Cregagh (del irlandés an Chreagaigh 'el lugar rocoso') es una zona en el sureste de Belfast , Irlanda del Norte. Es el nombre de un municipio y ha sido adoptado como el nombre de un distrito electoral del Ayuntamiento de Belfast. El municipio se remonta a la época medieval, cuando era parte del territorio en poder de los O'Neill de Clannaboy . [1] El área está centrada en la carretera de Cregagh. La carretera Woodstock/Cregagh es una ruta arterial continua en la ciudad, con Woodstock formando la mitad inferior de la ruta y Cregagh la mitad superior. Va desde Albertbridge Road, cerca de Short Strand , hasta la carretera de circunvalación exterior A55.
La Woodstock Road constituye el comienzo de la carretera continua que incluye Cregagh y que va desde cerca del río Lagan hasta las afueras de Belfast. La carretera comienza al final de Woodstock Link, que a su vez comienza en un cruce que se desvía de Albertbridge Road frente a Mountpottinger Road. The Mount, un destacado centro de conferencias construido en 1997, se encuentra cerca de este cruce en Woodstock Link. [2] Después del cruce con Beersbridge Road, Woodstock Road está principalmente llena de tiendas y otros lugares de negocios. El área, también conocida como Willowfield, también alberga varias iglesias, incluido el lugar de culto de la Iglesia de Irlanda , Willowfield Parish Church, [3] Saint Anthony's Roman Catholic Church. [4] y Cregagh Gospel Hall. Otras comodidades incluyen una biblioteca pública [5] y una estación del Servicio de Policía de Irlanda del Norte . [6] El área de Willowfield anteriormente prestó su nombre a la circunscripción de Belfast Willowfield del antiguo Parlamento de Irlanda del Norte .
Una banda de flautas lealistas del Ulster , Crimson Star, tiene su base en la zona y su insignia se muestra en un mural pintado en una pared de Ardenvohr Street, justo al lado de Woodstock Road. [7] Durante los disturbios, el famoso sicario de la Fuerza Voluntaria del Ulster, Robert "Squeak" Seymour, regentaba una tienda de vídeos en Woodstock Road. Fue mientras trabajaba en su tienda cuando Seymour fue asesinado a tiros por dos agentes del Ejército Republicano Irlandés Provisional el 15 de junio de 1988. [8]
La Woodstock Road continúa hasta Ravenhill Avenue, donde se convierte en Cregagh Road. La Woodstock Road se conocía anteriormente como la parte baja de Cregagh Road y en el siglo XIX estaba formada principalmente por tierras de cultivo. Hasta la década de 1920, partes de la Cregagh Road, que ahora está completamente urbanizada, eran agrícolas. [9]
En su parte inferior, Cregagh Road, al igual que Woodstock Road, está llena de tiendas. Esta zona también cuenta con varias iglesias, de las cuales las más destacadas son Cregagh Methodist Church y Cregagh Presbyterian Church.
Justo al lado de Cregagh Road, en Gibson Park Avenue, hay dos lugares deportivos conocidos localmente, Cregagh Cricket Club y Malone Rugby Club . [10] Cregagh Cricket Club celebró su centenario en 2006. [11] El campo de cricket también es utilizado por el club Orangefield Old Boys de la Northern Amateur Football League y es parte de Cregagh Sports Club, efectivamente una fusión de los clubes de cricket y fútbol asociación, y ambos comparten las mismas instalaciones de Gibson Park Avenue. [12] Esta alianza se concluyó a principios de la década de 1980, y anteriormente los dos clubes no estaban conectados. [13] Ravenhill Stadium , sede del Ulster Rugby , se encuentra a poca distancia, aproximadamente a medio camino entre Cregagh Road y Ravenhill Road al este.
La urbanización Cregagh está situada junto a Cregagh Road, comenzando después de la intersección de la rotonda con Ladas Drive y Mount Merrion Avenue. La intersección está inmediatamente después del puente Bell's Bridge, que cruza el río Loop, uno de los innumerables ríos menores de Belfast. [14] La urbanización se construyó como un proyecto de vivienda pública en 1946-1947 y fue diseñada por el arquitecto gubernamental TFO Rippingham . [15] Posteriormente, a los inquilinos se les ha ofrecido la oportunidad de comprar sus casas. La urbanización se caracteriza por sus inusuales tejados planos y sus frentes escalonados. Las calles de la urbanización Cregagh llevan el nombre de los ríos y arroyos de la isla de Irlanda (por ejemplo, Callan Way, Kilbroney Bend).
Aunque desde el principio Cregagh fue una ciudad predominantemente protestante , durante varios años tuvo una minoría católica significativa y, al comienzo de los disturbios, los católicos incluso se unieron a las patrullas de vigilancia locales bajo los auspicios de la Asociación de Inquilinos de Cregagh. Esta cooperación terminó en 1972 con la llegada de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y, en poco tiempo, la mayoría de los residentes católicos habían abandonado la zona para trasladarse al oeste de Belfast. [16] En esa época, la asignación de viviendas en la zona pasó a estar bajo el control de la UDA y las " bandas de tartán " locales pasaron a ser la UDA menor . [16] Sin embargo, posteriormente la UDA decayó en la zona y en el este de Belfast en general, y la Fuerza de Voluntarios del Ulster adquirió mayor importancia, y se pintaron murales de la UVF en las paredes de Cregagh. [17] Sin embargo, en 2018 los únicos murales en la finca Cregagh son uno que conmemora a los ganadores de la Cruz Victoria Eric Norman Frankland Bell , Geoffrey Cather , William McFadzean y Robert Quigg y otro que muestra al niño local George Best .
Más allá de la urbanización Cregagh, la carretera está formada principalmente por viviendas privadas y continúa hasta Upper Knockbreda Road. La biblioteca Cregagh [18] y la antigua sede del Ayuntamiento de Castlereagh se encuentran en esta parte de la carretera. Este último edificio ha sido ampliamente reformado y ahora es el Museo del Patrimonio de Orange. La vecina Montgomery Road es la ubicación del antiguo centro de ocio Robinson Centre [19] y el campus Castlereagh del Belfast Metropolitan College . La zona a veces se apodó el "cinturón de la Biblia". [20] Inmediatamente después del final de Cregagh Road, en el lado opuesto de Upper Knockbreda Road, hay una zona boscosa conocida como Cregagh Glen. [21] La Upper Knockbreda Road, también conocida como el anillo exterior A55, se completó en 1967 para unir Cregagh con el área de Knock en las afueras del este de Belfast. [22]
Algunas de las calles de Cregagh llevan el nombre de generales de la Segunda Guerra Mundial (p. ej. Montgomery , Alanbrooke ), mientras que un número significativo lleva el nombre de campos de batalla de la Primera Guerra Mundial (p. ej. Picardía , Hamel ). Esta conexión con las guerras refleja la cantidad de personas de la zona que murieron en ellas. Esta fue también una razón por la que se eligió la ubicación para una gran cantidad de viviendas para exmilitares, con 150 de las llamadas " casas dignas de héroes " prometidas por David Lloyd George construidas alrededor de esta área a fines de la década de 1920. [23] Sin embargo, esta área, que era conocida localmente como "la Colonia", siguió siendo el único plan de vivienda pública importante para ex soldados que se llevó a cabo en Belfast después de la Primera Guerra Mundial. [24]
En 1929 se inauguró un monumento a los muertos de la Primera Guerra Mundial, que consistía en una cruz celta , antes de ser rededicado en 1932 por Eduardo, Príncipe de Gales . El ayuntamiento de Castlereagh amplió el monumento varias veces durante la década de 1990, añadiendo una piedra para la Policía Especial del Ulster , otra piedra para el Regimiento de Defensa del Ulster y una placa posterior en conmemoración de los miembros de ambos grupos y de la Policía Real del Ulster, así como de los civiles muertos durante los disturbios y de los residentes locales que murieron durante la Segunda Guerra Mundial. [25]
El difunto futbolista George Best creció en Cregagh Estate (n.º 16 de Burren Way) y, de niño, jugaba al fútbol en los campos de juego abiertos del centro de la finca. Estos campos de juego, Cregagh Green, ahora están protegidos para la recreación comunitaria a perpetuidad [26] como un espacio activo de Fields in Trust . El funeral de Best se originó en Burren Way, donde su padre continuó viviendo hasta su muerte en abril de 2008. [27] George Best está conmemorado con un mural en Cregagh Estate y anteriormente con otro en Woodstock Road. [28]
El cantautor David McWilliams , que alcanzó el éxito con su canción "Days of Pearly Spencer", nació en la finca Cregagh, aunque se mudó a Ballymena a temprana edad. [29]
La ex política del Partido Unionista Democrático (DUP) Iris Robinson creció en la zona de Cregagh y conoció a su marido, el futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte Peter Robinson , en el Castlereagh College, donde ambos estudiaron. [30] [31]
Los tramos de las carreteras de Woodstock y Cregagh marcan el límite oficial entre los distritos electorales de Westminster de Belfast East y Belfast South , y el área se divide entre los dos. Esta división se replica en los distritos electorales de Belfast East y Belfast South Stormont , que utilizan el mismo mapa electoral. En el gobierno local, el área está bajo la autoridad del Ayuntamiento de Belfast , y las carreteras atraviesan las áreas electorales de los distritos Titanic y Lisnasharragh (DEA).
El área de Cregagh también presta su nombre a uno de los seis distritos de la DEA de Lisnasharragh. Con la parte superior de Cregagh Road formando el límite oriental del distrito, abarca Cregagh Estate y calles tan al sur como Upper Knockbreda Road, y tan al oeste como Knockbreda Park y Mount Merrion Avenue. Como parte de la DEA, Cregagh ha estado representada por los concejales Michael Long y Eric Hanvey ( Partido Alianza de Irlanda del Norte ) (APNI), Brian Smyth ( Partido Verde ), Davy Douglas y Bradley Ferguson (DUP), y Séamus De Faoite ( Partido Socialdemócrata y Laborista ) desde mayo de 2023. [ 32]
El distrito se encuentra dentro de los distritos electorales de Belfast East. Tras las elecciones a la Asamblea de 2022 , Naomi Long y Peter McReynolds (APNI), Joanne Bunting y David Brooks (DUP) y Andy Allen ( Partido Unionista del Ulster ) (UUP) han representado a la zona como miembros de la Asamblea Legislativa (MLA). Gavin Robinson (DUP) ha representado a la circunscripción en la Cámara de los Comunes desde 2015. El este de Belfast ha sido históricamente fuertemente unionista, con partidos nacionalistas que sistemáticamente obtienen malos resultados en las elecciones, y Cregagh refleja esta tendencia. Sin embargo, el distrito electoral tiene una fuerte presencia centrista, que parece ser una especie de bastión para el Partido Alianza. Es entre este partido y el DUP, que ha demostrado ser la rivalidad política dominante en la zona.
Woodstock y Cregagh cuentan con el servicio 6 de autobuses del metro proporcionado por Translink, que une las áreas con el centro de la ciudad de Belfast en un extremo y el centro comercial Forestside en el otro. [33]