Constante II (fallecido en 411) era hijo del emperador romano occidental Constantino III , y sirvió como su coemperador del 409 al 411. Constante fue monje antes de que su padre fuera aclamado emperador por el ejército en Gran Bretaña a principios de 407, un acto de rebelión contra el emperador gobernante Honorio . Fue convocado a la Galia , designado para el cargo de césar (heredero) y rápidamente casado para poder fundar una dinastía . En Hispania , los familiares de Honorio se levantaron en el 408 y expulsaron la administración de Constantino. Se envió un ejército al mando de los generales Constante y Geroncio para ocuparse de esto y se restableció la autoridad de Constantino. Honorio reconoció a Constantino como coemperador a principios de 409 y Constantino inmediatamente elevó a Constante a la posición de augusto (emperador), teóricamente igual en rango tanto a Honorio como a Constantino. Más tarde, en 409, Geroncio se rebeló, proclamó emperador a su cliente Máximo e incitó a los grupos bárbaros de la Galia a levantarse. Constante fue enviado a sofocar la revuelta, pero fue derrotado y se retiró a Arlés . En 410, Constante fue enviado nuevamente a Hispania. Geroncio había reforzado su ejército con bárbaros y había derrotado a Constante; este último se retiró al norte y fue derrotado de nuevo y asesinado en Vienne a principios de 411. Geroncio entonces sitió a Constantino en Arlés y lo mató.
Tras la muerte del emperador romano Teodosio I en 395, el Imperio Romano se dividió entre sus dos hijos: Arcadio, de diecisiete años, se convirtió en emperador del Imperio Romano de Oriente y Honorio , de diez años, del de Occidente . [1] Honorio era menor de edad y el principal general Estilicón se volvió enormemente influyente y se convirtió en el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en Occidente. [2] Tanto el Imperio de Oriente como el de Occidente sufrían incursiones de grandes grupos de tribus germánicas , a quienes los romanos se referían genéricamente como " bárbaros ". [3] Durante este período la Gran Bretaña romana sufría incursiones por parte de los escotos , sajones y pictos . [4] En 401 o 402, Estilicón necesitaba mano de obra militar para las guerras con los visigodos y los ostrogodos , por lo que despojó de tropas al Muro de Adriano . [5] [6] [7]
En 406, los aproximadamente 6.000 soldados del ejército de campaña romano con base en la Bretaña romana estaban descontentos. [nota 1] [9] [10] No habían cobrado durante varios años, un gran contingente había partido a luchar en el continente cuatro años antes y no había regresado, las defensas costeras habían sido desmanteladas para formar el nuevo ejército de campaña y su comandante había sido reemplazado. [11] [12] Se rebelaron y decidieron elegir su propio líder. Su primera elección fue un hombre llamado Marco a quien nombraron emperador. Al poco tiempo, descontentos con su actuación, lo mataron y nombraron a Graciano . Tampoco cumplió con las expectativas de las tropas y fue asesinado después de cuatro meses. [13] Luego eligieron como líder a un hombre que llevaba el nombre del famoso emperador de principios del siglo IV, Constantino el Grande , quien había llegado al poder mediante un golpe militar en Gran Bretaña. Flavio Claudio Constantino [14] [15] era un soldado común [nota 2] y a principios de 407, posiblemente en febrero, sus compañeros lo aclamaron como emperador. [14] [17] [18]
La rebelión en la Gran Bretaña romana no era inusual; un contemporáneo la describió como una "provincia rica en usurpadores ". Estaba en la periferia del Imperio y había una opinión común de que se pasaba por alto en términos de recursos y patrocinio. [19] Sin embargo, tales revueltas fueron generalmente de corta duración; Constantino fue poco común tanto en el establecimiento de una base de poder duradera como en la exportación exitosa de su rebelión al continente. [20] Constantino actuó rápidamente: nombró generales en la Galia y cruzó el Canal de la Mancha en Bononia (la actual Boulogne). Se llevó consigo a las aproximadamente 6.000 tropas móviles que quedaban en Gran Bretaña y a su comandante , el general Gerontius . El ejército romano de la Galia se declaró a su favor, [20] seguido de la administración civil en Hispania (la actual España y Portugal). [21] Las autoridades romanas centrales no respondieron a la invasión germánica, mientras que las fuerzas de Constantino lograron lo mejor de al menos un enfrentamiento con los vándalos . Constantino también negoció acuerdos con las agrupaciones germánicas de los francos , alamanes y borgoñones , asegurando así la línea del Rin. La principal fuerza vándala y sus aliados se trasladaron al norte de la Galia (la actual Bélgica). [22] [23]
El emperador romano de Occidente, Honorio, y su comandante en jefe Estilicón, estaban en conflicto con el Imperio Romano de Oriente y tenían una alianza tenue con una gran fuerza de visigodos bajo el mando de Alarico . [24] Atrapados entre diferentes amenazas, enviaron un pequeño ejército liderado por Sarus el Godo al oeste para sofocar la revuelta de Constantino mientras el ejército principal de Estilicón esperaba los acontecimientos. [25] Sarus derrotó a uno de los ejércitos de Constantino en una batalla campal . Luego, Constantino actuó personalmente contra Sarus, pero fue sitiado en Valence . [26] [27] Otro ejército, liderado por Geroncio y Edobico y compuesto en gran parte por francos y alamanes recién reclutados, llegó para relevar a Valence después de una semana de asedio. Sarus se vio obligado a retirarse a Italia . [28] Con este éxito, Constantino estableció el control sobre la mayor parte de la Galia y los pasos alpinos hacia Italia. [29]
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Poco se sabe de Constante, el hijo mayor de Constantino, antes de que su padre fuera declarado emperador. [30] El hijo mayor de Constantino era monje en el momento en que su padre se rebeló, pero fue convocado a la nueva corte imperial. Constantino lo nombró para el cargo de césar , un puesto formal y de alto nivel que también lo reconocía como heredero aparente . [31] [32] Se casó rápidamente para poder fundar una dinastía . [33] En mayo de 408, Constantino había capturado Arles y la había convertido en su capital, [34] asumiendo la administración y los funcionarios imperiales existentes, y nombrando a Apolinar como primer ministro (con el título de prefecto pretoriano ). [nota 3] [35] [36] Heros fue instalado como un dócil arzobispo de Arles a pesar de la oposición local. [nota 4] [38] Constantino comenzó a acuñar grandes cantidades de monedas de buena calidad en Arles y demostró ser igual a los emperadores occidentales y orientales. [28]
A principios de 408, Constante fue enviado con Geroncio y un ejército a Hispania. [28] [39] Hispania era un bastión de la Casa de Teodosio , [34] pero en el desembarco inicial de Constantino en el continente, los partidarios de Honorio no habían querido o no habían podido oponerse militarmente a su asunción del control. Cuando Sarus parecía a punto de poner fin a la revuelta de Constantino, dos miembros de la familia de Honorio, Dídimo y Veriniano, se rebelaron y derrocaron el régimen de Constantino en Hispania. Cuando Sarus se retiró a Italia, el conocimiento del gran nuevo ejército que se estaba reuniendo en Ticinum con la intención de enfrentarse en breve a Constantino los animó a persistir e incluso a intentar sellar los pasos de los Pirineos . [21] Constantino temía que los primos de Honorio organizaran un ataque desde esa dirección mientras las tropas al mando de Sarus y Estilicón lo atacaban desde Italia en una maniobra de pinza . Golpeó primero, a Hispania. [28] El ejército de Constante y Geroncio forzó un paso y fue reforzado. Constante se estableció en Zaragoza y reconstruyó la administración civil. Geroncio tomó el ejército y derrotó decisivamente a los partidarios de Honorio en una batalla en Lusitania donde Dídimo y Veriniano fueron capturados. Con Hispania nuevamente bajo el control de Constantino, Constante dejó a su nueva esposa en Zaragoza y regresó a Arles para informar a su padre. Dídimo y Veriniano lo acompañaron y fueron ejecutados allí como civiles rebeldes. [21] [40]
El 1 de mayo de 408, el emperador del Imperio de Oriente, Arcadio, murió, dejando un heredero de siete años, Teodosio II . Surgió un desacuerdo entre Estilicón y Honorio, quienes deseaban viajar a Constantinopla , la capital del Imperio de Oriente, para representar los intereses del Imperio de Occidente. Estilicón se salió con la suya: debía partir hacia el este mientras Honorio debía permanecer en Rávena , la capital del Imperio Occidental. [41] [42] Pero la brecha entre él y Honorio era obvia. El establishment romano, liderado por el burócrata Olimpio , trabajó para oponerse a Estilicón difundiendo rumores de que deseaba viajar al este para deponer a Teodosio y colocar a su propio hijo, Euquerio , en el trono. El 13 de agosto, Honorio estaba revisando formalmente el ejército que estaba a punto de partir de Ticinum contra Constantino. Con él estaban muchos de los altos oficiales y funcionarios del Imperio Occidental. Las tropas se amotinaron, masacrando a los partidarios de Estilicón pero respetando la persona del Emperador. Estilicón buscó refugio, luego se rindió y fue ejecutado el 22 de agosto. [43]
Las partes nativas del ejército de Italia, alentadas por Olimpio, [nota 5] comenzaron a masacrar a los godos: las esposas y los hijos de sus compañeros soldados que vivían en ciudades italianas, a veces abiertamente como rehenes por el buen comportamiento de sus maridos y padres, fueron objetivos fáciles. Los godos que pudieron huyeron hacia el norte y se unieron a Alarico, aumentando considerablemente su fuerza de combate. Alarico cruzó rápidamente los Alpes y se dirigió al sur a través de Italia, devastando el campo. Acampó su ejército en las afueras de Roma y exigió un enorme rescate. [45]
A finales del año 408, Constantino envió una embajada a Rávena. Necesitando aplacarlo, Honorio lo reconoció como coemperador y le envió una túnica púrpura como reconocimiento formal. Ambos fueron cónsules conjuntos durante 409. Aproximadamente en esta época, Constantino elevó a Constante a la posición de coemperador, teóricamente igual en rango a Honorio o Teodosio, así como a Constantino. Tomó el nombre real de Imperator Caesar Flavius Constans Augustus. [46] [47] [48] Honorio continuó negándose a llegar a un acuerdo con Alarico. Los visigodos, en represalia, continuaron vagando por Italia y extorsionando a la ciudad de Roma con grandes sumas de dinero. Alarico elevó a su propio emperador, el senador Prisco Atalo , sin éxito. El 24 de agosto de 410 los visigodos entraron en Roma y saquearon la ciudad durante tres días. [49]
En primavera o verano 409 Constante fue enviado de regreso a Hispania. Ya sea antes de que Constante abandonara Arles o mientras viajaba, Geroncio se rebeló y proclamó emperador a su cliente Máximo . Máximo era una figura importante por derecho propio, pero estaba claro que estaba controlado por Geroncio. [26] [50] Establecieron una corte en Tarraco (la actual Tarragona). A Geroncio le preocupaba no poder resistir la fuerza militar que Constante podía ejercer y por eso intentó incitar a los bárbaros que habían entrado en la Galia a finales de 406 contra Constantino. Estos habían estado inactivos en el norte del territorio, pero ahora partieron a través de la Galia hacia los ricos territorios de Aquitania y Narbonense (el moderno sur y suroeste de Francia). Sembraron la devastación en estas zonas, para horror de la población. Geroncio, concentrándose en la amenaza de Constante, debilitó sus guarniciones en los pasos de los Pirineos y, en otoño de 409, gran parte de las fuerzas bárbaras entraron en Hispania. [51] [52] Finalmente, Geroncio pudo llegar a un modus operandi con algunos de estos grupos mediante el cual le proporcionaron fuerzas militares, lo que le permitió tomar la ofensiva contra Constante. [52]
Mientras tanto, Constante, con un ejército comandado por un general llamado Justo, intentó someter a Geroncio. Fracasó, aunque no se conocen detalles, y regresó a Arlés en la primavera de 410. Aproximadamente al mismo tiempo, Constantino regresó de una invasión fallida de Italia. Dadas las dificultades que los visigodos estaban creando en Italia, se consideraba a Geroncio una amenaza mayor que Honorio. [53] [54] Edobichus fue enviado nuevamente al norte para reunir tropas de los francos mientras Constante regresaba para enfrentarse a Geroncio con un nuevo ejército. Los detalles tampoco están claros, pero parece probable que Geroncio estuviera avanzando simultáneamente hacia Arles. Los dos ejércitos se enfrentaron y Constante fue derrotado. Retrocedió hacia el norte con lo que quedaba de su ejército, con la esperanza de ser reforzado por Edobichus. Pero Geroncio lo capturó en Viena , probablemente a principios de 411, derrotó a su ejército y mató a Constante. Luego, el ejército de Geroncio marchó sobre Arles y sitió Constantino. [55]
En 411 Honorio nombró a un nuevo general, Flavio Constancio , que llevó el ejército de Italia a través de los Alpes y llegó a Arles mientras Geroncio estaba fuera de la ciudad. Muchas de las tropas de Geroncio desertaron a Constancio y Geroncio se retiró a Hispania con el resto. Allí, en una situación desesperada, Geroncio se suicidó. [44] [56] El ejército de Constancio se hizo cargo del asedio. Mientras tanto, Edobichus reunió tropas en el norte de la Galia entre los francos y alamanes, [44] [57] las combinó con las del ejército de la Galia todavía leal a Constantino y marchó en ayuda de Constantino. Constancio derrotó a esta fuerza en una emboscada. [58] Constantino, sus esperanzas se desvanecieron después de que las tropas que custodiaban el Rin lo abandonaron para apoyar a otro aspirante al trono imperial, el romano galo Jovinus , se rindió a Constancio junto con su hijo superviviente Julián. [59] A pesar de la promesa de su vida y de haber asumido el cargo clerical, Constancio hizo decapitar al ex soldado y a Juliano en agosto o septiembre de 411. [14] Su cabeza fue montada en un poste y presentada al emperador Honorio el 18 de septiembre. . [44]
Constancio se retiró ante las fuerzas de Jovino. En 413, un ejército visigodo , ahora aliado con Honorio, reprimió la revuelta de Jovino. [60] Constancio asumió el papel de Estilicón como principal potencia en el Imperio Occidental y generalísimo. En términos generales, pudo recuperar la situación para las autoridades centrales y permitir la reconstrucción. La Galia fue pacificada, los bárbaros de Hispania fueron en gran parte sometidos y los visigodos se establecieron en tierras de Aquitania como aliados de Roma. El dominio romano nunca regresó a Gran Bretaña después de que Constantino despojara sus defensas. [61]
En la popular e imaginativa Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, Constantino III también es conocido como Constantino II de Gran Bretaña y Constante es elegido por los británicos como su rey después de la muerte de Constantino. De ahí que Constans, a través de su hermano menor Uther Pendragon , se convierta en tío del legendario Rey Arturo . [62] [63]