Savita Halappanavar [3] [4] ( de soltera Savita Andanappa Yalagi ; 9 de septiembre de 1981 - 28 de octubre de 2012) fue una dentista [1] de origen indio que vivía en Irlanda y que murió de sepsis después de que su solicitud de aborto tras un aborto espontáneo prolongado fuera denegada por motivos legales. [5] A raíz de una protesta nacional por su muerte, los votantes irlandeses aprobaron por abrumadora mayoría la Trigésima Sexta Enmienda de la Constitución , que derogó la Octava Enmienda y facultó al parlamento del Oireachtas para legalizar el aborto. Lo hizo a través de la Ley de Salud (Reglamento de la Interrupción del Embarazo) del 20 de diciembre de 2018. [3] [6] [7]
El 21 de octubre de 2012, Halappanavar, que entonces tenía 17 semanas de embarazo, fue examinada en el Hospital Universitario de Galway tras quejarse de dolor de espalda, pero pronto fue dada de alta sin un diagnóstico. Regresó al hospital más tarde ese día, esta vez quejándose de una presión más baja, una sensación que describió como sentir "algo bajando", y un examen posterior descubrió que el saco gestacional sobresalía de su cuerpo. Fue ingresada en el hospital, ya que se determinó que el aborto era inevitable, y varias horas después, justo después de la medianoche del 22 de octubre, rompió aguas pero no expulsó al feto. [8] : 22–26 [8] : 29 [9] Al día siguiente, el 23 de octubre, Halappanavar habló sobre el aborto con su médico de cabecera, pero su solicitud fue rechazada de inmediato, ya que la ley irlandesa en ese momento prohibía el aborto si todavía había latidos cardíacos fetales, y su partera afirmó además que "Irlanda es un país católico". [8] : 33 [10] Posteriormente, Halappanavar desarrolló sepsis y, a pesar de los esfuerzos de los médicos por tratarla, tuvo un paro cardíaco a la 1:09 a. m. del 28 de octubre y murió a los 31 años. [8] : 53 [8] : 44–46
Después de su muerte, se llevó a cabo una investigación forense, que concluyó que murió por un accidente médico . [11] El Servicio Ejecutivo de Salud (HSE) y la Autoridad de Información y Calidad de la Salud (HIQA) llevaron a cabo una investigación. Ambos criticaron al equipo por no diagnosticar la sepsis lo suficientemente pronto y por no utilizar herramientas de detección ya estándar para detectar y manejar la sepsis materna, y por el mal mantenimiento de los registros médicos, la mala comunicación en los cambios de turno y la falta de notificación al personal con la experiencia necesaria, y criticaron a la administración del hospital por el mal sistema en el que el equipo falló. Hicieron recomendaciones sobre la capacitación y las políticas para el hospital a nivel local junto con una serie de recomendaciones nacionales, incluida la creación de un sistema de laboratorio para coordinar una respuesta nacional a las amenazas microbianas emergentes . [12] [13] El HSE también recomendó cambios en la situación legal y la capacitación de los médicos sobre la ley. [8]
La legislación vigente en ese momento establecía que el acto de abortar, cuando la continuación del embarazo no supusiera una amenaza fisiológica inmediata para la vida de la mujer, era un delito penal punible con cadena perpetua . Tras una sentencia del Tribunal Supremo de Irlanda de 1992 (el caso X ), se permiten las interrupciones del embarazo cuando "la vida de una mujer embarazada corre peligro debido al embarazo, incluido el riesgo de suicidio". [14] Sin embargo, en el momento de la muerte de Halappanavar, existía incertidumbre jurídica sobre las circunstancias precisas en las que se permitía esta excepción, ya que la cuestión no se había promulgado en la legislación.
El 3 de noviembre de 2012, amigos y familiares de las Halappanavars se pusieron en contacto con grupos locales de defensa del derecho al aborto (Galway Pro-Choice) para averiguar qué podían hacer, y decenas de ellos se reunieron en persona el día 6. Galway Pro-Choice los puso en contacto con la periodista del Irish Times Kitty Holland [15] [16] el 7 de noviembre. [17] [18] Los grupos de defensa del derecho al aborto se organizaron entonces en el grupo de correo electrónico de la Irish Choice Network (ICN) antes de que se conociera la noticia. [19]
La muerte de Halappanavar se hizo pública el 13 de noviembre de 2012, cuando el programa de televisión Tonight with Vincent Browne mostró historias en primera plana que The Irish Times y el Irish Independent habían planeado para el día siguiente. [20] Esto dio lugar a que la noticia se difundiera en Twitter , incluidos tuits de los periodistas Caitlin Moran e India Knight , y la cobertura de publicaciones como BBC News , la edición británica de The Huffington Post , The Guardian , The Daily Telegraph , el Daily Mirror y los periódicos The Independent. [20]
El 14 de noviembre, más de 2.000 personas se reunieron en su memoria para protestar contra las leyes de aborto de Irlanda fuera del Dáil en Dublín. [21] Además, se celebraron vigilias con velas en Cork [22] y Belfast al día siguiente. [23] La noche antes de que se conociera la noticia, el comité de expertos del gobierno sobre el aborto había entregado su informe sobre la sentencia A, B y C contra Irlanda al Departamento de Salud. [24] La muerte de Halappanavar provocó protestas en Galway , en particular de la comunidad india local . [25] El Daily Mirror informó de que el Hospital Universitario fue objeto de varias investigaciones. [26] Halappanavar había sido una de las organizadoras del festival anual Diwali de Galway , que se canceló en respuesta a su muerte. [27]
Se pidió al Taoiseach que iniciara una investigación externa. [22] También se pidió un cambio en la ley, ya que la legislación vigente en ese momento era una ley del Parlamento británico de 1861, cuando Irlanda era parte del Reino Unido , que declaraba que era ilegal "provocar un aborto espontáneo". [27] El 16 de noviembre, el Servicio Ejecutivo de Salud Irlandés estableció una investigación independiente sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Halappanavar. [28]
El sábado 17 de noviembre, la Garda Síochána (la policía nacional de Irlanda) estimó que entre diez y doce mil manifestantes marcharon desde Parnell Square hasta Merrion Square para exigir un cambio en la ley, con otras manifestaciones en toda Irlanda y muchos otros países. [29] La Gardaí anunció que estaban ayudando al forense en la investigación. [30] Anteriormente se habían realizado interrupciones médicas del embarazo en el Hospital Universitario cuando surgieron complicaciones en el embarazo, ya que la ley irlandesa lo permite para salvar la vida de la mujer.
El lunes 19 de noviembre, los obispos católicos romanos de Irlanda se reunieron en respuesta a la muerte de Halappanavar y emitieron una declaración en la que afirmaban que la Iglesia Católica cree en el "derecho igual e inalienable a la vida de una madre y su hijo no nacido" y que la Iglesia nunca ha enseñado que la vida de un hijo no nacido tenga precedencia sobre la de la madre. [31]
El personal del Hospital Universitario, así como los miembros del Foro Regional de Salud del Ejecutivo de Servicios de Salud de Irlanda (HSE), afirmaron que no existe ningún "ethos católico" que afecte el tratamiento. [32]
El Dr. Sam Coulter-Smith, un destacado médico obstetra y ginecólogo , dijo que los estándares actuales de atención no estaban claros desde el punto de vista legal y dijo: "Realmente necesitamos una legislación en esta área, de lo contrario vamos a correr el riesgo de que los médicos trabajen al margen de la ley, y eso no es apropiado". [33] [34] La Dra. Rhona Mahony, directora del Hospital Nacional de Maternidad, dijo: "Es muy decepcionante que, 20 años después del 'caso X', no tengamos una legislación" y que las mujeres "necesitan saber que van a recibir la atención médica adecuada que necesitan" mientras que los médicos "necesitan saber que también están protegidos en su capacidad para hacer su trabajo". [35] Peter Boylan, del Instituto Irlandés de Obstetras y Ginecólogos, dijo: "La situación actual es como una espada de Damocles que pende sobre nosotros. Si hacemos algo con una buena intención, pero resulta ser ilegal, las consecuencias son extremadamente graves para los médicos". [36]
El microbiólogo James Clair afirmó en una carta al IrishExaminer que "el problema principal se está pasando por alto" en el caso, sugiriendo que el problema real puede ser que la sepsis fue causada por bacterias gramnegativas positivas a betalactamasa de espectro extendido (ESBL), que "ahora se están propagando rápidamente dentro de la población irlandesa" y son resistentes a muchos tratamientos antibióticos conocidos. [37]
Una semana después de que se conociera la historia, el Taoiseach Enda Kenny declaró: "No creo que debamos decir nada sobre esto hasta que tengamos todos los hechos". [38]
El Ministro de Salud, James Reilly, dijo que el público no debe prejuzgar la situación y que estaba esperando los resultados de las investigaciones, añadiendo que no tenía pruebas de que hubiera un "ethos católico" en el Hospital Universitario que impidiera que la vida de Halappanavar fuera salvada por una interrupción médica. [39] También afirmó que una investigación sobre la muerte de Halappanavar debe resistir el escrutinio internacional. [40] El 18 de diciembre, después de que un grupo de expertos presentara su informe al parlamento recomendando que "el gobierno legisle la cuestión para aclarar lo que las leyes actuales realmente permiten y lo que no", Reilly declaró: "Aclararemos en la legislación y la reglamentación lo que está disponible como tratamiento para una mujer cuando un embarazo da lugar a una amenaza para la vida de una mujer". [41]
Brian Walsh , diputado del Fine Gael por Galway West , dijo que el Hospital Universitario de Galway había llevado a cabo despidos en los últimos años de conformidad con la sentencia del caso X y las directrices del Consejo Médico Irlandés. Afirmó que el Hospital Universitario no estaba dirigido ni gestionado por ninguna orden religiosa (católica) y no tenía un "ethos católico". [42]
El líder del Fianna Fáil, Micheál Martin, dijo que la muerte de Halappanavar era trágica y desgarradora. Martin dijo que Irlanda siempre había dado prioridad a una baja tasa de mortalidad durante el embarazo, pero que esto era un "poco consuelo" para Halappanavar y su familia sobreviviente. Pidió una investigación independiente con expertos de fuera del país para establecer todas las circunstancias. El 17 de noviembre dijo que "legislar para el caso X no habría detenido [la muerte de Savita Halappanavar]". [43]
Los activistas en favor del derecho al aborto destacaron en su momento que la falta de una legislación que aclarara las circunstancias limitadas en las que el aborto es legal en Irlanda contribuyó a la muerte de Halappanavar. [44] Se organizaron varias manifestaciones y vigilias en todo el país, pidiendo al gobierno irlandés que legislara en relación con el aborto sobre la base del caso X. Los activistas argumentaron que la legislación seguía pendiente en el momento de la muerte de Halappanavar a pesar de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos había ordenado al estado que aclarara sus leyes sobre el aborto después de encontrar en A, B y C contra Irlanda (2010) que la República de Irlanda había violado la Convención al no proporcionar un procedimiento accesible y eficaz mediante el cual una mujer pudiera establecer si calificaba para un aborto legal según la ley irlandesa actual.
Supuestamente, Irish Choice Network envió un correo electrónico a sus miembros solicitando una reunión de emergencia para discutir cómo proceder con esta "importante noticia". [45]
En respuesta a las críticas que acusan a los activistas del derecho al aborto de explotar la muerte de Halappanavar, Kate Smurthwaite respondió en una columna en The Huffington Post titulada "Sí, la muerte de Savita Halappanavar ES un asunto político" en la que afirmó: "Si alguna vez soy víctima de una discrepancia legal injusta que infrinja mis derechos humanos y me lleve a una muerte prematura e innecesariamente agonizante, quiero que cada hombre, mujer y niño en las calles exija inmediatamente que nunca, nunca más, se permita que vuelva a suceder". [46]
El Instituto Vida de Irlanda acusó a los "activistas abortistas" de explotar la muerte de Halappanavar para promover la agenda del derecho al aborto. [47]
Michael Kelly, de The Catholic World Report, rechazó las afirmaciones de que las leyes irlandesas sobre el aborto llevaron a la muerte de Halappanavar, escribiendo que "los expertos médicos y los bioeticistas se apresuraron a expresar su opinión de que la prohibición irlandesa del aborto no tuvo nada que ver con la muerte de la señora Halappanavar. Insisten en que las directrices del Consejo Médico Irlandés son perfectamente claras en cuanto a que las mujeres embarazadas deben recibir todo el tratamiento médico necesario". [48] El padre Shenan J. Boquet, presidente de Human Life International , dijo que no había evidencia que indicara que "un ethos católico" impidiera un tratamiento responsable de la madre, y calificó los informes de prensa que afirmaban que ese era el caso como "demonización de la posición de la Iglesia sobre el aborto". Describió el debate resultante del evento como "activismo disfrazado de compasión e indignación moral". [49]
Hubo protestas frente a las embajadas irlandesas en Londres , [22] Berlín [50] [51] y Bruselas . [52]
En la India , el ministro de Asuntos Exteriores, Salman Khurshid, llamó al embajador indio en Irlanda, Debashish Chakravarti, para deliberar sobre el asunto. [53] Chakravarti se reunió más tarde con Eamon Gilmore , el Tánaiste y ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda , y prometió mantener al marido de Halappanavar al tanto de la respuesta del gobierno. [54] Rajeev Chandrasekhar , un miembro independiente de la Rajya Sabha (la cámara alta del Parlamento de la India ), dijo: "La muerte de Savita Halappanavar debería ser perseguida por la familia y el Gobierno de la India como un caso de violación de los derechos humanos y asesinato. En lugar de simplemente protestar, se deberían presentar casos contra el Gobierno de Irlanda y su liderazgo en la Corte Internacional de Justicia y la Comisión de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUR). ¡Esto debería ir más allá de las protestas y llevar a la gente a rendir cuentas!" [55]
En un editorial del 17 de noviembre de 2012, The Times of India decía: “Parece haber una tendencia a considerar esta cuestión en términos de India versus Irlanda o de la fe católica contra otras religiones. Caer presa de tales tendencias sería un grave error y un gran perjuicio para la memoria de Savita... Añadir un tono nacionalista o comunitario al debate resta mérito al argumento en lugar de realzarlo”. [56]
Amnistía Internacional afirmó que la muerte de Halappanavar "ilustra [la] laguna en la legislación irlandesa" y pidió al gobierno de Irlanda que cambiara la ley sobre el aborto "de acuerdo con las leyes internacionales de derechos humanos". [57] El director ejecutivo de Amnistía Internacional en Irlanda, Colm O'Gorman , dijo que "los sucesivos gobiernos irlandeses han incumplido su deber de proporcionar la claridad necesaria sobre cómo se protege y reivindica este derecho, dejando a las mujeres en Irlanda en una posición muy vulnerable". [57]
El 19 de noviembre de 2012, el HSE nombró al Profesor Sir Sabaratnam Arulkumaran para encabezar un panel de siete miembros que examinaría el caso. Arulkumaran era el jefe de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina del Hospital St George y presidente electo de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia . El panel trató de descubrir todos los hechos e "identificar cualquier problema de seguridad que pudiera surgir en este caso". [58]
El 20 de noviembre de 2012, se pidió a tres miembros del panel que renunciaran cuando el esposo de Savita Halappanavar, Praveen Halappanavar, indicó que no cooperaría con el panel debido a sus conexiones como consultores del Hospital Universitario. Arulkumaran solicitó una reunión con el Sr. Halappanavar. [59] El 21 de noviembre, el Irish Independent informó que se estaba acusando a Arulkumaran de promover un enfoque "pro-aborto" en documentos que había publicado. [60]
El informe de Arulkumaran se publicó el 13 de junio de 2013. En él se identificaron tres "factores causales clave" de la muerte: evaluación y seguimiento inadecuados; falta de oferta de todas las opciones de tratamiento al paciente; e incumplimiento de las directrices clínicas relacionadas con el tratamiento rápido y eficaz de la sepsis. Se formularon seis recomendaciones para mejorar la atención al paciente en esas situaciones. La mayoría de las recomendaciones pedían mejoras en las directrices, la formación y las prácticas de atención sanitaria, y una recomendación pedía cambios legislativos, si fuera necesario, para permitir la entrega rápida con fines clínicos. Además, se formularon tres recomendaciones para abordar factores incidentales. [8] : 13–18
El informe indica que el primer factor causal clave fue la evaluación y el seguimiento inadecuados que habrían permitido al personal médico reconocer y responder a los indicadores de que la infección estaba causando un deterioro en el estado de Halappanavar. Además, el personal no diseñó un plan de atención que reconociera que (1) la infección era la causa más probable del aborto espontáneo de la paciente y (2) a medida que transcurría el tiempo desde el ingreso y la ruptura de las membranas de la paciente, aumentaba el riesgo de infección y sepsis .
El segundo factor fue la incapacidad del hospital para ofrecerle a la paciente todas las opciones de tratamiento. El panel señala que la paciente "estaba sufriendo un aborto espontáneo inevitable en el primer trimestre del embarazo, en el que el riesgo para la madre aumentaba con el tiempo desde el momento en que se rompieron las membranas". [8] : 13
El panel concluyó que el personal del hospital no cumplía con las pautas clínicas sobre sepsis grave y choque séptico, y exigía un tratamiento oportuno y eficaz después del primer diagnóstico. [8] : 13
Al revisar la atención brindada a Halappanavar a la luz de las pautas clínicas, el panel escribió:
La ruptura de membranas puede ser causada por una infección y los vómitos indican que la paciente no se encontraba bien, lo que aumenta la posibilidad de que la infección se vuelva sistémica y provoque sepsis. En la entrevista, los médicos indicaron que sus decisiones de tratamiento se basaron en las directrices Green-top del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos... . La paciente comenzó a tomar eritromicina a las 22:00 horas del 22 de octubre. ... También se ha demostrado que la eritromicina retrasa el parto, lo que es beneficioso en el tratamiento de la ruptura prematura de membranas antes del parto, pero no en los casos de aborto inevitable. ... .
El manejo adecuado de la ruptura espontánea de membranas en casos de aborto inevitable donde la infección es una posible causa subyacente es algo diferente al manejo adecuado de la ruptura prematura de membranas antes del trabajo de parto donde la incidencia de infección en el momento de la presentación es menor y la supervivencia del feto es más probable.
No existen directrices claras, aceptadas a nivel local, nacional o internacional, sobre el tratamiento del aborto espontáneo inevitable al comienzo del segundo trimestre (es decir, antes de las 24 semanas), incluido el tratamiento del aborto espontáneo en el que hay una rotura prolongada de las membranas. La razón de la ausencia de dichas directrices puede ser que la práctica clínica en otras jurisdicciones habría llevado a una interrupción temprana del embarazo en circunstancias clínicas equivalentes. Se recomienda que se elaboren dichas directrices para dichas pacientes con carácter de urgencia y que sean explícitas en las orientaciones que se den sobre cuándo se debe ofrecer la interrupción del embarazo en función de los síntomas y signos de infección que impliquen un riesgo creciente para la salud de la madre, que incluso puede poner en peligro su vida.
Reconocemos que dichas directrices deben ser coherentes con la legislación aplicable y que la orientación recomendada puede requerir cambios legales.
[8] : 58–59
En 2017, Arulkumaran comentó que un factor importante que contribuyó a la muerte de Halappanavar fueron las restrictivas leyes de aborto de Irlanda. [61]
El 9 de octubre de 2013, la Autoridad de Información y Calidad de la Salud (HIQA) publicó un informe sobre el incidente. [12] En él se determinó que "después de la ruptura de sus membranas, no parecían haberse llevado a cabo observaciones cada cuatro horas, incluidas la temperatura, la frecuencia cardíaca , la respiración y la presión arterial , en los intervalos requeridos", y se señaló que "aunque el UHG [Hospital Universitario de Galway] tenía una directriz para el tratamiento de la sepsis sospechada y la sepsis en la atención obstétrica, los mecanismos de gobernanza clínica "no eran lo suficientemente sólidos como para garantizar el cumplimiento de esta directriz". [12] [62] [63]
En parte como respuesta al movimiento de protesta tras la muerte de Savita Halappanavar, [64] [65] el gobierno irlandés introdujo la Ley de Protección de la Vida durante el Embarazo de 2013. Tras ser aprobada por ambas Cámaras del Oireachtas en julio de 2013, fue firmada como ley el 30 de julio por Michael D. Higgins , el Presidente de Irlanda . [66]
El 20 de septiembre de 2013, el abogado de Praveen Halappanavar presentó una demanda contra el Hospital Universitario de Galway y, por separado, contra la doctora Katherine Astbury. En la demanda se alega que se ha violado el derecho constitucional a la vida de Halappanavar y se alegan 30 casos de negligencia médica. [67] [68]
En mayo de 2014, Praveen Halappanavar había emigrado de Irlanda a los Estados Unidos. [69] El 10 de marzo de 2016, Praveen Halappanavar resolvió el caso con la HSE, después de que esta aceptara un acuerdo confidencial en efectivo de seis cifras. [70] [71] [72]
La ley del aborto siguió siendo un tema de intenso debate político. En 2016-2017, el gobierno irlandés convocó una Asamblea de Ciudadanos para que debatiera sobre la Octava Enmienda .
Un discurso de John Waters en la conferencia Renua de 2017 dio lugar a que Kitty Holland lo demandara por difamación y en 2024 se le concedieran 35.000 € de indemnización por daños y perjuicios más costas . [73] Waters había dicho que afirmar que la negativa a un aborto había causado la muerte de Halappanavar era "una mentira que dio lugar a que la periodista que inició la mentira recibiera múltiples premios de sus colegas". [74] Waters argumentó ante el tribunal que "no estaba diciendo que la Sra. Holland mintiera, sino que ella fue la "iniciadora de un proceso" que "en algún punto indeterminado de su trayectoria se convirtió en una mentira"", [75] y que sus editores la habían "tratado mal". [76] El juez dictaminó que las palabras de Waters eran "un grave ataque a la integridad profesional [de Holland]". [74]
El 20 de mayo de 2018, los padres de Halappanavar pidieron un voto Sí en el referéndum de Irlanda sobre la derogación de la Octava Enmienda , y su padre dijo: "Espero que el pueblo de Irlanda vote Sí al aborto, por las mujeres de Irlanda y el pueblo de Irlanda. Mi hija perdió la vida debido a esta ley del aborto, debido al diagnóstico, y no pudo abortar. Murió". [77] El 25 de mayo de 2018, el pueblo de Irlanda votó Sí para derogar la Octava Enmienda por un margen de 2 a 1.
El 30 de septiembre de 2018, se publicó una carta abierta de Emma Watson a Halappanavar en la revista Porter . [4]