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Basin es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo (CDP) en el condado de Jefferson , Montana , Estados Unidos. Se encuentra aproximadamente a 10 millas (16 km) al sureste de la Divisoria Continental en un cañón alto y angosto a lo largo de la Interestatal 15 aproximadamente a mitad de camino entre Butte y Helena . El arroyo Basin fluye aproximadamente de norte a sur a través de Basin y desemboca en el río Boulder en el lado sur del asentamiento. La población era de 212 en el censo de 2010 , [3] por debajo de los 255 en el censo de 2000 .
Los arqueólogos han descubierto evidencia de habitación humana de hace 10.000 años en un sitio cerca de Clancy , 32 km al noreste de Basin. Desde aproximadamente el año 2000 a. C. hasta mediados del siglo XIX, las tribus nómadas cazaban bisontes en los valles herbosos que se extienden hacia el este, lejos de las Montañas Rocosas y hacia las llanuras. Cuando los mineros encontraron oro en los arroyos de Basin y sus alrededores, la mayoría de estas tribus de indios habían sido obligadas a trasladarse a reservas por el gobierno de los EE. UU.
Basin se encuentra sobre el Batolito de Boulder , la roca que alberga muchos minerales valiosos que se encuentran en esta parte de Montana. Después de que la ciudad se convirtiera en un centro de minería de oro y plata, la población de Basin alcanzó un máximo de aproximadamente 1500 habitantes en la primera década del siglo XX, pero disminuyó gradualmente a medida que se agotaban las minas. En el siglo XXI, Basin aún conserva equipos de minería abandonados, portales de minas cerrados o con barricadas y las ruinas de una fundición y concentradora de minerales.
Los edificios históricos de la época dorada de Basin forman gran parte del núcleo del pequeño distrito comercial del CDP, que incluye una estación de bomberos, una oficina de correos, dos restaurantes, un bar, una galería comercial y pequeñas tiendas especializadas. Basin tiene una pequeña escuela primaria, su propio sistema de agua y una estación de radio de baja potencia. Los voluntarios locales y los fideicomisarios electos brindan servicios limitados al asentamiento, pero depende del gobierno del condado de Jefferson para la aplicación de la ley y otros servicios. Desde 1993 hasta 2011, Basin fue el hogar del Refugio de Artistas de Montana.
Basin, en el condado de Jefferson , es parte del área estadística micropolitana de Helena . [4] Se encuentra a una altura de 5364 pies (1635 m) sobre el nivel del mar [2] a lo largo de la Interestatal 15 a unas 30 millas (48 km) por carretera al norte de Butte y 38 millas (61 km) al sur de Helena en un estrecho cañón. [5] La comunidad está rodeada en gran parte por el Bosque Nacional Beaverhead-Deerlodge . [6] Basin Creek fluye hacia el sur a través del centro de Basin hasta su confluencia con un arroyo más grande, el río Boulder , que fluye hacia el este a lo largo del lado sur de Basin. [6] No hay carreteras pavimentadas excepto la autopista interestatal, que corre a lo largo del cañón del río, que conecten Basin con otras ciudades. [6] Aproximadamente a 10 millas (16 km) río arriba en Basin Creek se encuentra la Divisoria Continental . [6] Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el CDP tiene una superficie total de 12,7 millas cuadradas (33,0 km 2 ), toda tierra. [3]
A finales del Cretácico (hace aproximadamente entre 81 y 74 millones de años), la roca fundida ( magma ) ascendió a la superficie de la Tierra en y cerca de lo que luego se convertiría en el condado de Jefferson y finalmente formó un cuerpo intrusivo de roca granítica de hasta 10 millas (16 km) de espesor y 100 millas (161 km) de diámetro. Este cuerpo, conocido como Batolito de Boulder , se extiende desde Helena hasta Butte y es la roca anfitriona de los muchos minerales valiosos extraídos en la región. A medida que el granito se enfrió, se agrietó y las soluciones calientes se infiltraron en las grietas para formar vetas minerales que contenían oro y otros metales. Millones de años después, la erosión permitió que el oro de las vetas se arrastrara hasta las gravas de Basin Creek, Cataract Creek y otros arroyos cerca de Basin, así como el río Boulder. [7]
La zona de la cuenca está sustentada por la monzonita de cuarzo del Batolito Boulder. El batolito está cubierto por dacita de los períodos Paleógeno y Neógeno (hace aproximadamente entre 66 y 1,8 millones de años) y andesita del Cretácico tardío. La andesita y la monzonita están cortadas por diques de dacita y riolita . [8]
Los arqueólogos creen que es probable que las primeras personas que vivieron en Montana cruzaran de Asia a Norteamérica por el Puente de Tierra de Bering que existía durante la última gran Edad de Hielo hace unos 12.000 años. Debido a que el centro del continente estaba cubierto de capas de hielo, las personas que migraron hacia el sur lo hicieron por senderos a lo largo de los bordes de los glaciares derretidos por el calentamiento estacional. Se cree que uno de esos senderos, llamado el Gran Sendero del Norte, siguió el Frente de las Montañas Rocosas hasta Montana, pasando cerca de Helena, 39 km al norte de Basin, y continuando hacia la parte centro-este del estado. Se han encontrado evidencias de estos primeros paleoindios o pueblos clovis en tres yacimientos, uno de ellos el yacimiento McHaffie cerca de Clancy, a unas 32 km al norte de Basin. Se estima que la edad de los artefactos de Clancy es de 10.000 años. Se cree que el pueblo Clovis desapareció alrededor de 4.000 a 5.000 a. C. cuando el clima de Montana se volvió más seco y no podía sustentar a las poblaciones animales que los Clovis necesitaban para sobrevivir. [9]
Hace unos 2000 años, un nuevo pueblo prehistórico conocido como los cazadores tardíos apareció en Montana, prosperando con una población de bisontes (búfalos) que vivían en áreas abiertas y cubiertas de pasto en las llanuras y en los valles de los ríos. Se cree que las primeras tribus fueron los kootenai , que se quedaron al oeste de la divisoria continental, y los flathead (salish) y los pend d'Oreilles , que se aventuraron al este de las montañas hacia el este del país de Three Forks , 46 millas (74 km) al sureste de Basin. En el siglo XVII, los crow entraron en Montana desde el este y los shoshone desde el sur. Presionados por otras tribus que se retiraban hacia el oeste de los colonos europeos blancos, los blackfeet se trasladaron a Montana alrededor de 1730. Adquirieron caballos y armas de fuego, y su número era de unos 15 000, formaron alianzas con otras tribus entrantes, los assiniboine y los gros ventres , y a mediados del siglo XVIII dominaban el estado. Cuando los exploradores blancos Lewis y Clark viajaron río arriba por el río Misuri hasta Three Forks, sólo encontraron a los Blackfeet y a sus aliados. La vida nómada de los Blackfeet, que dependían en gran medida de los bisontes, "llegó a un abrupto final a principios de la década de 1880, cuando el búfalo estuvo a punto de extinguirse". [9]
Durante la década de 1870, unos años después de que los primeros mineros blancos comenzaran a buscar oro cerca de Basin, tuvieron lugar en Montana las últimas batallas a gran escala entre el gobierno de Estados Unidos y los indios. La Masacre de Marías (también conocida como la Masacre de Baker), ocurrió en 1870 a unas 150 millas (241 km) al noreste de Basin. Otras, la Batalla de Little Bighorn y la Batalla de Rosebud , se libraron en 1876 a unas 250 millas (402 km) de Basin en la parte sureste del estado. Para entonces, la mayoría de los primeros pueblos habían sido trasladados a reservas , que estaban lejos de Basin. [9]
La ciudad de Basin comenzó como un campamento minero del siglo XIX cerca de la confluencia del arroyo Basin con el río Boulder. Ya en 1862 se informó de la existencia de depósitos de oro en la desembocadura del arroyo Cataract, a unos 0,8 km (0,5 millas) río abajo de Basin. [10] Los buscadores de oro reclamaron tierras y construyeron cabañas, y en pocos años la minería de placer se extendió por toda la longitud de los arroyos Cataract y Basin. Cuando se estableció un asentamiento en Basin, los edificios de la desembocadura del arroyo Cataract se trasladaron gradualmente a Basin, y el campamento Cataract fue abandonado. [11]
Las búsquedas de vetas en ambos arroyos dieron resultado en la década de 1870 y finalmente condujeron a una importante explotación minera en las minas Eva May, Uncle Sam, Grey Eagle, Hattie Ferguson y Comet en el distrito de Cataract Creek y en las minas Bullion, Hope y Katy en el distrito de Basin Creek. En 1880, el asentamiento de Basin se convirtió en la fuente local de suministros para las minas y los mineros. [11]
Dos minas, la Katy y la Hope, propiedad en serie de varias empresas diferentes entre mediados de la década de 1890 y mediados de la década de 1920, contribuyeron a la prosperidad de Basin. En 1894, la Basin and Bay State Mining Company, organizada por dos hermanos llamados Glass, comenzó a ampliar las operaciones en estas minas. Sin embargo, las inundaciones y los incendios hicieron que ambas minas cerraran en 1896; los hermanos Glass perdieron el control de la propiedad y las minas quedaron inactivas. [12] A pesar de los altibajos de las minas locales y de varios incendios desastrosos en la ciudad, Basin prosperó. [11] En 1905, la Basin Reduction Company dirigida por F. Augustus Heinze , propietario de minas en Butte, se hizo cargo de las propiedades dejadas por los hermanos Glass y las mejoró. Para entonces, Basin tenía una población de 1.500 habitantes, cuatro pensiones, una farmacia, tres hoteles, una casa de baños, tres tiendas de comestibles, un banco, un periódico y 12 salones. [12]
Un manuscrito inédito archivado en la Montana State Historical Society describe la vida en Basin entre 1906 y 1910 con gran detalle. Dos ferrocarriles, el Northern Pacific en el lado norte del río Boulder y el Great Northern en el lado sur, servían a la ciudad; ambos tenían depósitos y almacenes en Basin y transportaban pasajeros y mercancías. La fundición de los hermanos Glass se había instalado en el lado norte para procesar el mineral concentrado que llegaba por ferrocarril desde fuera de la ciudad o desde los molinos del lado sur. La infraestructura incluía una báscula para los vagones de mineral y un tranvía elevado para transportar el mineral a través del río desde el molino de reducción hasta la fundición. Aunque la fundición era una "unidad enorme" equipada con hornos, cintas transportadoras y maquinaria lista para funcionar, "nunca hizo girar una rueda". [13]
Mientras la fundición permanecía inactiva, la actividad minera continuaba en el lado sur del río en el complejo minero Hope-Katy, en el molino Hope, que trituraba y separaba el mineral, y en Basin Reduction Works. Los canales llevaban agua desde aguas arriba en Cataract Creek y Basin Creek hasta un depósito de almacenamiento en la ciudad y suministraban agua a los molinos, así como a las bocas de incendio de la ciudad. Un canal separado llevaba agua a los molinos desde aguas arriba en el río Boulder. En Basin Reduction Works, las máquinas de vapor Corliss , impulsadas por las calderas de carbón, proporcionaban energía para hacer funcionar los montacargas de la mina y la maquinaria del molino, y un generador eléctrico alimentado por una rueda hidráulica generaba electricidad para las luces de la fábrica y las luces de arco en las intersecciones de las calles de Basin. Los relaves excedentes se descargaban en el río y en una presa construida para ese propósito aguas abajo de Basin. [13]
Además de las viviendas, las estructuras de Basin entre 1906 y 1910 incluían un pabellón de baile, una tribuna, un campo de béisbol y un patio de juegos cerca de la confluencia de Basin Creek con el río. Una pasarela conectaba el patio de juegos con una zona de picnic en el lado sur del río. Los lugares de reunión incluían iglesias, un salón sindical y un edificio de dos pisos compartido por la Orden Fraternal de las Águilas , la Orden Independiente de los Odd Fellows , los Masones y Eastern Star . Entre los negocios de la ciudad había una ferretería, una panadería, establos de caballos, varias "unidades de prostitución", una herrería, una cervecería especializada en cerveza Basin, un aserradero y un establo lechero desde el que "se entregaba leche en baldes de cinco libras", a veces con tapas. [13]
En 1909, después de que Heinze abandonara sus propiedades en Basin, la Butte and Superior Mining Company utilizó edificios y maquinaria en el sitio de Basin Reduction Works para tratar el mineral de zinc mediante un nuevo proceso llamado flotación por espuma . Demandada por violación de patente, la compañía cerró su planta de Basin en 1912. [12] Max Atwater, un ingeniero de minas que había trabajado para Butte and Superior, obtuvo una licencia para el proceso y dirigió una planta de extracción de zinc más pequeña en Basin desde 1914 hasta 1918. Su esposa, Mary Meigs Atwater , describió a Basin como "un campamento minero, sujeto a períodos recurrentes de auge y caída... Una pequeña oficina de teléfonos y una farmacia murieron con el final de nuestra era de auge... Justo encima de la ciudad estaban el armazón de nuestra mina, y el viejo molino, y el esqueleto nunca del todo terminado de una fundición proyectada". [14]
La explotación minera más extensa y exitosa de la veta Hope-Katy comenzó en 1919, cuando la Jib Consolidated Mining Company comenzó a trabajar en la propiedad. Cuando esta empresa adquirió las minas, comprendían 3500 pies (1067 m) de explotación. Durante los siguientes cinco años, Jib las amplió a más de 15 000 pies (4572 m), y en 1924 la empresa se convirtió en el mayor productor de oro de Montana. En ese año, las minas combinadas de Jib produjeron alrededor de 33 000 onzas (940 000 g) de oro, 182 000 onzas (5 200 000 g) de plata, 282 000 libras (128 000 kg) de cobre y 199 000 libras (90 000 kg) de plomo. [15] Sin embargo, en 1925, las propiedades de Jib pasaron de la compañía minera a fideicomisarios de los acreedores y la producción disminuyó. [15] Este fue el último auge minero de Basin. Desde entonces, la minería en pequeña escala, la reutilización de antiguos vertederos de minas y la minería de placer han continuado en la región. [11]
Durante aproximadamente 50 años, la mina Merry Widow Health Mine en Basin y otras minas similares cercanas han atraído a personas que buscan alivio para problemas de salud como la artritis mediante una exposición limitada al agua radiactiva de la mina y al radón . La práctica es controvertida debido a los "efectos nocivos bien documentados de la radiación en dosis altas sobre el cuerpo". [16] [17]
En 1975, la comunidad de Basin formó distritos de agua y alcantarillado y, utilizando subvenciones federales para cubrir aproximadamente el 60 por ciento de los costos, construyó un sistema de distribución de agua, alcantarillado y manejo de desechos. [18] Para 1990, la Interestatal 15 había reemplazado toda la longitud de la Ruta 91 de EE. UU. en el estado. [19] La línea central de la Interestatal siguió la vía del antiguo Ferrocarril Great Northern a través de la ciudad. [18]
En 1999, la Agencia de Protección Ambiental agregó el área minera de Basin a la Lista de Prioridades Nacionales del Superfondo debido a los problemas de desechos mineros en la ciudad y sus alrededores. El área minera comprendía las cuencas hidrográficas de Basin y Cataract Creek y parte del río Boulder. Los contaminantes incluían arsénico , cobre, cadmio , plomo y otros metales. La limpieza de los desechos mineros en las minas Buckeye-Enterprise, Crystal y Bullion en las cuencas hidrográficas de Basin Creek y Cataract se completó en 2002, y la eliminación de los desechos mineros de Basin se completó en 2004. [20]
Casi enfrente del complejo Hope-Katy en el lado sur del río Boulder en Basin estaba la mina Katy Extension en el lado norte. Producía mineral de parte de la veta Hope-Katy que había sido desplazada unos 800 pies (240 m) hacia el norte por una falla . [15] Otras minas a 2 millas (3 km) de Basin incluían Lotta, 1 milla (1,6 km) al oeste de la ciudad a lo largo de la ruta de la Interestatal 15; Basin Bell (Latsch), aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) al norte de la ciudad a lo largo de Basin Creek; Boulder, 1,5 millas (2,4 km) al noreste de Basin en la ladera sur de Pole Mountain; Mantle y South Mantle, aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) al norte de la ciudad a lo largo de Cataract Creek; y Obelisk, 1,5 millas (2,4 km) al este de la ciudad cerca de la carretera que luego se convirtió en la Interestatal 15. [15]
Julio y agosto suelen ser los meses más cálidos en Boulder , aproximadamente a 14 km (9 millas) al este de Basin, mientras que diciembre y enero son los más fríos. Mayo y junio son los meses más húmedos, cuando cae un total de aproximadamente 100 mm (4 pulgadas) de precipitación. [21] Se registraron observaciones meteorológicas en Basin desde junio de 1949 hasta noviembre de 1970, pero solo contenían datos de precipitaciones y nevadas. [21]
Según el censo de 2000, había 255 personas, 113 hogares y 69 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de aproximadamente 20 personas por milla cuadrada (8/km 2 ). El CDP contenía 146 unidades de vivienda. La composición racial de Basin era aproximadamente 95% blanca , 2% nativa americana y aproximadamente 4% otra. Las personas hispanas o latinas de cualquier raza eran el 2% de la población. La población disminuyó a 212 en 2010 y a 199 en el censo de 2020. [24]
En 2000, el 29% de los hogares incluían niños menores de 18 años; el 51% eran parejas casadas que vivían juntas, el 5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 39% no eran familias. El 33% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 6% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,26 y el tamaño medio de las familias era de 2,93. [24]
En el año 2000, la población estaba muy dispersa: el 27% tenía menos de 18 años, el 5% tenía entre 18 y 24 años, el 29% entre 25 y 44 años, el 31% entre 45 y 64 años y el 8% tenía 65 años o más. La edad media era de 38 años. Por cada 100 mujeres había 95 hombres. [24]
En el año 2000, el ingreso familiar promedio en el CDP era de $22,500 y el ingreso familiar promedio era de aproximadamente $30,000. Los hombres tenían un ingreso promedio de $26,000 frente a $16,000 para las mujeres. El ingreso per cápita en el CDP era de $12,000. Alrededor del 23% de las familias y el 33% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 56% de los menores de 18 años y el 17% de los mayores de 65 años. Para el año 2020, el ingreso familiar promedio había aumentado a $49,000. [24]
En 1993, un grupo de artistas profesionales estableció el Montana Artists Refuge en Basin. La organización sin fines de lucro ofrecía residencias para artistas en dos edificios históricos, un antiguo banco y sala de reuniones y una antigua tienda de artículos secos reconvertida en espacio de apartamentos y estudios. La organización patrocinaba eventos artísticos anuales, incluido el Simposio de artistas indígenas estadounidenses y la Basin City Jazz Art Experience, que se celebraba en el Basin Community Hall. [25] Todo tipo de artistas, incluidos alfareros, pintores, músicos, bailarines, cantantes, tejedores y escritores, tenían residencias en Basin. [26] El refugio cerró en octubre de 2011. [27] [28]
Los distritos escolares de la comunidad son Basin Elementary School District y Jefferson High School District [29] Una escuela primaria pública, Basin Grade School, atiende a unos 20 estudiantes, desde preescolar hasta sexto grado. [30] Los estudiantes mayores asisten a la escuela en Boulder.
El pequeño distrito comercial de la ciudad incluye un bar, dos restaurantes, una posada para viajeros, un centro de bienestar , pequeñas tiendas especializadas y una galería de cerámica. [31] Una estación de radio de baja potencia, KBAS-LP , 98.3 FM, propiedad de Jefferson County Disaster and Emergency Services, transmite desde Basin. [32]
Las agencias del condado, estatales y federales proporcionan la mayoría de los servicios gubernamentales disponibles en Basin. Los residentes locales sirven como fideicomisarios electos del Distrito de Bomberos de Basin y su departamento de bomberos voluntarios. Los fideicomisarios electos también supervisan el Distrito de Agua y Alcantarillado de Basin. El departamento del sheriff del condado de Jefferson proporciona aplicación de la ley, y otros departamentos del condado ofrecen recolección de basura y reciclaje, servicios de gestión de emergencias y mantenimiento de carreteras. El departamento de salud del condado tiene una clínica en Boulder, a 9 millas (14 km) al este de Basin, y el palacio de justicia del condado, el tribunal de distrito y la sucursal más cercana de la biblioteca del condado también están en Boulder. [33] El Servicio Postal de los Estados Unidos tiene una oficina de correos en Basin. [34]