Donald Michael Thomas (25 de enero de 1935 - 26 de marzo de 2023) fue un poeta, traductor, novelista, editor, biógrafo y dramaturgo británico. Su obra ha sido traducida a 30 idiomas.
Trabajando principalmente como poeta durante las décadas de 1960 y 1970, la colección de poesía de Thomas de 1981 Dreaming in Bronze recibió un premio Cholmondeley . Comenzó a escribir novelas, y The Flute-Player (su segunda novela, aunque la primera en publicarse) apareció en 1979. La tercera novela de Thomas, The White Hotel, ganó el Premio del Libro de Ficción de Los Angeles Times en 1981, el Premio Cheltenham de Literatura en 1981 y fue preseleccionado para el Premio Booker del mismo año , cuyos jueces no pudieron nombrarlo ganador junto con Midnight's Children de Salman Rushdie debido a las reglas del premio.
Entre 1983 y 1990, Thomas publicó su "Quinteto de las noches rusas" de novelas, comenzando con Ararat y concluyendo con Summit (inspirada en una reunión entre Mikhail Gorbachev y Ronald Reagan en Suiza) y Lying Together (que predijo la disolución de la Unión Soviética y el regreso de Aleksandr Solzhenitsyn a Rusia). Luego publicó Flying in to Love (que trata sobre el asesinato de John F. Kennedy ) y otras cinco novelas. Bloodaxe Books publicó The Puberty Tree , la edición británica de los poemas "seleccionados" de Thomas, en 1992. Esto siguió a la publicación de Penguin Books en 1983 de Selected Poems , lanzada para los lectores estadounidenses después de su bien recibida novela The White Hotel .
Thomas, traductor del ruso al inglés, trabajó especialmente con Anna Akhmatova y Alexander Pushkin , así como con Yevgeny Yevtushenko . También escribió una biografía de Solzhenitsyn, que recibió el Premio Orwell en 1999.
Thomas nació del yesero Harold Thomas y su esposa Amy el 25 de enero de 1935, en Carnkie, Redruth en Cornwall. [1] [2] Era descendiente de mineros y carpinteros. [3] Su padre pasó un tiempo viviendo en California durante la década de 1920 y le gustaba Estados Unidos. [4] [2]
Thomas asistió a la escuela primaria Trewirgie entre 1940 y 1945, luego a la escuela secundaria Redruth desde 1946 hasta 1949. [1] [5] En 1949, él y su familia se mudaron a la ciudad australiana de Melbourne . [1] Thomas pasó los años entre 1949 y 1951 en la escuela secundaria universitaria allí. [1] En 1951, regresó a Carnkie y a Redruth Grammar School. [1]
Su Servicio Nacional fue desde 1953 hasta 1955, la mayor parte del cual pasó aprendiendo ruso. [1] Mantuvo un interés durante toda su vida por la cultura y la literatura rusas . Esto culminó con una serie de traducciones bien recibidas de poesía rusa a partir de la década de 1980, particularmente de Anna Akhmatova y Alexander Pushkin , así como de Yevgeny Yevtushenko . [6] Thomas se graduó con honores de primera clase en inglés en el New College de Oxford , donde estudió entre 1955 y 1958. [1] Entre 1959 y 1963 fue profesor de inglés en la Teignmouth Grammar School. [1] Desde 1963 fue profesor de inglés en Hereford College of Education hasta que fue despedido tras su cierre en 1978. [1]
El primer trabajo publicado de Thomas fue un cuento en The Isis Magazine en 1959. [1] Publicó poesía y algo de prosa en la revista británica de ciencia ficción New Worlds (desde 1968). Gran parte de lo que publicó hasta los 40 años fue poesía. [7] Dos Voces , su primer libro, se publicó en 1968; consistía en poesía. [1] El poema que da título se relaciona con la ciencia ficción/fantasía. [8]
El poema que da título a Logan Stone (1971) se refiere a una roca en equilibrio en Cornualles. [9] Amor y otras muertes (1975) presenta poemas elegíacos relacionados con la familia. [10] The Honeymoon Voyage (1978) fue escrito en el momento de la muerte de su madre. [11] Su madre murió en 1975. [1]
El flautista , la segunda novela que escribió Thomas, también se publicó en 1978. [1] Inspirada en la poesía rusa (especialmente Anna Akhmatova), fue su primera novela publicada y no contiene muchos diálogos; anteriormente había escrito Birthstone . [12] Birthstone se publicó en 1980; es la única de las novelas de Thomas que presenta su Cornualles natal y que utiliza ejemplos del habla de Cornualles. [13] También hay sexo, tirantes y psicoanálisis ; la London Review of Books lo describió como "una fantasía tal como la concibió Freud , lo suficientemente poderosa como para contrarrestar la realidad, funcionando como una asociación libre y permitiendo que el inconsciente tome el control". [13] Dreaming in Bronze , la colección de poesía de Thomas de 1981, le aseguró un premio Cholmondeley . [14]
Sin embargo, la obra que lo hizo famoso no fue la poesía; fue su novela erótica y algo fantástica El hotel blanco (1981), la historia de una mujer sometida a psicoanálisis, que resultó muy popular en Europa continental y Estados Unidos. [15] Fue preseleccionada para el Premio Booker de 1981 , [16] quedando en segundo lugar, según uno de los jueces, [17] detrás del ganador, Midnight's Children de Salman Rushdie . [18] Thomas declaró en una entrevista en BBC Radio Cornwall en 2015 que los jueces de Booker querían dividir el premio entre él y Rushdie, pero que la Junta les informó que las reglas no lo permitirían, [19] aunque las reglas eran efectivamente cambió a este respecto el año siguiente. También ha suscitado una considerable controversia, ya que algunos de sus pasajes están tomados de Babi Yar de Anatoly Kuznetsov , una novela sobre el Holocausto . En general, sin embargo, el uso que hace Thomas de dicho "material compuesto" (material tomado de otras fuentes e imitaciones de otros escritores) se considera más posmoderno que plagiario . [20] Graham Greene seleccionó The White Hotel como su "Libro del año". [21] William Golding también seleccionó El hotel White como su Libro del año 1981. [22] Thomas escribió el libro durante un año sabático en New College, Oxford en 1978-1979. [1] Escribió parte de ello en Hereford , donde vivía y utilizaba dos máquinas de escribir, una en cada ciudad. [23] Fue traducido a 30 idiomas. [24]
La novela de seguimiento Ararat , publicada en 1983, fue la primera de una serie sobre la Unión Soviética , conocida como el Quinteto de las Noches Rusas; [25] [26] se inspiró en la lectura que Thomas hizo de Pushkin y en una reseña de una antología de poesía armenia que The Times Literary Suplement le pidió que escribiera. [25] Le siguieron Swallow (1984), [26] Sphinx (1986) [27] Summit (1987) [28] y Lying Together (1990). [29] La Cumbre se inspiró en una reunión entre Mikhail Gorbachev y Ronald Reagan en Suiza, mientras que Lying Together predijo la disolución de la Unión Soviética y el regreso de Aleksandr Solzhenitsyn a Rusia. [28] [29]
La novela de Thomas de 1992, Flying in to Love, trata sobre el asesinato de John F. Kennedy (el "Amor" en el título se refiere al aeropuerto Dallas Love Field , donde Kennedy había aterrizado esa mañana), así como la muerte de su propio padre en 1960. [2] Su novela de 1993 Cuadros de una exposición le permitió a Thomas combinar sus intereses en Freud, el nazismo y el Holocausto. [30] Su escritura se inició con la asistencia de Thomas a una exposición feminista , específicamente su tratamiento de la composición Madonna de Edvard Munch ; En un artículo del Sunday Independent , la crítica y periodista Clare Boylan describió Cuadros de una exposición como "un paso de página compulsivo". [30] La novela de Thomas de 1994, Eating Pavlova, está ambientada en Londres en septiembre de 1940 y trata sobre Freud en su muerte; El New York Times lo describió como "el más tortuoso y trágicamente generoso que Freud jamás haya imaginado". [31]
Su biografía de 1998, Alexander Solzhenitsyn: un siglo en su vida, recibió el Premio Orwell en 1999. [32]
La colección de poesía de Thomas de 2004, Dear Shadows, está inspirada en la fotografía y su título es una referencia a Yeats. [4] Su colección de poesía de 2006 Not Saying Everything es un homenaje a su segunda esposa, Denise (a quien Thomas describió como su musa ), tras su muerte por cáncer en 1998. [33] Unknown Shores , una colección publicada en 2009, consta de toda la poesía de Thomas relacionada con la ciencia ficción. [34]
Reacio durante muchos años a releer sus propias novelas, finalmente lo hizo en octubre de 2010 y concluyó que sus novelas "más fuertes" son: El hotel blanco (1981), Ararat (1983), Volando hacia el amor (1992), Cuadros en un Exposición (1993), Comiendo Pavlova (1994) y El flautista (1979). [35]
Su decimocuarta novela (y la primera en catorce años), Cazadores en la nieve, apareció en 2014 y toma como escenario Viena antes de la Primera Guerra Mundial . [36]
Thomas escribió reseñas para el suplemento literario del Times . [25] [37] Fue una de las últimas personas en ver con vida a William Golding , el premio Nobel . Thomas visitó la casa de Golding en Perranarworthal como invitado una noche de junio de 1993; fue la última persona no relacionada con Golding en irse, aproximadamente media hora antes de que Golding colapsara y muriera mientras se preparaba para irse a la cama. [38] [22] Thomas se culpó a sí mismo por la muerte de Golding y se preguntó si habría sucedido si se hubiera ido antes, con los demás invitados. [38] [22]
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[35] Thomas publicó 14 novelas entre 1979 y 2014. Los siguientes libros forman una serie conocida como Russian Nights Quintet: [26] Ararat (1983), Swallow (1984), Sphinx (1986), Summit (1987) y Lying Together. (1990). [25] [27] [28] [29]
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Thomas se casó en cuatro ocasiones y tuvo tres hijos de los dos primeros de esos matrimonios. [1] Se casó con su primera esposa, Maureen Skewes, en 1958. [1] Tuvo una hija (nacida en 1960) y un hijo, Sean (nacido en 1963), con ella. [1] Se casó con Denise Aldred en 1976 y su hijo nació al año siguiente; ella moriría (de cáncer) [33] en 1998, y los tres se mudaron a Truro en 1987. [1] Se casó con Victoria Field en 1998 y con Angela Embree en 2005. [1]
Además de los rusos Pushkin y Ajmátova, Thomas enumeró a sus poetas favoritos como Robert Frost , William Shakespeare , WB Yeats , Charles Causley y Emily Dickinson . [1] Sus intereses musicales incluían a Jean Sibelius , Sergei Rachmaninoff y Elgar ; su pintor favorito era Johannes Vermeer , su segundo favorito, Edvard Munch . [1] [43]
Thomas murió en su casa de Truro el 26 de marzo de 2023, a la edad de 88 años. [63] [64]
Soy de Cornualles y estoy muy orgulloso de ello. Es donde vivo ahora.
No entendí la indirecta; Me estaba divirtiendo demasiado. Empecé a cantar, como suelo hacer cuando estoy borracho y tranquilo... Hubo sonrisas inquietas y me di cuenta de que era hora de irme. La una en punto. Caminé tambaleándome hacia mi auto y los vi parados afuera saludando mientras me alejaba erráticamente, viendo doble... Golding había muerto alrededor de la 1.30 am, mientras se preparaba para ir a la cama, de un ataque cardíaco masivo. Pensé: ¡Dios mío, lo he matado! Manteniéndolo despierto hasta tarde y haciéndolo beber demasiado... Le escribí a su hija expresándole esos temores... Fue una partida envidiable. Me siento privilegiado de haber participado en ello; y todavía atesoro el último escrito de William Golding: su número de teléfono.Sábado 10 de junio de 2006 ( Sección de Revisión ).
En 1978, el poeta, traductor y novelista DM Thomas trazó una útil distinción entre la poesía inglesa y rusa del siglo XX en una reseña de TLS de una colección de poemas de Osip Mandelstam.
'El negocio de la realización de películas es como el sexo', según DM Thomas, el novelista de Cornualles... Piensa que una noche bebiendo y cantando puede haber causado que William Golding muriera al día siguiente.
Me encanta la portada, un magnífico cuadro llamado 'Picture' de Munch, mi segundo pintor favorito después de Vermeer.
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