Dafne ( / ˈd æ f n i / ; DAFF -nee ; griego : Δάφνη , Dáphnē , lit. ' laurel ' ), [ 1] una figura de la mitología griega , es una náyade , una variedad de ninfa femenina asociada con fuentes, pozos, manantiales, arroyos, riachuelos y otros cuerpos de agua dulce.
Existen varias versiones del mito en el que aparece, pero la narrativa general, que se encuentra en la mitología grecorromana, es que debido a una maldición hecha por la feroz ira del dios Cupido , hijo de Venus , sobre el dios Apolo ( Febo ), se convirtió en el objeto involuntario del enamoramiento de Apolo , quien la persiguió contra sus deseos. Justo antes de ser besada por él, Dafne invocó a su padre dios río, quien la transformó en un árbol de laurel, frustrando así a Apolo.
A partir de entonces, Apolo desarrolló una especial reverencia por el laurel. En los Juegos Píticos , que se celebraban cada cuatro años en Delfos en honor a Apolo, se entregaba como premio una corona de laurel recogida en el valle de Tempe, en Tesalia . Por ello, más tarde se hizo costumbre otorgar premios en forma de coronas de laurel a los generales, atletas, poetas y músicos victoriosos, que se llevaban como coronilla en la cabeza. El poeta laureado es un ejemplo moderno bien conocido de este tipo de premiado, que data del Renacimiento temprano en Italia. Según Pausanias, la razón de esto fue "simple y únicamente porque la tradición prevaleciente dice que Apolo se enamoró de la hija de Ladón (Dafne)". [2] La mayoría de las representaciones artísticas del mito se centran en el momento de la transformación de Dafne.
Las fuentes afirman de diversas formas que Dafne era hija de (1) el dios del río tesalio Peneo [3] y la ninfa Creúsa , o de (2) otra deidad fluvial arcadia Ladón (Orontes) [4] y Ge (Tierra) [5] y Estínfalo, [6] o, por último, del rey Amiclas de Amiclas . [7]
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La fuente más antigua del mito de Dafne y Apolo es Filarco , citado por Partenio de Nicea . Posteriormente, el poeta romano Ovidio hace una reedición de esta leyenda griega, que aparece en su obra Metamorfosis .
La persecución de una ninfa local por parte de un dios olímpico , parte de la arcaica adaptación del culto religioso en Grecia, recibió un giro archianecdótico en las Metamorfosis [8] del poeta romano Ovidio (fallecido en el año 17 d. C.). Según esta versión, el enamoramiento de Apolo fue causado por una flecha con punta de oro que le disparó Cupido , hijo de Venus , que quería castigar a Apolo por haber insultado sus habilidades con el arco comentando "¿Qué tienes que ver tú con las armas de los hombres, muchacho libertino?", [9] y demostrar el poder de la flecha del amor. Eros también disparó a Dafne, pero con una flecha con punta de plomo, cuyo efecto fue hacerla huir de Apolo.
Eufórico por su repentino amor, Apolo persiguió a Dafne continuamente. Trató de hacerla detener su huida diciéndole que no quería hacerle daño. Cuando ella siguió huyendo, Apolo se lamentó de que, aunque tenía el conocimiento de las hierbas medicinales, no había logrado curarse de la herida de la flecha de Cupido. Cuando Apolo finalmente la alcanzó, Dafne rezó a su padre, el dios del río Peneo de Tesalia , para pedirle ayuda, [10] quien inmediatamente comenzó su transformación en un árbol de laurel ( Laurus nobilis ):
Un pesado entumecimiento se apoderó de sus miembros, la delgada corteza se cerró sobre su pecho, su cabello se convirtió en hojas, sus brazos en ramas, sus pies tan rápidos hace un momento se atascaron en raíces de lento crecimiento, su rostro se perdió en el dosel. Solo quedó su brillante belleza. [11]
Pero esto no apagó el ardor de Apolo y, mientras abrazaba el árbol, sintió que su corazón aún latía. Entonces declaró:
«Novia mía», dijo, «ya que nunca podrás ser, al menos, dulce laurel, serás mi árbol. Mi señuelo, mis cabellos, mi aljaba, tú envolverás tu corona». [12]
Al escuchar sus palabras, Daphne dobla sus ramas, sin poder detenerlo.
Una versión del intento de violación de la virginidad jurada de Dafne que ha sido menos conocida desde el Renacimiento fue narrada por el poeta helenístico Partenio , en su Erotica Pathemata , "Las penas del amor", que atribuye al historiador helenístico Filarco . [13] En este, que es el relato escrito más antiguo, Dafne es una muchacha mortal, hija de Amiclas , [14] aficionada a la caza y decidida a permanecer virgen; es perseguida por el muchacho Leucipo ("semental blanco"), que se disfraza con un traje de niña para unirse a su banda de cazadoras. También tiene éxito en ganarse su inocente afecto. Esto enfurece a Apolo y le mete en la mente a la muchacha que se detenga a bañarse en el río Ladón; allí, mientras todos se desnudan, se revela la artimaña, como en el mito de Calisto , y las cazadoras afrentadas hunden sus lanzas en Leucipo. En ese momento, la atención de Apolo se centra y él mismo emprende su propia persecución. Dafne, que huye para escapar de los avances de Apolo, reza a Zeus para que la ayude. Zeus la convierte en un árbol de laurel. El editor moderno de Partenio comenta la transición un tanto incómoda, que une dos narraciones. [15]
La historia de Partenio era conocida por Pausanias , quien la contó en su Descripción de Grecia (siglo II d. C.). Según él, Leucipo era hijo del príncipe de Pisa , cuyos intentos de cortejarla mediante un cortejo abierto fracasaron todos, ya que Dafne evitaba a todos los hombres. [16] Leucipo entonces pensó en el siguiente truco: se dejó crecer el pelo y se puso ropa de mujer, y de esta manera logró acercarse a Dafne, a quien se presentó como hija del príncipe. Como era el cazador de mayor rango y el mejor de la compañía de Dafne, se hizo muy amigo de ella. [17] Apolo , que también estaba enamorado de Dafne, [18] estaba celoso del éxito amoroso de Leucipo, sin embargo, la artimaña de Leucipo pronto fue descubierta cuando las muchachas se bañaron en un lago; desnudaron a un Leucipo reacio y, al descubrir su verdadero sexo, lo mataron con jabalinas y dagas. [19]
Cuando Apolo persiguió a la virgen Dafne, que en la versión de Higinio es hija del dios del río Peneo , fue a la diosa de la tierra Gea a quien imploró protección. Gea entonces la recibió, transformándola en un árbol de laurel, mientras Apolo creaba una corona con una de sus ramas. [20]
Filóstrato en su Vida de Apolonio de Tiana dice que los asirios , que adoraban a Apolo Dafneo ("Apolo del Laurel"), sitúan el sitio de la transformación de Dafne de Arcadia a Antioquía (la actual Antakya en Turquía). [21]
Nonnus también situó las viviendas de Dafne cerca del río Orontes , y dice que fue Gea quien se tragó a la muchacha antes de que conociera el matrimonio; Apolo siempre culpó a Gea por esto. [22]
En sus Diálogos de los dioses , el autor satírico Luciano de Samosata hace que Apolo llame a Dafne y Jacinto sus dos grandes amores, y se arrepienta de haberlos perdido a ambos; se declara desafortunado en el amor, especialmente porque Dafne encontró la opción de convertirse en un árbol más atractiva que él. [23] Eros también le menciona a Zeus que Dafne no se enamoró de Apolo. [24]
Un poeta del siglo VI d.C., Dióscoro de Afrodito , compuso un poema en el que Apolo llama a Dafne y Jacinto sus dos grandes amores y lamenta su pérdida. [25]
El nombre Daphne, en griego Δάφνη, significa " laurel " . [26] Aunque la historia de Daphne está tradicionalmente relacionada con el laurel ( Laurus nobilis ), casi 90 especies de arbustos de hoja perenne conocidos por sus flores perfumadas y bayas venenosas se agrupan bajo el género Daphne , incluida la flor de guirnalda ( Daphne cneorum ); la Daphne de febrero o mezereon ( Daphne mezereum ); y el laurel euforbio o laurel de los bosques ( Daphne laureola ). Estas especies pertenecen a la familia Thymelaeaceae y son nativas de Asia, Europa y el norte de África.
Artemisa Dafnea, que tenía su templo entre los lacedemonios, en un lugar llamado Hypsoi [27] en la antigüedad, en las laderas del monte Cnacadion cerca de la frontera espartana, [28] tenía sus propios árboles de laurel sagrados. [29]
En Eretria, la identidad de un templo excavado en los siglos VII y VI a. C. [30] dedicado a Apolo Dafneforo , "Apolo, portador de laurel" o "el que se lleva a Dafne", un "lugar donde los ciudadanos deben prestar juramento", está identificada en inscripciones. [31]
