John Guillermin (11 de noviembre de 1925 - 27 de septiembre de 2015) fue un director de cine, escritor y productor franco-británico que estuvo más activo en películas de acción y aventuras de gran presupuesto a lo largo de su dilatada carrera.
Sus películas más conocidas incluyen Yo era el doble de Monty (1958), La mayor aventura de Tarzán (1959), Nunca te dejes ir (1960), Tarzán va a la India (1962), El vals de los toreros (1962), The Blue Max (1966). , El puente de Remagen (1969), El imponente infierno (1974), King Kong (1976), Muerte en el Nilo (1978), Sheena (1984) y King Kong Lives (1986). En la década de 1980, trabajó en proyectos mucho menos prestigiosos y sus últimas películas consistieron en estrenos teatrales y películas para televisión de menor presupuesto. [1]
Según un obituario, "Independientemente de si estaba dirigiendo una comedia ligera, una epopeya de guerra o un drama criminal, el Sr. Guillermin tenía reputación de ser un perfeccionista intenso y temperamental, conocido por gritarle al elenco y al equipo por igual. Su manera dominante a menudo alienaba a los productores". y actores... Pero el ojo impecable del Sr. Guillermin y su capacidad para capturar tanto momentos íntimos como escenas de acción a gran escala generalmente superaron esa reputación". [2]
Guillermin nació como Yvon Jean Guillermin en Londres el 11 de noviembre de 1925. Sus padres, Joseph y Geneviève, eran franceses. Joseph Guillermin trabajó en la industria del perfume. "Tengo pasaporte británico pero en realidad soy una maldita rana ", dijo Guillermin. [3]
Yvon Jean Guillermin creció en Purley, Surrey ("una de esas ciudades por las que pasas en coche y nunca te detienes de camino a la costa"), [3] donde asistió a la escuela para niños St Anne's. Posteriormente estudió en la escuela secundaria para niños St John's y luego durante tres años en la escuela de la ciudad de Londres. [4]
Se unió a la Royal Air Force en 1942 a la edad de 17 años, mintiendo sobre su edad. Esto implicó estudiar durante seis meses en la Universidad de Cambridge ; cuando tenía 18 años se convirtió en ciudadano británico. También estudió vuelo en Falcon Field en Mesa, Arizona. [5] "La guerra básicamente me salvó", dijo más tarde. "Me alejó de mi madre". [6]
Quería ser director desde que vio La isla del tesoro en el cine cuando tenía siete años. Después de salir de la Royal Air Force a la edad de 22 años, la carrera como director de Guillermin comenzó en Francia con la realización de documentales, algunos de los cuales fueron para la compañía de perfumes para la que trabajaba su padre. [7] Según una revisión crítica del trabajo de Guillermin, "Una de sus constantes estilísticas, el uso experto de la cámara en mano para agregar valor y músculo a escenas clave, puede tener sus raíces en esos primeros esfuerzos, y funcionan como contrapesos a la inclinación de Guillermin. líneas contundentes, una sensación muy plástica de los espacios interiores y el uso de tomas aéreas... El interés de Guillermin por transmitir cómo las personas y los espacios se relacionan entre sí y cómo se toman y llevan a cabo las decisiones sugiere una chispa en su cine que podríamos llamar Griersoniano, incluso si el abuelo del documental británico se centrara en el desarrollo social y el progreso en lugar del colapso." [8]
En 1948 regresó a Londres. Con Robert Jordan Hill fundó una pequeña productora, Advent Films. Juntos hicieron Bless 'Em All (1948), que Guillermin ayudó a producir; Fue dirigida por Hill y contó con Max Bygraves en su debut cinematográfico. [1]
Luego, Guillermin y Hill escribieron y produjeron dos películas protagonizadas por el actor cockney Ben Wrigley: Melody in the Dark (1949), dirigida por Hill, y High Jinks in Society (1949), dirigida por Hill y Guillermin. Ambas películas fueron distribuidas por Adelphi Pictures para quien Guillermin escribiría y dirigiría Torment (1950), un thriller. Fue a Hollywood en 1950 para estudiar métodos de realización cinematográfica.
Guillermin hizo varias películas para Vandyke Productions, de bajo presupuesto , una empresa dirigida por Roger y Nigel Proudlock. Dos se basaron en guiones de Alec Coppel , Smart Alec (1951), un thriller protagonizado por Peter Reynolds , y Two on the Tiles (1951), una comedia. [9]
También para Vandyke Guillermin dirigió Cuatro días (1951), un thriller con Reynolds, y Canción de París (1952), una comedia con Dennis Price .
Guillermin recibió una oferta de la efímera Group 3 Films para realizar Miss Robin Hood (1952), una comedia protagonizada por Margaret Rutherford . De regreso a Vandyke, codirigió Strange Stories (1953) con Don Chaffey . Realizó episodios de la serie de televisión Tu historia favorita (1953).
Guillermin pasó a otra empresa de bajo presupuesto, Nettleford, para dirigir el thriller Operation Diplomat (1953) con Guy Rolfe . Esto fue descrito como "el primer ejemplo de Guillermin principal... un programador de 70 minutos tan tensamente dirigido que cada imagen cuenta, cada detalle importa, cada movimiento de actor se siente perfectamente sincronizado: una verdadera joya". [8]
Le siguió Adventure in the Hopfields (1954), realizada para Vandyke por la Children's Film Foundation , protagonizada por Mandy Miller . También hizo The Crowded Day (1954), un melodrama de dependienta con John Gregson , que fue un intento de Adelphi de ingresar al cine con mayor presupuesto. [10]
El mercado de películas británicas de serie B se estaba volviendo más estrecho debido a la competencia de la televisión; Guillermin dirigió episodios de programas como The Adventures of Aggie (15 episodios de televisión, 1956–57) y Sailor of Fortune (1957–58). Según el BFI, "fue un comienzo modesto, pero pronto acertó con una serie de películas que trascendieron sus escasos presupuestos para revelar un talento genuino". [11]
Guillermin volvió al cine con Thunderstorm (1956), rodada en España para British Lion y protagonizada por Carlos Thompson. Dos de los productores (no acreditados) fueron Maxwell Setton y Mike Frankovich . Setton contrató a Guillermin para lo que sería su película revolucionaria: Town on Trial (1957), protagonizada por John Mills como un detective que investiga un asesinato en un pequeño pueblo. Maureen Connell tuvo un pequeño papel; pronto se casaría con Guillermin. Según el BFI, "los detractores han acusado con demasiada frecuencia a Guillermin de ser simplemente un oficial, sin un verdadero estilo propio. La defensa haría peor que ofrecer a Town on Trial como prueba A, llamando especialmente la atención sobre su impresionante disparo en punto de vista. del asesino acechando a una segunda víctima que anticipa los ejercicios de cámara de Dario Argento ". [11]
Después de esto, Guillermin anunció que haría Insurrection sobre el Levantamiento de Pascua de 1916 para Carl Foreman basado en una historia de Liam O'Flaherty . [12] En lugar de eso, Guillermin hizo otra película con Mills y Setton, Yo era el doble de Monty (1958), la historia de la Operación Copperhead con ME Clifton James interpretándose a sí mismo; fue hecho para Associated British.
Entre ambos, Guillermin dirigió The Whole Truth (1958), un thriller producido por Jack Clayton con Stewart Granger , George Sanders y Donna Reed ; Fue distribuido por Columbia. [1]
Guillermin fue contratado por el productor Sy Weintraub para ayudar a revitalizar la serie Tarzán. El resultado fue La mayor aventura de Tarzán (1959), ahora considerada una de las mejores películas de Tarzán. Un escritor la llamó "la película de Tarzán más implacable y brutal jamás realizada: es El corazón de las tinieblas de Guillermin ". [8]
Le siguió una película de atracos con Aldo Ray y Peter O'Toole, El día que robaron el Banco de Inglaterra (1960), también realizada para MGM. [13]
Guillermin fue contratada por Independent Artists para realizar el thriller policial Never Let Go (1960) con Richard Todd y Peter Sellers; Guillermin también escribió la historia. Para la misma compañía, Guillermin realizó El vals de los toreros (1962), basada en una obra de Jean Anouilh , que lo reunió con Sellers. Esta última tuvo un éxito especial en taquilla. [14]
Entre las dos películas, Guillermin dirigió Tarzán va a la India (1962), otra película popular de Tarzán. [1]
Guns at Batasi (1964) fue un drama de aventuras ambientado en los últimos días del colonialismo británico. Se suponía que lo harían los hermanos Boulting, pero lo abandonaron y Guillermin se hizo cargo. La película, protagonizada por Richard Attenborough , fue estrenada por 20th Century Fox , cuyo jefe de producción Darryl F. Zanuck se hizo fan de Guillermin y lo contrató para dos películas más. Se trataba de Rapture (1965), rodada en Francia con Melvyn Douglas , y The Blue Max (1966), una costosa epopeya aérea protagonizada por George Peppard y James Mason . [15] Peppard dijo que trabajar con Guillermin fue "la experiencia más emocionante y creativa que he tenido". [16] Zanuck fue mentor de Guillermin. "Si hubiera dicho que quería una foto de un técnico de laboratorio en el Sahara, lo habría hecho con mucho gusto", dijo Guillermin. [17]
La película fue un gran éxito comercial. [1]
Guillermin recibió una oferta para trabajar en Hollywood, reuniéndolo con Peppard: PJ (1968) (anteriormente conocida como Criss Cross ), una película de detectives para Universal. [18] Le siguió otra con Peppard rodada en Europa, House of Cards (1968). Tampoco eran tan populares. [19]
El puente de Remagen (1969) fue una película ambientada en la Segunda Guerra Mundial, rodada en Checoslovaquia y producida por David Wolper. Fue un rodaje difícil, complicado por la invasión soviética de 1968.
El Cóndor (1970) fue un western rodado en España con Jim Brown.
Guillermin regresó a MGM con Skyjacked (1972), un popular thriller con Charlton Heston. Para el mismo estudio realizó Shaft in Africa (1973).
Tuvo un gran éxito con The Towering Inferno (1974) del productor Irwin Allen . Allen recibió la mayoría de los elogios de la crítica, lo que molestó al director. "Quería luchar porque, maldita sea, yo hice esa película", dijo Guillermin. "Pero dejé que el estudio me convenciera de no hacerlo. Dijeron que sólo perjudicaría el negocio. Pero estaba equivocado. Debí haber peleado". [17]
Estaba destinado a ser Hennessy , pero fue reemplazado por Don Sharp. [20]
Estaba destinado a dirigir Midway (1976), pero fue reemplazado por Jack Smight . Su siguiente trabajo vino de la mano de Dino De Laurentis , que buscaba director para su remake de King Kong (1976). Steven Spielberg , Miloš Forman , Roman Polanski y Sydney Pollack lo habían rechazado antes de irse con Guillermin. "Para mí, John Guillermin es un tipo con talento", dijo De Laurentis. "Es un personaje extraño, pero esto no significa nada para mí. Todos los directores son personajes extraños. Bergman es un personaje extraño, Fellini es un personaje extraño, todos los directores. Estaba muy abierto a los efectos especiales. Y luego, cree en la historia; él cree en la historia de amor. Y si cree en ella, funciona porque John Guillermin cree en esta historia de amor fantásticamente humana... Cada director salta en un momento de una categoría a otra. Ningún director. "Puede ser genial desde la primera película. Hay que darle una oportunidad a la gente con talento. Y reconozco alguna cualidad en John. Y lo hizo con KONG. Te sorprendió, sorprendió a todos los críticos". [21]
"El 'Kong' original fue parte de mi infancia y me encantó", dijo Guillermin. "Soñé con ello. Lo que quería hacer era recrear lo que sentí la primera vez que lo vi, pero aún así adaptar la historia a nuestros días. No pensé y todavía no lo hago. que simplemente podrías rehacerlo... Todos queríamos y tratamos de volver a esa idea lírica infantil de la bella y la bestia. Fue complicado tratar de equilibrar todos los chistes por un lado y el peligro de los baños por el otro. , pero quería que fuera obvio que consideramos el material con sinceridad". [17]
King Kong está protagonizado por Jeff Bridges, quien recordó "tantos problemas" en la película. "Más o menos cada semana, John Guillermin explotaba, gritándole a todo el mundo. Llegó el punto en que esperábamos sus explosiones". [22] El escritor Lorenzo Semple Jr dijo que había "una tensión creativa" entre Guillermin y De Laurentiis que "nos ayudó a todos". [17]
Guillermin dijo en una entrevista de 1976: "He estado dirigiendo por todo el maldito mundo durante 27 años, aprendiendo mi oficio, y ahora me está goteando de los dedos. Estaba listo para Kong y era una hermosa oportunidad. Podría haberlo hecho". "Habría sido mejor si hubiéramos tenido más tiempo. Aún así, estoy muy orgulloso. Funciona. No está mal". [17]
"Estoy cansado de ser anónimo", dijo por esta época. "Admito que he sido antagónico con la prensa y la publicidad. Debes admitir que los directores no lo tomaron en serio durante mucho tiempo". Añadió que "he sobrevivido a la mayoría de mis contemporáneos que son indigentes o se han dedicado a otras cosas. Puede que haya permanecido en el anonimato, pero he estado trabajando con tranquila satisfacción y he ganado mucho dinero. Mi precio por La película ahora cuesta un millón de dólares más el diez por ciento de la recaudación." [3]
Recibió una oferta para dirigir la película de estrellas Muerte en el Nilo (1978) para EMI Films rodada en Egipto. "En Gran Bretaña parece que se han quedado sin cosas para filmar", afirmó. "Aquí hay una libertad extraordinaria para abordar una enorme variedad de temas". [23]
"Guillermin no fue muy amable conmigo", dijo Lois Chiles , quien tuvo un pequeño papel en la película. "En mi primer día, cuando cuestioné una dirección que no entendía, él se quedó allí maldiciéndome. Fue horrible". [24]
A finales de la década de 1970, Guillermin fue asignado para hacer El Padrino III y trabajó en un guión con Dean Reisner y Mario Puzo . [23] Hizo la película de terror canadiense Mr. Patman (1980). Después de esto, estuvo brevemente conectado con una película de Tai Pan protagonizada por Roger Moore . [25]
Fue reemplazado en Sahara (1983) por Andrew McLaglen . Hubo dos intentos de repetir el éxito de King Kong : Sheena (1984) y King Kong Lives (1986). Sheena protagonizó a Tanya Roberts , quien recordó: "John grita hasta que lo haces bien. Me gritaba que fuera 'honesta' y no cejaba hasta que lo fuera. Me enojaba, pero trabajé más duro hasta que él lo hizo. Satisfecho. Hizo su investigación y obtuvo actuaciones sostenidas de todos nosotros”. [26] Su coprotagonista Ted Wass dijo que Gullermin era "un tipo duro e intransigente en su visión. O dice: "Eso es un montón de basura y no aparecerá en mi foto" o lo acepta. Creo que John... toma historias fantásticas y luego las fundamenta en una realidad que encuentra mucho tiempo en las ubicaciones geográficas." [27] [ comprobar la sintaxis de las citas ] El hijo de Guillermin, Michael-John, murió en un accidente automovilístico durante la realización de Sheena todavía estaba de duelo mientras hacía King Kong Lives . De vez en cuando abandonaba el set a mitad del día de rodaje para ir a navegar, después de una discusión con el personal de producción, permaneció alejado durante días. [2] El rodaje se completó sin acreditar. Charles McCracken, realizador de documentales de tres años.
La última película de Guillermin fue The Tracker (1988), un western televisivo protagonizado por Kris Kristofferson .
Para televisión, fue uno de los directores de La Révolution française: Les Années lumière (1989).
Town on Trial (1957) mostró su temprana destreza, con Guillermin logrando obtener una actuación amenazadora del generalmente benigno John Mills . Con el tiempo, Guillermin se hizo conocido más como director de entretenimiento general que como director de autor, y en su carrera posterior como director de películas con grandes presupuestos y efectos espectaculares. También se hizo conocido como un perfeccionista exigente que fumaba en pipa, filmando y refilmando escenas para conseguir exactamente lo que quería. Entre sus opciones preferidas se encontraban ángulos de cámara inusuales y tomas con cámara en mano.
Las memorias de actores, editores y productores indican que Guillermin era un hombre difícil de trabajar. En el libro de Norma Barzman, donde se le menciona en relación con el rodaje de The Blue Max (1966), se le describe como de "modales fríos y de labios rígidos". [28] Elmo Williams , productor de The Blue Max , describió a Guillermin como un "director exigente, indiferente a que la gente saliera herida siempre y cuando tuviera acción realista... era un hombre trabajador y demasiado crítico que no agradaba al equipo. Sin embargo, Guillermin era un maestro en la configuración de cámaras". [29]
El productor David L. Wolper escribió que Guillermin era "el director más difícil con el que había trabajado". Wolper describió además a Guillermin como "un verdadero dolor de cabeza". Guillermin dirigía The Bridge at Remagen (1969) de Wolper. Cuando algunos miembros del equipo checo llegaron tarde al primer día de rodaje en 1968, Guillermin les gritó. Un miembro del equipo le dijo que si volvía a hacer esto, todo el equipo saldría del set. Guillermin le dijo más tarde a Wolper que un día no pudo poner un pie en el set debido a la complejidad del rodaje. Wolper le dijo a Guillermin que, por lo tanto, había sido despedido. Guillermin se disculpó y fue recontratado inmediatamente. [30]
Ralph E. Winters trabajó como editor de King Kong (1976) después de una agradable conversación con Guillermin. Winters describió al director como "un tipo flaco, moreno, con rasgos muy marcados". En la sala de proyección, Winters vio a Guillermin, frustrado, patear el asiento de delante hasta romperlo; Winters recibió una llamada telefónica de disculpa al día siguiente. Veintitrés años después del estreno de la película, Guillermin lo llamó para felicitarlo por su trabajo en King Kong . [31]
Charlton Heston describió a Guillermin como un "director imaginativo y hábil" con una "veta irascible". [32]
Antes de que comenzara el rodaje de Midway (1976), el productor Walter Mirisch reemplazó a Guillermin por Jack Smight después de que Guillermin solicitara más tiempo y equipo, particularmente aviones, de lo que permitía el presupuesto. [33] Guillermin también fue reemplazado como director en Sahara (1983) por Andrew V. McLaglen .
El novelista James Dickey , que trabajó con él en el proyecto no filmado Alnilam en 1989, escribió que Guillermin era "uno de esos directores megalómanos a los que hay que darles las puertas del cielo antes de considerar hacer un proyecto".
Su trabajo fue revalorizado en Film Comment .
¿Por qué la carrera de Guillermin no ha sido reconocida? Fácil: mal momento. Guillermin alcanzó su apogeo a finales de los años cincuenta, justo cuando surgía un estilo de producción cinematográfica post-estudio con la Nueva Ola francesa, el cine libre británico, etc. Para los admiradores de estos modismos, las obras meticulosamente ejecutadas y sin complejos de Guillermin, como The Blue Max (1966) o The Bridge at Remagen (1969), eran un anatema. La única película de Guillermin que estaba de alguna manera en sintonía con la moda del momento es Never Let Go (1960), una excursión al inframundo de Inglaterra que funciona como una parábola perfectamente construida sobre el miedo a caer de la nueva clase media: un noir de cocina negra. El problema no fue tanto el desdén hacia los hipsters de la nueva ola, sino la actitud del director. Guillermin tiene algo de melancólico: en su cine frío e inquebrantable, hombres cansados y traumatizados en situaciones desesperadas luchan con adusta determinación por unos pocos jirones de dignidad. No hay nada convencionalmente edificante en sus películas; Sus historias de violencia, gloria sucia y derrota concedida con estoicismo no son experiencias fáciles de ver. En su máxima expresión, las películas de Guillermin son aullidos provenientes de los rincones más oscuros del alma: el suyo es un corazón salvaje. [8]
"Sabes, realmente no hay nada como una película emocionante en una pantalla grande", dijo en una entrevista de 1990. "Con suerte, he hecho algunos en mi carrera". [34]
El 20 de julio de 1956, Guillermin se casó con la actriz y autora Maureen Connell . Tuvieron dos hijos, Michelle y Michael-John, el último de los cuales murió en 1984 en un accidente automovilístico en Truckee, California. Residieron en el área de Los Ángeles a partir de 1968.
Su segunda esposa fue Mary Guillermin, terapeuta familiar y artista. [35]
El 27 de septiembre de 2015, Guillermin murió en Topanga, California, de un infarto. [36] [37] Tenía 89 años.
Guillermin atribuyó gran parte de su famoso mal genio a la depresión. [38]