El municipio de Dartford es un distrito de gobierno local con estatus de municipio en el noroeste del condado de Kent , Inglaterra. Recibe su nombre de su ciudad principal, Dartford , donde tiene su sede el consejo. Otros asentamientos notables incluyen Greenhithe , Stone y Swanscombe , junto con una nueva ciudad emergente en Ebbsfleet , y una serie de pueblos más pequeños. También incluye Bluewater , uno de los centros comerciales más grandes del Reino Unido. El municipio se encuentra justo fuera del límite administrativo del Gran Londres , pero una parte considerable del mismo se encuentra dentro de la autopista M25 que rodea Londres . Muchas de las áreas urbanas del municipio forman parte del Área Construida del Gran Londres . El municipio tenía una población de 116.800 en el censo de 2021 .
Los distritos vecinos (en el sentido de las agujas del reloj desde el este) son Gravesham , Sevenoaks , el distrito londinense de Bexley y, al norte, al otro lado del río Támesis , Thurrock , al que está conectado por Dartford Crossing .
La primera autoridad local de la ciudad de Dartford fue un cuerpo de comisionados de mejoras establecido en 1814 para mantener e iluminar las calles y establecer un servicio de vigilancia . [2] Los comisionados fueron reemplazados en 1850 cuando la parroquia de Dartford se convirtió en un distrito de junta local , gobernado por una junta local elegida. [3] Dichos distritos se convirtieron en distritos urbanos bajo la Ley de Gobierno Local de 1894. El Distrito Urbano de Dartford se incorporó para convertirse en un distrito municipal en 1933. [4]
El distrito actual se creó el 1 de abril de 1974 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , y abarcaba toda la zona de dos distritos anteriores y cinco parroquias de un tercer distrito. Los tres distritos se abolieron al mismo tiempo: [5]
El nuevo distrito recibió el nombre de Dartford, en honor a su ciudad más grande. [6] Inicialmente, el nuevo distrito no se convirtió en un municipio, por lo que se le otorgaron fideicomisarios a la ciudad de Dartford para preservar su derecho a nombrar un alcalde ceremonial. Posteriormente, en abril de 1977, el nuevo distrito recibió el estatus de municipio, y desde entonces el presidente del consejo ha asumido el título de alcalde. [7]
El distrito se amplió en 1987 para incluir la parroquia de Longfield del distrito de Sevenoaks. [8]
El Ayuntamiento de Dartford ofrece servicios a nivel de distrito . Los servicios a nivel de condado los proporciona el Ayuntamiento del condado de Kent . [10] Algunas partes del municipio están cubiertas por parroquias civiles , que forman un tercer nivel de gobierno local para sus áreas. [11]
El consejo ha estado bajo control de la mayoría conservadora desde 2007.
El control político del consejo desde las reformas de 1974 ha sido el siguiente: [12] [13]
En Dartford, el papel del alcalde es en gran medida ceremonial. El liderazgo político lo ejerce el líder del consejo . Los líderes desde 1974 han sido: [14]
Tras las elecciones de 2023 la composición del consejo fue: [19]
Las próximas elecciones se celebrarán en 2027.
Desde la última revisión completa de los límites en 2019, el consejo ha estado compuesto por 42 concejales que representan a 20 distritos , y cada distrito elige uno, dos o tres concejales. Las elecciones se llevan a cabo cada cuatro años. [20]
El distrito electoral de Dartford cubre un área similar pero no idéntica al distrito. [11] El miembro del Parlamento (MP) desde 2010 ha sido Gareth Johnson (conservador).
El consejo tiene su sede en el Centro Cívico de Dartford , en Home Gardens, en el centro de Dartford. [21]
Dartford también tiene un consejo juvenil llamado Dartford Youth Council (DYC), que incluye a miembros de los jóvenes que representan a las escuelas secundarias locales y a grupos de jóvenes (como los Scouts ). [22] Debaten sobre cuestiones importantes relacionadas con la juventud de Dartford, como la salud mental, mantenerse en forma y cómo pueden ayudar y combatir esos problemas. Asisten a una reunión mensual en el Centro Cívico. Han representado a la juventud de Dartford en varios eventos. [23] Cada noviembre, los miembros asisten y representan al Dartford Youth Council en el desfile anual del recuerdo de Dartford. [23]
Hay siete estaciones de tren en el distrito: en Stone ; Greenhithe (para Bluewater ); Swanscombe y Dartford , todas en la línea North Kent ; y Longfield y Farningham Road en la línea principal Victoria - Chatham . Desde Dartford hay tres líneas que dan servicio a Londres y una a Gravesend , Medway Towns y el este de Kent. Para muchos servicios, Dartford es la terminal.
La estación de tren internacional de Ebbsfleet, en la línea de alta velocidad 1, se inauguró al este del distrito el 19 de noviembre de 2007. Desde aquí circulan diariamente seis servicios de alta velocidad a París y cinco a Bruselas a través de Eurostar . Sin embargo, desde la pandemia de Covid, los trenes con destino al continente ya no paran en Kent. A pesar de los esfuerzos por revertir esta decisión, Eurostar ha dicho que no reconsiderará la situación hasta 2025. La estación todavía transporta a los viajeros a la estación de St Pancras en Londres en solo 17 minutos, y a Stratford International (junto al sitio de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 ) en solo 10 minutos, mientras que los servicios de cercanías en dirección este unen Ebbsfleet con Ashford International , Dover , Folkestone y otras estaciones en Kent.
El primero de los servicios de autobús Fastrack , que utiliza una combinación de carreteras normales y "vías para autobuses" exclusivas, comenzó a funcionar en marzo de 2006. El servicio va desde la zona de Temple Hill de Dartford, a través del centro de la ciudad y hasta el centro comercial Bluewater , Greenhithe , Ebbsfleet International y Gravesend .
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Tres de las carreteras principales del condado pasan por los límites del municipio: las autopistas M25 y M20 y la autovía A2 . Las carreteras A20 , A225 y A226 también atraviesan el municipio, entre otras.
Dartford da su nombre al cruce de Dartford del río Támesis , un par de túneles de carretera (construidos en 1963 y 1980), con el puente Queen Elizabeth II (octubre de 1991), uniendo Kent con Essex y conectando secciones de la autopista orbital de Londres M25 .
La disposición del distrito es un desarrollo agrupado en la mitad norte y un asentamiento disperso y amortiguado intercalado por North Downs , que es una escarpa de granjas y bosques variados en el sur.
La vivienda es una mezcla de edificios relativamente altos en el centro de Dartford y edificios bajos en todos los pueblos.
El número de edificios catalogados en el distrito supera los 50. Esto incluye 7 iglesias catalogadas en el grado más alto del sistema de catalogación nacional (Grado I).
La población aumentó en los 10 años hasta 2011 de 85.911 a 97.365, un 13,3%, lo que supone un aumento superior al promedio nacional.
El 87,3% de los residentes nacieron en Inglaterra, un 2,5% más que la media del sureste. El siguiente grupo más común de países de nacimiento fue el de los no pertenecientes a la UE, aunque este porcentaje fue un 0,3% inferior a la media del sureste y un 2% inferior a la media de Inglaterra.
En cuanto a los residentes nacidos en la UE, solo el 3,3% de la población lo eran, ligeramente por debajo de la media nacional, y dos tercios de esta migración procedió de los países candidatos entre 2001 y 2011, una proporción un 12,5% superior a la observada a nivel nacional.
En cuanto a la población de edad avanzada, el municipio presenta una proporción inferior a la nacional y regional. Al igual que en la mayor parte del país, se produjo un aumento de la población de más de 74 años que vive en su zona, ya sea por cambio de preferencia o, más comúnmente, por longevidad, del 6,5% en 2001 al 7,1% en 2011.
Con un 80,8% de hogares con coche o furgoneta, esta cifra supera en un 6,6% el promedio nacional, aunque sigue siendo ligeramente inferior al récord del Sureste y al máximo nacional del 81,4%.
El 1,0% de la población vivía en algún establecimiento comunal de la zona.
En cuanto a las viviendas, el 12,6% de las propiedades de la zona son unifamiliares, lo que supone una minoría menor que la media regional y nacional (el 28,0% y el 22,3% de las viviendas respectivamente).
Su población en 2011 era económicamente más activa que el promedio regional y nacional; mientras que los habitantes con empleo por cuenta propia estaban a la par del promedio nacional, los que tenían empleo a tiempo completo eran 6,0% mayores.
En cuanto a la religión, las estadísticas reflejan fielmente la media nacional, salvo que en el distrito viven más hindúes y sikhs, que en conjunto representan el 3,2% de la población total, y menos musulmanes, que también representan el 1,6% de la población. Los cristianos, que están casi en la media del país, representan poco más del 60% de la población de la zona. [24]
Aunque muchas de las industrias tradicionales de la zona, como la fabricación de papel, el cemento y los productos farmacéuticos, están en decadencia o cerrando, y muchos de los habitantes del distrito se desplazan fuera del distrito en tren y carretera (muchos de ellos viajan a Londres y otras zonas para trabajar), todavía hay una gran base industrial y comercial. Entre esas zonas se incluyen 'The Bridge' y Crossways a ambos lados del Puente de la Reina Isabel II , zonas alrededor de Greenhithe y un sitio de 740 acres (3,0 km 2 ) planificado para contener cinco 'aldeas' independientes en Eastern Quarry, cerca del centro comercial Bluewater , que en sí mismo es un gran empleador.
En 2012 se anunciaron los planes para el London Resort , concebido como un importante parque temático que se construiría en la península de Swanscombe, que en ese momento se dijo que podría crear hasta 27.000 puestos de trabajo para 2018. Hasta 2023 no se había producido ningún desarrollo. [25]
Hay ocho parroquias civiles en el distrito. El consejo parroquial de Swanscombe y Greenhithe ha declarado que esa parroquia es una ciudad, lo que le permite tomar el nombre de "Consejo Municipal de Swanscombe y Greenhithe". [26] La parte principal del área urbana de Dartford, que corresponde aproximadamente al distrito anterior a 1974, [27] no tiene parroquia , al igual que el área de Ebbsfleet que se eliminó de la parroquia de Swanscombe y Greenhithe en 2019. [11] [28] Dartford, Greenhithe, Longfield y Swancombe son todas ciudades postales .