La cordillera Holyoke o cordillera Mount Holyoke es una cadena montañosa de traprock ubicada en el valle del río Connecticut de Massachusetts . Es una subcordillera de la estrecha y lineal cordillera Metacomet que se extiende desde Long Island Sound cerca de New Haven, Connecticut , hacia el norte a través del valle del río Connecticut de Massachusetts hasta la frontera con Vermont . También es una subcordillera de los Apalaches . Un destino popular para caminatas , la cordillera es conocida por su orientación anómala de este a oeste, sus altas cornisas y su carácter escénico. También es notable por sus ecosistemas microclimáticos únicos y comunidades de plantas raras, así como por sitios históricos importantes, como Mount Holyoke Summit House y Horse Caves . [1] [2]
Ambos nombres para la cordillera son citados frecuentemente por fuentes publicadas de buena reputación. Por ejemplo, tanto el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts como la organización sin fines de lucro Friends of the Mount Holyoke Range usan Mount Holyoke Range, [2] mientras que la otra forma, Holyoke Range, se usa en varias fuentes de mapas y guías diferentes (el mapa topográfico Belchertown a escala 1:25000 de USGS 1990, [3] dos mapas populares de senderismo minorista de larga data publicados por Newall Printing, [4] la versión de 1999 de la Metacomet-Monadnock Trail Guide del Appalachian Mountain Club (AMC) , [5] y la versión de 1989 de la Massachusetts and Rhode Island Trail Guide del AMC ). [6] Sin embargo, la Massachusetts Trail Guide de 2004 del AMC usa "Mt. Holyoke Range" [7] y la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos ahora [¿ cuándo? ] usa "Mount Holyoke Range". [8] ) Ambos nombres, así como la abreviatura Mt. Holyoke Range, se utilizan localmente. [9]
La cordillera Holyoke, ubicada entre las ciudades de South Hadley , Hadley , Granby , Amherst y Belchertown , se eleva abruptamente entre 300 pies (91 m) y 1100 pies (335 m) sobre el valle del río Connecticut que se encuentra debajo; tiene una orientación este-oeste y tiene aproximadamente 9,5 millas (15,3 km) de largo por 2,5 millas (4,0 km) de ancho en su punto más ancho, aunque la pendiente del terreno hace que la superficie real sea mucho mayor. El punto más alto de la cordillera es la cumbre del monte Norwottuck , a 1106 pies (337 m) sobre el nivel del mar. [6]
Entre los picos más destacados se encuentran (de oeste a este) el monte Holyoke , de 285 m (935 pies); las Siete Hermanas , una serie de protuberancias en la cresta con un punto más alto de 288 m (945 pies); el monte Hitchcock , de 305 m (1002 pies); la montaña Bare , de 309 m (1014 pies); el monte Norwottuck , de 337 m (1106 pies); el Rattlesnake Knob, de 240 m (787 pies); la montaña Long , de 280 m (920 pies); y la colina Harris, de 168 m (550 pies). La montaña Round, entre Bare y Norwottuck, ha sido eliminada mediante la explotación de canteras. Una serie de colinas de traprock más pequeñas y sin nombre continúa desde Long Mountain hasta el extremo oriental de la cordillera. Otra serie de colinas desciende hacia el norte desde la cordillera hasta las ciudades de Hadley y Amherst. Algunas de estas tienen nombres: Tinker Hill a 685 pies (209 m) y Little Tinker Hill a 545 pies (166 m) se encuentran en la base del monte Hitchcock en Hadley; Mount Pollux a 331 pies (101 m) y Mount Castor a 308 pies (94 m) están entre Mount Norwottuck y el centro de Amherst. [10] La cresta Metacomet, de la que forma parte la cordillera Holyoke, continúa hacia el oeste y el sur a través del río Connecticut como la cordillera Mount Tom . La cresta Metacomet se rompe al norte; la cordillera Holyoke está separada de la cresta Pocumtuck , a 9 millas (14 km) de distancia por un área relativamente baja salpicada de elevaciones ocasionales. [1] [3]
El lado norte de la cordillera Holyoke desemboca en el río Fort, de allí al río Connecticut y al estrecho de Long Island; el lado sur desemboca en el arroyo Bachelor y luego en el río Connecticut. [10]
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El monte Holyoke , en el extremo occidental de la cordillera, recibió su nombre de Elizur Holyoke , un colono del siglo XVII de la región de Springfield, Massachusetts . El folclore sugiere que Holyoke le puso su nombre a la montaña. La ciudad de Holyoke , el Mount Holyoke College y la cordillera Holyoke recibieron a su vez el nombre de la montaña. [11]
Antes de 1821, se había registrado muy poca historia sobre la cordillera Holyoke que la distinguiera del paisaje circundante. Los nativos americanos habitaron el área alrededor de la cordillera Holyoke durante al menos 10.000 años; cultivaban maíz , tabaco , frijoles , calabaza y otros cultivos en la llanura aluvial del río Connecticut , despejando pequeñas secciones de bosque mediante la quema para hacer espacio para sus cultivos. [1] [12] Cazaban y pescaban en el área, y fabricaban herramientas y puntas de flecha con la roca basáltica de la cresta Metacomet. [1] Las tensiones entre la tribu Pocumtuc y los colonos, que comenzaron a llegar a la región a mediados del siglo XVII , llegaron a un punto crítico en 1675 con el estallido de la Guerra del Rey Felipe , un conflicto que involucró a colonos y una confederación de tribus nativas americanas en el sur de Nueva Inglaterra bajo el liderazgo del sachem Metacomet . Más colonos llegaron después de que la guerra terminara con la derrota de los nativos americanos, y para principios del siglo XIX , la mayoría de las ciudades actuales de la región ya se habían establecido, y la mayor parte de la tierra había sido despejada de árboles para hacer espacio para granjas. Los agricultores se sintieron particularmente atraídos por los ricos suelos de la región, uno de los pocos lugares en Nueva Inglaterra donde el tabaco se puede cultivar con éxito comercial. Las tierras altas escarpadas, como la cordillera Holyoke y la cordillera Mount Tom, aunque no eran adecuadas para la agricultura, a menudo se cosechaban de madera para producir carbón , una fuente primaria de combustible para la industria del acero antes de la extracción de carbón en los Apalaches medios . [12] Las áreas de las tierras altas también se quemaron de madera cuando los incendios de las tierras bajas, provocados para despejar la tierra para las granjas, se descontrolaron. Sin embargo, a principios del siglo XX , después de que los intereses agrícolas se trasladaran al oeste y la producción de carbón vegetal dejara de ser rentable, la Nueva Inglaterra rural volvió a estar en gran parte cubierta de bosques. Un estudio de recursos ecológicos realizado en 2004 para el Servicio de Parques Nacionales sugiere que la cresta Metacomet puede haber permanecido más o menos cubierta de bosques (talada sólo de manera intermitente) durante todo el período agrícola de Nueva Inglaterra, lo que permitió que el área conservara su diversidad biológica durante el siglo XX . [1]
La creciente urbanización e industrialización en la Nueva Inglaterra del siglo XIX dio lugar a un movimiento estético trascendentalista opuesto caracterizado por las pinturas de la Escuela del río Hudson de pintores paisajistas estadounidenses como Frederic Edwin Church y Thomas Cole (quien, en 1836, pintó el río Connecticut a partir de bocetos que hizo desde la cima del monte Holyoke), el trabajo de arquitectos paisajistas como Frederick Law Olmsted y los escritos de filósofos como Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson . Este movimiento filosófico, artístico y ambiental transformó muchas áreas de la cordillera Metacomet (así como otros lugares de Nueva Inglaterra) de un recurso comercial a un recurso recreativo y estético. [1]
Desde mediados de la década de 1880 hasta principios del siglo XX se construyeron hoteles, parques y fincas de verano en las montañas . [ 13] La Ruta 47 bordea su extremo oeste. Por el medio se corta la Ruta 116 desde South Hadley hasta Amherst. Antiguamente, a lo largo del borde este de esta carretera corrían las vías del tranvía de Holyoke a Amherst. El lecho aún es visible a lo largo de la mayor parte de su ruta montañosa.
En 1821, un comité local construyó una cabaña para huéspedes de 5,5 x 7,3 m (18 x 24 pies) en el monte Holyoke, una de las primeras casas en la cima de Nueva Inglaterra. La propiedad cambió de manos varias veces entre 1821 y 1851, cuando fue comprada y reconstruida como un hotel de dos pisos y ocho habitaciones. Los empresarios locales John y Frances French fueron los principales propietarios; entre 1851 y 1900, el hotel y la propiedad fueron objeto de una serie de mejoras y proyectos de construcción relacionados, incluido un tranvía cubierto hasta la cima de la montaña (primero tirado por caballos, luego mecanizado), un ferrocarril desde la base de la montaña hasta un muelle de barcos de vapor en el río Connecticut y la construcción de una serie de edificios anexos y senderos. Con la creación del ferrocarril que conectaba la cima con un barco de vapor de pasajeros, la "Prospect House" del monte Holyoke se convirtió en un destino turístico popular. Se construyeron establecimientos rivales en Mount Tom y Mount Nonotuck al otro lado del río Connecticut, y en Sugarloaf Mountain y Mount Toby al norte. La propiedad pasó de manos nuevamente a principios del siglo XX , al hotelero de la cadena Joseph Allen Skinner, quien finalmente donó el hotel y la propiedad a la Mancomunidad de Massachusetts para un parque estatal en 1939 con la condición de que el parque llevara su nombre (ahora el Parque Estatal JA Skinner ). La casa de la cima sufrió daños por tormentas y falta de mantenimiento hasta mediados de la década de 1980, cuando fue renovada como museo a través de esfuerzos de voluntarios locales apoyados por la Mancomunidad de Massachusetts. [13]
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La cordillera Holyoke ha sido apodada la Cortina de Tofu como divisoria entre los condados de Hampshire y Hampden. [20] [21] El apodo se refiere a una división socioeconómica , cultural y a veces política entre el condado más rico de Hampshire y su afluente Five College Consortium al norte [22] y el condado de Hampden de clase trabajadora al sur, que comprende las ciudades de Holyoke y Springfield , así como sus pueblos y ciudades circundantes. [23] Si bien esta parte sur del Pioneer Valley de Massachusetts es la segunda región metropolitana más grande del estado, áreas de la misma están económicamente deprimidas y el ingreso familiar anual promedio de Holyoke en 2017 se ubicó en $ 14,000. [24] Mientras tanto, las ciudades de Northampton y Amherst al norte albergan muchas cooperativas de trabajadores y pequeñas empresas que a menudo fabrican o venden productos naturales (como el tofu ) a una población más adinerada. [25] [26]
La cresta de la cordillera Holyoke se formó hace 200 millones de años durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano y está compuesta de traprock, también conocido como basalto , una roca volcánica extrusiva . El basalto es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se desgasta hasta un marrón oxidado cuando se expone al aire, lo que le da a las cornisas un aspecto rojizo distintivo. El basalto se rompe con frecuencia en columnas octagonales y pentagonales, creando una apariencia única de "postpile". Enormes pendientes hechas de talud de basalto fracturado son visibles debajo de muchas de las cornisas; son particularmente visibles a lo largo del Metacomet-Monadnock Trail en Bare Mountain . Las crestas de basalto son el producto de varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron en fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África . Estas inundaciones de lava de basalto ocurrieron durante un período de 20 millones de años.
La erosión que se produjo entre las erupciones depositó capas profundas de sedimento entre los flujos de lava, que finalmente se litificaron en roca sedimentaria . La "torta de capas" resultante de basalto y capas sedimentarias finalmente se falló y se inclinó hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de basalto, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las capas de basalto, creando la distintiva cresta lineal y los espectaculares acantilados visibles hoy en día. Una forma de imaginar esto es imaginar una torta de capas inclinada ligeramente hacia arriba con parte del glaseado (la capa sedimentaria) eliminado en el medio. Uno de los mejores lugares para ver esta estructura de torta de capas en la cordillera Holyoke es el monte Norwottuck. La cima de Norwottuck está hecha de basalto; directamente debajo de la cima están las cuevas Horse, un saliente profundo donde la capa sedimentaria más débil se ha desgastado a un ritmo más rápido que la capa de basalto que está encima. [27]
La cordillera Holyoke alberga una combinación de microclimas inusuales en Nueva Inglaterra . Las crestas superiores secas y cálidas sostienen sabanas de robles , a menudo dominadas por robles castaños y una variedad de pastos y helechos del sotobosque. El cedro rojo del este , una especie que ama la sequedad, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las comunidades de plantas de laderas tienden a ser más similares a la meseta adyacente de Berkshire , que contiene especies comunes a los tipos de bosques de frondosas del norte y de robles y nogales . La cicuta del este se agolpa en barrancos estrechos, bloqueando la luz del sol y creando condiciones de crecimiento húmedas y más frescas con especies de plantas asociadas de clima más frío. Las laderas de talud son especialmente ricas en nutrientes y sostienen una serie de plantas amantes del calcio poco comunes en Massachusetts. Debido a que las crestas de traprock generan un terreno tan variado, son el hogar de varias especies de plantas y animales que están catalogadas por el estado o son raras a nivel mundial, [1] [28] como la serpiente de cascabel de los bosques .
La cordillera Holyoke también es una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . [1]
Una carretera estacional sube hasta la cima del monte Holyoke y muchos kilómetros de senderos atraviesan la cordillera, incluido el sendero Metacomet-Monadnock de 110 millas (180 km) y el sendero Robert Frost de 47 millas (76 km) . La cordillera se utiliza para hacer picnics , practicar senderismo , esquí de travesía , esquí de fondo , ciclismo de montaña , paseos a caballo , observación de aves , caza (en temporada) y caminatas con raquetas de nieve . Hay un centro de interpretación ubicado en "The Notch" en la Ruta 116 en la triple frontera de Granby, Amherst y South Hadley. [2]
Gran parte de la cordillera Holyoke se ha conservado como parte del parque estatal JA Skinner de Massachusetts y del parque estatal Mount Holyoke Range . Otras parcelas son administradas por organizaciones sin fines de lucro y comisiones de conservación de la ciudad, o son propiedad privada. En 2000, la cordillera Holyoke se incluyó en un estudio del Servicio de Parques Nacionales para la designación de un nuevo sendero panorámico nacional que fue designado el 30 de marzo de 2009 como el sendero panorámico nacional de Nueva Inglaterra , que incluye la mayor parte del sendero Metacomet-Monadnock en Massachusetts y los senderos Mattabesett Trail y Metacomet Trail en Connecticut. [18]
La explotación de canteras en la cordillera ha provocado la pérdida de un pico prominente, Round Mountain , que alguna vez estuvo ubicado entre Bare Mountain y Mount Norwottuck. [13] En respuesta a un desarrollo suburbano propuesto en la parte Seven Sisters de la cordillera a fines de la década de 1990, varios grupos sin fines de lucro y gobiernos locales trabajaron juntos para bloquear la construcción y adquirir la línea de cresta para el Parque Estatal Skinner. [29] Las organizaciones de conservación sin fines de lucro que invirtieron en la protección de Holyoke Range y su cuenca visual incluyen Kestrel Trust, [30] The Valley Land Fund, [31] Berkshire Chapter of the Appalachian Mountain Club, [32] y Friends of the Mount Holyoke Range. [33]
