El Chicago Symphony Chorus comenzó a funcionar el 22 de septiembre de 1957, cuando la Chicago Symphony Orchestra (CSO) anunció que Margaret Hillis organizaría y entrenaría un coro sinfónico. La intención original del director musical Fritz Reiner era utilizar el coro para las dos semanas de conciertos de abono de esa temporada, interpretando El Mesías de George Frideric Handel en diciembre y el Réquiem de Giuseppe Verdi en abril. Cuando Bruno Walter informó a la dirección de la orquesta que sus apariciones de marzo de 1958 serían las últimas en Chicago, el presidente de la junta, Eric Oldberg, insistió en que Walter dirigiera el Réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart utilizando el nuevo coro. Durante esa primera temporada, fue logísticamente imposible para Hillis hacer una audición y preparar un nuevo coro para tres obras importantes en menos de cuatro meses. Como solución provisional, se utilizó el Coro Apollo de Chicago para los conciertos de El Mesías de Navidad .
El Chicago Symphony Chorus hizo su debut informal en un concierto privado para donantes el 30 de noviembre de 1957. Reiner dirigió la primera mitad del concierto y Hillis subió al podio para la segunda mitad, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir la Orquesta Sinfónica de Chicago. Dirigió la orquesta y el coro en la sección final de la Oda para el día de Santa Cecilia de Henry Purcell , el Aleluya de Randall Thompson y la Música moderna de William Billings , y el "Coro de los sirvientes" de Don Pasquale de Gaetano Donizetti .
Bruno Walter, de 81 años, dirigió el coro en sus conciertos de debut oficial en el Orchestra Hall el 13 y 14 de marzo de 1958, una interpretación del Réquiem de Mozart . Unas semanas más tarde, el 3, 4 y 8 de abril de 1958, el propio Reiner dirigió el coro por primera vez en una interpretación del Réquiem de Verdi .
El coro hizo su primera grabación comercial para la RCA —Alexander Nevsky de Sergei Prokofiev— el 7 de marzo de 1959, con Fritz Reiner dirigiendo la orquesta. El coro hizo su debut en el Festival de Ravinia el 9 de julio de 1960, con una interpretación de la Sinfonía n.º 2 de Gustav Mahler ( Resurrección ) dirigida por el director asociado de la CSO y director artístico del Festival de Ravinia, Walter Hendl . El coro tuvo su primera aparición en el Carnegie Hall el 12 de noviembre de 1967, cantando Las musas sicilianas de Hans Werner Henze y Dafnis y Cloe de Maurice Ravel con la dirección de Jean Martinon .
La primera gira del coro con la orquesta fue a Londres y Salzburgo en agosto de 1989. Interpretaron La condenación de Fausto de Hector Berlioz bajo la dirección de Sir Georg Solti . Diez años más tarde, el conjunto recibió elogios de la crítica por sus interpretaciones de Moisés y Aarón de Arnold Schoenberg bajo la dirección de Pierre Boulez y Un Réquiem alemán de Johannes Brahms bajo la dirección de Daniel Barenboim durante su actuación en el Festival de Berlín en abril de 1999.
Las grabaciones de la Orquesta Sinfónica de Chicago en las que aparece el coro han ganado diez premios Grammy de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación a la mejor interpretación coral. Estas grabaciones incluyen sellos distintivos del repertorio coral, que van desde la Missa solemnis de Ludwig van Beethoven hasta la Misa en si menor de Johann Sebastian Bach , y dos grabaciones de Un Réquiem alemán de Brahms y dos del Réquiem de Verdi . Las mujeres del coro (preparadas por Duain Wolfe ) aparecieron en la grabación de la Sinfonía n.º 3 de Mahler dirigida por el director principal de la CSO, Bernard Haitink . La grabación se publicó en mayo de 2007, como la primera grabación del sello propio de la orquesta, CSO Resound . [1]
Margaret Hillis dirigió el coro como directora durante 37 años y se retiró en 1994. Duain Wolfe se convirtió en el segundo director del coro en junio de 1994. Se retiró de este puesto a fines de febrero de 2022. [2]
Premio Grammy a la mejor interpretación coral
