La codorniz japonesa ( Coturnix japonica ), también conocida como codorniz coturnix , es una especie de codorniz del Viejo Mundo que se encuentra en el este de Asia . Inicialmente considerada una subespecie de la codorniz común , ahora se la considera una especie separada. La codorniz japonesa ha desempeñado un papel activo en la vida de la humanidad desde el siglo XII y continúa desempeñando papeles importantes en la industria y la investigación científica. Donde se encuentra, la especie es abundante en la mayor parte de su área de distribución. Actualmente, existen algunas mutaciones genéticas verdaderas de la codorniz japonesa. Las variedades que se encuentran actualmente en los Estados Unidos incluyen faraón, italiana, manchú, tibetana y rosetta, junto con las siguientes mutaciones: marrón ligado al sexo, fee, roux, plateado, andaluz, azul/blau, pied de alas blancas, pied progresivo, albino. , calicó, brillante y mutaciones sin color como el celadón. [2] [3]
La codorniz japonesa fue descrita formalmente por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck y el ornitólogo alemán Hermann Schlegel en 1848 y se le dio el nombre del trinomio Coturnix vulgaris japonica . [4] Esta especie ahora se ubica en el género Coturnix que fue introducido en 1764 por el naturalista francés François Alexandre Pierre de Garsault . [5] [6] [7]
Antiguamente se consideraba que la codorniz japonesa era conespecífica de la codorniz común ( Coturnix coturnix ). [8] El rango de distribución de los dos taxones se encuentra en Mongolia y cerca del lago Baikal sin aparente mestizaje. Además, las crías de cruces en cautiverio muestran una fertilidad reducida. [9] [10] Por lo tanto, la codorniz japonesa ahora se trata como una especie separada. [7] Se considera monotípico : no se reconoce ninguna subespecie . [7]
La morfología de la codorniz japonesa difiere según su etapa de vida. Como polluelos, tanto los machos como las hembras exhiben el mismo tipo de plumaje y coloración. [11] Sus cabezas son de color leonado , con pequeñas manchas negras que cubren el área sobre el pico. [11] Las alas y la espalda del polluelo son de color marrón pálido, y la espalda también tiene cuatro franjas marrones a lo largo de su longitud. Una franja de color marrón amarillento pálido rodeada de franjas negras más pequeñas recorre la parte superior de la cabeza. [11]
El plumaje de la codorniz japonesa es sexualmente dimórfico , lo que permite distinguir los distintos sexos entre sí. [11] [12] Tanto los machos como las hembras adultas exhiben un plumaje predominantemente marrón. Sin embargo, las marcas en la garganta y el pecho, así como el particular tono marrón del plumaje, pueden variar bastante. [11] [12] Las plumas del pecho de las hembras están llenas de manchas oscuras entre las plumas generalmente pálidas. Por el contrario, las plumas del pecho de los machos muestran un color marrón rojizo oscuro uniforme y sin manchas oscuras. [11] Esta coloración marrón rojiza también aparece en las mejillas masculinas, mientras que las plumas de las mejillas femeninas son de color más crema. Algunos machos también presentan la formación de un cuello blanco, mientras que esto no ocurre en ninguna hembra de la especie. Es importante señalar que si bien esta coloración es muy típica de las poblaciones silvestres de Coturnix japonica , la domesticación y la cría selectiva de esta especie ha dado como resultado numerosas cepas diferentes que exhiben una variedad de colores y patrones de plumaje. La mayoría de las cepas son sexualmente dimórficas, sin embargo, hay algunas que no se pueden distinguir según la coloración del plumaje, como Texas A&M, English White, Tuxedo y otras. [11]
Los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. [12] Los adultos salvajes pesan entre 90 y 100 gramos, mientras que sus homólogos domesticados suelen pesar entre 100 y 120 gramos. [11] Sin embargo, el peso entre las líneas domesticadas varía considerablemente, ya que las cepas comerciales criadas para la producción de carne pueden pesar hasta 300 gramos. [11]
En comparación con la codorniz común, la codorniz japonesa tiene la parte superior más oscura con más contraste y es de un color rojizo más profundo en la parte inferior. [10] En la temporada de reproducción, el macho de la codorniz japonesa tiene plumas distintivas de color rojizo en la garganta. Estas son reemplazadas por plumas largas y pálidas en la temporada no reproductiva. Esta característica del plumaje no se observa en la codorniz común. [9]
Se han distinguido unos 28 tipos de llamadas diferentes según las circunstancias en las que se utilizan y los diversos comportamientos que se exhiben durante la llamada. Los tipos de llamadas de las codornices japonesas difieren entre machos y hembras, y el mismo estímulo produce diferentes vocalizaciones . La mayoría de los llamados utilizados por esta codorniz están presentes después de cinco semanas de desarrollo; sin embargo, siguen siendo relativamente cambiantes hasta que se alcanza la madurez sexual. [12] El canto típico de la codorniz japonesa se caracteriza por dos partes cortas que preceden a un trino mayor y final . [13]
Se ha observado que el canto de los machos acelera el desarrollo de las gónadas de las hembras , ya que aquellos expuestos a dicho canto alcanzan la madurez mucho antes que aquellos que no están expuestos a las vocalizaciones masculinas. [12] Se han observado diferencias en los patrones de cuervo entre machos con pareja y machos no apareados. [14]
Se sabe que las poblaciones de codornices japonesas habitan principalmente en el este de Asia y Rusia . Esto incluye a India , Corea , Japón y China . [13] [15] [16] Aunque se ha demostrado que varias poblaciones residentes de esta codorniz pasan el invierno en Japón, la mayoría migra hacia el sur, a áreas como Vietnam , Camboya , Laos y el sur de China. [17] También se ha descubierto que esta codorniz reside en muchas partes de África , incluidas Tanzania , Malawi , Kenia , Namibia , Madagascar y el área del valle del río Nilo que se extiende desde Kenia hasta Egipto . [dieciséis]
Los sitios de reproducción de la codorniz japonesa se encuentran principalmente en Asia oriental y central, [13] [15] en áreas como Manchuria , el sureste de Siberia , el norte de Japón y la península de Corea . Sin embargo, también se ha observado que se reproduce en algunas regiones de Europa , así como en Turquía . [dieciséis]
La codorniz japonesa es principalmente una especie que vive en el suelo y tiende a permanecer en áreas de densa vegetación para refugiarse y evadir la depredación. [18] Por lo tanto, sus hábitats naturales incluyen campos de hierba, arbustos a lo largo de las orillas de los ríos y campos agrícolas en los que se han plantado cultivos como avena, arroz y cebada. [16] [18] También se ha informado que prefiere hábitats abiertos como estepas , praderas y laderas de montañas cerca de una fuente de agua. [1]
Normalmente, se ha considerado que las codornices japonesas poseen un sentido del gusto poco desarrollado, lo que se evidencia por su incapacidad para distinguir los diferentes tipos de carbohidratos que se les presentan. Sin embargo, los estudios han demostrado que, de hecho, existe una capacidad limitada para saborear. La evidencia de esto incluye codornices que muestran preferencia por soluciones que contienen sacarosa en lugar de agua destilada simple y evitan soluciones saladas. [12] Aunque la codorniz japonesa posee un epitelio olfativo , se sabe poco sobre su capacidad para sentir el olfato. Pese a ello, ciertos estudios han revelado que estas aves son capaces de detectar determinadas sustancias utilizando únicamente su sentido del olfato. Por ejemplo, se ha informado que son capaces de detectar la presencia de ciertos pesticidas , así como evitar alimentos que contengan proteínas tóxicas llamadas lectinas , utilizando únicamente el sentido del olfato. [12] A través de la conversión nasolateral de los ojos, la codorniz japonesa puede lograr una superposición frontal de los campos oculares. La percepción a larga distancia se produce con una acomodación del campo binocular . Para mantener la concentración en un determinado objeto mientras camina, la codorniz exhibirá los correspondientes movimientos de cabeza. También se ha demostrado que la codorniz japonesa posee visión de los colores, siendo su percepción del color mayor que la de la forma. [12] No se sabe mucho sobre la audición de Coturnix japonica ; sin embargo, se ha demostrado que puede distinguir entre varias categorías fonéticas humanas . [12]
Esta especie de codorniz también es una ávida bañista de polvo, y sus individuos se someten a numerosos baños de polvo cada día. Cuando se baña en polvo, esta ave rastrilla el suelo con el pico y las patas para aflojarlo y luego usa sus alas para lanzar el polvo al aire. A medida que el polvo vuelve a caer al suelo alrededor del pájaro, sacudirá su cuerpo y agitará sus plumas para asegurarse de que reciban una capa completa. Se cree que este comportamiento funciona en cosas tales como el simple mantenimiento de las plumas y la eliminación de parásitos . [12]
El tipo de relación exhibida entre machos y hembras de la codorniz japonesa ha generado informes contradictorios, ya que se ha visto que exhiben relaciones tanto monógamas como polígamas . Un estudio de ejemplares domesticados revela que las hembras tienden a vincularse con uno o dos machos, aunque también se observan con frecuencia cópulas extraparejas . [19]
Las codornices japonesas muestran su máxima actividad reproductiva durante la temporada de verano, cuando los testículos aumentan de tamaño y las concentraciones de la hormona testosterona alcanzan su punto máximo. [20]
La codorniz japonesa presenta un ritual de apareamiento bastante distinto y específico. Primero, el macho agarra el cuello de la hembra y la monta. Después de montar a la hembra, el macho extiende su cloaca curvando su espalda en un intento de iniciar el contacto cloacal entre él y la hembra. Si se logra el contacto cloacal, la inseminación de la hembra se manifestará mediante una espuma distinguible presente en la cloaca de la hembra. Después de aparearse exitosamente con una hembra, el macho característicamente realiza un pavoneo distintivo. Las hembras facilitarán los intentos de apareamiento del macho permaneciendo quietas y agachándose para facilitar el acceso del macho a su cloaca o impedirán los intentos del macho parándose erguidos y huyendo de él. [21] Las hembras también pueden inducir las interacciones sexuales iniciales caminando delante de un macho y agachándose. [19] Se ha demostrado que los machos que actúan agresivamente hacia una hembra durante el ritual de apareamiento reducen los apareamientos exitosos. [21]
Los huevos tienden a ser puestos en las pocas horas previas al anochecer. [12] La incubación del huevo comienza tan pronto como se pone el último huevo de la nidada y dura un promedio de 16,5 días. [12] [22] Las hembras de codorniz japonesa llevan a cabo la mayor parte de la incubación de los huevos, volviéndose cada vez más intolerantes con el macho durante todo el proceso de incubación. Al final, la hembra ahuyentará al macho antes de que los huevos eclosionen. [12] Por lo tanto, las hembras también brindan todo el cuidado parental a las crías recién nacidas. [21]
El peso, el color, la forma y el tamaño de los huevos pueden variar mucho entre las diferentes hembras de una población de codornices japonesas; sin embargo, estas características son bastante específicas y consistentes para cualquier mujer determinada. Los huevos generalmente están moteados con un color de fondo que va del blanco al azul y al marrón pálido. [11] Dependiendo de la cepa de codorniz japonesa, los huevos pueden pesar entre 8 y 13 gramos, aunque el peso promedio aceptado es de 10 gramos. [11] [23] La edad parece desempeñar un papel en el tamaño de los huevos producidos, ya que las hembras mayores tienden a poner huevos más grandes. [23]
La dieta de la codorniz japonesa incluye muchos tipos diferentes de semillas de pasto, como el mijo blanco y el panicum . También se alimentan de una variedad de insectos, sus larvas y otros pequeños invertebrados . [dieciséis]
La codorniz japonesa come y bebe principalmente al principio y al final del día: un comportamiento que sigue de cerca el fotoperíodo . Sin embargo, también comerán y beberán durante el día. [12]
Los registros más antiguos de poblaciones de codornices japonesas domesticadas datan del Japón del siglo XII, pero algunas pruebas indican que la especie en realidad fue domesticada ya en el siglo XI. [11] [23] Estas aves fueron criadas originalmente como pájaros cantores y se pensaba que se utilizaban regularmente en concursos de canto. [11] [12]
A principios del siglo XX, los criadores japoneses comenzaron a criar selectivamente para aumentar la producción de huevos. En 1940, la industria que rodeaba los huevos de codorniz estaba floreciendo, pero los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial provocaron la pérdida total de líneas de codornices criadas por su tipo de canto, así como de casi todas las criadas para la producción de huevos. Después de la guerra, las pocas codornices que quedaron se utilizaron para reconstruir la industria, y se considera que todas las líneas comerciales y de laboratorio actuales se originaron a partir de esta población remanente. [11] [12]
La codorniz japonesa se considera una especie alopátrica estrechamente relacionada con la codorniz común, aunque ambas todavía se reconocen como especies distintas. [13] Debido a su estrecha relación y similitudes fenotípicas , así como a la reciente disminución de las poblaciones de codornices comunes silvestres en toda Europa, la codorniz japonesa a menudo se cruza con la codorniz común para crear híbridos que se utilizan para repoblar las poblaciones de codornices silvestres en disminución. [13] [15] Países como Grecia, Francia, España, Portugal, Inglaterra, Escocia, Canadá, China, Australia e Italia liberan miles de estos híbridos cada año para complementar sus menguantes poblaciones de codornices silvestres, y a menudo liberan a estas aves en el momento adecuado. antes del inicio de la temporada de caza. [13] [15] Estos híbridos son prácticamente indistinguibles de las codornices nativas comunes en estas áreas, aunque han surgido preocupaciones de que tales hibridaciones podrían ser perjudiciales para las poblaciones de codornices nativas. [15]
Como la codorniz japonesa es fácil de manejar, crece rápidamente, es pequeña y puede producir huevos a un ritmo elevado, se ha criado en grandes cantidades en todo el mundo. [11] [12] Japón, India, China, Italia, Rusia y Estados Unidos han establecido industrias comerciales japonesas de cría de codornices. [11] La codorniz japonesa proporciona a los países en desarrollo una fuente estable de carne y a los países desarrollados una alternativa adecuada al pollo. Sin embargo, la codorniz encuentra su verdadero valor económico y comercial en su producción de huevos, ya que las líneas domesticadas de codornices japonesas pueden poner hasta 300 huevos al año con relaciones de conversión alimento-huevo muy eficientes . [11] En la década de 1990 se logró una relación de conversión de alimento a huevo de 2,62. [24]
El interés por la codorniz japonesa como animal de investigación aumentó considerablemente después de 1957 debido a grupos de la Universidad de California y la Universidad de Auburn, que propusieron su valor en la investigación biomédica. Actualmente se utiliza ampliamente con fines de investigación en laboratorios estatales, federales, universitarios y privados. Los campos en los que C. japonica se utiliza ampliamente incluyen la genética , la nutrición, la fisiología , la patología , la embriología , el cáncer , el comportamiento y la toxicidad de los pesticidas. [22] [23]
Los huevos de codorniz japonesa han orbitado la Tierra en varias naves espaciales soviéticas y rusas, incluido el satélite Bion 5 y las estaciones espaciales Salyut 6 y Mir . [25] En marzo de 1990, los huevos en Mir se incubaron y eclosionaron con éxito. [26]
