Pigeon Forge es una ciudad turística de montaña en el condado de Sevier, Tennessee , Estados Unidos. Según el censo de 2020 , la ciudad tenía una población total de 6343 habitantes. Ubicada a solo 8 km al norte del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , Pigeon Forge es un destino turístico que atiende principalmente a los fanáticos de la cultura sureña y la música country . Las atracciones de la ciudad incluyen Dollywood y Dollywood's Splash Country , WonderWorks , Alcatraz East Crime Museum , Dolly Parton's Stampede , así como numerosas tiendas de regalos, centros comerciales, atracciones y teatros musicales.
El nombre de "Pigeon Forge" proviene de una forja de hierro construida por Isaac Love (1783-1854) alrededor de 1820. El nombre de esta forja hacía referencia a su ubicación a lo largo del río Little Pigeon, en las inmediaciones de lo que hoy es el Old Mill. El nombre del río proviene de las bandadas de palomas migratorias que frecuentaban sus orillas en la época de la llegada de los primeros colonos euroamericanos. [6]
Durante siglos, los Cherokee utilizaron el valle donde ahora se encuentra Pigeon Forge como coto de caza. Un sendero Cherokee conocido como "Indian Gap Trail" cruzaba las Grandes Montañas Humeantes desde Carolina del Norte y pasaba por el valle de Pigeon Forge en ruta hacia su cruce con Great Indian Warpath en la moderna Sevierville. (La US-441 es muy paralela a este antiguo sendero, aunque corona las montañas en Newfound Gap en lugar de Indian Gap). Desde Sevierville, Great Indian Warpath se dirigía al oeste hacia los pueblos Cherokee de Overhill a lo largo del río Little Tennessee . [7]
El Indian Gap Trail trajo a los primeros europeos a la zona de Pigeon Forge a principios del siglo XVIII. Junto con los cazadores y tramperos de Carolina del Norte, los comerciantes de Virginia pasaron por el valle antes de 1750. [6] Algún tiempo después de 1783, el coronel Samuel Wear se convirtió en uno de los primeros colonos blancos permanentes en el área de Pigeon Forge. Un veterano de la Revolución Americana , Wear erigió una empalizada cerca de la confluencia de Walden Creek y Little Pigeon River (ahora Pigeon Forge City Park) en 1792. Este "fuerte" proporcionó una parada segura para los primeros pioneros en el área del condado de Sevier. Wear sirvió más tarde como miembro del comité que redactó la constitución del estado de Tennessee . [8]
En 1785, los Cherokee firmaron el Tratado de Dumplin Creek, cediendo gran parte de lo que hoy es el condado de Sevier a los Estados Unidos. [9] Entre los primeros en aprovechar esto estuvo Robert Shields (1740-1802), quien recibió un estudio topográfico de una extensión de tierra en el área de Pigeon Forge de la Oficina de Tierras de Watauga en 1786. Shields, quien también era un veterano de la Revolución, estableció un pequeño fuerte a lo largo de Middle Creek cerca de lo que ahora es Dollywood. [10] El hijo de Shields escribió más tarde que el fuerte tenía 100 pies (30 m) de largo y 16 pies (4,9 m) de ancho, con paredes de 12 pies (3,7 m) construidas con "troncos pesados". El fuerte contenía viviendas para seis familias, con una cocina común en un extremo y una sala de estar común en el otro. A medida que su familia creció, Shields construyó casas separadas para sus hijos, una de las cuales fue comprada por Horatio Butler en 1797 y permaneció con sus descendientes hasta que fue demolida en 1994. [10]
Aunque el Fuerte Shields estaba demasiado lejos de las principales rutas Cherokee para sufrir un asalto serio, el Fuerte Wear se extendía a ambos lados de la ruta Indian Gap, lo que lo convertía en un objetivo para pequeñas bandas de guerreros Cherokee. Después de que los Cherokee atacaran su fuerte en 1793, un frustrado Wear lideró una banda de 60 hombres de la frontera a través de las Smoky Mountains del noroeste hasta la región Cherokee de Overhill, donde atacaron y destruyeron la ciudad de Tallassee (cerca de la actual presa Calderwood ), matando al menos a 15 Cherokees y capturando a varios más. [6] En 1794, los Cherokee dispararon contra Wear y sus dos hijos justo afuera de Calvin's Blockhouse (cerca de Maryville ), pero ambos escaparon ilesos. [11]
Aunque los tratados negociados en Tellico Blockhouse en 1794 y 1798 trajeron calma a la región, continuaron los combates esporádicos entre los cherokees y los colonos. Un incidente notable ocurrió en 1802, cuando Tavenor Runyan (1787-1802), hijo de Isaac Barefoot Runyan (1749-1845) y Margaret Rambo [12] (que se había establecido cerca del corazón de la actual Pigeon Forge), fue asesinado por un guerrero cherokee. El gobernador recientemente elegido Archibald Roane se vio obligado a intervenir personalmente para evitar ataques de represalia.
Al igual que muchas comunidades de los Apalaches , la religión desempeñó un papel importante en la historia temprana de Pigeon Forge. A principios del siglo XIX, los itinerantes predicaban en el valle, creando un gran número de seguidores metodistas que se mantienen hasta el día de hoy. El 20 de octubre de 1808, el obispo Francis Asbury pronunció un sermón en lo que ahora es el cementerio Shiloh Memorial en la mitad norte de Pigeon Forge, donde se erigió una iglesia de troncos rudimentaria. [13] Los primeros "turistas" que visitaron Pigeon Forge vinieron para los avivamientos prolongados que se llevaron a cabo en el área de Middle Creek en los terrenos de lo que ahora es la Iglesia Metodista de Middle Creek ya en 1822. Estos avivamientos podían durar semanas a la vez. [14]
En 1810, el veterano de la Guerra de la Independencia Mordecai Lewis obtuvo una concesión de tierras de 151 acres (61 ha) a lo largo del río Little Pigeon, cerca del corazón de lo que hoy es Pigeon Forge. En 1817, el yerno de Lewis, Isaac Love (1783-1854), estableció la forja de hierro que dio nombre a la ciudad. El complejo incluía un horno de fundición y un martillo hidráulico para fundir y moldear el mineral en barras de hierro. Love erigió el molino de Pigeon Forge en 1830 y el 29 de mayo de 1841, el hijo de Love, William, estableció una oficina de correos, a la que llamó "Pigeon Forge", para el molino y la pequeña comunidad que se había desarrollado en sus alrededores. El empresario local John Sevier Trotter (1807-1884) compró el molino y el horno en 1849 y posteriormente realizó numerosas modificaciones, incluida la adición de un aserradero. [15] Aunque el horno de hierro fue vendido y reubicado en la década de 1880, el molino de Pigeon Forge, generalmente llamado "Old Mill", todavía se mantiene en pie y ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En la década de 1870, se estableció un balneario en Pigeon Forge en Henderson Springs, adyacente al sitio de Fort Wear en el lado norte de la ciudad. [16] Era común durante este período que los residentes de grandes áreas urbanas visitaran manantiales de montaña, cuyas aguas se creía que tenían cualidades restauradoras de la salud.
A principios del siglo XX, Pigeon Forge era una aldea montañosa aislada sin carreteras importantes. La estación de ferrocarril más cercana estaba en Sevierville. Los puentes también eran escasos, y los únicos cruces de agua importantes eran una serie de vados a lo largo del río Little Pigeon. [17] [18]
Cuando se inauguró el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes en 1934, la Autoridad del Valle de Tennessee informó que no había empresas orientadas al turismo en Pigeon Forge. En la década de 1950, las mejoras en la US-441 llevaron al establecimiento de algunos campamentos y albergues, pero no generaron ingresos importantes. Durante este período, sin embargo, dos factores en la cercana Gatlinburg llevaron al eventual auge comercial que Pigeon Forge experimentó en la segunda mitad del siglo XX. En primer lugar, rodeada de altas crestas montañosas, Gatlinburg tenía recursos de tierra limitados. [16] En segundo lugar, sus recursos de tierra estaban controlados en gran medida por unas pocas familias locales que frustraron los intentos de empresas externas de aprovechar la ubicación privilegiada de la ciudad. Por lo tanto, los empresarios externos se vieron obligados a buscar en otra parte. Pigeon Forge, ubicada justo al norte de Gatlinburg a lo largo de la US-441, se convirtió en un objetivo.
En 1961, poco después de que Pigeon Forge se constituyera oficialmente, los hermanos de Carolina del Norte Grover y Harry Robbins abrieron Rebel Railroad en el área de Middle Creek de la ciudad. El ferrocarril simulaba un viaje en un tren de vapor confederado que estaba siendo atacado por soldados de la Unión durante la Guerra Civil, y se desarrollaba en el centenario de la guerra. Después de que el asalto de la Unión fuera rechazado, el ferrocarril se detuvo en un pueblo fronterizo de montaña simulado, con una herrería, una tienda general y un bar. En 1964, el interés en el centenario de la Guerra Civil estaba empezando a disminuir, por lo que los hermanos Robbins decidieron cambiar el nombre del ferrocarril a Goldrush Junction. La atracción fue rediseñada con un tema del "Salvaje Oeste" que reemplazó el tema de la Guerra Civil, de manera similar al otro paseo en tren turístico de los Robbins en Carolina del Norte, Tweetsie Railroad . Goldrush Junction tuvo mucho más éxito que Rebel Railroad, lo que impulsó a los Robbins a comprar un paseo en balsa de madera y erigirlo en la propiedad en 1967. [19] Según un folleto turístico del parque de la época, el paseo fue "traído a Goldrush Junction desde la Feria Mundial de Nueva York, donde fue una de las atracciones más exitosas". [20]
En 1969, después de que Pigeon Forge emitiera un plan de zonificación que asignaba toda la franja a lo largo de la US-441 para uso turístico, Art Modell (propietario de los Cleveland Browns ) compró Goldrush Junction. En 1976, Modell se lo vendió a los hermanos Herschend de Branson, Missouri . Los Herschend rebautizaron el parque como Silver Dollar City en honor a su exitoso parque temático en Branson. [21] El tema de las montañas Ozark de la ubicación de Branson se volvió a aplicar fácilmente como un tema de los Apalaches en Pigeon Forge, y la asistencia al parque comenzó a aumentar.
En 1982, con la esperanza de sacar provecho de la publicidad generada por la Feria Mundial de Knoxville , Pigeon Forge inició un agresivo plan económico que se centró en parques temáticos , centros comerciales de tiendas outlet y salas de música en vivo. El primer centro comercial de tiendas outlet, Factory Merchants, abrió ese mismo año. En 1987, había cuatro centros comerciales de tiendas outlet en Pigeon Forge y, a principios de la década de 1990, los centros comerciales de tiendas outlet proporcionaban el 44% de los ingresos brutos de la ciudad. [22]
El creciente número de atracciones turísticas generó competencia para Silver Dollar City y su principal competidor en Pigeon Forge, Magic World, que había construido un parque temático en las laderas de Pine Mountain en la sección sur de la ciudad. En 1985, los Herschend se acercaron a la artista Dolly Parton (que nació en la cercana Sevierville) con una propuesta para asociarse en la promoción y operación de Silver Dollar City. Después de largas negociaciones, Parton se convirtió en socio mayoritario de la empresa y Silver Dollar City pasó a llamarse Dollywood para lanzar una importante campaña de marketing. Magic World cerró en 1994.
Aunque el auge comercial en Pigeon Forge aumentó enormemente los ingresos de la ciudad, tuvo varios efectos no deseados. A medida que el valor de la tierra aumentó, muchos agricultores ya no podían afrontar los altos impuestos inmobiliarios que conllevaba y se vieron obligados a vender sus tierras. El alto costo de vida en Pigeon Forge es difícil de compensar con los empleos de bajos salarios que a menudo acompañan a la industria turística. [23]
Dollywood continuó su expansión en el siglo XXI, añadiendo un parque acuático separado en 2001. [21]
En 2016, la zona se vio afectada por los incendios forestales de las Grandes Montañas Humeantes de 2016 .
Pigeon Forge está ubicada en la bifurcación oeste del río Little Pigeon . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 11,6 millas cuadradas (30,0 km 2 ), de las cuales 100 % es tierra.
La bifurcación oeste del río Little Pigeon fluye hacia el norte desde su nacimiento en las laderas del monte Collins a través del condado de Sevier antes de unirse con la bifurcación media en Sevierville . Pigeon Forge ocupa un valle estrecho a lo largo de este río entre Sevierville y Gatlinburg . Altas crestas rodean Pigeon Forge por tres lados, con Pine Mountain al oeste, Shields Mountain al este y Cove Mountain al sur. Una curva en Little Pigeon proporciona la frontera norte de la ciudad con Sevierville, y una garganta estrecha cortada por el río entre Cove Mountain y Shields Mountain actúa como límite de la ciudad con Gatlinburg.
Pigeon Forge tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen : Cfa) con inviernos fríos y veranos calurosos. Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, con un pico durante los meses de mayo a julio, siendo octubre el mes más seco, con solo 2,67 pulgadas (68 mm) de precipitación anual promedio. [25]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 6.343 personas, 2.346 hogares y 1.712 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010 , [30] Pigeon Forge tenía 5.875 personas, 2.238 hogares y 1.482 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 506,5 habitantes por milla cuadrada (195,6/km 2 ). Había 5.187 unidades de vivienda con una densidad media de 447,2 por milla cuadrada (172,7/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 80,6% blanca , 1,1% afroamericana , 0,7% nativa americana , 2,1% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 13,5% de otras razas y 1,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 18,2% de la población.
De los 2.238 hogares, el 31,2% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 46,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,3% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 5,3% tenía un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 33,8% no eran familias. El 23,7% de todos los hogares estaban formados por personas que vivían solas y el 9,4% de las que vivían solas tenían 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,58 personas y el tamaño medio de las familias era de 2,99 personas.
La población estaba compuesta por un 23,8% de personas menores de 20 años, un 8,1% de 20 a 24 años, un 27,9% de 25 a 44 años, un 24,8% de 45 a 64 años y un 15,4% de 65 años o más. La edad media era de 37,8 años. Por cada 100 mujeres, había 102,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 101 hombres.
Según las estimaciones quinquenales de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2012 a 2016 realizadas por la Oficina del Censo de los EE. UU., [31] el ingreso medio de un hogar en Pigeon Forge era de $34 949 y el ingreso medio de una familia era de $41 829. Los hombres tenían un ingreso medio de $31 933 frente a los $20 838 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $20 959. Alrededor del 9,8 % de las familias y el 10,6 % de la población vivían por debajo del umbral de pobreza , incluido el 15,4 % de los menores de 18 años y el 2,7 % de los mayores de 65 años.
Además del entorno natural de la zona, las atracciones de Pigeon Forge atraen a aproximadamente 11 millones de visitantes cada año. Entre las atracciones se incluyen el parque temático Dollywood y el teatro Stampede , ambos propiedad de la superestrella de la música country Dolly Parton , cuya ciudad natal es Sevierville , a solo unas pocas millas de Pigeon Forge.
Pigeon Forge cuenta con diversas oportunidades de entretenimiento para los entusiastas de los automóviles y los camiones. El calendario de eventos de exhibición de automóviles y camiones varía cada año e incluye:
El Departamento de Parques y Recreación de Pigeon Forge administra el Centro Comunitario de Pigeon Forks junto con 134 acres (54 ha) de tierras de parque y aproximadamente 2 millas (3,2 km) de áreas verdes. [35]
Pigeon Forge tiene una forma de gobierno de administrador municipal-comisión, en la que un administrador municipal, una comisión y un alcalde trabajan juntos para administrar la ciudad. A partir de 2018, el alcalde es David Wear y la administradora municipal es Earlene M. Teaster. [38]
El gobierno de la ciudad tiene 181 millas (290 km) de tuberías principales de agua, cientos de hidrantes contra incendios, 20 tanques de agua, 19 estaciones de bombeo, [39] 86 millas (138 km) de calles y caminos mantenidos públicamente, [40] 89 millas (143 km) de alcantarillas sanitarias, [41] y aproximadamente 234 vehículos y 272 piezas de equipo. [42]
Pigeon Forge cuenta con un sistema de transporte público de autobuses , conocidos como "Fun Time Trolleys" debido a su parecido físico con los tranvías de principios del siglo XX . El sistema opera con más de 40 vehículos y tiene más de 200 paradas en Pigeon Forge, así como en los vecinos Gatlinburg y Sevierville. Todos los tranvías están equipados con elevadores para dispositivos de movilidad y sillas de ruedas. [43]
La ruta 441 de EE. UU. , conocida como " The Parkway ", atraviesa el centro de Pigeon Forge en ruta a Gatlinburg y al Parque Nacional Great Smoky Mountains, donde alcanza su punto máximo en Newfound Gap antes de descender a Cherokee, Carolina del Norte . La franja de seis carriles a lo largo de la US-441 contiene la mayoría de las atracciones turísticas de Pigeon Forge. La ruta 321 de EE. UU. (conocida como Wears Valley Road en Pigeon Forge) conecta la ciudad con Wears Valley y Townsend al oeste. Teaster Lane corre a lo largo del lado este de la ciudad y sirve como una carretera local de cuatro carriles que evita parte de la Parkway y está relativamente poco desarrollada, excepto algunos centros comerciales. La TN-449 sirve como circunvalación tanto para Sevierville como para la mayor parte de Pigeon Forge y se conecta directamente con Dollywood .
La planta de agua de Pigeon Forge puede tratar 12 000 000 galones estadounidenses (10 000 000 imp gal; 45 000 000 L) de agua por día. El sistema de almacenamiento de la ciudad tiene capacidad para 8 300 000 galones estadounidenses (6 900 000 imp gal; 31 000 000 L) de agua. La ciudad también suministra a Gatlinburg hasta 1 500 000 galones estadounidenses (1 200 000 imp gal; 5 700 000 L) de agua por día. [44]
