Huayhuash [1] [2] [3] (posiblemente del quechua waywash , comadreja , [4] o waywashi , ardilla ) [5] es una cadena montañosa dentro de los Andes del Perú , en los límites de las regiones de Ancash , Lima y Huánuco . [6] Desde 2002 se encuentra protegido dentro de la Zona Reservada Cordillera Huayhuash. [7]
La cordillera Huayhuash tiene 30 km de largo de norte a sur [2] e incluye siete picos de más de 6000 m, incluido el Yerupajá , que, con 6.617 metros (21.709 pies), es el segundo pico más alto del Perú. [9] Otro pico notable, Siula (6.344 m), se hizo famoso gracias al alpinista Joe Simpson en su libro Touching the Void . En comparación con la vecina Cordillera Blanca , Huayhuash posee valles más estrechos y pasos de montaña más altos. [9] Hay muchos picos menores que rodean los cubiertos por hielo, y varios pasos que superan los 5.000 m. Es necesario viajar una distancia considerable desde la cordillera central para encontrar terrenos por debajo de los 3.000 m, incluso en el fondo de los valles, y a menudo se considera que la cordillera incluye esta área mucho más grande. Las áreas con vegetación de la cordillera forman parte de la ecorregión de puna húmeda de los Andes Centrales . [10]
El área está escasamente poblada y contiene sólo pequeños asentamientos que generalmente se encuentran por debajo de los 4000 m (la línea de nieve se encuentra aproximadamente a 4800 m). [ cita necesaria ] Los pueblos más cercanos son Chiquián (3.400 m) y Cajatambo (3.375 m). [ cita necesaria ] En la zona se lleva a cabo algo de minería, por lo que al norte de las montañas hay un camino sin asfaltar que llega hasta los 4750 m. [ cita necesaria ] En 2002, el Ministerio de Agricultura de Perú declaró la cordillera de Huayhuash como "zona reservada" y prohibió ciertas actividades económicas, incluida cualquier minería futura. [7]
A continuación se enumera una selección de los picos más altos de la Cordillera de Huayhuash. [2] [1] [3]
La cordillera se ha hecho famosa por el senderismo en la forma del Circuito Huayhuash , que se considera un sendero de desafío y sin duda es mucho más exigente que el famoso Camino Inca en el sur de Perú. Menos personas recorren la Cordillera Huayhuash que la cercana Cordillera Blanca . El circuito completo tiene unos 130 km de longitud y generalmente dura entre diez y catorce días, dependiendo de la variante elegida. [11] [12]
La mayor parte de las caminatas y la mayoría de los campamentos se encuentran por encima de la línea de árboles de 4.000 m , por lo que el paisaje parece accidentado y montañoso, ofreciendo vistas de áreas muy amplias. La zona se caracteriza por sus espectaculares lagos glaciares. En la zona también se pueden encontrar aguas termales, precisamente en el Camping Viconga. Se pueden observar cóndores , llamas , alpacas y vizcachas . El trekking casi siempre se realiza en los meses secos de invierno, de mayo a septiembre, y las ciudades de Huaraz y Caraz, a más de 100 y 167 km de distancia, son la opción habitual para organizar y contratar campamentos y/o apoyo logístico. Chiquián fue durante mucho tiempo la “Puerta del Huayhuash”. [13] Pero hoy en día, los autobuses diarios (llamados localmente colectivos ) se internan en las montañas hasta el pueblo de Llamaq (3.300 m) y con transporte privado, hasta el campamento de Cuartelwain , al que se llega por una carretera construida a finales de los años 90 y 2000, convirtiéndose en ahora el nuevo sendero comienza/finaliza.
Aún más desafiante es el circuito alpino, que rodea los picos más cerca. El circuito alpino implica escalada en roca y viajes por glaciares, y tarda entre 8 y 10 días en completarse. [14]
Hay varios lagos como Solteracoha (o Solterococha), Siula, Jahuacocha, Carhuacocha y Sarapococha .
La región está compuesta principalmente por piedra caliza, acompañada de arenisca y pizarra. Estas rocas sedimentarias se originaron como depósitos en el fondo del océano y posteriormente se elevaron y plegaron debido a la convergencia de las placas tectónicas . Con el tiempo, estas rocas se han erosionado y desarrollado grietas. Ocasionalmente se pueden encontrar fósiles marinos, como bivalvos y amonitas , incrustados en la roca. [15]
Hasta la derrota efectiva del grupo en 1992, la cordillera de Huayhuash fue utilizada como base remota por la guerrilla comunista Sendero Luminoso . El 28 de julio de 1988, un grupo de escaladores canadienses y peruanos fueron retenidos como rehenes durante 12 horas tras un fallido intento de asesinato de un grupo de policías militares. Ninguno de los escaladores ni la policía resultó herido, aunque un senderista murió. A finales de la década de 1980, un grupo de excursionistas europeos fue asaltado y se le ordenó regresar a Huaraz con el mensaje de que matarían a los futuros intrusos. Cerca del lago Viconga se pueden ver los restos de un campamento guerrillero .
Se sabe que dos excursionistas extranjeros fueron asesinados en Cajatambo en agosto de 2002, aunque se cree que fue motivado por un robo. En 2004, cuatro excursionistas que se resistieron a un robo a mano armada fueron baleados, uno de los cuales murió desangrado antes de poder ser rescatado. Desde este último incidente, las comunidades locales comenzaron a cobrar una tarifa de "protección" por el paso a las propiedades privadas. Desde entonces, la zona se considera generalmente segura.
Cerca de la orilla norte del lago Viconga, aún se pueden visitar los restos de un antiguo campamento base de Sendero Luminoso, que incluye un campo de tiro, cuarteles y un campo de entrenamiento.
El área conserva pastizales andinos de gran altura y parches de bosque. [7] Algunas de las especies arbóreas nativas presentes en la zona son el aliso andino y árboles del género Polylepis . [7]
Entre los animales que se pueden encontrar en la zona se encuentran: el pico cónico gigante , el herrerillo dacnis , el pato de los torrentes , el gato montés andino , la taruca , el cóndor andino , el halcón peregrino , la focha gigante , etc. [7]
