El monte Norwottuck o monte Norwottock , [1] de 337 m (1106 pies) sobre el nivel del mar, es el pico más alto de la cordillera Holyoke de montañas traprock ubicadas en el valle del río Connecticut de Massachusetts y parte de la gran cordillera Metacomet que se extiende desde el estrecho de Long Island hasta casi la frontera con Vermont . El pico se eleva abruptamente desde el valle 300 m (1000 pies) más abajo y ofrece vistas panorámicas del campo circundante. Se encuentra dentro de las ciudades de Amherst y Granby, Massachusetts .
El monte Norwottuck debe su nombre a Edward Hitchcock, un ex profesor de geología en el Amherst College con una pintoresca historia. Hitchcock acuñó el término "geología escenográfica" en 1841 para describir el espectacular paisaje geológico de la cordillera Holyoke. Originalmente llamada Hilliard Knob, Hitchcock aplicó el nombre nativo americano Norwottuck a la montaña. Norwottuck es el nombre indio del pueblo de Hadley. Hitchcock también es famoso por sugerir que las huellas de dinosaurios locales descubiertas en los sedimentos del Triásico cerca de la cordillera habían sido producidas por una antigua especie de ave (la relación entre las aves modernas y los dinosaurios prehistóricos no sería establecida por los científicos hasta la segunda mitad del siglo XX). Una cumbre de la cordillera Holyoke al oeste del monte Norwottuck lleva el nombre de Hitchcock.
Muchos kilómetros de senderos para caminatas cruzan el Monte Norwottuck, incluyendo el Metacomet-Monadnock Trail de 114 millas (183 km) y el Robert Frost Trail de 47 millas (76 km) . Se pueden tener vistas panorámicas del Pioneer Valley al norte y del campus de la Universidad de Massachusetts Amherst desde varias cornisas abiertas en la montaña. Una cresta oriental más baja conocida como Rattlesnake Knob, de 813 pies (248 m), también ofrece vistas desde la cornisa. Las Horse Caves , que se cree que fueron utilizadas como vivac por los rebeldes durante la Rebelión de Shays , son una serie de salientes de roca sedimentaria ubicados debajo de la cima de Norwottuck. La mayor parte del Monte Norwottuck se ha conservado como parte del Parque Estatal Mount Holyoke Range ; las comisiones de conservación locales y los propietarios de tierras privadas poseen la superficie restante.
Desde el monte Norwottuck, la cordillera Holyoke continúa hacia el este como Long Mountain y hacia el oeste como Bare Mountain . Antiguamente, al oeste había otra montaña, pero ha sido arrasada por las operaciones de explotación de canteras. Se trataba de Round Mountain. Se puede llegar fácilmente a Norwottuck a través del centro de visitantes de Notch. Además del Frost Trail y el M&M Trail, hay una serie de senderos locales que conducen al pico desde el sur.
El monte Norwottock, como gran parte de la cordillera Metacomet, está compuesto de basalto , también llamado traprock, una roca volcánica . La montaña se formó cerca del final del período Triásico con la separación del continente norteamericano de África y Eurasia . La lava brotó de la grieta y se solidificó en capas de estratos de cientos de pies de espesor. La actividad de fallas y terremotos posteriores inclinó los estratos, creando los espectaculares acantilados y crestas del monte Norwottuck. Las laderas superiores cálidas y secas, los barrancos frescos y húmedos y las cornisas ricas en minerales de talud de basalto producen una combinación de ecosistemas microclimáticos en la montaña que sustentan especies vegetales y animales poco comunes en el área metropolitana de Massachusetts.