeño de al-Rahba está en su muro norte, menos vulnerable, y mide 5,2 por 4,4 metros (17 pies × 14 pies). [54]
Tanto los muros exteriores como los que rodeaban la torre del homenaje estaban equipados con almenas y parapetos , con los parapetos de la torre del homenaje colocados 6,5 metros más altos que sus homólogos a lo largo del muro exterior. [3] Esto se hizo para establecer una línea defensiva secundaria que permitiera a los defensores del edificio disparar flechas a los atacantes que atravesaran los muros externos. [3] El edificio central estaba conectado a las fortificaciones externas mediante pasillos y cámaras. [53]
Aunque gran parte del edificio está en ruinas, las excavaciones han determinado que al-Rahba pasó por al menos ocho fases de construcción sin fechar, probablemente a partir del período ayyubí temprano. [54] En su mayor parte, cada fase utilizó diferentes técnicas arquitectónicas y conceptos de fortificación, y ninguna de las fases afectó a toda la extensión del edificio a la vez. [55] Un tema común de las fases fue la restauración o el fortalecimiento de los lados oeste y sureste de al-Rahba, que daban a la meseta desértica y eran las áreas más expuestas de la fortaleza. [53] En contraste, el lado norte que daba a los centros de población permaneció en gran parte sin cambios. [53]
En la primera fase, los muros se construyeron con adobe , una característica muy común en las estructuras de la zona del Éufrates. [54] Aunque no se puede determinar la forma del edificio después de su fase inicial, Paillet supone que su tamaño probablemente correspondía al del edificio actual. [54] El pequeño bastión saliente que sobresale del muro norte data de la primera fase. [54]
La segunda fase de construcción añadió tres bastiones salientes, cada uno de los cuales era más del doble del tamaño del bastión norte. [54] Los nuevos bastiones se colocaron a lo largo de la parte de la ciudadela de al-Rahba que daba al desierto hacia el oeste. [54] Los constructores de la segunda fase también reforzaron los muros de al-Rahba con bloques de conglomerado toscamente cortados fijados entre sí con mortero de alta calidad . [54] En la tercera fase, se utilizó adobe de mayor calidad, se elevó el muro cortina occidental y se reemplazó el muro cortina suroeste y se decoró con bandas de inscripciones árabes. [54] Además, se construyó una gran cúpula de ladrillo sobre la cámara a nivel del suelo del bastión noroeste. [54] Los muros externos de la fortaleza alcanzaron su forma final durante la tercera fase, aunque habría más restauraciones en décadas posteriores. [56]
En la cuarta fase, se añadieron casamatas bajas a las cortinas occidental y sudoeste para proporcionar una plataforma adicional para que la utilizaran los defensores de al-Rahba. [55] Los muros, particularmente en el lado oriental, se reforzaron en la quinta fase, lo que Paillet atribuye a los esfuerzos de Shirkuh II y sus contemporáneos ayubíes por fortalecer las fortalezas de Siria. [55] La técnica de construcción utilizada en esta fase probablemente requirió fondos, equipo y experiencia técnica importantes. [55] Se realizaron varios cambios, incluida la reconstrucción de la torre sureste y el refuerzo de la torre noreste con un muro adicional y un piso abovedado. [55] Además, la pendiente norte del muro exterior se reforzó aún más con un glacis construido con grandes bloques de conglomerado. [55] Durante esta fase se erigió un edificio en el centro de al-Rahba, que probablemente reemplazó una estructura más antigua o un patio. [55]
La última fase importante de construcción fue la sexta, que vio la restauración de los muros externos oriental y occidental después de que fueran severamente dañados por los sitiadores mongoles. [55] También se construyó un bastión saliente noreste, mucho más pequeño que los bastiones oriental y occidental. [55] La mampostería de la quinta fase se reutilizó para la reconstrucción junto con yeso nuevo , piedra caliza y otros materiales. [55] La séptima y octava fases consistieron en elevar los muros externos occidentales de al-Rahba. [55]
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