El pedículo del Congo (en un momento conocido como pedículo de Zaire ; en francés la botte du Katanga , que significa "bota de Katanga") es el saliente sureste de la provincia de Haut-Katanga de la República Democrática del Congo , que divide a la vecina Zambia en dos lóbulos. En área, el pedículo es similar en tamaño a Gales o Nueva Jersey . "Pedículo" se utiliza en el sentido de "un pie pequeño". 'Congo Pedicle' o 'el Pedicle' también se utiliza para referirse a la carretera Congo Pedicle , que lo atraviesa.
El pedículo del Congo es un ejemplo de las fronteras impuestas por las potencias europeas a África a raíz de la Lucha por África , [1] que fueron establecidas por intereses europeos y generalmente no consideraron fronteras políticas o tribales preexistentes. [2]
Al estar situado en el extremo sureste del país, su extremo oriental está más cerca de las capitales de otros 17 países africanos que del suyo propio, Kinshasa .
La Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) de Cecil Rhodes se acercó a Katanga desde el sur, el Estado Libre del Congo (CFS) del rey belga Leopoldo II se acercó desde el noroeste. El sudeste de Katanga estaba controlado por el reino Yeke o Garanganze de Msiri con base en Bunkeya (ver mapa [¿ cuál? ] ), y la BSAC y el CFS compitieron para firmar tratados con él, mientras él intentaba enfrentar a uno contra el otro. [3]
Después de la muerte de Msiri, el CFS fue más rápido en consolidar su reclamo sobre el territorio de Msiri llamado 'Garanganza', y más tarde Katanga, al oeste hasta Luapula. Desde 1885 ya habían reclamado tierras al norte de la cuenca del Congo - Zambezi . La BSAC se quedó con la tierra al sur de la cuenca y al este del Luapula. Alemania organizó la Conferencia de Berlín de 1884-1885 para resolver el resultado de la Lucha por África . No fijó los límites reales, pero sí acordó áreas de influencia, incluido el control del CSA sobre el Congo. Los detalles de las fronteras se dejaron para negociaciones bilaterales. [3]
El principal problema de los lados belga y británico sobre la frontera sureste de Katanga fue la falta de una característica geográfica obvia a seguir por la frontera, ya que la frontera de la cuenca Congo-Zambeze y el Luapula no se encuentran. Separados por una distancia de 70 a 150 km (43,50 a 93,21 millas), discurren en un arco que se curva hacia el sureste y luego hacia el noreste, corriendo casi paralelos pero acercándose gradualmente, y alcanzarían las tierras altas entre los lagos Tanganica y Nyasa si se considerara el río Chambeshi . la fuente última del río Congo, fueron aceptados como el mismo río que el Luapula.
Desde el punto de vista británico, la elección obvia para la frontera habría sido la línea de suroeste a noreste desde la cuenca hasta el Luapula. Si no se llega a un acuerdo al respecto, una segunda opción sería continuar hacia el sur la línea del valle Luapula- Lago Mweru ( longitud 28° 35' E), que forma la parte norte-sur más larga de la frontera, hasta cruzar la cuenca del Congo-Zambezi. , por lo que todo el país inmediatamente al este de una línea norte-sur que pasa por Ndola estaría entonces en Rhodesia del Norte . [4] Pero los belgas esperaban tener acceso a las ricas zonas de caza de los humedales de Bangweulu y presionaron para que las fronteras se ciñeran al río y a la cuenca. En las negociaciones para un tratado estuvo involucrado cierto "comercio" de territorios en el noreste del Congo, Sudán y Uganda . [5] También estaba la cuestión de hasta qué punto hacia el este, en los pantanos y llanuras aluviales de Bangweulu , debería extenderse el Pedicle. El rey de Italia fue llamado para juzgar, y trazó una línea norte-sur (una línea de longitud) a través de un punto en el mapa donde se pensaba que el Luapula salía de los pantanos del lago Bangweulu, que dieron origen al Pedicle: De 70 a 100 km (43,50 a 62,14 millas) de ancho y unos 200 kilómetros (120 millas) de largo.
El acuerdo se incorporó a este tratado más amplio, que trataba principalmente de Equatoria .
A medida que se estudió más de cerca la región, se hizo evidente que en el terreno había una serie de problemas. El Luapula no siempre fluye por un solo canal; hay islas, pantanos, múltiples canales; y el cauce principal puede cambiar según la altura del río. Es particularmente confuso al sur de Bangweulu, donde no hay un solo canal claro que salga de los pantanos sino una masa enmarañada de canales en pantanos y llanuras aluviales de decenas de kilómetros de ancho, y la línea de longitud del rey italiano los cruzó en múltiples puntos. [3]
En 1911 se creó una Comisión de Límites Anglo-Belga para inspeccionar los límites sobre el terreno, resolver los problemas y marcar la frontera con postes y torres de madera utilizados para la triangulación . El gobernante del rey italiano fue trasladado al oeste hasta un punto en el que cortó un canal claramente definido en un lugar. Finalmente, la obra quedó terminada en 1914.
Como consecuencia de que Katanga alcanzara el pedículo, ganó un punto de apoyo en los humedales de Bangweulu y en recursos minerales potenciales, aunque resultó que la división del principal yacimiento de cobre entre el Congo y Rhodesia del Norte estaba determinada por la cuenca del Congo-Zambezi y no se habría visto afectado por la existencia o no del pedículo. Fue el fracaso de la BSAC en lograr que Msiri inscribiera a Garanganza como protectorado británico lo que perdió el cinturón del cobre congoleño ante Rhodesia del Norte, y algunos en la BSAC se quejaron de que los misioneros británicos Frederick Stanley Arnot y Charles Swan podrían haber hecho más para ayudar, aunque sus La misión de los Hermanos de Plymouth tenía la política de no involucrarse en política. [6] Una vez que Msiri fue asesinado por el CFS, ya era demasiado tarde para volver a intentarlo y, en consecuencia, el líder de la expedición del CFS responsable, el capitán canadiense William Grant Stairs , fue visto por algunos en Rhodesia del Norte como un traidor al Imperio Británico . [7]
Los problemas de Zambia no surgieron hasta pasados 50 años, con la crisis del Congo de 1960-1963. El Pedicle separa la provincia de Luapula y la parte occidental de la provincia del Norte del centro industrial y comercial del país, el Copperbelt . Esto se ve exacerbado por el hecho de que en la punta del pie del Pedicle, donde el río Luapula aparentemente fluye fuera del sistema Bangweulu, los pantanos del río tienen al menos 6 kilómetros (3,7 millas) de ancho y la llanura aluvial tiene 60 kilómetros (37 millas) de ancho. [4] haciendo imposible un camino con los recursos disponibles durante la mayor parte del siglo XX. La carretera más al sur posible hacia Luapula, manteniendo el territorio de Zambia, fue empujada, por estas circunstancias, otros 200 kilómetros (120 millas) al norte, rodeando el lago Bangweulu.
Estratégicamente, el pedículo del Congo es un problema para Zambia, aunque no para la República Democrática del Congo. Además de afectar la comunicación de aproximadamente una cuarta parte del país con el centro y el oeste, potencialmente expone a una mayor parte de Zambia, que en general ha disfrutado de paz durante más de 100 años, al conflicto en Katanga, que no lo ha hecho. Zambia ha sido testigo de violencia en Katanga entre facciones armadas y militares contra civiles, que en ocasiones se ha extendido a Zambia o ha afectado a los zambianos que viajaban por la carretera de Pedicle. [8] En ocasiones, se les ha cerrado, por lo que el gran desvío alrededor del norte y el este de Bangweulu es la única opción. En segundo lugar, la delincuencia transfronteriza y el contrabando de armas han sido un problema en el Cinturón del Cobre, al igual que la caza furtiva en los humedales de Bangweulu. [9]
12°17′S 28°34′E / 12.283°S 28.567°E / -12.283; 28.567