Metro es el nombre comercial de la empresa de autobuses Citybus de Belfast , Irlanda del Norte . Es una filial de Northern Ireland Transport Holding Company , dentro de la estructura de gestión común de Translink , junto con Ulsterbus y Northern Ireland Railways .
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Los servicios de autobús comenzaron en Belfast bajo el Departamento de Transporte de Belfast Corporation . Durante un tiempo, a principios de la década de 1950, estos autobuses funcionaron junto con las redes de tranvía y trolebús administradas por la corporación hasta que estas redes finalmente se abandonaron [1] y, como la mayoría de los operadores continentales, Belfast Corporation operaba una combinación de autobuses de un piso y de dos pisos . La Northern Ireland Transport Holding Company adquirió las operaciones del Departamento de Transporte en 1970 y, en 1973, el Departamento de Transporte cambió su nombre a Belfast Citybus y se integró con la empresa Ulsterbus de NITHC , y ambas empresas fueron administradas por Werner Heubeck [2] [3 ]
Los conductores de autobuses urbanos y sus autobuses se vieron a menudo atrapados en el fuego cruzado de los disturbios y la acción paramilitar durante los disturbios . Los autobuses fueron a menudo secuestrados y utilizados como barricadas en llamas, y los conductores fueron asaltados o robados, mientras que un total de 17 empleados de Ulsterbus y Citybus fueron asesinados en el transcurso de los disturbios. 1.484 autobuses de ambas flotas fueron destruidos maliciosamente desde 1964 hasta la firma del Acuerdo de Viernes Santo en 1998, y ocasionalmente se adquirieron vehículos de segunda mano de operadores británicos. [4] [5]
Durante los años 1970 y 1980 , los servicios de autobús en Belfast y sus alrededores compitieron a menudo con los taxis negros . Estos ofrecían tarifas más bajas y brindaban servicios individuales a las comunidades protestante y católica de Belfast en momentos en que los servicios de autobús se vieron obligados a abandonar las carreteras debido al desorden y la acción paramilitar. [2] [6]
En 1996, la Northern Ireland Transport Holding Company cambió su nombre a Translink . [7] El nombre Citybus se mantuvo inicialmente durante este proceso de cambio de marca, sin embargo, en 2004, se anunció que Citybus cambiaría su nombre a "Metro" en una reestructuración de la red. La red Metro se lanzó el 7 de febrero de 2005. Los autobuses estaban pintados de un color rosa y blanco, en contraste con el color azul y blanco de Ulsterbus, y la red mejorada de servicios se basó en doce corredores de autobuses de calidad (QBC) alrededor del Gran Belfast, prometiendo una frecuencia de autobús de cinco a diez minutos. [8] Se presentaron más de 540 quejas a Translink después del lanzamiento de Metro, en gran parte debido a que los autobuses llegaban más tarde de lo previsto, sin embargo, el lanzamiento fue aclamado como un éxito por Translink, citando un aumento del 6,3% en el número de pasajeros. [9] [10]
A partir de 2014, con la introducción del nuevo Volvo B5TL pintado de color rosa sólido , los autobuses existentes se fueron repintando gradualmente con el mismo color que ellos.
Metro opera 12 corredores de autobuses de calidad (QBC) en Belfast y una serie de rutas adicionales. También opera 5 estaciones de autobuses situadas en la ciudad. [ cita requerida ] En algunas rutas, los autobuses se extienden más allá de Belfast hacia ciudades vecinas, en particular Newtownabbey [11] [12] y Dundonald [13], así como hacia urbanizaciones periféricas como Poleglass , Twinbrook y Lagmore, que solían estar dentro del Ayuntamiento de Lisburn pero que ahora se encuentran dentro del área del Ayuntamiento de Belfast . [14]
El 7 de abril de 2021, durante los disturbios de Irlanda del Norte de 2021 , un autobús de dos pisos de Metro, que circulaba por la ruta 11b, fue secuestrado e incendiado por alborotadores sectarios en el cruce de Lanark Way y Shankill Road . Los alborotadores intentaron poner en marcha el autobús, que costó 250.000 libras, antes de soltar el freno de mano y prenderle fuego. Ningún pasajero a bordo del autobús resultó herido y el conductor resultó "ileso, pero muy conmocionado". Los empleados de Translink organizaron una protesta en el Ayuntamiento de Belfast un día después contra los disturbios, amenazando con retirar los servicios de autobús en el este de Belfast entre las 6 de la tarde y la mañana. [15] [16]
Otro autobús de dos pisos de Metro, que circulaba por la ruta 2e, fue secuestrado e incendiado en Newtownabbey, en el condado de Antrim, el 7 de noviembre de 2021. El incidente se produjo tras otro secuestro e incendio de un autobús de dos pisos de Ulsterbus una semana antes en Newtownards, en el condado de Down . Los secuestradores afirmaron pertenecer a la Protestant Action Force , que ha afirmado que el anterior ataque de Newtownards formaba parte de una campaña contra el Protocolo de Irlanda del Norte . [17] [18] [19]
A partir de 2021, Metro opera una flota de 260 autobuses desde cuatro depósitos, a saber, Milewater, Newtownabbey, Falls Road y Short Strand [20] predominantemente carrozados por Wrightbus de Ballymena . La flota también se aumenta con 34 autobuses articulados Van Hool ExquiCity 18 para la red Glider . [21] Todos los autobuses estaban equipados con un sistema de anuncio de paradas de autobús, que anunciaba las próximas paradas de autobús. Todos los autobuses de Metro estaban equipados con una pantalla de matriz de puntos que mostraba su ruta y la próxima parada de autobús. Los vehículos Glider estaban equipados con pantallas LCD suministradas por Hanover que mostraban las próximas cuatro paradas de autobús.
Al igual que Ulsterbus, el antiguo Citybus se estandarizó en Bristol RE con carrocería Alexander , Leyland Leopards , Leyland Tigers y Volvo B10M antes de la llegada de los autobuses de piso bajo , muchos de los cuales fueron destruidos maliciosamente en la violencia sectaria. [22] [23] No se compraron más autobuses de dos pisos después de la integración de Citybus en el NITHC, y se citaron los altos costos de mantenimiento para el cambio a los de un solo piso. [24] Sin embargo, en 2001, los autobuses de dos pisos se reintrodujeron en Belfast mediante la compra de 20 Volvo B7TL de piso bajo con carrocería Alexander ALX400 tanto para Citybus como para Ulsterbus. [25]
Tras la entrega de tres autobuses de pila de combustible Wright StreetDeck Hydroliner , los primeros autobuses de hidrógeno en Irlanda del Norte, a Metro en diciembre de 2020, [26] los primeros autobuses de un pedido posterior de 100 autobuses Wrightbus de cero emisiones, incluidos 77 autobuses eléctricos de batería Wright StreetDeck Electroliner y 23 StreetDeck Hydroliner más, comenzaron a entrar en servicio en Belfast a partir de marzo de 2022. [27] [28] [29] Se han pedido 60 autobuses más de uno y dos pisos Electroliner de Wrightbus para su entrega a Metro en el verano de 2024. [30]
[El plan] ya se está comparando con los planes de "taxis negros" que compiten con las rutas de Citybus desde Belfast hasta los guetos republicanos y leales.
