Christopher Gadsden (16 de febrero de 1724 - 28 de agosto de 1805) fue un político estadounidense que fue el principal líder del movimiento Patriota de Carolina del Sur durante la Revolución Americana . Fue delegado al Congreso Continental , general de brigada en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , vicegobernador de Carolina del Sur , comerciante y diseñador de la bandera de Gadsden . Es signatario de la Asociación Continental .
Gadsden nació en 1724 en Charleston, Carolina del Sur . Era hijo de Thomas Gadsden (n. 1701), que había estado en la Royal Navy antes de convertirse en recaudador de aduanas del puerto de Charleston . Su abuelo, Edward Gadsden, nació en Wiltshire , Inglaterra en 1672 y emigró a Carolina del Sur en 1695. Lo enviaron a la escuela cerca de Bristol, Inglaterra . Regresó a Estados Unidos en 1740 y sirvió como aprendiz en una casa de contabilidad en Filadelfia , Pensilvania. Heredó una gran fortuna de sus padres, que murieron en 1741. De 1745 a 1746 fue sobrecargo en un buque de guerra británico durante la Guerra del Rey Jorge . Se dedicó a empresas mercantiles y en 1747 había ganado lo suficiente para regresar a Carolina del Sur y recomprar la tierra que su padre había vendido porque necesitaba el dinero para pagar deudas. Construyó Beneventum Plantation House alrededor de 1750. [1]
Mientras Gadsden apoyaba vehementemente a John Adams, que se oponía a la esclavitud y promovía un enfoque gradual hacia la abolición, el Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. escribe que "en 1774, Christopher Gadsden poseía cuatro tiendas, varios barcos mercantes, dos plantaciones de arroz, un distrito residencial en Charleston llamado Gadsdenboro, y un gran muelle en el río Cooper ". [2] De todas las colonias, Carolina del Sur recibió el mayor número de esclavos de África, y la mayoría de ellos desembarcaron en Gadsden's Wharf en Charleston. [3] El propio Gadsden tenía esclavos, al igual que muchos propietarios de plantaciones de arroz en Carolina del Sur que utilizaban el trabajo de africanos esclavizados para cultivar y vender productos agrícolas. En Un fundador olvidado: la vida y el legado de Christopher Gadsden , Kelcey Eldridge afirma que, "en el momento de su muerte, poseía suficientes esclavos para 'dividir mi patrimonio real y personal, así como mis negros, en diecinueve partes iguales o acciones ' "; pero se desconoce cuántas personas esclavizadas compró, poseyó o utilizó. [4]
Gadsden comenzó su ascenso a la prominencia como comerciante y patriota en Charleston. Prosperó como comerciante y construyó el muelle que lleva su nombre. Entre su finalización en 1767 hasta 1787 y de 1803 a 1808, [5] se estima que el 40% de todos los esclavos africanos (unas 100.000 personas esclavizadas) fueron traídos a América a través de su muelle. [5] Fue capitán de una compañía de milicias durante una expedición de 1759 contra los Cherokee . Fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes de la Asamblea en 1757 y comenzó una larga fricción con los gobernadores reales autocráticos. [6] Su reelección a los Comunes en 1762 estuvo plagada de irregularidades menores en la votación, lo que resultó en que el gobernador Boone se negara a administrar el juramento de Gadsden y disolviera todos los Comunes. Este exceso percibido de poder de gobernador condujo a una cultura política en Carolina del Sur de dominio legislativo sobre el poder ejecutivo. [6]
En 1766, la asamblea lo nombró uno de sus delegados al Congreso de la Ley del Timbre en la ciudad de Nueva York , que fue convocado para protestar contra la Ley del Timbre . Mientras que sus compañeros delegados Thomas Lynch y John Rutledge formaron parte de comités para redactar apelaciones a la Cámara de los Lores y a la Cámara de los Comunes respectivamente, Gadsden rechazó tal asignación, ya que, en su opinión, el parlamento británico no tenía derechos en el asunto. Fue franco en su apoyo a la Declaración de Derechos y Agravios elaborada por el Congreso. Sus discursos llamaron la atención de Samuel Adams de Massachusetts , y los dos comenzaron una larga correspondencia y amistad. Gadsden finalmente fue conocido como "el Sam Adams del Sur". [7]
A su regreso de Nueva York, Gadsden se convirtió en uno de los fundadores y líderes de Charleston Sons of Liberty . Había ascendido al rango de teniente coronel en la milicia. Fue elegido delegado del Primer Congreso Continental en 1774 y del Segundo Congreso Continental al año siguiente. Dejó el Congreso a principios de 1776 para asumir el mando del 1.er Regimiento del Ejército Continental de Carolina del Sur y servir en el Congreso Provincial de Carolina del Sur.
En febrero de 1776, el presidente de Carolina del Sur, John Rutledge, lo nombró general de brigada a cargo de las fuerzas militares del estado. Mientras los británicos se preparaban para atacar Charleston, el mayor general Charles Lee ordenó el abandono de las posiciones periféricas. Rutledge y los funcionarios locales no estuvieron de acuerdo. Se llegó a un compromiso y mientras William Moultrie preparaba las defensas en la isla de Sullivan , Gadsden pagó y su regimiento construyó un puente que les permitiría escapar si la posición se veía amenazada. El ataque británico fue rechazado.
En 1778, Gadsden fue miembro de la convención de Carolina del Sur que redactó una nueva constitución estatal. Ese mismo año fue nombrado vicegobernador, en sustitución de Henry Laurens , que se encontraba en el Congreso Continental. [ cita necesaria ] Ocupó ese cargo hasta 1780. [ cita necesaria ] Durante el primer año y medio, su oficina se llamó "Vicepresidente de Carolina del Sur", pero cuando se adoptó la nueva constitución, el título se cambió a uso moderno. [ se necesita aclaración ]
Cuando los británicos sitiaron Charleston en 1780, John Rutledge, como presidente del consejo, huyó a Carolina del Norte para asegurarse un "gobierno en el exilio" en caso de que la ciudad cayera. Gadsden permaneció, junto con el gobernador Rawlins Lowndes . El general Benjamín Lincoln entregó la guarnición del ejército continental el 12 de mayo al general Henry Clinton . Al mismo tiempo, Gadsden representó al gobierno civil y entregó la ciudad. Fue enviado en libertad condicional a su casa de Charleston.
Después de que Clinton regresó a Nueva York, el nuevo comandante británico en el Sur, el general Charles Cornwallis , cambió las reglas. El 27 de agosto de 1780, arrestó a unos 20 de los funcionarios civiles que entonces estaban en libertad condicional. Los llevaron como prisioneros a un barco y los llevaron a San Agustín, Florida . Cuando llegaron, el gobernador Patrick Tonyn ofreció la libertad de la ciudad si les concedían la libertad condicional. La mayoría aceptó, pero Gadsden se negó alegando que los británicos ya habían violado una libertad condicional y que no podía dar su palabra a un sistema falso. Como resultado, pasó las siguientes 42 semanas en régimen de aislamiento en una habitación de prisión en la antigua fortaleza española del Castillo de San Marcos . Cuando fueron liberados en 1781, fueron enviados en un barco mercante a Filadelfia. Una vez allí, Gadsden se enteró de la derrota del subordinado de Cornwallis, Banastre Tarleton, en Cowpens y del posterior movimiento de Cornwallis a Yorktown . Gadsden se apresuró a regresar a casa para ayudar a restaurar el gobierno civil de Carolina del Sur.
Gadsden fue devuelto a la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y luego se reunió en Jacksonboro . En esta sesión, el gobernador Randolph y el presidente de facto Rutledge renunciaron a sus cargos. Gadsden fue elegido gobernador, pero sintió que tenía que declinar. Su salud todavía estaba deteriorada por su encarcelamiento y se necesitaba un gobernador activo ya que los británicos aún no habían abandonado Charleston. Entonces, en 1782, John Mathews se convirtió en el nuevo gobernador. Gadsden también fue miembro de la convención estatal en 1788 y votó a favor de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos .
En 1798, construyó la imponente casa en 329 East Bay Street en el área de Ansonborough de Charleston que permaneció en la familia durante más de un siglo; [8] el famoso herrero Philip Simmons construyó las puertas que incorporan un motivo de serpiente, extraído de la bandera "No me pises" que diseñó Gadsden.
Gadsden estuvo casado tres veces y tuvo cuatro hijos con su segunda esposa. También fueron notables tres de sus nietos, todos hermanos: [9]
Gadsden murió a causa de una caída accidental el 28 de agosto de 1805 en Charleston, y está enterrado allí en el cementerio de St. Philip .
La bandera de Gadsden ha llegado a simbolizar el individualismo , la Revolución Americana y la libertad . [10]
Battery Gadsden , una extensión de Fort Moultrie en la isla de Sullivan, lleva su nombre. [11]
