James Curran Baxter (29 de septiembre de 1939 - 14 de abril de 2001) fue un futbolista profesional escocés que jugaba como lateral izquierdo . En general, se le considera uno de los mejores jugadores de la historia del país. Nació, se educó y comenzó su carrera en Fife , pero sus años de apogeo como jugador fueron a principios de la década de 1960 con el club Rangers de Glasgow , al que ayudó a ganar diez trofeos entre 1960 y 1965, y donde se hizo conocido como "Slim Jim". . Sin embargo, comenzó a beber mucho durante un descanso de cuatro meses causado por una fractura en la pierna en diciembre de 1964, su condición física se deterioró y fue transferido al Sunderland en el verano de 1965. En dos años y medio en el Sunderland jugó 98 partidos y anotó 12. goles, haciéndose conocido por beber hasta quedar inconsciente la noche anterior a un partido y jugar bien al día siguiente. A finales de 1967, Sunderland lo transfirió a Nottingham Forest , quien le dio una transferencia gratuita de regreso a los Rangers en 1969 después de 50 juegos. Después de un año más con los Rangers, Baxter se retiró del fútbol en 1970, a la edad de 31 años.
De 1960 a 1967, fue miembro destacado de un fuerte equipo internacional escocés que perdió sólo una vez ante Inglaterra , en 1966, poco después de recuperarse de una fractura de pierna. Pensó que su mejor actuación internacional fue una victoria por 2-1 contra Inglaterra en 1963, cuando anotó ambos goles después de que Escocia se redujera a 10 jugadores. En el partido de 1967 contra Inglaterra, que había ganado el Mundial de 1966 , se burló de sus rivales haciendo malabares con el balón mientras esperaba que sus compañeros encontraran buenas posiciones. Aunque se le dio la mayor parte del crédito por la victoria por 3-2, algunos comentaristas desearon que hubiera hecho un esfuerzo para conseguir una puntuación mayor.
En su mejor momento, Baxter era conocido por su capacidad para elevar la moral del equipo, su buena visión táctica, sus pases precisos y su capacidad para enviar a los oponentes por el camino equivocado, y por ser un bromista en el campo. También rompió con la tradición de Glasgow al hacerse amigo de varios miembros de sus principales rivales de Glasgow , el Celtic .
Aunque se ganó la reputación de mujeriego cuando se mudó a Glasgow, se casó en 1965 y tuvo dos hijos. El matrimonio se rompió en 1981 y en 1983 formó otra relación que duró el resto de su vida. Después de retirarse del fútbol, se convirtió en gerente de un pub , y su continuo consumo excesivo de alcohol dañó su hígado de tal manera que necesitó dos trasplantes a la edad de 55 años, después de lo cual renunció al alcohol . Baxter también era adicto al juego y se estima que perdió entre £ 250.000 y £ 500.000. Después de su muerte de cáncer de páncreas en 2001, su funeral se celebró en la catedral de Glasgow y sus cenizas fueron enterradas en el estadio Ibrox de los Rangers . En 2003, se erigió una estatua en su honor en su ciudad natal, Hill of Beath .
Baxter nació en Hill of Beath , Fife , el 29 de septiembre de 1939, se educó y comenzó su carrera allí. Después de dejar la escuela, pasó ocho meses como aprendiz de ebanista y luego trabajó como minero de carbón. [7]
Su ex director James Carmichael se interesó por los exalumnos y animó a Baxter a unirse al equipo de fútbol local Halbeath Juveniles en lugar de a uno de los clubes glamorosos. [8] Baxter pasó a jugar para el equipo juvenil de Fife , Crossgates Primrose . [7] Realizó el Servicio Nacional con Black Watch de 1961 a 1963. [9]
Baxter se unió a Raith Rovers a tiempo parcial en 1957. [7] En su tiempo en el club Kirkcaldy orquestó una victoria por 3-2 sobre los Rangers en Ibrox Park ; Scot Symon decidió que quería ficharlo para los Rangers a partir de esa actuación.
En una entrevista sobre su carrera, se le preguntó a Baxter si unirse a las categorías superiores era el comienzo de su educación futbolística. Dijo que le parecía ridícula la idea de recibir cualquier tipo de educación futbolística, antes de comentar sobre Willie McNaught . Al describir a McNaught como "un tipo sensacional", Baxter explicó cómo en lugar de atacar irreflexivamente con el balón, McNaught sugirió un fútbol más considerado: pasar de correr 30 yardas para producir un pase de cinco yardas a correr cinco yardas y producir un pase de 30 yardas. aprobar. Esta, afirmó luego Baxter, fue su educación futbolística con Willie McNaught como proveedor. [10] Más tarde dijo sobre su tiempo con los dos clubes de Fife: "Nunca lo habría logrado en las circunstancias actuales. Necesitaba bastardos como Carmichael, Buckard, Ferrier, Herdman y McNaught. Los jugadores jóvenes como yo simplemente les dirían que llenarse y llevarse su talento a otra parte. Se los debo". [8]
En junio de 1960, [11] Baxter se unió al equipo Rangers de Glasgow por una tarifa de transferencia de £ 17,500, un récord escocés en ese momento. [7] [12] Jugó para los Rangers de 1960 a 1965, principalmente como medio izquierdo ofensivo . Durante este período, el equipo ganó el campeonato de la liga escocesa en 1961, 1963 y 1964, [12] y ganó tres Copas de Escocia y cuatro Copas de la Liga en otras tantas finales, y Baxter jugó en las siete eliminatorias. [13] Los fanáticos de los Rangers lo recuerdan como "Slim Jim", y en 18 juegos de " Old Firm " contra rivales locales Celtic (diez partidos de la Liga Escocesa, cinco de la Copa de la Liga y tres de la Copa de Escocia) solo estuvo dos veces en el lado perdedor. [14]
Su primer partido con los Rangers fue en agosto de 1960 en el interior izquierdo contra Partick Thistle en la Copa de la Liga de Escocia. Marcó su primer gol con el club en noviembre de 1960, contra Clyde , [7] y ese mismo mes marcó un gol tempranero en la victoria del Rangers por 8-0 sobre el equipo alemán Borussia Mönchengladbach . [12] En 1961, Baxter jugó en el equipo de los Rangers que disputó la primera final de la Recopa de Europa , una eliminatoria a dos partidos que perdió por 4-1 en el global ante la Fiorentina . [15]
En diciembre de 1964, Baxter jugó de manera brillante para lograr la victoria del Rangers por 2-0 en un partido fuera de casa contra el Rapid Viena en la Copa de Europa . Con el juego ganado, en lugar de terminar el tiempo, la confianza de Baxter se extendió hasta convertirse en arrogancia para burlarse de sus oponentes con el balón. En el último minuto se fue a 'nuez moscada' a un rival, que no aguantaba nada y le rompió la pierna a Baxter con su entrada. [13] Esto iba a ser un hito para Baxter. Durante los cuatro meses que no pudo jugar empezó a beber en detrimento suyo; En última instancia, esto iba a limitar su carrera como jugador y su vida. [8]
Baxter se unió al Sunderland por una tarifa de transferencia de £ 72.500, la más alta jamás pagada a un club escocés en ese momento. [7] [14] [16] Baxter jugó 98 partidos para el Sunderland en la Primera División de Inglaterra (entonces la máxima categoría), anotando 12 goles. [17] [7]
En diciembre de 1967, el Nottingham Forest de la Primera División inglesa fichó a Baxter procedente del Sunderland por una tarifa récord del club de £ 100.000, pero su condición física en rápido deterioro y su vida personal problemática hicieron que la medida no tuviera éxito. El reportero del Nottingham Evening Post, Tony Pritchett, describió el fichaje de Baxter como "probablemente la peor transferencia en la historia de Forest". Después de 49 apariciones, dejó Forest en mayo de 1969 para regresar a los Rangers. [18]
Baxter regresó a los Rangers. [7] Su regreso a los Rangers fue breve, ya que se retiró del fútbol en 1970, con sólo 31 años. [14] Al final de su carrera con los Rangers había disputado 254 partidos con el club, incluidas victorias que le llevaron a tres Ligas Escocesas. Campeonatos, tres Copas de Escocia y cuatro Copas de Liga. [14]
En la década de 1960, Baxter jugó 34 partidos internacionales como miembro de fuertes equipos escoceses , que incluían a Billy McNeill , Pat Crerand , [12] John White , Dave Mackay , Denis Law [8] y John Greig . [19] En sus apariciones internacionales marcó tres goles, y Escocia ganó 21, empató 3 y perdió 10 de estos partidos. [20] Hizo su debut internacional en noviembre de 1960, cuando Escocia venció a Irlanda del Norte . [7] [20] En 1961, Escocia había perdido 9-3 ante Inglaterra en Wembley , y en abril de 1962, Baxter y Crerand jugaron brillantemente, ayudando a Escocia a tomar cierta revancha con una victoria por 2-0. [8] [21]
Según muchos comentaristas, sus mejores actuaciones fueron contra Inglaterra en 1963 y 1967. [7] [11] [12] Baxter consideró su actuación en 1963 como la mejor de las dos. [22] En el partido de 1963, Escocia se quedó con 10 hombres cuando Bobby Smith le rompió la pierna a su lateral izquierdo Eric Caldow en una entrada ; no se permitían sustituciones en ese momento. [7] Baxter, apoyado por Mackay, White y Law, [8] llevó a Escocia a una victoria por 2-1, anotando ambos goles, siendo el primero el primer tiro penal de Baxter , por una falta inglesa sobre Willie Henderson . [23] Bobby Moore pensó que este era el mejor equipo que Escocia jamás haya presentado. [24]
Al año siguiente, Escocia, nuevamente inspirada por Baxter y Law, venció a Inglaterra por 1-0, y sólo una mala finalización les impidió conseguir una victoria mayor. En 1966, dieciséis meses después de que se rompiera la pierna, Baxter no pudo inspirar a sus compañeros de equipo y Escocia perdió 4-3 ante Inglaterra. [8]
En el Campeonato Local Británico de 1967 , Baxter realizó una actuación dominante pero controvertida para Escocia, tentando a Inglaterra, que había ganado la Copa del Mundo en 1966, [8] jugando " keepie uppie " (malabarismo con la pelota) mientras esperaba que sus compañeros de equipo se llevaran bien. posiciones. [25] Algunos comentaristas aceptaron que humillar a la oposición era un objetivo válido, mientras que otros lo consideraron infantil y pensaron que Escocia debería haber obtenido una victoria más convincente que el marcador real de 3-2. [26] [27] Su compañero de equipo Denis Law expresó opiniones en ambos lados de este debate, diciendo que Baxter era "el mejor jugador del parque" y la razón principal de la victoria de los escoceses, [13] pero quejándose de que la falta de urgencia de Baxter había impedido que Escocia se vengara completamente de la derrota por 9-3 en abril de 1961. [8] [26] Alex Ferguson dijo que la actuación de Baxter "podría haber sido musicalizada". [8] En este juego, Baxter también conspiró con Billy Bremner contra Alan Ball , enviándole a Bremner un pase "50-50", lo que le permitió a Bremner "golpear a Ball como un tren" cuando Ball disputó la posesión. [7] Como Escocia fue el primer equipo en vencer a Inglaterra después de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 , el Tartan Army se proclamó " campeón del mundo no oficial ". [28]
En octubre de 1963, que pudo haber sido el mejor año de Baxter en general, jugó para el " Resto del mundo " en un partido contra Inglaterra para celebrar el centenario de la Asociación de Fútbol . [7] Entró al campo en la segunda parte y su actuación se ganó la admiración de Ferenc Puskás . [16] Sin embargo, Inglaterra ganó el partido 2-1. [29]
Escocia no se clasificó para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA durante la carrera como jugador de Baxter. La opinión pública escocesa de la época achacó la falta de compromiso de los "anglos", jugadores nacidos en Escocia que pasaron poca o ninguna parte de su carrera como jugadores en Escocia. [30] Sin embargo, en ese momento vencer a Inglaterra era más importante para los escoceses. [24] [31] En 1960-61, cuando Baxter jugó todos los partidos de clasificación para la Copa del Mundo de 1962 , terminó primero empatado en su grupo de clasificación, pero perdió el play-off contra Checoslovaquia , [20] que quedó subcampeón. a Brasil en la final. [32] Cuatro años más tarde, Baxter jugó sólo en dos de los partidos de clasificación (sin embargo, uno de estos partidos fue contra Italia, donde anotó el gol de la victoria de John Greig después de iniciar la jugada quitándole el balón al portero de Escocia) [20] antes de romper su partido de club en Viena. [8] Escocia terminó segunda en su grupo de clasificación, detrás de Italia . [33] En 1968-69 no fue seleccionado para jugar en ninguna de las eliminatorias para la Copa del Mundo de 1970 . [20]
Después de mudarse a los Rangers , Baxter se convirtió en un notorio mujeriego. En sus palabras: "Un día, yo era un jugador de Raith Rovers que no podía tirar los pájaros en el Cowdenbeath Palais. Al día siguiente estaba en Glasgow y las chicas se arrojaban sobre mí. Sin duda fue un cambio y no estaba dejándolo pasar." Sin embargo, en 1965 se casó con Jean Ferguson, un peluquero, y la pareja tuvo dos hijos, Alan y Steven. Su matrimonio con Jean se rompió en 1981 y los dos se divorciaron. Jean se casó con el golfista William McCondichie tres años después. [12] En 1983, Baxter formó una relación con Norma Morton, y la pareja permaneció junta hasta su muerte en 2001. [34]
Baxter estaba libre del sectarismo que caracterizaba la rivalidad entre los dos principales equipos de Glasgow . Entre sus amigos cercanos se encontraban los jugadores del Celtic Billy McNeill , Pat Crerand y Mike Jackson , desafiando la regla no escrita de que los rivales no se asociaban. [8] [35]
Como otras estrellas del fútbol británico de finales del siglo XX, Baxter bebía en exceso [12] [36] y en un momento se decía que consumía tres botellas de Bacardí al día. [12] Su compañero de equipo escocés, Dave Mackay, le aconsejó sin éxito que entrenara más duro y viviera con más sensatez. [7] Baxter a menudo se emborrachaba hasta el suelo la noche antes de un partido, pero esto no parecía obstaculizar su juego, y los directores del equipo prestaban poca atención a su forma de beber. [17] Después de retirarse del fútbol, Baxter se convirtió en licenciatario de pub , una carrera inadecuada para un bebedor problemático. [36] A la edad de 55 años necesitó dos trasplantes de hígado en cuatro días, [7] [36] y prometió dejar de beber. [12]
Su otra adicción de toda la vida fue el juego, en el que perdió 500.000 libras esterlinas según sus propias estimaciones y 250.000 libras esterlinas según estimaciones de terceros. [7] [12] Más adelante en su vida, cuando se le preguntó si ganar los enormes ingresos de los futbolistas en décadas posteriores habría marcado una diferencia, respondió: "Sí, habría apostado £ 50.000 a la semana en los caballos en lugar de £ 100. ". [37]
En febrero de 2001, a Baxter le diagnosticaron cáncer de páncreas y murió en su casa del lado sur de Glasgow el 14 de abril de 2001, con su pareja Norma y sus hijos Alan y Steven junto a su cama. [12] Su funeral se celebró en la Catedral de Glasgow , donde Gordon Brown , fanático desde hace mucho tiempo del Raith Rovers FC , donde Baxter comenzó su carrera, dio una lectura . [34]
Baxter es generalmente considerado como uno de los mejores jugadores de Escocia. [17] Se destacó por sus pases precisos, por enviar a los oponentes en la dirección equivocada con un giro de cadera y por inspirar a sus compañeros de equipo con su enfoque confiado. [34] Llamó la atención por su juego elegante, controlando el juego con "arte sin prisas". Se negó a conformarse con el estilo "eficiente" que dominaba el fútbol británico o el estilo físico y enérgico que era típico de los Rangers en ese momento. [25] De hecho, aunque los Rangers insistieron en que los jugadores se metieran la camiseta completamente dentro de los pantalones cortos, Baxter siempre dejaba que parte de la suya colgara sobre su cadera izquierda. [14] Describió su enfoque para jugar al fútbol como "tratar la pelota como una mujer. Abrázala, acaríciala un poquito, tómate tu tiempo y obtendrás la respuesta requerida". [38]
Baxter jugó la mayor parte de su mejor fútbol cuando tenía poco más de veinte años, antes de fracturarse la pierna contra el Rapid de Viena en diciembre de 1964 y comenzar a beber en exceso, lo que hizo que su apodo de "Slim Jim" fuera menos apropiado. [8] [39] También se destacó como un bromista en el campo. [8] Después de la repetición de la final de la Copa de Escocia contra el Celtic en 1963, se metió el balón en la camiseta y luego se lo dio a un nuevo miembro del equipo. La SFA insistió en que se debía devolver el balón y el Rangers les envió un balón, pero posiblemente no el balón del partido. [40] Lo más famoso es que durante la victoria de Escocia por 3-2 sobre Inglaterra en 1967, se burló de sus oponentes jugando " keepie uppie " durante el juego. [25]
El entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, describió a Baxter como "posiblemente el mejor jugador que jugó en el fútbol escocés" [13] y "el mejor jugador con el que jugué... Tenía tacto, equilibrio, visión y simplemente esta aura maravillosa..." El técnico de los Rangers, Willie Waddell, dijo: "Jim fue el mejor medio izquierdo jamás producido por los Rangers". Jimmy Johnstone , que jugó para el Celtic, el gran rival de los Rangers, dijo poco después de la muerte de Baxter: "Era un gran hombre y un genio con el balón". [12] Supuestamente Pelé dijo una vez que Baxter debería haber sido brasileño . [17] Después de la actuación de Baxter en el partido "resto del mundo" contra Inglaterra de 1963, Ferenc Puskás preguntó: "¿Dónde se ha estado escondiendo este tipo?" [16] Poco antes de su propia muerte, George Best nombró a Baxter como uno de los mejores once jugadores con los que había jugado o contra él en una entrevista con la revista FourFourTwo . [41]
Baxter es miembro del Salón de la Fama de los seguidores de los Rangers, [14] y uno de los primeros 50 agregados al Salón de la Fama del Deporte Escocés cuando se creó en 2002. [42] [43] En 2004, también fue incluido. en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés . [44] En la edición de diciembre de 1999 de la revista World Soccer, una encuesta de lectores lo incluyó en una lista de los 100 mejores jugadores del siglo XX . [45]
El ejército de tartán intentó sin éxito que la nueva pasarela del estadio de Wembley llevara su nombre, [46] [47] y el 24 de febrero de 2005, el diputado del Partido Nacional Escocés, Pete Wishart, presentó una moción temprana en la Cámara de los Comunes en apoyo de esta campaña. [48] [49]
En 2003, se erigió una estatua de Baxter en su lugar de nacimiento, Hill of Beath en Fife , después de una campaña que recaudó £80.000. [17] [37] Su compañero futbolista y mediocampista Scott Brown , que se convertiría en capitán de Escocia en la década de 2010, también se crió en el pueblo y asistió a la misma escuela, con la estatua de Baxter frente a la casa de su infancia, [50] aunque Brown decidió fichar por el Celtic en lugar de por el Rangers. [51]
guardabosques
Guardabosques de fútbol de Jim Baxter.