Muerte en el Nilo es una película de misterio británica de 1978 basada en la novela homónima de Agatha Christie de 1937 , dirigida por John Guillermin y adaptada por Anthony Shaffer . [4] La película presenta al detective belga Hercule Poirot , interpretado por Peter Ustinov por primera vez, además de un elenco de estrellas que incluye a Maggie Smith , Angela Lansbury , Bette Davis , Mia Farrow , Jane Birkin , David Niven , George Kennedy. y Jack Warden . La película es una continuación de la película de 1974 Asesinato en el Orient Express .
Tiene lugar en Egipto en 1937, principalmente en un barco de vapor de época que navega por el Nilo . En la película aparecen varios lugares famosos del Antiguo Egipto , como las Grandes Pirámides , la Esfinge y los templos de Abu Simbel y Karnak , a veces fuera de secuencia (las escenas del viaje en barco comienzan en Asuán , avanzan río abajo hasta Karnak y luego cambian río arriba). a Abu Simbel).
Muerte en el Nilo ganó el Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario en la 51ª edición de los Premios de la Academia .
La rica heredera Linnet Ridgeway acepta contratar al prometido desempleado de su amiga Jacqueline "Jackie" de Bellefort, Simon Doyle, como administrador de su propiedad. Poco después, Linnet y Simon se casan tras un noviazgo vertiginoso. Mientras pasan su luna de miel en Egipto, la abandonada Jackie los acecha y acosa continuamente. Para evadirla, los Doyle fingen ir a la estación de tren de Asuán antes de dar marcha atrás para abordar un barco de vapor del Nilo , el SS Karnak . También en Egipto se encuentra el detective Hércules Poirot, quien poco a poco se entera de la situación.
Durante una excursión en tierra al Templo de Karnak , una gran piedra es empujada desde un pilar, evitando por poco a los Doyles. La pareja se sorprende cuando Jackie se une al crucero, habiendo ignorado el consejo del detective Hercule Poirot de mantenerse alejado. Jackie también revela que lleva una pequeña pistola calibre .22 y que es una gran tiradora. Esa noche, Jackie se enfrenta a Simon en un estado de ebriedad y le dispara en la pierna, luego es escoltado. A la mañana siguiente, Linnet es encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza. La letra "J" escrita con sangre en la pared encima de su cama implica a Jackie, pero tiene una coartada sólida, ya que la señorita Bowers la sedó con morfina y la vigiló toda la noche.
Poirot y su amigo, el coronel Race, investigan. Descubren que numerosos pasajeros tenían motivos para matar a Linnet: Louise Bourget, la doncella de Linnet, estaba amargada porque su amante rechazó una dote prometida; Andrew Pennington, el administrador estadounidense de Linnet, le estaba malversando; La señora van Schuyler, una anciana socialité estadounidense y cleptómana, quería el collar de perlas de Linnet; la enfermera de van Schuyler, la señorita Bowers, culpó al padre de Linnet por arruinar económicamente a su familia; Salome Otterbourne, una novelista romántica, estaba siendo demandada por Linnet por difamación; La hija de la señora Otterbourne, Rosalie, quería proteger a su madre de la ruina financiera; Jim Ferguson, un franco escritor comunista, odiaba a Linnet por su riqueza; y el Dr. Ludwig Bessner, un psiquiatra suizo, se enfrentó a Linnet exponiendo sus tratamientos poco ortodoxos que perjudicaban a su amiga.
Poco después, la tripulación saca un pequeño bulto del Nilo. La pistola desaparecida está envuelta en la estola de la señora van Schuyler, que tiene un pequeño agujero de bala. También hay un pañuelo manchado de sangre y un cenicero de mármol utilizado como pesa. Cuando se descubre que faltan las joyas de perlas de Linnet, la Sra. van Schuyler niega haberselas llevado. Poco después, el collar se encuentra en el cuerpo de Linnet, lo que hace que Poirot deduzca que la señora van Schuyler los "devolvió".
Mientras Poirot y Race llevan a cabo su investigación, Louise Bourget es encontrada muerta, con la garganta cortada con el bisturí del Dr. Bessner y un fragmento de un billete en la mano. Poirot deduce que vio al asesino salir de la cabaña de Linnet y la extorsionó por su silencio. Salomé Otterbourne afirma que vio al asesino de Louise y está a punto de contárselo a Poirot y Race cuando recibe un disparo a través de la puerta abierta de la cabina con el revólver de Pennington, que es de un calibre mayor que el que disparó a Linnet.
Poirot reúne a todos en el salón y les revela que Simon mató a Linnet, con Jackie como su cómplice y autor intelectual del complot; habían seguido siendo amantes todo el tiempo. Jackie fingió dispararle a Simon, llamando la atención sobre sí misma y asegurándose de que Simon se quedara solo temporalmente mientras la llevaban a su cabaña. Después de correr a la cabaña de Linnet y dispararle, Simon, al regresar al salón, se pegó un tiro en la pierna, usando la estola de la Sra. Van Schuyler como silenciador. Luego reemplazó uno de los cartuchos vacíos por uno nuevo, en caso de que encontraran el arma. Envolviendo el arma en la estola, junto con un cenicero de mármol y el pañuelo supuestamente manchado de sangre, arrojó los objetos por la ventana abierta al Nilo. Luego usó otro pañuelo en su pierna ahora sangrante. Más tarde, Jackie mató a Louise, quien estaba chantajeando a Simon porque lo vio entrar a la cabaña de Linnet, luego mató a la Sra. Otterbourne, quien vio a Jackie salir de la cabaña de Louise. El plan era que Simon matara a Linnet, heredara su dinero y se casara con su antiguo amor en una fecha posterior.
Cuando Simon afirma que Poirot no tiene pruebas, Poirot afirma que la policía puede realizar una prueba de residuos de disparo conocida como prueba de "moulage" tanto a él como a Jacqueline. Al darse cuenta de que los han atrapado, Jackie confiesa y abraza a Simon. Poirot de repente se da cuenta de que ha recuperado su pistola, pero no puede evitar que le dispare fatalmente a Simon y luego a ella misma. Los pasajeros parten en el siguiente puerto y felicitan a Poirot por su trabajo.
EMI Films había obtenido un gran éxito en 1974 con una versión cinematográfica de Asesinato en el Orient Express y quería una continuación. El plan era hacer Muerte en el Nilo , pero no se pudieron obtener los derechos, por lo que en julio de 1975 EMI anunció que filmarían Evil Under the Sun. [5] Sin embargo, estos planes se pospusieron y se aseguraron los derechos del Nilo .
La película se realizó durante un período de expansión de EMI Films bajo la dirección de Michael Deeley y Barry Spikings , quienes apuntaban cada vez más al mercado internacional con películas como The Deer Hunter y Convoy . Muerte en el Nilo era una película más tradicionalmente británica . [6]
El director, John Guillermin, acababa de realizar dos grandes éxitos, The Towering Inferno y King Kong . [7]
Albert Finney interpretó a Hércules Poirot en Asesinato en el Orient Express , pero no quiso someterse al pesado maquillaje que necesitaba Poirot bajo el sol egipcio. Los productores sintieron que si no podían conseguir a Finney debían tomar una dirección totalmente diferente y eligieron a Peter Ustinov . "Poirot es un personaje único", dijo el productor Goodwin, "y Peter es un actor de primer nivel". [8]
Se empleó un elenco de estrellas. Esta fue la primera película británica de Jane Birkin en una década. [9]
Las escenas iniciales ambientadas en Inglaterra se filmaron en el pueblo de Hambleden en Buckinghamshire y en la casa de campo Compton Wynyates en Warwickshire.
La producción pasó siete semanas en Egipto a finales de 1977. Cuatro semanas de rodaje fueron en el vapor Karnak (el histórico barco SS Memnon ) y el resto en lugares como Asuán , Abu Simbel , Luxor y El Cairo . La mayor parte del tiempo el barco era transportado en barcos más pequeños y los motores estaban apagados, porque hacían tanto ruido que interrumpían el rodaje. [10] La filmación en el desierto requirió una llamada de maquillaje a las 4 am y el rodaje a las 6 am para acomodar un retraso de dos horas alrededor del mediodía, cuando las temperaturas rondaban los 54 °C (130 °F). Bette Davis comentó con ironía: "Antes te habrían construido el Nilo. Hoy en día, las películas se han convertido en relatos de viajes y actores dobles". [11] [12]
John Guillermin comentó que el gobierno egipcio apoyaba la película porque había muchos fans de Agatha Christie en el país y la historia "no era política". [13]
Durante el rodaje surgieron problemas porque no se habían hecho reservas de hotel para el equipo. Los trasladaban de hotel en hotel, a veces a diario. Al director Guillermin nunca se le permitió ver los juncos . Por orden de los productores, las imágenes les fueron enviadas directamente a Londres. Un momento más alegre ocurrió durante una escena de amor entre Chiles y MacCorkindale, cuando una mosca hostil del desierto se posó en los dientes de Chiles. Los actores continuaron lo mejor que pudieron, pero el equipo se echó a reír cuando Guillermin afortunadamente dijo "corte" y ordenó otra toma. [11]
A Guillermin el rodaje le resultó complicado desde el punto de vista logístico debido al calor y al barco, que en ocasiones encallaba. Pero disfrutó del elenco:
Las personas más experimentadas crearon una atmósfera muy generosa. No estaban impacientes en absoluto. Nunca antes había trabajado con Bette Davis y me dijeron que era profesional pero no comunicativa. Bueno, ella fue un bastión absoluto de apoyo y entusiasmo. Durante los descansos, el elenco a menudo se sentaba a un lado y entablaba una excelente conversación. Estaba el gran ingenio de Ustinov y el humor seco de Niven. Jack Warden es un hombre muy divertido y Mia Farrow es una mujer muy divertida. Era un grupo de personas que podían relajarse. [13]
"Poirot puede ser un pez frío, pero aquí lo hemos hecho más humanista y cálido, interesado por ejemplo en los jóvenes", dijo el director. "Peter Ustinov fue capaz de sacarlo a la luz". [13] El diseñador de vestuario Anthony Powell ganó el Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario , su segundo. Entre sus toques se encontraban zapatos para Chiles que presentaban tacones con incrustaciones de diamantes que provenían de la colección de un millonario y zapatos usados por Davis hechos con escamas de 26 pitones. [11]
El director de fotografía Jack Cardiff dice que él y Guillermin decidieron darle a la película "un aspecto antiguo de los años 30". [13]
La coreografía de la escena del tango estuvo a cargo del bailarín británico Wayne Sleep .
A principios de 1978, la hija de David Niven resultó gravemente herida en un accidente automovilístico. Niven volaba de Londres a Suiza los fines de semana durante el rodaje para sentarse junto a su cama. [14]
Aunque se trataba de una película británica, Muerte en el Nilo se estrenó en Nueva York el 29 de septiembre de 1978 coincidiendo con la venta de entradas para la inauguración en el Museo Metropolitano de Arte, el 15 de diciembre de 1978, de la exposición itinerante Los tesoros de Tutankamón , que había Despertó el interés por los artefactos egipcios. Para el mercado estadounidense, se encargó al artista Richard Amsel que cambiara el cartel original británico incluyendo el perfil del rey Tutankamón con un cuchillo ceremonial (y un revólver moderno), rodeado por el elenco. [11]
En Londres, hubo un estreno benéfico real en la ABC Shaftesbury Avenue el 23 de octubre de 1978, al que asistieron la Reina , el Príncipe Felipe y el Conde Mountbatten . [15]
Se esperaba que la película fuera popular entre el público que seguía los pasos de Asesinato en el Orient Express , la película británica de mayor éxito hasta ese momento. Sin embargo, el retorno de taquilla fue de 14,5 millones de dólares en los Estados Unidos, [3] inferior al máximo de 27,6 millones de dólares de Orient Express . [16] EMI afirmó que era la película extranjera de mayor éxito proyectada en China continental, con 5 millones de entradas sólo en Shanghai. [17]
El crítico de cine del Times, David Robinson, tenía sentimientos encontrados sobre la película. Aunque fue entretenida y siguió la fórmula de la película Asesinato en el Orient Express cuatro años antes, la encontró demasiado larga y no tan buena. Llegó a la conclusión de que el guionista Anthony Shaffer y el director John Guillermin no eran tan adecuados para manejar el rico material de Agatha Christie como lo habían sido Paul Dehn y Sidney Lumet cuando trabajaron en Asesinato en el Orient Express . [18]
Muerte en el Nilo ha recibido críticas generalmente positivas por parte de los críticos de cine más de 30 años después. La película tiene un índice de aprobación del 79% en Rotten Tomatoes, según 19 reseñas, con una calificación promedio de 6,8/10. [19]
Una tercera película de Poirot, Evil Under the Sun , estaba prevista para estrenarse en 1979, pero se estrenó en 1982. Fue seguida por varias películas para televisión protagonizadas por Ustinov y otra adaptación teatral en 1988 titulada Cita con la muerte , que marcó la interpretación final de Ustinov de Hércules. Poirot. [8]
En febrero de 2022 se estrenó una nueva versión dirigida y protagonizada por Kenneth Branagh como Poirot.