Jacques - Yves Cousteau , AC ( 11 de junio de 1910 - 25 de junio de 1997) [ 1 ] fue un oficial naval , oceanógrafo , cineasta y autor francés . Fue coinventor del primer aparato de respiración subacuático autónomo de circuito abierto ( SCUBA ) , llamado Aqua - Lung , que lo ayudó a producir algunos de los primeros documentales submarinos .
Cousteau escribió muchos libros que describen sus exploraciones submarinas. En su primer libro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure , Cousteau supuso la existencia de las capacidades de ecolocalización de las marsopas . El libro fue adaptado en un documental submarino llamado The Silent World . Codirigido por Cousteau y Louis Malle , fue una de las primeras películas en utilizar la cinematografía submarina para documentar las profundidades del océano en color . La película ganó la Palma de Oro de 1956 en el Festival de Cine de Cannes y siguió siendo el único documental en hacerlo hasta 2004 (cuando Fahrenheit 9/11 recibió el premio). También recibió el Premio de la Academia al Mejor Documental en 1957.
De 1966 a 1976, presentó The Undersea World of Jacques Cousteau , una serie documental de televisión, emitida en estaciones de televisión comerciales estadounidenses. Una segunda serie documental, The Cousteau Odyssey , se emitió de 1977 a 1982 en estaciones de televisión pública.
"El mar, el gran unificador, es la única esperanza del hombre. Ahora, como nunca antes, la vieja frase tiene un significado literal: Todos estamos en el mismo barco."
Jacques Cousteau
Cousteau nació el 11 de junio de 1910 en Saint-André-de-Cubzac , Gironda, Francia, hijo de Daniel y Élisabeth Cousteau. Tenía un hermano, Pierre-Antoine . Cousteau completó sus estudios preparatorios en el Collège Stanislas de París. En 1930, ingresó en la École navale y se graduó como oficial de artillería. Sin embargo, un accidente automovilístico, que le rompió ambos brazos, truncó su carrera en la aviación naval. El accidente obligó a Cousteau a cambiar sus planes de convertirse en piloto naval, por lo que luego se entregó a su pasión por el océano. [2]
En Toulon , donde servía a bordo del Condorcet , Cousteau realizó sus primeros experimentos submarinos, gracias a su amigo Philippe Tailliez que en 1936 le prestó unas gafas submarinas Fernez , predecesoras de las modernas gafas de natación . [1] Cousteau también perteneció al servicio de información de la Marina francesa , y fue enviado en misiones a Shanghái y Japón (1935-1938) y en la URSS (1939). [3]
El 12 de julio de 1937 se casó con Simone Melchior , su socia comercial, [4] con quien tuvo dos hijos, Jean-Michel (nacido en 1938) y Philippe (1940-1979). Sus hijos participaron en las aventuras del Calypso . En 1991, seis meses después de la muerte de su esposa Simone por cáncer, se casó con Francine Triplet . Ya tenían una hija, Diane Cousteau (nacida en 1980) y un hijo, Pierre-Yves Cousteau (nacido en 1982, durante el matrimonio de Cousteau con su primera esposa).
Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron decisivos para la historia del buceo. Tras el armisticio de 1940 , la familia de Simone y Jacques-Yves Cousteau se refugió en Megève , donde se hizo amigo de la familia Ichac, que también vivía allí. Jacques-Yves Cousteau y Marcel Ichac compartían el mismo deseo de revelar al gran público lugares desconocidos e inaccesibles: para Cousteau, el mundo submarino y para Ichac, las altas montañas. Los dos vecinos se llevaron el primer premio ex aequo del Congreso de Cine Documental en 1943, por la primera película submarina francesa: Par dix-huit mètres de fond ( 18 metros de profundidad ), realizada sin equipo de respiración el año anterior en las islas Embiez en Var , con Philippe Tailliez y Frédéric Dumas , utilizando una carcasa de cámara a prueba de presión de profundidad desarrollada por el ingeniero mecánico Léon Vèche, ingeniero de Artes y Medidas de la Escuela Naval.
En 1943, realizaron la película Épaves ( Naufragios ), en la que utilizaron dos de los primeros prototipos de Aqua-Lung . Estos prototipos fueron fabricados en Boulogne-Billancourt por la empresa Air Liquide , siguiendo las instrucciones de Cousteau y Émile Gagnan . [5] Al realizar Épaves , Cousteau no pudo encontrar los rollos de película en blanco necesarios, sino que tuvo que comprar cientos de pequeños rollos de película para cámara fija del mismo ancho, destinados a una marca de cámara para niños, y los unió con cemento para hacer rollos largos. [6] [7]
Jacques-Yves Cousteau (cuya villa "Baobab" en Sanary ( Var ) se encontraba frente a la villa "Reine" del almirante Darlan ), que había mantenido vínculos con los angloparlantes (pasó parte de su infancia en Estados Unidos y hablaba habitualmente inglés) y con los soldados franceses en el norte de África (bajo el mando del almirante Lemonnier ) , ayudó a la Marina francesa a unirse de nuevo a los aliados; organizó una operación de comando contra los servicios de espionaje italianos en Francia y recibió varias condecoraciones militares por sus hazañas. En esa época, se mantenía a distancia de su hermano Pierre-Antoine Cousteau , un "antisemita de pluma" que editaba el periódico colaboracionista Je suis partout ( Estoy en todas partes ) y que recibió la pena de muerte en 1946. Sin embargo, esta fue conmutada más tarde por cadena perpetua y Pierre-Antoine fue liberado en 1954.
Durante la década de 1940, a Cousteau se le atribuye la mejora del diseño Aqua-Lung que dio origen a la tecnología de buceo de circuito abierto que se utiliza hoy en día. Según su primer libro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure (1953), Cousteau comenzó a bucear con gafas Fernez en 1936, y en 1939 utilizó el aparato de respiración subacuático autónomo inventado en 1926 por el comandante Yves le Prieur . [6] Cousteau no estaba satisfecho con el tiempo que podía pasar bajo el agua con el aparato Le Prieur, por lo que lo mejoró para extender la duración bajo el agua agregando un regulador de demanda , inventado en 1942 por Émile Gagnan . [6] En 1943, Cousteau probó el primer prototipo Aqua-Lung que finalmente hizo posible la exploración submarina extendida.
En 1946, Cousteau y Tailliez mostraron la película Épaves ("Naufragios") al almirante Lemonnier, quien les encargó la creación del GRS ( Groupement de Recherches Sous-marines , Grupo de Investigación Submarina) de la Marina francesa en Toulon . Un poco más tarde se convirtió en el GERS ( Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines , Grupo de Estudios e Investigaciones Submarinas), luego en el COMISMER ( Comando de Intervenciones Submarinas) y finalmente en el CEPHISMER ( Centre Expert Plongée Humaine et Intervention Sous la Mer , Centro Experto de Buceo Humano e Intervención Submarina). En 1947, el suboficial jefe Maurice Fargues se convirtió en el primer buceador en morir utilizando un Aqua-Lung , mientras intentaba un nuevo récord de profundidad a 120 m con el GERS cerca de Toulon. [8]
En 1948, entre misiones de desminado, exploración submarina y pruebas tecnológicas y fisiológicas, Cousteau emprendió una primera campaña en el Mediterráneo a bordo del balandro Élie Monnier , [9] [10] con Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat y el guionista Marcel Ichac. El pequeño equipo también emprendió la exploración del pecio romano de Mahdia (Túnez). Fue la primera operación de arqueología submarina con buceo autónomo, abriendo el camino a la arqueología submarina científica. Cousteau y Marcel Ichac trajeron de allí la película de buceo Carnets (presentada y precedida por el Festival de Cine de Cannes de 1951).
Cousteau y el Élie Monnier participaron después en el rescate del batiscafo del profesor Jacques Piccard , el FNRS-2 , durante la expedición a Dakar de 1949. Gracias a este rescate, la Marina francesa pudo reutilizar la esfera del batiscafo para construir el FNRS-3 .
Las aventuras de este período se cuentan en dos libros: El mundo silencioso (1953, de Cousteau y Dumas) y Plongées sans câble (1954, de Philippe Tailliez ).
En 1949, Cousteau abandonó la Marina francesa .
En 1950 fundó las Campañas Oceanográficas Francesas (FOC) y alquiló a Thomas Loel Guinness un buque llamado Calypso por un franco simbólico al año. Cousteau acondicionó el Calypso como laboratorio móvil para investigaciones de campo y como su principal buque para buceo y filmación. También realizó excavaciones arqueológicas submarinas en el Mediterráneo, en particular en Grand-Congloué (1952).
Con la publicación de su primer libro en 1953, El mundo silencioso , Cousteau predijo correctamente la existencia de las capacidades de ecolocalización de las marsopas . Informó que su barco de investigación, el Élie Monier , se dirigía al estrecho de Gibraltar y notó que un grupo de marsopas los seguía. Cousteau cambió el rumbo unos pocos grados fuera del rumbo óptimo hacia el centro del estrecho, y las marsopas lo siguieron durante unos minutos, luego divergieron hacia el medio del canal nuevamente. Era evidente que sabían dónde estaba el rumbo óptimo, incluso si los humanos no lo sabían. Cousteau concluyó que los cetáceos tenían algo así como un sonar , que era una característica relativamente nueva en los submarinos .
En 1954, Cousteau realizó un estudio de las aguas de Abu Dhabi en nombre de British Petroleum. Entre quienes lo acompañaban se encontraba Louis Malle , quien realizó una película en blanco y negro de la expedición para la compañía. [11] Cousteau ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1956 por El mundo silencioso, coproducida con Malle. En 1957, Cousteau asumió como director del Museo Oceanográfico de Mónaco. [2] Posteriormente, con la ayuda de Jean Mollard, construyó un "platillo de buceo" SP-350 , un vehículo submarino experimental que podía alcanzar una profundidad de 350 metros. El exitoso experimento se repitió rápidamente en 1965 con dos vehículos que alcanzaron los 500 metros.
En 1957, fue elegido director del Museo Oceanográfico de Mónaco . [2] Dirigió Précontinent, sobre los experimentos de buceo en saturación (inmersión de larga duración, casas bajo el mar), y fue admitido en la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos .
Participó en la creación de la Confédération Mondiale des Activités Subquatiques y se desempeñó como su presidente inaugural entre 1959 y 1973. [12]
Cousteau también participó en la invención del "Platillo de buceo SP-350 Denise" en 1959, que fue un invento ideal para explorar el fondo del océano, ya que permitía explorar en tierra firme. [2]
En octubre de 1960, el Comisariado de Energía Atómica (CEA) iba a arrojar una gran cantidad de residuos radiactivos al mar Mediterráneo . El CEA argumentó que los vertederos eran de naturaleza experimental y que oceanógrafos franceses como Vsevelod Romanovsky lo habían recomendado. Romanovsky y otros científicos franceses, incluidos Louis Fage y Jacques Cousteau, repudiaron la afirmación, diciendo que Romanovsky tenía en mente una cantidad mucho menor. El CEA afirmó que había poca circulación (y por lo tanto poca necesidad de preocupación) en el vertedero entre Niza y Córcega, pero la opinión pública francesa se puso del lado de los oceanógrafos en lugar de con los científicos de energía atómica del CEA. El jefe del CEA, Francis Perrin , decidió posponer el vertido. [13] Cousteau organizó una campaña publicitaria que en menos de dos semanas obtuvo un amplio apoyo popular. El tren que transportaba los residuos fue detenido por mujeres y niños sentados en las vías del tren, y fue enviado de regreso a su origen.
En la década de 1960, Cousteau participó en un conjunto de tres proyectos para construir "aldeas" submarinas ; los proyectos se denominaron Precontinent I, Precontinent II y Precontinent III. Cada proyecto posterior tenía como objetivo aumentar la profundidad a la que la gente vivía continuamente bajo el agua y era un intento de crear un entorno en el que los hombres pudieran vivir y trabajar en el fondo del mar. Los proyectos son más conocidos como Conshelf I (1962), Conshelf II (1963) y Conshelf III (1965). Cousteau utilizó los nombres "Precontinent" y "Continental Shelf Station" (Conshelf) indistintamente.
Una reunión con las cadenas de televisión estadounidenses ( ABC , Métromédia , NBC ) dio origen a la serie El mundo submarino de Jacques Cousteau , con el personaje del comandante con el gorro rojo heredado del traje de buzo estándar destinado a dar a las películas un estilo de "aventura personalizada". Esta serie documental de televisión se emitió durante diez años, de 1966 a 1976. Una segunda serie documental, La odisea de Cousteau , se emitió de 1977 a 1982 en las cadenas de televisión públicas.
En 1970, Cousteau escribió el libro El tiburón: el espléndido salvaje del mar junto con su hijo Philippe. En este libro, Cousteau describe al tiburón oceánico como "el más peligroso de todos los tiburones".
En diciembre de 1972, dos años después de la última erupción del volcán, la Sociedad Cousteau estaba filmando Voyage au bout du monde en la Isla Decepción , en la Antártida, cuando Michel Laval, el segundo al mando de Calypso , fue golpeado y asesinado por un rotor del helicóptero que realizaba el trayecto entre Calypso y la isla. [14] [15]
En 1973, junto con sus dos hijos y Frederick Hyman, creó la Sociedad Cousteau para la Protección de la Vida Oceánica, siendo Frederick Hyman su primer presidente.
En 1975, John Denver lanzó la canción tributo " Calypso " en su álbum Windsong , y en el lado B de su exitosa canción " I'm Sorry ". "Calypso" se convirtió en un éxito por sí solo y luego fue considerado el nuevo lado A, alcanzando el número 2 en las listas.
En 1976, Cousteau localizó los restos del HMHS Britannic , que se había hundido el 21 de noviembre de 1916 tras chocar con una mina en el canal de Kea , el tercero y último de los tres transatlánticos de la clase Olympic y el hermano menor del RMS Olympic y el RMS Titanic . También encontró los restos del navío de línea francés del siglo XVII La Therese en aguas costeras de Creta .
En 1977, junto con Peter Scott , recibió el Premio Internacional de Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
El 28 de junio de 1979, mientras el Calypso se encontraba en una expedición a Portugal , su segundo hijo Philippe, su sucesor preferido y designado y con quien había coproducido todas sus películas desde 1969, murió en un accidente de hidroavión PBY Catalina en el río Tajo, cerca de Lisboa. Cousteau quedó profundamente afectado. Llamó a su lado a su hijo mayor, el arquitecto Jean-Michel. Esta colaboración duró 14 años.
De 1980 a 1981, participó regularmente en el reality show sobre animales Those Amazing Animals , junto con Burgess Meredith , Priscilla Presley y Jim Stafford .
En 1980, Cousteau viajó a Canadá para realizar dos películas sobre el río San Lorenzo y los Grandes Lagos , Cries from the Deep y St. Lawrence: Stairway to the Sea . [16]
De 1982 a 1984, Cousteau lanzó una serie de películas en Amazon con TBS . [17]
En 1985, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente estadounidense Ronald Reagan . También estrenó Cousteau/Mississippi , que ganó un premio Primetime Emmy al mejor especial informativo . [18]
De 1986 a 1992, Cousteau lanzó Redescubrimiento del mundo , también con TBS.
El 24 de noviembre de 1988 fue elegido miembro de la Academia Francesa , en el puesto 17, en sustitución de Jean Delay . Su recepción oficial bajo la cúpula tuvo lugar el 22 de junio de 1989; el discurso de recepción lo respondió Bertrand Poirot-Delpech. Tras su fallecimiento, fue sustituido por Érik Orsenna el 28 de mayo de 1998.
En junio de 1990, el compositor Jean Michel Jarre rindió homenaje al comandante titulando su nuevo álbum Waiting for Cousteau . También compuso la música para el documental de Cousteau " Palawan , el último refugio".
El 2 de diciembre de 1990, su esposa, Simone Cousteau, murió de cáncer. Seis meses después, en junio de 1991, en París, Jacques-Yves Cousteau se volvió a casar con Francine Triplet, con quien mantenía una relación desde principios de los años 1980 y con quien tuvo dos hijos, Diane (nacida en 1980) y Pierre-Yves (nacido en 1982). Francine Cousteau continúa actualmente el trabajo de su marido al frente de la Fundación Cousteau y de la Sociedad Cousteau. A partir de ese momento, las relaciones entre Jacques-Yves y su hijo mayor, ocho años mayor que Francine, empeoraron.
En noviembre de 1991, Cousteau concedió una entrevista a El Correo de la UNESCO en la que se declaró a favor del control de la población humana y de su reducción. En Internet se citan ampliamente estos dos párrafos de la entrevista: "¿Qué debemos hacer para eliminar el sufrimiento y la enfermedad? Es una idea maravillosa, pero quizá no del todo beneficiosa a largo plazo. Si tratamos de implementarla, podemos poner en peligro el futuro de nuestra especie... Es terrible tener que decirlo. Hay que estabilizar la población mundial y para ello debemos eliminar 350.000 personas al día. Es tan horrible de pensar que ni siquiera deberíamos decirlo. Pero la situación general en la que nos encontramos es lamentable". [19]
En 1992, fue invitado a Río de Janeiro , Brasil, para la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo , y luego se convirtió en consultor regular de la ONU y del Banco Mundial .
En 1993, una breve biografía, así como una introducción de Cousteau, apareció en el programa de software educativo interactivo Undersea Adventure , desarrollado por el ex desarrollador de juegos Knowledge Adventure .
En 1995, Cousteau se vio envuelto en una batalla legal con su hijo Jean-Michel , que estaba publicitando el "Cousteau Fiji Islands Resort" en el Pacífico Sur, para impedirle utilizar el nombre Cousteau con fines comerciales en los Estados Unidos. [20] Esto dio lugar a que el tribunal ordenara a Jean-Michel Cousteau que no fomentara la confusión entre su negocio con fines de lucro y los esfuerzos sin fines de lucro de su padre.
El 11 de enero de 1996, el Calypso fue embestido accidentalmente y hundido por una barcaza en el puerto de Singapur . El Calypso fue reflotado y remolcado a Francia. [21]
Monseñor Jean-Marie Lustiger celebró su misa de exequias en Notre Dame de París. En su homilía afirmó: «Sin traicionar ninguna confidencia, el padre Carré me manifestó su respeto por Jacques-Yves Cousteau. Descubrió en él a un hombre de oración, al que acompañó en los últimos meses de su vida, dándole, por los sacramentos de la Iglesia, la fuerza de su paso hacia la eternidad» [22] .
En un capítulo titulado "Las Sagradas Escrituras y el Medio Ambiente" en la obra póstuma El Hombre, la Orquídea y el Pulpo , se le cita afirmando que "La gloria de la naturaleza proporciona evidencia de que Dios existe". [23]
Cousteau dijo que el hecho de que los peces sean de sangre fría no significa que no sientan dolor, y que los pescadores recreativos sólo lo dicen para tranquilizar su conciencia. [24]
Jacques-Yves Cousteau murió de un ataque al corazón el 25 de junio de 1997 en París, dos semanas después de cumplir 87 años. Fue enterrado en el panteón familiar de Saint-André-de-Cubzac , su ciudad natal. [25] La ciudad le rindió un homenaje nombrando la calle que conduce a su casa natal "rue du Commandant Cousteau", donde se colocó una placa conmemorativa.
El legado de Cousteau incluye más de 120 documentales de televisión, más de 50 libros y una fundación de protección del medio ambiente con 300.000 miembros. [1]
A Cousteau le gustaba definirse como un "técnico oceanográfico". En realidad, era un sofisticado showman, un maestro y un amante de la naturaleza. Su trabajo permitió a muchas personas explorar los recursos de los océanos.
Su trabajo creó también un nuevo tipo de comunicación científica, criticado en su momento por algunos académicos. El llamado " divulgacionismo ", una forma sencilla de compartir conceptos científicos, pronto se empleó en otras disciplinas y se convirtió en una de las características más importantes de la retransmisión televisiva moderna.
Su Museo Oceanográfico de Mónaco , y quizás incluso él mismo, [26] [27] han sido identificados como introductores de la "alga asesina" Caulerpa taxifolia , que está afectando negativamente al ecosistema del Mediterráneo .
La Sociedad Cousteau y su homóloga francesa, l'Équipe Cousteau , ambas fundadas por Jacques-Yves Cousteau, siguen activas en la actualidad. La Sociedad está intentando convertir el Calypso original en un museo y está recaudando fondos para construir un buque sucesor, el Calypso II .
En 2007, la International Watch Company presentó el cronógrafo IWC Aquatimer Edición Especial "Cousteau Divers". El reloj incorporaba una astilla de madera del interior del buque de investigación Calypso de Cousteau. Tras desarrollar el reloj de buceo, IWC ofreció su apoyo a The Cousteau Society. Las ganancias de las ventas de los relojes se donaron parcialmente a la organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de la vida marina y la preservación de los arrecifes de coral tropicales. [28]
Fabien Cousteau , nieto de Jacques Cousteau, está construyendo una comunidad de estaciones de análisis del fondo marino, llamada Proteus, frente a Curazao, a una profundidad de unos 20 m en una zona marina protegida. Los acuanautas podrían vivir y trabajar en estos hábitats submarinos. La ingeniería inicial ha comenzado en 2022 y el hábitat se instalará en el fondo del mar en 2025. [29]
En octubre de 1997, se colocó una placa submarina en honor a Jacques Cousteau en el parque de buceo submarino frente a Casino Point en Avalon, California . En noviembre de 2020, debido al deterioro, la placa fue reemplazada. [30] [31]
Durante su vida, Jacques-Yves Cousteau recibió estas distinciones:
Jacques Cousteau ha sido retratado en películas:
