El parque estatal Cowans Gap es un parque estatal de Pensilvania de 439 ha (1085 acres) en Todd Township , Fulton County y Metal Township , Franklin County , Pensilvania en los Estados Unidos. El parque está rodeado en gran parte por el bosque estatal Buchanan en Allens Valley, justo al lado de la ruta 75 de Pensilvania cerca de Fort Loudon .
La historia del parque estatal Cowans Gap se remonta a la Guerra franco-india . En ese momento, Cowans Gap estaba en la frontera occidental de las Trece Colonias . La tierra al oeste estaba en manos de los franceses y sus aliados nativos americanos, los algonquinos y los hurones . Los franceses y los británicos lucharon por el control del valle del río Ohio , incluida la zona que rodea Pittsburgh . El mayor general británico Edward Braddock dirigió una expedición por el suroeste de Pensilvania en 1755. Sus hombres construyeron Braddock's Road desde Cumberland, Maryland hasta la actual North Braddock. Al mismo tiempo, el subordinado de Braddock, el coronel James Burd, estaba construyendo Burd's Road desde Shippensburg para conectar con Braddock's Road. Burd's Road, construida como una línea de suministro, pasaba por Cowans Gap, pero nunca se completó debido a la derrota de Braddock en Monongahela. El camino terminaba justo después de Berlín . [2] Los británicos volvieron a intentar hacerse con el control del valle del río Ohio en 1758, esta vez bajo el liderazgo del general John Forbes , cuyo segundo al mando era el teniente coronel Henry Bouquet (el ayudante de Forbes era el coronel George Washington ). Retomaron el camino de Burd, construyeron el camino de Forbes y, en última instancia, expulsaron a los franceses y a sus aliados indígenas del oeste de Pensilvania. El coronel Bouquet utilizó el camino de Forbes una vez más en 1763 para romper el asedio de Fort Pitt durante la Rebelión de Pontiac . [2]
Cowans Gap debe su nombre a John y Mary Cowan, quienes se establecieron allí justo después de la Revolución Americana . Los Cowan se conocieron en Boston en 1775. John Samuel Cowan era de una familia leal y Mary Mueller era de una familia patriota . Cowan alcanzó el rango de mayor en el ejército británico durante la guerra y regresó a Boston al concluir la guerra para pedir la mano de Mary en matrimonio . La familia Mueller prohibió el matrimonio y John y Mary se fugaron . Al principio se establecieron en Chambersburg , donde vivieron unos años antes de partir hacia Kentucky . Su carro se averió al cruzar el arroyo Conococheague cerca de Fort Loudoun , por lo que John Cowan cambió sus caballos y su carro roto a un jefe Tuscarora por la tierra que ahora se conoce como Cowans Gap. Cowan recibió una pipa para fumar y derechos de tomahawk , lo que implicaba marcar un gran castaño en su propiedad con tres cortes, como señal de paz con los Tuscarora. John Cowan obtuvo una escritura de propiedad del terreno de la Mancomunidad de Pensilvania en 1785. Los Cowan construyeron su casa a lo largo de Forbes Road, cerca de la intersección actual de Aughwick Road y Stumpy Lane. [2]
Los bosques antiguos del parque estatal Cowans Gap y sus alrededores fueron talados a finales del siglo XVIII y principios del XIX para satisfacer la necesidad de carbón en el cercano horno de hierro de Mount Pleasant . Los mineros cosechaban las masas de pino blanco , cicuta y maderas duras , y hacían carbón apilando la madera alrededor de grandes fogones. Los fogones eran encendidos por el minero, que los cuidaba durante 10 a 14 días hasta que el carbón estaba listo. Los bosques volvieron a crecer hasta 1865, cuando se construyó otro horno de hierro, Richmond Furnace. Una vez más, la madera se cosechaba y se convertía en carbón. El Richmond Furnace estuvo en funcionamiento hasta 1885. Los árboles que no se talaron para obtener carbón fueron finalmente talados por una operación maderera propiedad de Harrison Kalbach de Lebanon . Compró 1900 hectáreas (4800 acres) de bosque que fueron despojadas de todos sus árboles en 1907. La tierra quedó en gran parte estéril, cubierta principalmente con copas de árboles secos que se quemaron hasta convertirse en cenizas en incendios forestales masivos provocados por chispas de locomotoras de vapor que pasaban por allí . Un inmenso esfuerzo de reforestación, dirigido por los jóvenes del Cuerpo Civil de Conservación , comenzó en serio durante la Gran Depresión . [2]
El Cuerpo Civil de Conservación creado por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión, proporcionó trabajo a los desempleados de todo Estados Unidos. Se construyó un campamento del CCC, Richmond Furnace Camp PA-SP-54, en el sitio del Parque Estatal Cowans Gap. Al principio, los jóvenes vivían en tiendas de campaña , pero pronto construyeron cabañas (que todavía se utilizan en el parque). Los jóvenes del CCC también plantaron miles de acres de árboles nuevos, construyeron cuatro puentes, 30 millas (48 km) de carreteras estatales, 32 millas (51 km) de senderos para incendios y 11 millas (18 km) de líneas telefónicas. Además, el CCC también limpió los bosques y arroyos de maleza, construyó pabellones y construyó la presa que creó el lago Cowans Gap. El parque abrió al público en 1937. [2]
El parque estatal Cowans Gap está abierto todo el año para actividades recreativas . Cuenta con amplias instalaciones para picnic que rodean gran parte del lago Cowans Gap. El parque también está abierto para practicar senderismo, esquí de fondo, caza, pesca, pesca en el hielo , patinaje sobre hielo y paseos en bote. [2]
El Parque Estatal Cowans Gap tiene 10 millas (16 km) de senderos abiertos todo el año para practicar senderismo y, en algunos lugares, esquí de fondo . [3]
El lago Cowans Gap (17 ha [42 acres]) fue creado por el Cuerpo Civil de Conservación durante la Gran Depresión mediante la construcción de una represa en el arroyo Little Aughwick . El lago está abierto para la pesca recreativa , la natación y la navegación , así como para el patinaje sobre hielo y la pesca en el hielo en el parque estatal Cowans Gap. Se solicita a los visitantes que tengan cuidado en invierno, ya que el personal del parque no controla el grosor del hielo (excepto en el área de patinaje sobre hielo ubicada cerca de la playa). [2]
Los pescadores visitan el lago en busca de truchas , lubinas , peces luna y percas . Little Aughwick Creek es un lugar de pesca de truchas. Se espera que todos los pescadores cumplan las normas y regulaciones de la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania . [2]
A partir de 2008, no habrá socorristas en la playa. [4] La playa está abierta desde las 11:00 a. m. hasta las 7:00 p. m. Un puesto de comida en la playa vende pizza , pastel de embudo , papas fritas , helado suave , refrescos y muchos otros bocadillos. [2]
En el lago Cowans Gap están prohibidas las embarcaciones a gasolina. Las embarcaciones eléctricas y no eléctricas deben tener un registro vigente en cualquier estado. Durante los meses de verano, en el lago se encuentra abierta una concesión para el alquiler de botes a remo y a remo. [2]
Hay alrededor de 630 acres (250 ha) de bosques abiertos a la caza en el Parque Estatal Cowans Gap. Se espera que los cazadores sigan las reglas y regulaciones de la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza más comunes son las ardillas , los venados de cola blanca y los pavos . Está prohibida la caza de marmotas . Los cazadores pueden acceder al Bosque Estatal Buchanan adyacente utilizando los estacionamientos del Parque Estatal Cowans Gap y caminando por los senderos.
El camping del parque estatal Cowans Gap abre a mediados de abril, al comienzo de la temporada de pesca de truchas, y cierra a mediados de diciembre, al finalizar la temporada de caza de ciervos. El camping cuenta con 224 sitios, en dos áreas, que tienen suficiente espacio para cualquier equipo de acampada, desde una tienda de campaña hasta una autocaravana grande . El área cuenta con baños modernos con inodoros con cisterna y duchas de agua caliente. Una gran área dentro del camping está reservada para grupos grandes de acampada, como los Boy Scouts .
Hay 10 cabañas rústicas construidas durante la Gran Depresión por el CCC. Estas cabañas tienen tres habitaciones con capacidad para cuatro personas durante la noche. Están equipadas con refrigerador, estufa, chimenea y dos literas , pero no tienen plomería interior. Cerca hay un baño moderno ubicado en el centro con duchas de agua caliente.
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Cowans Gap: [5] [6] [7] [8]
