Los cruceros lanzamisiles clase Albany fueron cruceros pesados de la Armada de los Estados Unidos reconvertidos de las clases Baltimore y Oregon City . Toda la superestructura y las armas originales fueron retiradas y reemplazadas en el marco del proyecto SCB 172. Los buques reconvertidos tenían nuevas superestructuras muy altas y dependían en gran medida del aluminio para ahorrar peso. [1]
La conversión fue extensa, desmantelando los barcos hasta sus cascos, quitando todo el armamento y la superestructura del barco. USS Albany (CA-123) , un crucero de clase Oregon City , fue convertido en el Astillero Naval de Boston a partir de enero de 1959 y fue puesto en servicio nuevamente como CG-10 el 3 de noviembre de 1962. USS Chicago (CA-136) , un crucero de clase Baltimore , fue convertido en el Astillero Naval de San Francisco a partir de julio de 1959 y fue puesto en servicio nuevamente como CG-11 el 2 de mayo de 1964. USS Fall River (CA-131) originalmente estaba programado para ser CG-12, pero USS Columbus (CA-74) fue convertido en su lugar. El Columbus fue reconvertido en el Astillero Naval de Puget Sound a principios de septiembre de 1959 y volvió a ponerse en servicio como CG-12 el 1 de diciembre de 1962. También se propuso la conversión del USS Rochester (CA-124) y el USS Bremerton (CA-130) a CG-13 y CG-14, pero esos planes se abandonaron debido al alto costo de la conversión y las capacidades de las fragatas de misiles guiados más nuevas. [2]
Los sistemas de armas que llevaban incluían el sistema de control de fuego de misiles Mk 77 con cuatro radares de control de fuego AN/SPG-49 y dos lanzadores gemelos Mk 12 para su armamento de 104 misiles tierra-aire de largo alcance Talos , uno a proa y otro a popa. Estos cruceros también llevaban un armamento de 84 misiles Tartar de corto alcance lanzados desde dos lanzadores gemelos Mk 11, uno a babor y otro a estribor de la superestructura principal del crucero. Los misiles Tartar eran controlados por el sistema de control de fuego de misiles Mk 74 con cuatro radares de control de fuego AN/SPG-51 . Se asignó algo de espacio en estos cruceros en el centro del barco, a popa de la pila de popa, para la posible instalación de ocho misiles Polaris , pero el concepto de agregar estos misiles balísticos se abandonó a mediados de 1959.
Para la guerra antisubmarina (ASW), se instaló en el centro de cada uno de estos cruceros un lanzador de misiles ASROC Mk 112 "matchbox" de ocho celdas, ubicado entre sus dos chimeneas. También para fines de guerra antisubmarina, se instalaron dos tubos lanzatorpedos triples Mk 32 para el torpedo ASW Mk 46 .
Estos cruceros fueron inicialmente convertidos en buques de guerra totalmente misilísticos sin cañones navales, pero más tarde se les añadieron dos cañones Mk 24 de 5 pulgadas (127 mm) calibre 38 montados abiertamente en el costado de babor y en el costado de estribor, cerca de sus chimeneas de escape de popa.
A finales de los años 1960, el Chicago y el Albany se sometieron a importantes revisiones de ingeniería bajo la SCB 002 y ambos sistemas de misiles (Talos y Tartar) tuvieron nuevas actualizaciones del sistema de control de fuego digital para manejar la creciente amenaza de los misiles de crucero antibuque y aviones de la Armada Soviética , aunque el Chicago no recibió todos los cambios que recibió el Albany . El Columbus no recibió estas actualizaciones del sistema de misiles debido a la falta de financiación, y sería dado de baja en 1976. [3] El sistema Talos fue desactivado en la clase Albany (dejándolos con el Tartar como el único sistema SAM operativo) y todos los demás barcos de la flota que lo portaban durante 1976.
A finales de 1979, los dos cruceros supervivientes ( el Chicago y el Albany ) fueron sometidos a una revisión general. Se planeó instalar misiles SM-1 (MR) (que reemplazarían al sistema Tartar), así como dos sistemas de alerta temprana Phalanx CIWS y dos lanzadores de misiles Harpoon de cuatro celdas, así como una importante remodelación de la maquinaria, la estructura y la electrónica de los barcos. Sin embargo, los fondos asignados para este trabajo se desviaron a otros barcos y ambos cruceros fueron finalmente dados de baja en 1980. [4]
Los tres barcos prestaron servicio durante mucho tiempo durante los años 1960 y 1970, siendo el Chicago el buque insignia de la Tercera Flota en el Pacífico durante mucho tiempo, y el Albany el buque insignia de la Segunda Flota en el Atlántico occidental y el buque insignia de la Sexta Flota en el Mediterráneo. El Columbus no recibió las amplias mejoras de control de fuego del Talos ni las amplias reparaciones que recibieron los otros dos barcos a finales de los años 1960, aunque sí recibió revisiones de ingeniería que le permitieron permanecer activo hasta que fue dado de baja a principios de 1976, y luego vendido inmediatamente como chatarra . El Albany y el Chicago permanecieron en servicio hasta 1980, y aunque se asignaron fondos para revisiones masivas para ambos en 1979, los fondos se desviaron a otros proyectos, y ambos barcos fueron puestos en desuso en el verano de 1980. Ambos se mantuvieron en la flota de reserva y recibieron una conservación mínima hasta 1990, cuando ambos fueron vendidos como chatarra. [ cita requerida ]
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