La Liga de los Balcanes [a] fue una alianza cuádruple formada por una serie de tratados bilaterales concluidos en 1912 entre los reinos ortodoxos orientales de Grecia , Bulgaria , Serbia y Montenegro , y dirigidos contra el Imperio Otomano , [1] que todavía controlaba gran parte del sudeste de Europa .
Los Balcanes habían estado en un estado de agitación desde principios del siglo XX, con años de guerra de guerrillas en Macedonia seguida de la Revolución de los Jóvenes Turcos , la prolongada Crisis de Bosnia y varios levantamientos albaneses. El estallido de la Guerra ítalo-turca en 1911 había debilitado aún más a los otomanos y envalentonado a los estados balcánicos. Bajo la influencia rusa , Serbia y Bulgaria resolvieron sus diferencias y firmaron una alianza, que originalmente estaba dirigida contra Austria-Hungría , el 13 de marzo de 1912, [2] pero al agregarle un capítulo secreto esencialmente redirigió la alianza contra el Imperio otomano . [3] Serbia luego firmó una alianza mutua con Montenegro , y Bulgaria hizo lo mismo con Grecia .
La Liga resultó victoriosa en la Primera Guerra de los Balcanes , que estalló en octubre de 1912, y logró hacerse con el control de casi todos los territorios otomanos europeos. Sin embargo, tras la victoria, volvieron a surgir diferencias previas no resueltas entre los aliados sobre la división del botín, en particular Macedonia , lo que llevó a la disolución efectiva de la Liga y, poco después, el 16 de junio de 1913, Bulgaria atacó a sus antiguos aliados, lo que dio inicio a la Segunda Guerra de los Balcanes .
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Después de la Guerra de Crimea (1853-1856), Rusia se dio cuenta de que las otras grandes potencias no escatimarían esfuerzos para impedirle obtener acceso al Mediterráneo . En consecuencia, comenzó a diseñar un ambicioso plan de expansión indirecta mediante la creación de estados amigos y estrechamente aliados bajo el patrocinio ruso en la península de los Balcanes . El emergente movimiento paneslavo fue fundamental para esta política , que a partir de entonces formó la base de la política exterior rusa hasta el final del régimen zarista en 1917. [4] Trabajando en esta dirección, tras la victoriosa guerra ruso-turca de 1877-1878 , Rusia logró establecer un estado búlgaro autónomo . De manera similar, después de salvar a Serbia de la aniquilación a manos de los otomanos en 1876, Rusia obligó a los otomanos a aceptar una independencia total y expandió Serbia dos años después. [5]
Sin embargo, aunque ambos estados reconocían el patrocinio y la protección de Rusia, sus aspiraciones nacionales conflictivas pronto condujeron a una serie de acciones hostiles antes y después de la corta guerra entre ellos . Con el antagonismo creciente de las potencias europeas y dolida por la humillación sufrida por los austriacos en la crisis de Bosnia , Rusia trató de obtener la ventaja creando un "bloque eslavo" rusófilo en los Balcanes dirigido contra Austria-Hungría y los otomanos. En consecuencia, la diplomacia rusa comenzó a presionar a los dos países, Serbia y Bulgaria, para que llegaran a un compromiso y formaran una alianza.
Aparte de la presión rusa sobre Bulgaria y Serbia, otro asunto que desencadenó la formación de la Liga fue el Levantamiento albanés de 1911. El calendario de las negociaciones entre Serbia y Bulgaria indica que el progreso fue paralelo al éxito de la revuelta albanesa. En mayo de 1912, los albaneses lograron tomar Skopje y continuaron hacia Monastir , obligando a los otomanos a reconocer la autonomía de Albania en junio de 1912. Eso se consideró catastrófico para Serbia; después de que sus esperanzas de expansión hacia el norte se vieran frustradas por la anexión austrohúngara de Bosnia y Herzegovina en octubre de 1908, Serbia encontró ahora la última dirección de posible expansión, el sur, también cerrada por la creación de un vilayato albanés . Los serbios ahora querían detener el establecimiento del estado albanés. Por otro lado, Bulgaria utilizó la ansiedad serbia para obligar a Serbia a aceptar concesiones significativas con respecto a Vardar Macedonia .
Así, el acuerdo final entre los dos países estipulaba que, en caso de victoria en la guerra contra los otomanos, Bulgaria recibiría toda Macedonia al sur de la línea Kriva Palanka - Ohrid . La expansión de Serbia se haría al norte de esta línea, incluido Kosovo, y al oeste hasta la costa adriática , territorio que incluía la mitad norte de la actual Albania, lo que le daba a Serbia acceso al mar. En esencia, Serbia se vio obligada a intercambiar Macedonia por Albania, cuestión que desempeñaría un papel clave en la disolución final de la Liga en la primavera de 1913, cuando las grandes potencias insistieron en la creación del Estado albanés y negaron a Serbia sus ganancias territoriales en esa dirección.
Bulgaria, por su parte, había mantenido una política de largo plazo con respecto a los otomanos desde que recuperó la independencia durante la guerra ruso-turca . Después del exitoso golpe de estado para la incorporación de Rumelia Oriental , Bulgaria había orquestado un escenario metódico de expansión indirecta a través de la creación, en la multiétnica Macedonia bajo control otomano (durante muchos siglos un nombre administrativo más que nacionalista), de una organización unida, liberadora y revolucionaria, la IMRO , supuestamente sin color nacional. La retórica de la IMRO afirmaba hablar en general a favor de la liberación en nombre del "pueblo macedonio" y declaraba su antichovinismo . De hecho, era una organización respaldada por Bulgaria creada con la agenda secreta de facilitar la incorporación de Tracia (oriental y occidental) y Macedonia (Egeo y Vardar) en un nuevo estado autónomo, como un paso intermedio antes de que la unificación con Bulgaria pudiera tener lugar de la misma manera que con Rumelia Oriental.
Después del éxito inicial, Serbia y especialmente Grecia se dieron cuenta del verdadero propósito de la IMRO y, en consecuencia, estalló una feroz guerra de guerrillas, la llamada Lucha Macedonia , entre grupos armados respaldados por Bulgaria y Grecia dentro de la Macedonia otomana. El conflicto terminó solo cuando el movimiento de los Jóvenes Turcos llegó al poder, prometiendo reformas e igualdad para todos los súbditos otomanos independientemente de su religión o nacionalidad. Bulgaria recurrió entonces al método más directo de expansión a través de ganar una guerra, construyendo un gran ejército para ese propósito y comenzó a verse a sí misma como la " Prusia de los Balcanes". [6] Sin embargo, incluso así, estaba claro que Bulgaria no podía ganar una guerra contra los otomanos sola, y era necesaria una alianza. Al firmar el apéndice militar del acuerdo original, Bulgaria pretendía utilizar el ejército serbio para apoderarse de la mayor parte de Macedonia mientras concentraba su propio ejército para las operaciones contra Tracia con sus principales ciudades de Adrianópolis y Constantinopla .
En Grecia, los oficiales del ejército se habían rebelado en agosto de 1909 y habían conseguido el nombramiento de un gobierno progresista bajo Eleftherios Venizelos , que esperaban que resolviera la cuestión cretense a favor de Grecia y revirtiera su derrota de 1897 a manos de los otomanos. En las discusiones que llevaron a Grecia a unirse a la Liga, Bulgaria se negó a comprometerse con ningún acuerdo sobre la distribución de las ganancias territoriales a diferencia del acuerdo con Serbia sobre Vardar Macedonia . La razón fue la política diplomática de Bulgaria de presionar a Serbia a un acuerdo que limitara su acceso a Macedonia y al mismo tiempo rechazar cualquier acuerdo de ese tipo con Grecia. Al tener poco respeto por la eficacia militar del ejército griego, el liderazgo búlgaro estimó que, según los planes militares, sus limitadas fuerzas que se habían desplegado en el teatro macedonio podrían ocupar la mayor parte de la región y la importante ciudad portuaria de Tesalónica antes que los griegos.
Sin embargo, la entrada de Grecia en la Liga era esencial para los aliados, ya que Grecia, el único estado balcánico que poseía una flota importante, podía impedir el traslado masivo de refuerzos otomanos desde Asia directamente a Europa por mar. Como había dicho el embajador griego en Sofía durante las negociaciones que condujeron a la entrada de Grecia en la Liga, "Grecia puede proporcionar 600.000 hombres para el esfuerzo bélico. 200.000 hombres en el campo de batalla, y la flota podrá detener el desembarco de 400.000 hombres por parte de Turquía entre Salónica y Galípoli ".
Montenegro, un país relativamente pequeño pero aliado cercano de Serbia, fue considerado un participante de segunda clase. A pesar de la insistencia de Serbia, la invitación le pareció más un favor, ya que tenía aspiraciones locales limitadas en Sanjak y la ciudad de Shkodër , ambas en el norte de Albania.
Otro hecho que ayudó a la formación de la Liga fue la evidente ineficacia del ejército otomano. Los otomanos estuvieron en guerra con Italia durante un año (del 29 de septiembre de 1911 al 18 de octubre de 1912) por Libia , después de que Italia lanzara una invasión de Tripolitania . Aunque los italianos hicieron pocos progresos y la resistencia otomana, ayudada por los libios, resultó más dura de lo esperado, la guerra agotó al estado otomano. Además, la ocupación italiana de las islas del Dodecaneso, habitadas por griegos , sirvió como advertencia para Grecia de las consecuencias de mantenerse al margen de una futura guerra contra los otomanos.
Estos acontecimientos no pasaron desapercibidos para las grandes potencias, pero, aunque existía un consenso oficial entre las potencias europeas sobre la integridad territorial del Imperio otomano, que dio lugar a una severa advertencia a los estados balcánicos, cada una de ellas adoptó extraoficialmente un enfoque diplomático diferente debido a sus intereses contrapuestos en la zona. Como resultado, cualquier posible efecto preventivo de la advertencia oficial común quedó anulado por las señales extraoficiales mixtas y no logró evitar el estallido de hostilidades:
Para la Liga de los Balcanes, la oportunidad era demasiado buena para desaprovecharla, ya que el Imperio Otomano era débil y estaba plagado de conflictos internos. Los gobiernos aliados intensificaron sus preparativos militares y diplomáticos. Durante los últimos días de septiembre, los estados balcánicos y el Imperio Otomano movilizaron sus ejércitos. El primer estado en declarar la guerra fue Montenegro, el 8 de octubre de 1912, iniciando la Primera Guerra de los Balcanes . Los otros tres estados, después de emitir un ultimátum a la Puerta el 13 de octubre, declararon la guerra a Turquía el 17 de octubre.
En la guerra resultante, los ejércitos balcánicos combinados destruyeron efectivamente el poder otomano en Europa en una serie de victorias. Sin embargo, el triunfo de la Liga duró poco. Los antagonismos entre los estados balcánicos aún persistían y, después de la exitosa conclusión de la Primera Guerra de los Balcanes , resurgieron, especialmente por la partición de Macedonia . Las tensiones crecientes desgarraron efectivamente la Liga y estalló la Segunda Guerra de los Balcanes cuando Bulgaria, confiada en una victoria rápida, atacó a sus antiguos aliados Serbia y Grecia. Los ejércitos serbio y griego rechazaron la ofensiva búlgara y contraatacaron, penetrando en Bulgaria.
El Imperio Otomano y el Reino de Rumania aprovecharon la situación e invadieron también Bulgaria. La paz posterior dejó a Bulgaria con ganancias en territorio pero condujo a la pérdida de Tracia Oriental a manos de los otomanos y la mayor parte de Macedonia a manos de los griegos. La derrota convirtió a Bulgaria en su participación en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales, ya que sus enemigos balcánicos (Serbia, Grecia y Rumania) estaban involucrados en la guerra del lado de la Entente .
Durante la guerra, el rey Jorge I de Grecia fue asesinado en Tesalónica por Alexandros Schinas . Esto generó un cambio en la política exterior griega de una clara postura pro-Entente a una neutralidad, ya que el nuevo rey, Constantino I , a diferencia de su padre y su popular primer ministro, Eleftherios Venizelos , era pro-alemán y trató de mantener al país neutral en la próxima guerra mundial. Con el estallido de la guerra y la intervención de la Entente en Macedonia, el conflicto entre el rey y el primer ministro se deterioró constantemente. Esto finalmente llevó al Cisma Nacional , que contribuyó en gran medida a la pérdida de la siguiente guerra contra la Turquía kemalista en Asia Menor , y dominó la política griega durante más de medio siglo.
El resultado de las guerras de los Balcanes provocó una ruptura permanente de la alianza ruso-búlgara y dejó a Serbia y Montenegro como los únicos aliados de Rusia en la crítica región.