El 18 de mayo de 2023 se celebraron elecciones locales en Irlanda del Norte. [2] Las elecciones se retrasaron dos semanas para evitar que coincidieran con la coronación del rey Carlos III . [3] Tras las elecciones, Sinn Féin se convirtió en el partido más importante del gobierno local por primera vez. [4] También marcó la primera vez que los partidos nacionalistas obtuvieron una mayor proporción de votos que los partidos unionistas, sin embargo, a pesar de esto, hubo más concejales unionistas elegidos que nacionalistas. [5]
Irlanda del Norte utiliza el sistema electoral de voto único transferible (VUT) para elegir a los miembros de los consejos locales y a los miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte . Los votantes clasifican a los candidatos en orden de preferencia marcando 1, 2, 3, etc. junto a los nombres de los candidatos en una papeleta de votación y pueden clasificar tantos o tan pocos candidatos como deseen o simplemente votar por un candidato. [6]
Éstas fueron las segundas elecciones en Irlanda del Norte y las primeras elecciones locales en las que la gente pudo registrarse para votar en línea. [7]
En elecciones locales anteriores, un partido unionista siempre había obtenido la mayoría de los escaños. En las elecciones locales de Irlanda del Norte de 2019 , el Partido Unionista Democrático (DUP) había quedado en primer lugar.
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , el Sinn Féin se convirtió en el partido político más grande de la Asamblea por primera vez. También fue la primera vez que el DUP no asumió el cargo de Primer Ministro designado desde 2007. Debido a los términos delineados en el Acuerdo de Viernes Santo , el partido nacionalista más grande y el partido unionista más grande deben estar juntos en el gobierno . El Ejecutivo , el gobierno de Irlanda del Norte, no está actualmente en funciones ya que el DUP se ha negado a entrar en el gobierno debido al Protocolo de Irlanda del Norte , un acuerdo entre la Unión Europea (UE) y el Reino Unido (RU) que rige las cuestiones únicas de aduanas e inmigración en la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte . Esta medida ha resultado controvertida, y la vicepresidenta del Sinn Féin y Primera Ministra designada, Michelle O'Neill, dijo que es "totalmente inaceptable" que el DUP se niegue a entrar en el Ejecutivo en medio de una crisis. El Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) ha acusado al DUP de tratar a los votantes con desprecio y "hacer que nuestro proceso electoral parezca una mala broma" [8] y Naomi Long , líder del Partido Alianza , dijo que a los miembros de la Asamblea del DUP no se les debería permitir reclamar su salario mientras impidieran que la Asamblea funcionara. [9]
La lista completa de candidatos se reveló el 18 de mayo de 2023. [10]
En la tabla anterior, U significa unionista, N nacionalista y O otro.
El recuento de votos comenzó el 19 de mayo de 2023 y finalizó el 21 de mayo de 2023. [11] [12] Los resultados preliminares mostraron que Sinn Féin superó al DUP como el partido más grande en el gobierno local. [13] En un DEA, Waterside en Derry y Strabane , el resultado se declaró incorrectamente de forma prematura y el recuento de votos no se completó; el recuento de votos allí se reanudó el 9 de agosto de 2023. [14] [15]
Como es habitual en Irlanda del Norte, con el sistema electoral de voto único transferible , diez de los once consejos no estaban bajo control general . La excepción fue el Consejo de Distrito de Fermanagh y Omagh , donde el Sinn Féin ganó 21 escaños para lograr una mayoría de dos, convirtiéndose en el único partido con control de un consejo de distrito.
Los resultados fueron publicados por BBC News . [16]
Según el periodista Jonathan McCambridge, la victoria del Sinn Féin se debió principalmente a que se apeló a los votantes para que reconocieran la renuencia del DUP a lograr que Stormont vuelva a ser un estado funcional, aunque el porcentaje de votos del DUP en sí se mantuvo prácticamente sin cambios. [28]
Un editorial del Orange Standard , el periódico oficial de la Orden de Orange , que es leal a la causa, decía que los resultados de las elecciones y la baja participación electoral en varias zonas unionistas habían planteado serios desafíos para el DUP, el UUP y otros partidos unionistas. "La necesidad de reducir significativamente la apatía entre la base de votantes unionistas fue una de las cuestiones que salió a la luz. En algunas zonas con mayoría unionista, la participación de los votantes elegibles fue tan baja como el 40%", decía. "Es necesario realizar un trabajo importante para mejorar la participación unionista en el proceso político, y en particular cuando se trata de elecciones. Como comunidad unionista, debemos dar la cara y hacernos oír cuando realmente importa". [29]