El Continental Mark III es un automóvil de lujo personal comercializado por Lincoln entre los años 1969 y 1971. El sucesor homónimo del Continental Mark II de 1956-1957 , el Mark III sirvió nuevamente como el vehículo insignia de Ford Motor Company . Ofrecido como un cupé de dos puertas con techo rígido, el Mark III se destacó por sus faros ocultos, el abultamiento del maletero trasero con llanta de repuesto que recuerda al Mark II y su parrilla estilo Rolls-Royce .
El Mark III fue desarrollado como un competidor directo del Cadillac Eldorado , creando una rivalidad de mercado de tres décadas entre la serie Continental Mark y el Eldorado.
Para reducir los costos de desarrollo y producción con respecto a su predecesor, construido en gran medida a mano, el Mark III compartió sus bases de chasis con el Ford Thunderbird de cuatro puertas . Los elementos de diseño específicos del modelo, incluidos los faros ocultos (con cubiertas del color de la carrocería) y la parrilla estilo Rolls-Royce, distinguieron al Mark III del Thunderbird y Lincoln Continental, al tiempo que tomaron prestada la misma estructura de techo y ventanas traseras, retráctiles en el pilar C. , desde el Thunderbird de dos puertas. Los modelos posteriores presentaban detalles interiores en nogal auténtico y un reloj de la marca Cartier. Por primera vez en un automóvil estadounidense, el Mark III de 1970 estaba equipado con neumáticos radiales Michelin "X" como equipo estándar. [2]
Ford fabricó el Continental Mark III en sus instalaciones de la planta de ensamblaje de Wixom ( Wixom, Michigan ) junto con el Thunderbird y el Lincoln Continental. Para 1972, en consonancia con el rediseño del Thunderbird, el Mark III fue reemplazado por el Continental Mark IV.
El Continental Mark III de 1969 se creó cuando Lee Iacocca , vicepresidente del grupo de automóviles y camiones de Ford en ese momento, ordenó al vicepresidente de diseño, Gene Bordinat, que "pusiera una parrilla Rolls-Royce en un Thunderbird" [3] en septiembre. 1965. Iacocca asignó el desarrollo del Mark III al nuevo "Strawberry Studio", un equipo especial de preproducción de desarrollo dirigido por Bordinat. [4] El Mark III se basó en el Lincoln Continental de cuarta generación (1961-1969) y en el Thunderbird de quinta generación de cuatro puertas [3] introducido en 1967. Con el Thunderbird "muriendo en el mercado" [3] Iacocca quería poner La inversión en desarrollo de la empresa se aprovechará mejor ampliando su plataforma en varios modelos. El diseño final del Mark III se presentó a un grupo de enfoque de Lincoln-Mercury a mediados de enero de 1966, recibiendo una respuesta abrumadoramente negativa del grupo. A pesar de estos comentarios, tanto a Iacocca como a Henry Ford II les encantó el diseño y rechazaron las objeciones. El 24 de marzo de 1966, el Mark III recibió luz verde para su producción. [4]
El Mark III estaba destinado a competir cara a cara con el líder del mercado nacional de automóviles de lujo personales, el Eldorado de tracción delantera, muy rediseñado, de Cadillac . Esto lo colocó por encima de los autos de lujo personales premium de segundo nivel, como el Ford Thunderbird , el Buick Riviera , el Oldsmobile Toronado y el Chrysler New Yorker coupé. Como el Eldorado se construyó sobre el marco del Toronado, el Mark III se basó en el del Thunderbird. Si bien el marco de la barandilla lateral era idéntico al del Thunderbird, el Mark III llevaba casi 140 kg (300 lb) más de carrocería. La potencia era adecuada con el motor Ford 385 de Lincoln , V8 de 460 pulgadas cúbicas (7,5 L) y 365 bhp (272 kW).
El Mark III se presentó en las 12 Horas de Sebring de 1968 el 23 de marzo de 1968, como un modelo de principios de 1969. El modelo fue un éxito comercial notable porque combinaba los altos ingresos unitarios de un modelo de lujo con los bajos costos de desarrollo y el costo fijo ( amortización de la utilidad) de compartir plataforma , en un automóvil que era lo suficientemente atractivo para los compradores como para vender muchas unidades. Iacocca dijo: "Lanzamos el Mark III en abril de 1968, y en su primer año vendió más que el Cadillac Eldorado, que había sido nuestro objetivo a largo plazo. Durante los siguientes cinco años [Marks III y IV] tuvimos un campo día, en parte porque el coche había sido desarrollado a bajo precio. Hicimos todo por 30 millones de dólares, un precio de ganga porque pudimos utilizar piezas y diseños existentes". [5] Iacocca explicó que esto transformó la División Lincoln-Mercury de perder dinero en cada automóvil de lujo (a través de bajas ventas unitarias con altos costos fijos) a un centro de ganancias, haciendo de la nueva serie Mark un éxito tan grande como cualquiera que haya tenido en su vida. su carrera [6] : una declaración notable de un ejecutivo que dirigió los programas para el Ford Mustang original y la familia de minivans Chrysler . Iacocca explicó sobre la serie Mark: "The Mark es [en 1984] la mayor fuente de ingresos de Ford, al igual que Cadillac lo es para General Motors. Es la teoría de Alfred Sloan : tienes que tener algo para todos [...] siempre necesitas un pobre coche de hombre [...] pero también se necesitan coches de lujo, porque nunca se sabe cuándo van a despedir al obrero . Parece que en los Estados Unidos lo único con lo que se puede contar es que incluso. Durante una depresión, los ricos se vuelven más ricos, así que siempre hay que tener algo bueno para ellos". [7]
El Continental Mark III de 1969 fue un sucesor espiritual del ultralujoso y de producción limitada Continental Mark II producido por la efímera División Continental de Ford Motor Company entre 1956 y 1957. Siendo un sucesor del Continental Mark II, el nuevo Mark III fue marcado y comercializado como la marca Continental dentro de la estructura de la División Lincoln-Mercury y el nombre de Lincoln no apareció en el vehículo, en la placa VIN, en la documentación de fábrica, en la etiqueta de la ventana ni en los folletos ni la publicidad oficiales de Ford Motor Company. En realidad, el Continental Mark III de 1969 no fue el primero en utilizar esta nomenclatura, que ya se había utilizado en el Continental Mark III de 1958 . El nuevo Continental Mark III se vendió junto con la línea separada pero distinta de sedanes Lincoln Continental. Esto creó confusión de marca durante toda la producción de la serie Continental Mark hasta el año modelo 1986, cuando Continental dejó de ser la marca y el Mark VII pasó a llamarse Lincoln con los VIN ajustados en consecuencia. El nuevo Mark III se construyó en las instalaciones ampliadas de la planta de ensamblaje de Wixom, Michigan , hogar de las generaciones posteriores del modelo. El precio de venta al público cotizado fue de 6.741 dólares estadounidenses (56.008 dólares en dólares de 2023 [8] ) y se fabricaron 30.858. [9]
El equipo estándar incluía dirección asistida, frenos, ventanas, faros ocultos activados por vacío y asientos delanteros con banco dividido eléctricamente ajustables (asientos Twin Comfort Lounge con ajuste eléctrico estándar de 2 direcciones y ajuste eléctrico de 6 direcciones con o sin la opción de sillón reclinable del asiento del pasajero opcional). El panel de instrumentos y los paneles decorativos de las puertas presentaban aplicaciones de madera simulada en roble inglés o palisandro de las Indias Orientales para los modelos de 1969. Para los modelos 1970–71, se utilizó nogal genuino para los detalles de madera del interior. Al cabo de unos meses, un reloj de la marca Cartier se convirtió en equipamiento de serie. La tapicería era de vinilo estándar con inserciones de tela o de cuero opcional [y con el paso de los años, estuvieron disponibles asientos delanteros con respaldo bajo y alto].
Un techo de vinilo con diseño de sarga de caballería era opcional en los modelos de 1969, pero los ejemplos sin techo de vinilo eran raros. Una de las razones de la rareza de la versión con techo liso es el hecho de que el techo se hizo en dos piezas y requirió una preparación adicional en la fábrica para ocultar la costura; en consecuencia, su disponibilidad no fue ampliamente publicitada. Otras opciones incluían el interior de cuero antes mencionado, aire acondicionado, ajustes eléctricos adicionales para los asientos delanteros, una variedad de radios y reproductores de cintas de 8 pistas, vidrios polarizados y seguros eléctricos. Se podría pedir un diferencial de deslizamiento limitado, al igual que frenos antibloqueo, llamados "Sure Trak". El Mark III se pudo pedir con techo corredizo ASC -el segundo automóvil en hacerlo- sólo detrás del Mercury Cougar de 1968 . [11] El control de crucero también era una opción. Finalmente, estaba disponible un atenuador automático de faros que atenuaba las luces de los automóviles que circulaban en sentido contrario sin intervención del conductor. La instrumentación completa era estándar. [12]
A pesar de algunas malas críticas por parte de la prensa automotriz, el público optó por el automóvil, con unos 7.000 fabricados durante el resto del año modelo 1968 y otros 23.858 automóviles para el año modelo 1969, una muestra respetable; Lincoln siempre había estado detrás de Cadillac en números de producción, pero el Mark III casi igualó al Eldorado , que totalizó 23,333 en 1969. [13] Este fue el comienzo de una carrera larga y exitosa para la Serie Continental Mark. El precio de venta al público cotizado fue de 6.741 dólares estadounidenses (56.008 dólares en dólares de 2023 [8] ). [9]
Debido a su introducción temprana y al año de producción extendido, se realizaron varios cambios de funcionamiento al modelo 1969. Los automóviles producidos antes de julio de 1968 tenían una almohadilla en el volante con un aplique de madera mucho más grande y el logotipo de la estrella Continental que los automóviles posteriores. Los coches fabricados antes de julio de 1968 presentaban un patrón de costuras decorativas en la cara del asiento trasero, encima del reposabrazos central. Después de julio de 1968, se reubicaron los retractores de los cinturones de seguridad y se agregaron ocho opciones de colores exteriores adicionales. Los automóviles fabricados antes de la segunda semana de diciembre de 1968 tenían agujas indicadoras blancas para todos los instrumentos y controles, y se utilizaba un reloj eléctrico con números arábigos . Los automóviles producidos después de la segunda semana de diciembre de 1968 utilizaron agujas indicadoras de color naranja para todos los instrumentos y controles, y se instaló un cronómetro Cartier con números romanos . Todos los automóviles producidos después del 31 de diciembre de 1968 estaban equipados con reposacabezas para el conductor y el pasajero delantero según lo exige el mandato federal.
En 1970 sólo hubo pequeños cambios y se vendieron 21.432. El techo de vinilo se hizo estándar, los limpiaparabrisas ahora estaban ocultos y se rediseñaron las cubiertas de las ruedas. Los neumáticos radiales Michelin eran equipo estándar (por primera vez en un automóvil estadounidense), [11] y una columna de dirección con bloqueo/interruptor de encendido reemplazó al interruptor montado en el tablero por mandato federal. El anillo de bocina de metal utilizado en el 69 se eliminó del volante y se reemplazó por una unidad Rim Blow . Los requisitos de seguridad federales cada vez más estrictos exigían la adición de reflectores rojos en el parachoques trasero y reflectores amarillos en los lados de los conjuntos de luces de estacionamiento delanteras. Aunque la potencia se mantuvo sin cambios en 365, los requisitos federales de emisiones se cumplieron mediante la instalación de bombas de inyección de aire " Thermactor " en el motor 460 CID. Los apliques de madera del interior se actualizaron a nogal genuino. Se rediseñaron los paneles de las puertas y los controles de los asientos eléctricos se trasladaron desde el borde del asiento hasta los apoyabrazos de las puertas. Se modificó el patrón de costuras de los asientos.
La revisión directa de Motor Trend de 1970 del Eldorado vs. el Mark III dio el visto bueno, apenas, al Mark III, iniciando una serie anual de "Rey de la colina" que duró años.
1971 vio el Aniversario de Oro de la marca Lincoln y el tercer y último año de producción del Mark III. Las ventas fueron mejores que nunca con 27.091 unidades, casi iguales a las del Eldorado, un presagio de la nueva década.
Pocos cambios con respecto al modelo de 1970; Los vidrios polarizados se convirtieron en estándar, al igual que el aire acondicionado con clima controlado y los frenos antibloqueo Sure-Trak . [12] Los asientos con respaldo alto se convirtieron en estándar hasta alrededor de diciembre de 1970 y luego se volvieron a cambiar al estilo de respaldo bajo utilizado a principios del año modelo 1970. Los caballos de fuerza se mantuvieron sin cambios en 365, pero el motor V8 460 CID obtuvo un conjunto de filtro de aire termostático más sofisticado con sus conductos asociados.
En su segundo concurso anual King of the Hill, Motor Trend (julio de 1971) volvió a darle el visto bueno al Continental Mark III por un margen más amplio que en 1970, a pesar de ser básicamente un modelo recalentado de 1968, mientras que el Cadillac era completamente nuevo del año 1970. Molido. M/T notó que el interior de cuero del Mark III era mucho más lujoso y mejor detallado que la tela de nailon del Eldorado de prueba y que el tablero de madera real del Continental era mucho más atractivo que el simulado del Cadillac.
En 1972, un automóvil nuevo, aún más grande, el Mark IV , reemplazó al Mark III.
Famosos
Entre los propietarios famosos de Mark III se encontraban los músicos Elvis Presley , James Brown y Glen Campbell . Los golfistas Arnold Palmer y Byron Nelson también actuaron como embajadores de la marca del vehículo.
Películas
Una de las apariciones cinematográficas más notables del Continental Mark III es la película de terror de 1977 The Car , que presentaba un Lincoln Continental Mark III de 1971 altamente personalizado diseñado por el famoso personalizador de automóviles de Hollywood George Barris . Se construyeron cuatro coches para la película en seis semanas. Tres se utilizaron como mulas de acrobacias y la cuarta para primeros planos. Las mulas de acrobacias fueron destruidas durante la producción, mientras que la cuarta se encuentra ahora en una colección privada.
La carrocería del coche estaba pintada en color acero, perla y carbón. Las ventanas estaban laminadas en dos tonos diferentes, ahumado por dentro y ámbar por fuera, de modo que se podía ver hacia fuera pero no hacia dentro. Para darle al "automóvil" un aspecto "siniestro" como solicitó el director Elliot Silverstein, Barris hizo el techo del auto tres pulgadas más bajo de lo habitual y modificó sus guardabarros laterales de la misma longitud nuevamente, más altos y más largos. Según Silverstein, el sonido distintivo que hace la bocina de The Car deletrea la letra X en código Morse. [14]
El Continental Mark III también apareció de manera destacada en la película de suspenso y acción criminal de 1971, The French Connection .
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