Gadsden's Wharf es un muelle ubicado en Charleston, Carolina del Sur . Fue el primer destino de aproximadamente 100.000 africanos esclavizados durante el auge del comercio internacional de esclavos. [1] Algunos investigadores han estimado que el 40% de los africanos esclavizados en los Estados Unidos desembarcaron en Gadsden's Wharf. [2] En un momento, el muelle fue el más grande de Estados Unidos. [3] El muelle ahora alberga el Acuario de Carolina del Sur , el Centro de Educación para Visitantes de Fort Sumter y el Museo Internacional Afroamericano , que abrió sus puertas en 2023. [4]
Christopher Gadsden comenzó a construir el muelle a finales de la década de 1760. En los años siguientes, Gadsden lo amplió, lo reparó y lo actualizó hasta el estallido de la Revolución estadounidense. En marzo de 1787, la Asamblea General de Carolina del Sur prohibió la importación de esclavos durante tres años. En 1800, la Asamblea extendió la prohibición hasta 1803. Entre 1803 y 1805, aproximadamente 80 barcos trajeron a más de 14.000 personas. [5] En 1806, aparecieron los primeros anuncios en los periódicos que mostraban esclavos africanos a la venta en el muelle de Gadsden. Más tarde, ese mismo año, el 17 de febrero de 1806, la ciudad de Charleston aprobó una ordenanza por la que todos los barcos que transportaran esclavos debían desembarcar en el muelle de Gadsden. [6]
El 1 de enero de 1808, el Congreso prohibió la importación de esclavos y el muelle de Gadsden se destinó a otros usos, aunque los esclavistas continuaron comerciando con seres humanos hasta la década de 1860. [7]
El alcalde de Charleston durante mucho tiempo, Joe Riley , fue el primero en mencionar los planes para un museo dedicado a la historia de los afroamericanos en Charleston. [8] Casi 20 años después, se celebró una ceremonia inaugural en octubre después de alcanzar su objetivo de campaña de $ 100 millones. [9] [10] Entre los primeros defensores del museo también se encuentran los congresistas Jim Clyburn , [11] y el ahora profesor retirado de historia del College of Charleston . El profesor retirado del College of Charleston Bernard Powers fue nombrado director ejecutivo interino del Museo Internacional Afroamericano. [12]