Thomas Dekker ( c. 1572 - 25 de agosto de 1632) fue un dramaturgo y panfletista isabelino inglés , un escritor versátil y prolífico, cuya carrera abarcó varias décadas y lo puso en contacto con muchos de los dramaturgos más famosos de la época.
Poco se sabe sobre los primeros años de vida o los orígenes de Dekker. A partir de las referencias en sus folletos, se cree que Dekker nació en Londres alrededor de 1572, pero no se sabe nada con certeza sobre su juventud. Su apellido sugiere ascendencia holandesa , y su obra, parte de la cual está traducida del latín , sugiere que asistió a la escuela primaria .
Dekker se embarcó en una carrera como escritor de teatro a mediados de la década de 1590. Su letra se encuentra en el manuscrito de Sir Thomas More , aunque la fecha de su participación es indeterminada. Más seguro es su trabajo como dramaturgo para Admiral's Men of Philip Henslowe , en cuyo libro de cuentas se le menciona por primera vez a principios de 1598. Si bien hay obras relacionadas con su nombre representadas ya en 1594, no está claro que él fuera el autor original; su trabajo implicaba a menudo revisión y actualización. Entre 1598 y 1602 participó en unas cuarenta obras de Henslowe, normalmente en colaboración. A estos años pertenecen las colaboraciones con Ben Jonson y John Marston , que presumiblemente contribuyeron a la Guerra de los Teatros en 1600 y 1601. Pero a Dekker se le atribuye el mérito de ser el único autor de Las vacaciones del zapatero (1599), su obra maestra reconocida: una obra bulliciosa y Comedia ruidosa sobre la vida londinense vista a través de los ojos de un romántico. Francis Meres incluye a Dekker en su lista de dramaturgos notables en 1598.
Para Jonson, sin embargo, Dekker era un charlatán torpe, un "creador de obras de teatro sobre la ciudad"; Jonson satirizó a Dekker como Demetrius Fannius en Poetaster y como Anaides en Cynthia's Revels . La respuesta de Dekker, Satiromastix , interpretada tanto por Lord Chamberlain's Men como por los niños actores de Paul's, presenta a Jonson como un Horace afectado e hipócrita .
Satiromastix marca el final de la "poetomachia"; En 1603, Jonson y Dekker colaboraron de nuevo, en un espectáculo para la Entrada Real , retrasada desde la coronación de Jaime I , para el cual Dekker también escribió el libro del festival The Magnificent Entertainment . [1] Después de este encargo, sin embargo, el período jacobeo temprano fue notablemente mixto para el autor. A finales de 1602, parece haber roto su asociación con Henslowe, por razones desconocidas. Escribió para Worcester's Men durante un tiempo, luego regresó a Admiral's Men (ahora patrocinado por el príncipe Enrique ) para producir The Honest Whore , un aparente éxito. Pero los fracasos de La puta de Babilonia (1607) y Si esto no es una buena obra, el diablo está en ella (1611) lo dejaron abatido; esta última obra fue rechazada por Prince Henry's Men antes de fracasar por Queen Anne's Men en el Red Bull Theatre .
En 1612, el problema de toda la vida de Dekker con las deudas (antes, en 1599, había estado encarcelado en Poultry Compter ) alcanzó una crisis cuando fue encarcelado en la prisión de King's Bench por una deuda de cuarenta libras con el padre de John Webster . Permaneció allí durante siete años, y a pesar del apoyo de asociados como Edward Alleyn y Endymion Porter , estos años fueron difíciles; Dekker informa que la experiencia le dejó el pelo blanco. Continuó como panfletista durante sus años de prisión.
Tras su liberación, reanudó la escritura de obras de teatro, ahora con colaboradores de su generación ( John Day y John Webster ) y escritores un poco más jóvenes ( John Ford y Philip Massinger ). Entre estas obras se encuentra una, Keep the Widow Waking (1624, con Ford, Webster y William Rowley ), que dramatizó dos asesinatos recientes en Whitechapel . En la segunda mitad de la década, Dekker se dedicó una vez más a escribir panfletos, renovando trabajos antiguos y escribiendo un nuevo prefacio a su tratado más popular, The Bellman of London .
Dekker no publicó más trabajos después de 1632, murió el 25 de agosto de 1632 y luego fue enterrado en la iglesia de St James, Clerkenwell ese año.
Cuando Dekker empezó a escribir obras de teatro, Thomas Nashe y Thomas Lodge todavía estaban vivos; cuando murió, John Dryden ya había nacido. Como la mayoría de los dramaturgos de la época, se adaptó lo mejor que pudo a los gustos cambiantes; sin embargo, incluso su trabajo en los géneros jacobeos de moda como la sátira y la tragicomedia lleva las marcas de su formación isabelina: su humor es genial, su acción romántica . La mayoría de sus obras supervivientes son comedias o tragicomedias.
La mayor parte del trabajo de Dekker se ha perdido. Su vida aparentemente desordenada y su falta de una conexión firme (como la que tenían Shakespeare o Fletcher ) con una sola empresa, pueden haber militado en contra de la preservación o publicación de los manuscritos. Durante su vida se publicaron cerca de veinte de sus obras; de ellas, más de la mitad son comedias, con tres tragedias importantes: Lust's Dominion (presumiblemente idéntica a The Spanish Moor's Tragedy , escrita con Day, Marston y William Haughton , 1600), The Witch of Edmonton (con Ford y Rowley, 1621) y La Virgen Mártir (con Massinger, 1620).
La primera fase de la carrera de Dekker está documentada en el diario de Henslowe. Su nombre aparece por primera vez en relación con "fayeton" (presumiblemente, Phaeton ) en 1598. Siguen, antes de 1599, pagos por trabajos en La triplicidad de los cornudos , El Morris del loco y Aníbal y Hermes . Trabajó en estas obras con Robert Wilson , Henry Chettle y Michael Drayton . Con Drayton, también trabajó en obras de historia sobre las guerras civiles francesas, Earl Godwin y otras. En 1599, escribió obras de teatro sobre Troilo y Crésida , Agamenón (con Chettle) y Sota de Plymouth . En ese año, también colaboró con Chettle, Jonson y Marston en una obra de teatro sobre Robert II . En 1599 también se produjeron tres obras de teatro que han sobrevivido. Fue durante este año que produjo su obra más famosa, Las vacaciones del zapatero o el suave oficio , catalogada por la crítica moderna como comedia ciudadana. Esta obra refleja sus preocupaciones por la vida cotidiana de los londinenses corrientes y contiene el poema El feliz mes de mayo . Esta obra ejemplifica su mezcla de temas cotidianos con lo fantástico, encarnado en este caso por el ascenso de un artesano a alcalde y la participación de un rey anónimo pero idealizado en el banquete final. El viejo Fortunatus y el paciente Grissel , este último sobre el tema folclórico tratado por Chaucer en The Clerk's Tale . En 1600, trabajó en Los siete sabios maestros , El tenis de la fortuna , Cupido y psique y La bella Constanza de Roma . El año siguiente, además de Satiromastix , trabajó en una obra posiblemente sobre Sebastián de Portugal y Blurt, Master Constable , en la que pudo haber trabajado con Thomas Middleton . En 1602 revisó dos obras más antiguas, Poncio Pilato (1597) y la segunda parte de Sir John Oldcastle . También colaboró en La caída del César , Jefté , Una medicina para una maldita esposa , Sir Thomas Wyatt (sobre la rebelión de Wyatt ) y La Navidad llega pero una vez al año .
A excepción de Blurt , que fue interpretada por los Blackfriars Children , la primera de estas obras se representó en el Admiral's Fortune Theatre . Después de 1602, Dekker dividió su atención entre folletos y obras de teatro; así, su producción dramática disminuyó considerablemente. Él y Middleton escribieron The Honest Whore for the Fortune en 1604, y Dekker escribió una secuela él mismo al año siguiente. La colaboración entre Middleton y Dekker, The Family of Love, también data de esta época general. Dekker y Webster escribieron Westward Ho y Northward Ho para Paul's Boys. Ya se han señalado los fracasos de la puta anticatólica de Babilonia y la tragicómica Si esto no es... The Roaring Girl , una comedia urbana que incorpora la figura contemporánea de la vida real 'Moll Cutpurse', también conocida como Mary Frith , fue una colaboración con Middleton en 1611. En el mismo año, también escribió otra tragicomedia llamada Match Me in London .
Durante su encarcelamiento, Dekker no escribió obras de teatro. Después de su liberación, colaboró con Day on Guy of Warwick (1620), The Wonder of a Kingdom (1623) y The Bellman of Paris (1623). Con Ford, escribió The Sun's Darling (1624), The Fairy Knight (1624) y The Bristow Merchant (1624). También escribió la tragicomedia El noble soldado español (1622) y posteriormente reelaboró material de esta obra en forma de comedia para producir El embajador galés (1623). Otra obra, El último asesinato del hijo de la madre, o Mantener despierta a la viuda , una dramatización de dos asesinatos recientes en Whitechapel, ocasionó una demanda por difamación escuchada en la Cámara Estelar . Esa jugada está perdida.
Las obras de Dekker de la década de 1620 se representaron en los grandes anfiteatros del lado norte de Londres, más comúnmente en el Red Bull; Sólo dos de sus últimas obras se vieron en el Cockpit Theatre , más exclusivo y cubierto , y estas dos presumiblemente fueron producidas por Christopher Beeston , quien operaba tanto el Red Bull como el Cockpit. En la década de 1620, los anfiteatros de Shoreditch se habían identificado profundamente con las categorías de asistentes al teatro más ruidosas y de menor reputación, como los aprendices. El estilo de juego de Dekker parece haberles encajado perfectamente. Lleno de acción audaz, descuidado por las diferencias genéricas y siempre (al final) complementario de los valores y creencias de tales audiencias, su drama llevó algo del vigoroso optimismo de la dramaturgia isabelina a la era Carolina.
Mostró un vigor similar en sus folletos, que abarcan casi toda su carrera literaria y tratan una gran variedad de temas y estilos.
La primera oleada de panfletos de Dekker comenzó en 1603, quizás durante un período en el que la peste había cerrado los teatros. El primero fue The Wonderfull Yeare , un relato periodístico de la muerte de Isabel , el ascenso de Jaime I y la plaga de 1603, que combinaba una amplia variedad de géneros literarios en un intento de transmitir los extraordinarios acontecimientos de ese año ('maravilloso' significa sorprendente, no excelente). Tuvo suficiente éxito como para generar dos panfletos más sobre la peste, Noticias de Gravesend y La reunión de galanes en un ordinario . El Doble PP (1606) es un tratado anticatólico escrito en respuesta a la Conspiración de la Pólvora . News From Hell (1606) es un homenaje y una continuación de Pierce Penniless de Nash . Los siete pecados capitales de Londres (1606) es otro panfleto sobre la peste.
Después de 1608, Dekker produjo sus panfletos más populares: una serie de panfletos sobre "atrapar conejos" que describían los diversos trucos y engaños de los hombres de confianza y los ladrones, incluida la hipocresía de los ladrones . Estos panfletos, que Dekker actualizaba y reeditaba con frecuencia, incluyen The Belman of London (1608, ahora The Bellman of London ), Lanthorne and Candle-light , Villainies Discovered by Candlelight y English Villainies . Deben su forma y muchos de sus incidentes a folletos similares de Robert Greene .
Otros folletos tienen una forma periodística y ofrecen imágenes vívidas del Londres jacobeo. The Dead Term (1608) describe Westminster durante las vacaciones de verano. El Guls Horne-Booke (1609, ahora The Gull's Hornbook ) describe la vida de los galanes de la ciudad, incluido un valioso relato del comportamiento en los teatros de Londres. Work for Armorers (1609) y The Artillery Garden (1616) (este último en verso) describen aspectos de las industrias militares de Inglaterra. London Look Back (1630) trata de 1625, el año de la muerte de James, mientras que Wars, Wars, Wars (1628) describe la agitación europea.
Como era de esperar, Dekker aprovechó su experiencia en prisión para obtener beneficios. Dekker His Dreame (1620) es un largo poema que describe su desesperado encierro; contribuyó con seis bocetos basados en la prisión a la sexta edición (1616) de Characters de Sir Thomas Overbury ; y revisó Lanthorne y Candlelight para reflejar lo que había aprendido en prisión.
Los panfletos de Dekker, incluso más que sus obras de teatro, revelan signos de una composición apresurada y descuidada. Sin embargo, los mejores todavía pueden entretener, y casi todos ofrecen representaciones valiosamente precisas de la vida cotidiana en el período jacobeo.
La poesía de Dekker entró en la canción popular moderna (aunque casi imperceptiblemente) cuando Paul McCartney incluyó algunas de las letras del poema "Golden Slumbers", de la obra de Dekker Patient Grisel , en la canción de 1969 de los Beatles " Golden Slumbers ".
