Darrell Louis Fancourt Leverson OBE (8 de marzo de 1886 - 29 de agosto de 1953), conocido como Darrell Fancourt , fue un bajo-barítono y actor inglés, conocido por sus actuaciones y grabaciones de las óperas de Savoy .
Después de una breve carrera como concertista, Fancourt se unió a la D'Oyly Carte Opera Company , donde protagonizó más de 10.000 actuaciones durante un período de 33 años hasta su muerte. Interpretó regularmente unos diez papeles diferentes para la compañía durante estos años, incluido el Rey Pirata en Los piratas de Penzance , Dick Deadeye en HMS Pinafore y el personaje principal en El Mikado , que interpretó más de 3.000 veces. Fancourt era famoso por su estilo melodramático, creando la controvertida risa del Mikado que luego fue adoptada por algunos de sus sucesores. Sus actuaciones se conservan en diecinueve grabaciones de la compañía realizadas entre 1923 y 1950.
Fancourt nació como Darrell Louis Fancourt Leverson, el hijo menor de tres hijos de una familia judía de Kensington , Londres. [1] Su padre, Louis George Leverson (1860-1909), [2] era un comerciante de diamantes que había hecho una fortuna en Sudáfrica. [3] Su madre, Amelia (Amy) de Symons, de soltera Lewis-Barned (1865-1931), [4] era "una joven artista vivaz e inteligente del tipo de la comedia musical ". [3] Ambos eran amigos acérrimos de las artes. [3] La hermana de su padre se casó con Brandon Thomas . [5] Fancourt fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra cuando tenía catorce años. [6]
Fancourt se educó en la Bedford School y con un tutor privado en Alemania. Continuó sus estudios vocales en Alemania con Lilli Lehmann . [7] A su regreso a Inglaterra, ganó una beca para la Royal Academy of Music . [5] [8] En la Royal Academy, estudió canto con el ex profesor de su madre, Sir Henry Wood , [3] y Alberto Randegger , [9] y teatro con Richard Temple , creador de muchos de los papeles de Savoy en los que Fancourt fue famoso más tarde. [10] Mientras era estudiante, Fancourt actuó en producciones de ópera en la Academia, creando el papel de Tackleton, el comerciante de juguetes, en la ópera de Alexander Mackenzie The Cricket on the Hearth , [11] e interpretando a Colas en Bastien und Bastienne de Mozart , y a Benoit en La bohème . The Times lo consideró "divertido pero no notablemente musical" en el último. [12]
Incluso antes de completar sus estudios, Fancourt estaba construyendo una carrera de conciertos en Londres, las provincias británicas y el continente europeo. [11] [13] The Times dijo de un recital en el Aeolian Hall en 1912, "El Sr. Fancourt tiene algunas notas nobles en su voz, excepto cuando la fuerza ocasionalmente ... Tod und das Mädchen de Schubert estaba notablemente bien caracterizado; fue lo mejor que hizo y lo convirtió en algo de gran belleza". [14] En la Primera Guerra Mundial , Fancourt se ofreció como voluntario para el servicio militar y fue comisionado en el Regimiento de Londres como teniente. [15] En 1917, mientras todavía servía en el ejército, Fancourt se casó con una hermosa cantante galesa, Eleanor Evans , en la Iglesia de San Marcos, Hamilton Terrace, Londres. [16] Ella había sido compañera de estudios en la Royal Academy. [17] Después de regresar a la vida civil en 1919, Fancourt cantó en una sola representación de Prince Igor en la temporada de ópera de Sir Thomas Beecham en Covent Garden como Prince Galitsky bajo la batuta de Albert Coates . [18] Esta fue su única aparición profesional en una gran ópera , y su única experiencia actoral pagada hasta ese momento. [8] En el mismo año, apareció como solista en los Henry Wood Promenade Concerts y en oratorios en otros lugares de Londres. [19] [20]
Fancourt se unió a la D'Oyly Carte Opera Company en mayo de 1920 para suceder a Frederick Hobbs , quien había anunciado su decisión de dejar la compañía. [21] Fancourt siguió para Hobbs como Mountararat en Iolanthe , Arac en La princesa Ida y el personaje principal en El Mikado . En junio de 1920, Hobbs se fue, y Fancourt se hizo cargo de los papeles de bajo-barítono , incluyendo los papeles antes mencionados, Dick Deadeye en HMS Pinafore , el Rey Pirata en Los piratas de Penzance , el Coronel Calverley en Patience , Sir Roderic Murgatroyd en Ruddigore y el Sargento Meryll en Los Yeomen de la Guardia . [22] En 1921, cuando se revivieron Cox and Box y El hechicero , Fancourt añadió los papeles del Sargento Bouncer y Sir Marmaduke Pointdextre a su repertorio. [23] También apareció como acomodador en Trial by Jury en 1926, [24] pero pensó que "simplemente era un desastre" en el papel y pronto lo abandonó. [25] En 1921, su esposa, Eleanor Evans, se unió a la compañía como corista, interpretando también algunos papeles menores de soprano principal . La apodaban "Snookie" en la compañía; y, según su compañero intérprete de D'Oyly Carte Derek Oldham , "ella era tan hermosa, ¡era Snookie! Todos nos enamoramos de ella, y le dimos a Darrell un tiempo muy ocupado para mantenernos 'fuera'". [26] Más tarde en la carrera de Fancourt, su esposa fue nombrada directora de escena y directora de producciones de la compañía. [27]
Fancourt continuó interpretando la mayoría de los papeles principales de bajo-barítono para D'Oyly Carte hasta 1953. La compañía actuó casi todo el año en el repertorio durante estos 33 años, y Fancourt apareció en más de 10.000 representaciones; interpretó el papel principal en El Mikado más de 3.000 veces. [28] [29] A lo largo de los años, actuó con la compañía en siete giras por América del Norte. [30] Conocido por su excelente dicción y técnica vocal, Fancourt fue un favorito del público durante su larga trayectoria. [31] "No solo posee un tono de bajo resonante y aterciopelado, sino que también tiene un vibrato relajado que es particularmente elegante". [32] JC Trewin llamó a Fancourt "el señor de la interpretación de Gilbert y Sullivan... Fancourt es a la vez un buen cantante y, dentro de la convención de Savoy, un buen y entusiasta actor con el don de una personalidad dominante. La canción de Roderic 'When the night wind howls', tal como Fancourt la canta en el segundo acto de Ruddigore , está en el meridiano de esa ópera y es una de las glorias de Gilbert y Sullivan en el teatro contemporáneo". [33] El Times dijo más tarde: "nadie que lo haya escuchado olvidará jamás su interpretación de 'When the night wind howls'". [8]
Las opiniones difieren sobre el estilo melodramático de Fancourt en sus papeles, especialmente su interpretación de su papel más conocido, el del Mikado de Japón, y su famosa risa del Mikado. [21] Frederic Lloyd , que se unió a D'Oyly Carte en 1951 y había estudiado la historia de la compañía, dijo a un entrevistador que Fancourt inventó su interpretación, preocupado de que los movimientos anteriores utilizados durante la canción del Mikado pudieran tomarse como una caricatura al estilo de Fagin . Según Lloyd, Fancourt había dicho que, debido a su origen judío, "simplemente no podía hacer esos movimientos, me molestarían", y Lloyd informó que, cuando Fancourt le mostró a Rupert D'Oyly Carte y a su director de escena JM Gordon su nuevo negocio para la canción, quedaron encantados. [21] Jessie Bond , que había interpretado a Pitti-Sing en el estreno de 1885, no se impresionó: "¿Quién, quiero saber, pretendía que el Mikado se pavoneara como un loco, silbando sus líneas como una serpiente? ... El monstruo delirante que vemos tan a menudo ahora no se parece en nada al suave y aceitoso Mikado creado [por el maestro de Fancourt, Richard Temple] en el Savoy". [34] El Times pensó que "sin duda pierde gran parte del humor del Mikado... su escena del 'Mikado humano' es la que parece haberse alejado más de la 'tradición del Savoy'". [35] Una crítica posterior del Times comentó más favorablemente: "El Sr. Darrell Fancourt... puede (y lo hizo) agregar un aspecto aterrador a la benignidad de su manifiesto de castigo más humano, y nos dejó preguntándonos cómo sus cuerdas vocales se las arreglaban para funcionar normalmente después de esas expresiones de énfasis con las que puntuaba sus párrafos". [36] El Manchester Guardian elogió el enfoque fresco de Fancourt y añadió: "Hace más de la canción del castigo acorde con el crimen de lo que recordamos haber visto en cualquier otro actor". [37] El Pall Mall Gazette dijo: "El señor Fancourt ha reconocido que la gente puede arreglárselas con un 'emocionante' en estos días de Grand Guignol . Así que nos ha dado un Mikado que realmente hiela la sangre, con una voz como un martillo de vapor aplastando lentamente una tonelada de nueces de Brasil, y un maquillaje de villanía espantosa, y una risa diabólica y gorgoteante, que debe escucharse para apreciarse". [38] Otro crítico describió el sonido de la risa de Fancourt como "un dragón levantando vapor". [39] Con respecto a la interpretación de Fancourt del Rey Pirata, el actor Henry Lytton le dijo a un entrevistador: "El Rey debería ser un pirata de libro de cuentos, no uno real y sediento de sangre para colmo.Pero así es como lo hace el señor Fancourt". [21]
Fancourt era un aficionado al cricket, un ávido golfista y un excelente jugador de bridge y era popular entre sus colegas. [8] [31] A finales de la década de 1940, su salud comenzó a fallar y en 1950 renunció al papel de Mountararat. En su último año, continuó actuando aunque estaba muy enfermo. [13] Fancourt recibió la OBE en junio de 1953 en los honores de la coronación poco después de anunciar su próximo retiro. [40] The Illustrated London News comentó: "Será la mayor pérdida para el profesional Gilbert-and-Sullivan desde que Henry Lytton se retiró ... Además de su voz y presencia, tiene el don inestimable del ataque. Verlo atacar a The Mikado es ver la marea alta inundando la playa: es un oleaje irresistible". [39] Fancourt estaba demasiado enfermo para hacer su aparición final programada y, como último gesto, le pidió a un amigo que le llevara su maquillaje a su sucesor, Donald Adams . [38]
Fancourt murió en agosto de 1953 a la edad de 67 años, 33 días después de dar su última actuación. [38]
Fancourt participó en diecinueve grabaciones de D'Oyly Carte entre 1923 y 1950 en los siguientes papeles: Mountararat (1922, compartido con Peter Dawson, y 1930), Dick Deadeye (1922, compartido con Frederick Hobbs, 1930 y 1949), Sir Roderic (1924, 1931 y 1950), Arac (1925 y 1932), Coronel Calverley (1930 y 1952), Sir Marmaduke en una versión abreviada de Sorcerer (1933), el Mikado (1926, 1936 y 1950), el Rey Pirata (conjunto abreviado de 1931 y 1950) y el Sargento Meryll (1950). También cantó el papel principal en una transmisión de radio de la BBC de 1926 de The Mikado y apareció en una película promocional muda de cuatro minutos realizada sobre D'Oyly Carte Mikado en 1926. [13]
Aquí se puede ver una fotografía de los colegas de Fancourt y D'Oyly Carte con el enorme instrumento de grabación utilizado en el proceso de grabación acústica.