David Foster Wallace (21 de febrero de 1962 - 12 de septiembre de 2008) fue un novelista, cuentista, ensayista y profesor universitario de inglés y escritura creativa estadounidense . La novela Infinite Jest de Wallace de 1996 fue citada por la revista Time como una de las 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005. [1] Su novela póstuma, The Pale King (2011), fue finalista del Premio Pulitzer de ficción en 2012. David Ulin, de Los Angeles Times, calificó a Wallace como "uno de los escritores más influyentes e innovadores de los últimos veinte años". [2]
Wallace creció en Illinois y asistió a Amherst College . Enseñó inglés en Emerson College , Illinois State University y Pomona College . Después de luchar contra la depresión durante muchos años, [3] se suicidó en 2008, a los 46 años.
David Foster Wallace nació en Ithaca, Nueva York , de Sally Jean Wallace ( de soltera Foster) y James Donald Wallace . [4] La familia se mudó a Champaign-Urbana, Illinois , donde se crió junto con su hermana menor, Amy Wallace-Havens. [5] Su padre era profesor de filosofía en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . [6] Su madre era profesora de inglés en Parkland College , un colegio comunitario en Champaign, que reconoció su trabajo con el premio "Profesora del Año" en 1996. [7] Desde cuarto grado, Wallace vivió con su familia en Urbana . donde asistió a la escuela primaria Yankee Ridge, la escuela secundaria Brookens y la escuela secundaria Urbana . [8]
Cuando era adolescente, Wallace era un tenista juvenil clasificado regionalmente . Escribió sobre este período en el ensayo "Derivative Sport in Tornado Alley", publicado originalmente en Harper's Magazine como "Tennis, Trigonometry, Tornadoes". Aunque sus padres eran ateos , Wallace intentó dos veces unirse a la Iglesia católica , pero "reprobó el período de investigación". Más tarde asistió a una iglesia menonita . [9] [10] [11]
Wallace asistió al Amherst College , el alma mater de su padre, donde se especializó en inglés y filosofía y se graduó summa cum laude en 1985. Entre otras actividades extracurriculares, participó en el glee club ; su hermana recuerda que "tenía una voz encantadora para cantar". [5] Al estudiar filosofía, Wallace se dedicó a la lógica modal y las matemáticas, y presentó en 1985 una tesis de último año en filosofía y lógica modal que recibió el Premio en Memoria de Gail Kennedy y se publicó póstumamente como Destino, tiempo y lenguaje: un ensayo sobre el libre albedrío. (2010). [12] [13]
Wallace adaptó su tesis de honores en inglés como manuscrito de su primera novela, The Broom of the System (1987), [14] y se comprometió a ser escritor. Le dijo a David Lipsky : "Al escribir La escoba del sistema , sentí que estaba usando el 97 por ciento de mí, mientras que la filosofía estaba usando el 50 por ciento". [15] Wallace completó una Maestría en Bellas Artes en escritura creativa en la Universidad de Arizona en 1987. Se mudó a Massachusetts para asistir a la escuela de posgrado en filosofía en la Universidad de Harvard , pero pronto abandonó el programa.
En 2002, Wallace conoció a la pintora Karen L. Green , con quien se casó el 27 de diciembre de 2004. [16] [17] [18]
Wallace luchó contra la depresión, el alcoholismo, la drogadicción y las tendencias suicidas, y fue hospitalizado repetidamente para recibir atención psiquiátrica. En 1989, pasó cuatro semanas en el Hospital McLean —un instituto psiquiátrico en Belmont, Massachusetts , afiliado a la Escuela de Medicina de Harvard— donde completó un programa de desintoxicación de drogas y alcohol. Más tarde dijo que su estancia allí cambió su vida. [19]
Los perros eran importantes para Wallace, [18] [20] y habló de abrir un refugio para caninos callejeros. [20] Según su amigo Jonathan Franzen , "tenía predilección por los perros que habían sido maltratados y era poco probable que encontraran otros dueños que fueran lo suficientemente pacientes con ellos". [18]
A principios de la década de 1990, Wallace tenía una relación con la escritora Mary Karr . Más tarde describió a Wallace como obsesivo con ella y dijo que la relación era volátil, y una vez Wallace le arrojó una mesa de café y la obligó físicamente a salir de un automóvil, dejándola caminar a casa. [21] [16] Años más tarde, afirmó que el biógrafo de Wallace, D. T. Max, no denunció el abuso de Wallace. Sobre el relato de Max sobre su relación, ella tuiteó: "Eso es aproximadamente el 2% de lo que pasó". Dijo que Wallace la pateó, trepó por el costado de su casa por la noche y siguió a su hijo de cinco años desde la escuela. [22]
La escoba del sistema (1987) obtuvo atención nacional y elogios de la crítica. En The New York Times , Caryn James lo llamó "un espectáculo maníaco, humano y defectuoso... que emerge directamente de la excesiva tradición de The Franchiser de Stanley Elkin , V. de Thomas Pynchon y World de John Irving ". Según Garp ”. [23]
En 1991, Wallace comenzó a enseñar literatura como profesor adjunto en el Emerson College de Boston. Al año siguiente, por sugerencia de su colega y partidario Steven Moore , Wallace obtuvo un puesto en el departamento de inglés de la Universidad Estatal de Illinois . Había comenzado a trabajar en su segunda novela, Infinite Jest , en 1991, y envió un borrador a su editor en diciembre de 1993. Después de la publicación de extractos a lo largo de 1995, el libro se publicó en 1996.
En 1997, Wallace recibió una beca MacArthur . También recibió el Premio Aga Khan de Ficción , otorgado por los editores de The Paris Review por uno de los relatos de Breves entrevistas con hombres horribles , que había sido publicado en la revista. [24]
En 2002, Wallace se mudó a Claremont, California , para convertirse en el primer profesor de escritura creativa y profesor de inglés en Pomona College, financiado por Roy E. Disney . [25] Impartió uno o dos cursos de pregrado por semestre y se centró en la escritura.
Wallace pronunció el discurso de graduación ante la promoción de 2005 en Kenyon College . El discurso se publicó como libro, This Is Water , en 2009. [26] En mayo de 2013, partes del discurso se utilizaron en un popular vídeo en línea, también titulado "This Is Water". [27]
Bonnie Nadell fue la agente literaria de Wallace durante toda su carrera. [28] Michael Pietsch fue su editor en Infinite Jest . [29]
Wallace murió en 2008. En marzo de 2009, Little, Brown and Company anunció que publicaría el manuscrito de una novela inacabada, The Pale King , en la que Wallace había estado trabajando antes de su muerte. Pietsch reconstruyó la novela a partir de páginas y notas que dejó Wallace. [30] [31] Se publicaron varios extractos en The New Yorker y otras revistas. The Pale King se publicó el 15 de abril de 2011 y recibió críticas generalmente positivas. [32] Michiko Kakutani de The New York Times escribió que The Pale King "muestra la aceptación [de Wallace] de la discontinuidad; su fascinación tanto por lo meta como por lo microscópico, la pirotecnia posmoderna y la narración anticuada; y su continuo interés en la obsesión de los Estados Unidos contemporáneos. con autogratificación y entretenimiento." [33] El libro fue nominado al Premio Pulitzer. [34]
A lo largo de su carrera, Wallace publicó ficción corta en publicaciones periódicas como The New Yorker , GQ , Harper's Magazine , Playboy , The Paris Review , Mid-American Review , Conjunctions , Esquire , Open City , Puerto del Sol y Timothy McSweeney's Quarterly Concern .
Wallace quería ir más allá de la ironía y la metaficción asociadas con el posmodernismo y explorar un estilo posmoderno o metamoderno . En el ensayo "E Unibus Pluram: Televisión y ficción estadounidense" (escrito en 1990, publicado en 1993), [35] [36] propuso que la televisión tiene una influencia irónica en la ficción e instó a los autores literarios a evitar la rebeldía superficial de la televisión:
Quiero convencerles de que la ironía, el silencio con cara de póquer y el miedo al ridículo son distintivos de aquellos rasgos de la cultura estadounidense contemporánea (de la que forma parte la ficción de vanguardia) que gozan de una relación significativa con la televisión, cuya extraña y bonita mano Tiene a mi generación por el cuello. Voy a argumentar que la ironía y el ridículo son entretenidos y efectivos y que, al mismo tiempo, son agentes de una gran desesperación y estancamiento en la cultura estadounidense y que, para los aspirantes a ficcionistas, plantean problemas tremendamente irritantes.
Wallace utilizó muchas formas de ironía, pero tendía a centrarse en el anhelo continuo de las personas individuales de tener una experiencia y comunicación serias y conscientes en una sociedad saturada de medios. [37]
La ficción de Wallace combina modos narrativos y voces de autor que incorporan jerga y vocabulario inventado, como abreviaturas y acrónimos generados por él mismo, oraciones largas con varias cláusulas y un uso extensivo de notas finales y notas a pie de página explicativas, como en Infinite Jest y la historia "Octet". " (recopilado en Breves entrevistas con hombres horribles ), y la mayor parte de su no ficción posterior a 1996. En una entrevista de 1997 sobre Charlie Rose , Wallace dijo que las notas debían alterar la narrativa lineal, reflejar su percepción de la realidad sin confundir la estructura narrativa, y que podría haber mezclado las frases "pero entonces nadie las leería". [38]
DT Max ha descrito el trabajo de Wallace como una "mezcla inusual de lo cerebral y lo apasionado", [39] que a menudo presenta múltiples protagonistas y abarca diferentes lugares en una sola obra. Sus escritos comentan la fragmentación del pensamiento, [40] la relación entre felicidad y aburrimiento, y la tensión psicológica entre la belleza y la fealdad del cuerpo humano. [41] Según Wallace, "la ficción trata sobre lo que es ser un jodido ser humano", y dijo que quería escribir "ficción moralmente apasionada, apasionadamente moral" que pudiera ayudar al lector a "estar menos solo por dentro". [42] En su discurso de graduación en Kenyon College, Wallace describió la condición humana como crisis diarias y desilusión crónica y advirtió contra sucumbir al solipsismo , [43] invocando los valores existenciales de la compasión y la atención plena:
El tipo de libertad realmente importante implica atención, conciencia, disciplina, esfuerzo y ser capaz de preocuparse verdaderamente por otras personas y sacrificarse por ellas, una y otra vez, en innumerables formas insignificantes y poco atractivas, todos los días. ... Lo único que es Verdadero con V mayúscula es que tú decides cómo vas a intentar verlo. Puedes decidir conscientemente qué tiene significado y qué no. ... El truco consiste en mantener la verdad al frente en la conciencia diaria. [44]
Wallace cubrió la campaña presidencial de 2000 del senador John McCain [45] [46] y los ataques del 11 de septiembre para Rolling Stone ; [47] cruceros [48] (en lo que se convirtió en el ensayo principal de su primer libro de no ficción), ferias estatales y tornados para Harper's Magazine ; el torneo US Open para la revista Tennis ; Roger Federer para The New York Times ; [49] el director David Lynch y la industria de la pornografía para la revista Première ; el tenista Michael Joyce para Esquire ; la industria de efectos especiales de películas para la revista Waterstone ; el locutor de radio conservador John Ziegler para The Atlantic ; [50] y un festival de la langosta de Maine para la revista Gourmet . [51] También revisó libros de varios géneros para Los Angeles Times , The Washington Post , The New York Times y The Philadelphia Inquirer . En la edición de noviembre de 2007 de The Atlantic , que conmemoró el 150 aniversario de la revista, Wallace estuvo entre los autores, artistas, políticos y otras personas que escribieron artículos breves sobre "el futuro de la idea estadounidense". [52]
Estos y otros ensayos aparecen en tres colecciones, A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again , Consider the Lobster y el póstumo Both Flesh and Not , la última de las cuales contiene algunos de los primeros trabajos de Wallace, incluido su primer ensayo publicado, "Fictional Los futuros y los notablemente jóvenes". [53] Los escritos sobre tenis de Wallace se compilaron en un volumen titulado String Theory: David Foster Wallace on Tennis , publicado en 2016. [54]
Algunos escritores han encontrado inverosímiles partes de la no ficción de Wallace. Jonathan Franzen ha dicho que cree que Wallace inventó el diálogo y los incidentes: "esas cosas en realidad no sucedieron". [55] De los ensayos "Shipping Out" y "Welcome to the Fair", John Cook ha comentado que en el trabajo de no ficción de Wallace:
Wallace se encuentra con personajes perfectos que hablan líneas cómicamente cristalinas y lo colocan en situaciones hilarantemente absurdas... Utilicé ambas historias [cuando enseñaba periodismo] como ejemplos de la tentación ineludible de afeitar, embellecer e inventar narrativas. [56]
El padre de Wallace dijo que David había sufrido un trastorno depresivo mayor durante más de 20 años y que la medicación antidepresiva le había permitido ser productivo. [17] Wallace sufrió lo que se creía que era una interacción grave del medicamento con la comida que había comido un día en un restaurante, [18] [57] y en junio de 2007, siguiendo el consejo de su médico, dejó de tomar fenelzina , su Fármaco antidepresivo primario. [17] Su depresión recurrió y probó otros tratamientos, incluida la terapia electroconvulsiva . Finalmente volvió a tomar fenelzina, pero la encontró ineficaz. [18] El 12 de septiembre de 2008, a la edad de 46 años, Wallace escribió una nota privada de suicidio de dos páginas a su esposa, arregló parte del manuscrito de The Pale King y se ahorcó en el porche trasero de su casa en Claremont, California. . [3] [58]
Se llevaron a cabo reuniones conmemorativas en Pomona College, [25] Amherst College, la Universidad de Arizona, la Universidad Estatal de Illinois y el 23 de octubre de 2008 en la Universidad de Nueva York (NYU). Entre los panegíricos de la Universidad de Nueva York se encontraban su hermana, Amy Wallace-Havens; su agente literaria, Bonnie Nadell; Gerry Howard , editor de sus dos primeros libros; Colin Harrison , editor de Harper's Magazine ; Michael Pietsch, editor de Infinite Jest y trabajos posteriores; Deborah Treisman, editora de ficción de la revista The New Yorker ; y los escritores Don DeLillo , Zadie Smith , George Saunders , Mark Costello, Donald Antrim y Jonathan Franzen . [59] [60] [61]
En marzo de 2010, se anunció que la Universidad de Texas en Austin había comprado los documentos y archivos personales de Wallace (borradores de libros, historias, ensayos, poemas, cartas e investigaciones, incluidas las notas escritas a mano para Infinite Jest ) . Se llevan a cabo en el Centro Harry Ransom de esa universidad . [62]
Desde 2011, la Universidad Loyola de Nueva Orleans ofrece seminarios de inglés sobre Wallace. También se han impartido cursos similares en la Universidad de Harvard . [63] La primera Conferencia de David Foster Wallace fue organizada por el Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Illinois en mayo de 2014; el segundo se celebró en mayo de 2015. [64]
En enero de 2017 se lanzaron la Sociedad Internacional David Foster Wallace y la Revista de Estudios de David Foster Wallace . [sesenta y cinco]
Entre los escritores que han citado a Wallace como influencia se encuentran Dave Eggers , [66] Jonathan Franzen , [67] Rivka Galchen , Matthew Gallaway , David Gordon , John Green , [68] Porochista Khakpour , [69] George Saunders , [70] Michael Schur , [71] Zadie Smith , [72] Darin Strauss , [73] Deb Olin Unferth , Elizabeth Wurtzel , [74] y Charles Yu . [75]
En 2009 se estrenó una adaptación cinematográfica de Breves entrevistas con hombres horribles , dirigida por John Krasinski con un elenco coral, y se estrenó en el Festival de Cine de Sundance . [76]
El episodio 19 de la temporada 23 de Los Simpson , " A Totally Fun Thing That Bart Will Never Do Again " (2012), se basa libremente en el ensayo de Wallace "Shipping Out" de su colección de 1997, A Supposedly Fun Thing I'll Never. Hazlo otra vez . La familia Simpson toma un crucero y Wallace aparece al fondo de una escena, vistiendo una camiseta de esmoquin mientras come en el comedor del barco.
La película de 2015 The End of the Tour se basa en las conversaciones que David Lipsky tuvo con Wallace, transcritas en Aunque, por supuesto, terminas convirtiéndose en ti mismo (2010). Jason Segel interpretó a Wallace y Jesse Eisenberg Lipsky. La película ganó un premio del público a la mejor película narrativa en el Festival de Cine de Sarasota , [77] y Segel fue nominado al premio Independent Spirit al mejor protagonista masculino .
"Partridge", un episodio de la quinta temporada de Parks and Recreation de NBC , hace referencia repetidamente a Infinite Jest , del cual el cocreador del programa, Michael Schur , es un destacado admirador. Schur también dirigió el vídeo musical de "Calamity Song" de The Decemberists , que representa el juego Eschaton de Infinite Jest. [78]
Doce de las entrevistas de Brief Interviews with Hideous Men fueron adaptadas como obra de teatro en 2000 por Dylan McCullough. Esta fue la primera adaptación teatral de la obra de Wallace. La obra, Hideous Men , también fue dirigida por McCullough y se estrenó en el Festival Fringe Internacional de Nueva York en agosto de 2000. [79]
Entrevistas breves también fue adaptada por el director Marc Caellas como obra de teatro, Entrevistas breves con escritores horribles , que se estrenó en la Fundación Tomás Eloy Martínez en Buenos Aires el 4 de noviembre de 2011. [80] En 2012 fue adaptada como obra de teatro por el artista Andy Holden para una presentación de dos noches en el ICA de Londres. [81]
El cuento "Tri-Stan: Vendí Sissee Nar a Ecko", de Breves entrevistas con hombres horribles , fue adaptado por el compositor Eric Moe [82] en una pieza operística de 50 minutos, que se interpretará acompañada de proyecciones de vídeo. [83] Se describió que la pieza había "inscrito subversivamente la música clásica en la cultura pop". [84]
Infinite Jest se representó una vez como obra de teatro en el teatro experimental alemán Hebbel am Ufer . La obra se representó en varios lugares de Berlín y la acción se desarrolló durante un período de 24 horas. [85]
"Good Old Neon", de Oblivion: Stories , fue adaptada e interpretada por Ian Forester en el Hollywood Fringe Festival de 2011 , producida por la compañía de teatro independiente de Los Ángeles Needtheater. [86]
La canción "Surrounded by Heads and Bodies", del álbum A Brief Inquiry into Online Relationships de The 1975 , toma prestado su título de la primera línea de Infinite Jest . [87] Matty Healy , el cantante principal de 1975, dijo en una entrevista con Pitchfork que se inspiró en la novela después de leerla durante un período en rehabilitación: [87]
Estaba leyendo [ Infinite Jest ] cuando estaba en rehabilitación. No había nadie ahí. Fuimos mis enfermeras y yo, quienes vinimos a ver cómo estaba, y luego Ángela [la protagonista de la canción], a kilómetros de distancia. No estaba rodeado de nadie, y el libro estaba abierto en la primera página, como lo están la mayoría de las copias de Infinite Jest ... ¡nadie lee [ Infinite Jest ] del todo! Todos los de nuestra edad tienen una copia estropeada y de un cuarto de lectura de Infinite Jest .
