Cowdenbeath ( / ˌ k aʊ d ən ˈ b iː θ / ) es una ciudad yburgoen el oesteFife,Escocia. Está a 5 millas (8 km) al noreste deDunfermliney a 18 millas (29 km) al norte de la capital,Edimburgo. La ciudad creció alrededor de los extensos yacimientos de carbón de la zona y se convirtió en unburgo policialen 1890. Según una estimación de 2008, la ciudad tiene una población de 14.081 habitantes.
La parroquia civil más amplia de Beith tiene una población de 17.351 habitantes (en 2011). [2]
El primer elemento del nombre de la ciudad proviene del apellido Colden o Cowden , a menudo indicado en las formas tempranas como poseedor mediante la adición de -(i)s , por ejemplo Cowdennyes Baith . Beath , el nombre de la parroquia más amplia, proviene del gaélico beith , que significa abedul . [3]
El primer indicio de actividad humana en las inmediaciones del actual emplazamiento de Cowdenbeath fue el descubrimiento en 1928 de vasijas de la Edad del Bronce tardía que contenían restos humanos incinerados. Un artículo del eminente arqueólogo AD Lacaille FSA Scot [4] detalla el hallazgo de un cementerio de la Edad del Bronce tardía cerca de Tollie Hill. Una de las urnas encontradas contenía fragmentos de piedra de alquitrán procesada de Arran, lo que indica cierta actividad económica y comercial.
No hay evidencia de un asentamiento permanente que se estableciera alrededor del sitio actual de Cowdenbeath hasta la designación de la original Beath Kirk como iglesia parroquial en 1429-30 para actuar como un punto focal para servir al área circundante. El registro escrito más antiguo de Beath (Beth) se encontró en una carta de la Abadía de Inchcolm , fechada el 6 de marzo de 1178. Esta carta hace referencia a la Capilla de Beth. Aunque se acepta generalmente que la palabra beath en gaélico significa 'abedul', PW Brown sugiere que la palabra significa 'morada' o 'un asentamiento'. En 1643, el reverendo John Row de Carnock, un oponente líder del episcopado , [5] fue fundamental en el establecimiento de la Parroquia de Beath como una entidad por derecho propio al separarla de la parroquia de Dalgety Bay y Aberdour. Esta fecha significativa siguió a la construcción de una nueva iglesia en 1640 en Beath, para reemplazar las ruinas de un santuario, que había caído en un triste deterioro. [6] La iglesia actual, visible hoy en día, fue construida entre 1834 y 1835 por James MacFarlane y fue modificada entre 1884 y 1886. [7]
Se dice que los infames ladrones de tumbas Burke y Hare consiguieron algunos de sus cadáveres del cementerio de Beath para entregárselos al cirujano escocés Robert Knox para su disección. [7] En el cementerio de Beath se tomaron precauciones para evitar el robo de cadáveres y durante muchos años lo que se creyó que eran dos ataúdes de hierro sin tapa desenterrados del antiguo cementerio estuvieron cerca de la antigua casa fúnebre. En realidad no eran ataúdes, sino cajas fuertes antiguas que se colocaban sobre el ataúd para dificultar el trabajo de los ladrones de cadáveres. Otra medida preventiva adoptada fue la colocación de una gran piedra plana sobre la tumba. Esta piedra era muy pesada y se colocaba sobre la tumba y se retiraba mediante un polipasto de caballete, con la cuerda pasando por la piedra y sujeta por la parte inferior, y permanecía allí hasta que pasara el peligro de "robo". Las dos "cajas fuertes" han desaparecido desde entonces, pero la piedra plana todavía se puede ver cerca de la iglesia. [8] El Atlas Blaeu de Escocia , publicado en 1654 por el eminente cartógrafo holandés del siglo XVII Joan Blaeu , hace referencia a Cowden Beth en las proximidades actuales de Cowdenbeath.
No se sabe cuándo se originó el nombre real de Cowdenbeath . En 1626, la zona pertenecía a Willielmus Walker, un ciudadano de Dunfermline [9] que poseía el territorio de Baithe Moubray, alias Cowdounes (baithe significa parte de Cowdens de Beath, donde Beath significaba abedules ). [10] Sin embargo, se cree que se originó cuando se construyeron las primeras carreteras de peaje y que marcaba el lugar de una posada y, más tarde, de una caseta de peaje erigida en el siglo XVII. [8]
En 1790, los registros muestran que la parroquia de Beath contaba con unas 100 familias cuyo sustento provenía principalmente de la tierra. El hecho de que la iglesia de Beath sirviera a una zona muy amplia condujo a la creación de muchos "caminos de kirke", caminos que forman derechos de paso incluso hoy en día. [11] Esta iglesia fue reemplazada por la iglesia actual, construida en 1832 y ampliada en 1886.
Cowdenbeath empezó a ser conocida por primera vez alrededor de 1820 como parada en la ruta de diligencias hacia el norte hasta Perth. De hecho, el séquito de la reina Victoria se detuvo en la posada de diligencias de Cowdenbeath para cambiar de caballos en su primer viaje a Escocia en 1842, de camino a Balmoral . [12] La posada, la Old Inn, se estableció en el cruce de las carreteras de North Queensferry, Perth, Dunfermline y Burntisland. Cuando se construyó la nueva carretera de peaje de Queensferry a Perth, la posada ganó más importancia.
Antes de 1850, Cowdenbeath era solo un conjunto de granjas dentro de la parroquia de Beath. El área estaba dividida en cuatro distritos que llevaban el nombre de las granjas locales: Kirkford, Foulford, White Threshes y la granja Cowdenbeath, cerca del sitio actual de Central Park. [13] Los habitantes locales de estos puntos focales de crecimiento, que se estaban fusionando en una sola ciudad, se reunieron para decidir un nombre para la ciudad emergente. La decisión final se redujo a White Threshes o Cowdenbeath y Cowdenbeath fue el nombre elegido. La llegada de la Oakley Iron Company alrededor de 1850 tuvo un impacto duradero en Cowdenbeath y convirtió el nombre en sinónimo de minería de carbón durante casi 100 años. Se excavaron pozos en las cercanías del antiguo Foulford Washer. Fue en la minería de mineral donde se hicieron los descubrimientos de las vetas de carbón y se excavaron pozos en cada esquina de la ciudad. Antes de esto, se había extraído carbón en Fordell durante más de un siglo, pero el descubrimiento de las vetas de carbón a la profundidad en la que se encontraron fue una agradable sorpresa, considerando la inclinación de los estratos de carbón en Fordell, ya que anteriormente se pensaba que las vetas en Cowdenbeath estarían a tal profundidad que serían casi inexplotables. [14]
En 1850, las florecientes minas de carbón de Kelty, Lochgelly, Donibristle, Fordell y Hill of Beath rodeaban la aldea de Cowdenbeath. Dentro de la zona más amplia, que más tarde se convirtió en el burgo de Cowdenbeath, había poca actividad minera. Gibson, de Hill of Beath y los Symes, de Cartmore, habían abierto pequeñas minas en las cercanías de Jubilee Park, en el límite sur del burgo, y parece que se habían explotado otras minas pequeñas en las cercanías de Union Street. Sin embargo, la situación estaba a punto de cambiar cuando (contrariamente a las especulaciones anteriores) la Oakley Iron Company demostró que la zona era rica en hierro y carbón. La inauguración del ferrocarril Dunfermline-Thornton, a través de Cowdenbeath, en 1848, mejoró las perspectivas de minería y se excavaron minas en todos los rincones de la zona, principalmente para mineral de hierro pero, cuando esto dejó de ser rentable a finales de la década de 1870, solo para carbón.
La Forth Iron Company se hizo cargo de la Oakley Iron Company alrededor de 1860 y luego se fusionó con la Cowdenbeath Coal Company en 1872. Cuando la Fife Coal Company se hizo cargo de ellas posteriormente en 1896, las minas de la Cowdenbeath Coal Company figuraban como: Lumphinnans n.º 1, 2, 7 y 11; Cowdenbeath n.º 3, 7 y 9; Foulford n.º 1 y Mossbeath. Esto convirtió a la Fife Coal Company en una de las mayores empresas mineras de carbón de Escocia. Tal fue el auge de la actividad minera que la población de Cowdenbeath se duplicó (entre 4.000 y 8.000) en los diez años entre 1890 y 1900 y dio lugar al apodo de "Chicago de Fife". Esto supuso un aumento significativo respecto de la cifra de 1820, de 120 habitantes. [15]
Tal era la importancia de Cowdenbeath para la minería del carbón a principios del siglo XX (hacia 1900) que se establecieron allí varias instituciones esenciales para la minería. La sede de la Asociación de Mineros de Fife y Kinross se inauguró en Victoria Street el 8 de octubre de 1910, y la primera estación de rescate de minas se inauguró en Cowdenbeath el 4 de noviembre de 1910 en Stenhouse Street, frente a Beath High School. [16] Las Obras Centrales de Cowdenbeath (comúnmente conocidas como "los Talleres") fueron construidas en 1924 por la Fife Coal Company Limited para centralizar su personal de supervisión y hacer frente a la mayor cantidad de trabajo de fabricación y mantenimiento causado por el programa de mecanización intensiva que se estaba introduciendo en sus minas. [15]
Otro edificio significativo relacionado con la minería, que reflejaba el creciente estatus de Cowdenbeath en la vanguardia de la tecnología minera, fue la creación de la Escuela de Minería de Fife en 1895. La escuela tuvo orígenes humildes, ya que funcionaba en dos salas de la escuela Broad Street, hasta que se trasladó al sótano de la escuela secundaria Beath en Stenhouse Street. No fue hasta 1936 que la Escuela de Minería de Fife adquirió su propio edificio construido a medida en el sitio de la antigua Woodside House en Broad Street. La nueva Escuela de Minería de Fife se construyó con un coste de 22.500 libras esterlinas y fue inaugurada el 22 de marzo por Ernest Brown , diputado, entonces secretario parlamentario del departamento de minas. [17] La escuela formaba a los aprendices en todos los aspectos del oficio minero; sin embargo, tuvo un cambio temporal de uso durante ambas guerras mundiales, cuando se utilizó para formar a las mujeres que trabajaban en la industria de las municiones. La escuela de minería cerró en 1976, lo que refleja el papel cada vez menor de la minería del carbón en la comunidad. [15]
Cowdenbeath se encuentra en el suroeste de Fife, cerca de la ciudad más grande de Dunfermline . La ciudad se encuentra en un paisaje bajo, ondulado y cultivable al sureste de las colinas de Ochil . Si bien la mayor parte de Cowdenbeath es bastante llana, partes significativas de la ciudad han sucumbido al hundimiento como resultado de la red de pozos y túneles mineros que se encuentran debajo de la ciudad.
Cabe destacar que las fotografías de Cowdenbeath High Street publicadas en Stenlake Publications [18] alrededor de 1900 muestran una High Street plana en la que es posible ver toda su longitud de norte a sur bajo el puente ferroviario que la cubre. Esto es imposible hoy en día, ya que el hundimiento de High Street ha sido tan grande que el puente ferroviario ahora oscurece la vista de un extremo al otro.
Los límites sur y este de Cowdenbeath están delimitados por la carretera principal A92 a Kirkcaldy y, más allá, por la turbera.
El perímetro occidental de Cowdenbeath se une al pueblo vecino de Hill of Beath y está delimitado por el paisaje natural de las suaves laderas de la propia colina y por el lago Fitty. La proximidad de la A92 al sur de Cowdenbeath y, en menor medida, al este, también sirve para definir su límite inferior.
El límite norte de Cowdenbeath se caracteriza por un paisaje rural que se funde con el parque rural Lochore Meadows ("The Meadies"). Este paisaje, antiguamente industrial y minero, que albergaba varias bocaminas (incluida la Mary Pit, cuya estructura de engranajes de bobinado domina el parque como monumento a su legado minero), es ahora una zona muy pintoresca que ofrece instalaciones de ocio y recreación al aire libre.
Según el censo del Reino Unido de 2011 , la localidad censal de Cowdenbeath tenía una población residente total de 14.081 habitantes, un aumento del 21% respecto de la cifra del censo de 2001, de 11.627. La división proporcional entre hombres y mujeres, del 48,5% al 51,5%, es coherente con la división proporcional por género tanto en la población de Fife como en la de Escocia.
La composición étnica de la población de Cowdenbeath es predominantemente "blanca", lo que representa el 98,7% de la población total de Cowdenbeath de 14.081. El 1,3% restante de la población de Cowdenbeath está compuesta por asiáticos, africanos, caribeños y otros. En comparación con Escocia en su conjunto, Cowdenbeath tiene una menor proporción de personas de etnias asiáticas y africanas. La pirámide de población de Cowdenbeath, derivada de los datos del censo del Reino Unido de 2011, muestra una forma de casa típicamente madura, donde la población solo comienza a disminuir realmente por encima de los 75 años. Hay una anomalía notable en la que aparece un bulto en el grupo de edad de 40 a 49 años, que es representativo de los baby boomers nacidos en la década de 1960.
El centro de ocio de Cowdenbeath está en Pit Road, junto a Central Park, en el centro de la ciudad, y cuenta con piscina, gimnasio, instalaciones deportivas cubiertas y tres campos de fútbol para todo tipo de clima. Hay un pequeño parque de patinaje fuera del centro de ocio. Hay varios campos de juego en la ciudad. [20]
El amplio "Parque Público" se encuentra al norte de la ciudad. Fue creado en 1910 y se inauguró oficialmente en 1911. La iniciativa fue financiada en gran parte por la Sociedad de Casas Públicas de Gotemburgo , que donó más de 7000 libras esterlinas.
En su mejor momento, el parque contaba con un quiosco de música ornamentado, una piscina infantil, un campo de minigolf y un parque de swing, y era un punto focal para diversas actividades de ocio y el lugar de celebración de la fiesta anual "Store" (Sociedad Cooperativa). Aunque la mayoría de estos servicios desaparecieron hace tiempo, el parque todavía está a cargo de la autoridad local y ofrece un espacio público abierto para el uso de todos.
Cowdenbeath también tiene un club de golf, construido originalmente como un campo de nueve hoyos en el antiguo sitio de la mina de carbón Dora. Las obras comenzaron en 1988 y el campo se completó y estuvo listo para jugar en 1991. La longitud del campo era de 3315 yardas. El campo se amplió a dieciocho hoyos y fue inaugurado por Sir Michael Bonallack en 1996. La longitud del campo es ahora de 6207 yardas, con una puntuación scratch estándar de 71. Se construyó una nueva casa club e inaugurada oficialmente el 6 de diciembre de 1998 por el ex rector James Cameron, quien había abierto la primera casa club. Había un club de golf en el extremo norte de la ciudad antes de la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en que una de las casas ahora demolidas se llamara Golf View. [21]
Central Park es un estadio en el centro de Cowdenbeath. Es la sede del Cowdenbeath FC y tiene una capacidad máxima de 5.270 espectadores (1.620 asientos cubiertos). El estadio tiene una pista de asfalto que rodea el campo de fútbol, una de las más rápidas de Gran Bretaña, utilizada para carreras de stock car. Central Park es el sitio donde se encuentra la pista de carreras de velocidad más al norte de Gran Bretaña. El equipo con sede en Cowdenbeath era conocido como Fife Lions y contaba con corredores de Edinburgh Monarchs y Glasgow Tigers en una serie de partidos de desafío contra equipos de la liga y equipos scratch. La pista de carreras de velocidad, que albergaba ocho encuentros cada año, incluida una ronda de clasificación para el campeonato mundial, era inusual porque contaba con una valla de seguridad de pared de ladrillo.
El consultorio médico está situado en Stenhouse Street. Hay una biblioteca situada en el extremo norte de High Street. La comisaría se trasladó a los antiguos edificios de la cooperativa en Brunton House en 2012. Hay una oficina de correos cerca de Brunton House, en el extremo sur de High Street. El edificio Town House, de piedra arenisca roja , está situado hacia el extremo norte de High Street. Esta piedra arenisca es la misma que se utilizó para revestir la original Beath High School (cuya estructura básica era de hormigón armado) en Stenhouse Street. Se puede ver una piedra similar en el muro delimitador de la escuela original, dentro del cual quedan dos edificios escolares menores y también la residencia de ancianos actual, que ahora ocupa el sitio de la antigua escuela secundaria propiamente dicha.
Hay tres escuelas primarias en la ciudad. La escuela primaria Cowdenbeath atiende al extremo sur de la ciudad. La escuela primaria Foulford atiende al extremo norte de la ciudad. La escuela primaria St Bride's, la única escuela primaria católica romana, atiende tanto a la ciudad como a Crossgates, Hill of Beath y Lumphinnans. Algunos alumnos del noreste y suroeste de la ciudad asisten a las escuelas primarias Lumphinnans y Hill of Beath respectivamente.
Cowdenbeath también cuenta con una escuela secundaria. Beath High School fue fundada en 1910 como una escuela secundaria, principalmente para los hijos de los ejecutivos de la mina local. Era un edificio imponente construido en arenisca roja y se encontraba en Stenhouse Street. Las obras de la mina No.7, cuyo pozo original estaba muy cerca de la escuela, causaron hundimientos significativos en los últimos años. Se inauguró una escuela moderna en 1964, construida en Kirkford junto a la iglesia y el cementerio de Kirk of Beath. En este punto, la escuela se dividió, y el edificio antiguo se convirtió en la escuela inferior, y posteriormente se la denominó comúnmente "Old Beath", mientras que la escuela moderna se denominó "New Beath". El edificio antiguo fue demolido en la década de 1990 y en 2003 la "nueva" escuela se cerró debido a hundimientos y se construyó una nueva escuela de asociación público-privada . Su mantenimiento corre a cargo de Sodexo .
El 25 de marzo de 1983, Jane Cosans, de Cowdenbeath, cambió la disciplina en las escuelas escocesas. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos le concedió 11.846 libras esterlinas , más las costas, como compensación por la suspensión de su hijo de la escuela secundaria Beath por negarse a que le aplicaran el cinturón . Esto contribuyó significativamente a la prohibición del uso del cinturón en las escuelas escocesas. [22] [23] [24]
Entre las personas notables de Cowdenbeath (o que asistieron a Beath High) se incluyen:
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La carretera regional A92 Fife es una carretera de doble calzada que va desde la autopista M90 (que va de Edimburgo a Perth ) en Dunfermline hasta Kirkcaldy (y luego hasta Glenrothes , Dundee y Aberdeen ). La A92 rodea el este de la ciudad con un cruce en Bridge Street.
La estación de tren de Cowdenbeath está justo al lado de High Street, a través de una rampa empinada que lleva a cada plataforma. Se encuentra en la línea Fife Circle con un servicio cada media hora a Edimburgo (de lunes a sábado durante el día). [32]
El cercano Halbeath Park & Ride, inaugurado en 2014, permite viajar a Edimburgo, el aeropuerto de Edimburgo y Glasgow .
