La carretera del pedículo del Congo (antes denominada "carretera del pedículo del Zaire") atraviesa el territorio congoleño del pedículo del Congo y fue construida y mantenida por Zambia para conectar sus provincias de Copperbelt y Luapula . Tanto la carretera como el territorio pueden denominarse "el pedículo". Está designada como la ruta N36 en la red de carreteras congoleña.
Conecta la carretera M3 en Chembe , provincia de Luapula, con la carretera M5 en Mufulira , provincia de Copperbelt, a través de Mokambo . Durante treinta años, [ ¿cuándo? ] la carretera Congo Pedicle ha sido un importante problema de desarrollo en el norte de Zambia. [1] Este artículo trata sobre la carretera; para obtener más detalles sobre cómo se creó el territorio, consulte Congo Pedicle .
Desde sus inicios, el Pedicle, entonces en el Estado Libre del Congo , fue cruzado por quienes viajaban entre las áreas de Luapula , Mweru y Bangweulu y el sur, especialmente después de que Rhodesia Railways construyera el ferrocarril a Ndola en 1906. Pero había otras rutas. En el siglo XIX, la ruta comercial más transitada desde esas áreas había sido hasta el extremo sur del lago Tanganyika , en barco por el lago hasta Ujiji , por tierra hasta Dar es Salaam y en barco hasta Zanzíbar . La finalización del ferrocarril de Dar es Salaam a Kigoma , cerca de Ujiji, en el África Oriental Alemana en 1914, junto con un servicio de vapor lacustre a Mpulungu cerca de Abercorn , lo hicieron aún más viable.
El desarrollo del Copperbelt desde finales de la década de 1920 tuvo un gran impacto en las rutas terrestres. Las ciudades del Copperbelt, incluida Élisabethville (ahora 'Lubumbashi') en la provincia de Katanga en el Congo Belga, se convirtieron en los mercados y la principal fuente de suministros y empleo para la región de Luapula-Mweru-Bangweulu y, a su vez, sus grandes pesquerías (las más grandes de Rodesia del Norte ) abastecieron a la creciente fuerza laboral del Copperbelt. [2]
Sin embargo, fueron Élisabethville y Katanga los que se beneficiaron inicialmente, a través de una carretera al puerto congoleño de Kasenga en Luapula, y otra a un ferry en Shiniama a través de Luapula cerca de Matanda y hacia Fort Rosebery (hoy conocido como Mansa). Hubo migración de la provincia de Luapula a Katanga, y algunos de los habitantes de Mwata Kazembe buscaron empleo y progreso en Élisabethville en lugar de Mufulira, Kitwe y Ndola. Las autoridades y las minas de Rodesia del Norte tardaron más en darse cuenta, y cuando se compró pescado seco para su fuerza de trabajo de Katanga, es muy posible que se haya capturado en las aguas de Rodesia del Norte del lago Mweru, el lago Mweru Wantipa , el suroeste del lago Tanganyika o incluso el lago Bangweulu. [2] Había una carretera desde Ndola a través de la frontera hasta Sakania en el Congo Belga , y un camino de tierra hasta un pequeño transbordador sobre el Luapula en Kapalala, pero no era una ruta directa, tomaba al menos un día para viajar y no era adecuada para los vehículos más pesados. Finalmente, a fines de la década de 1940, el Gobierno de Rhodesia del Norte se dio cuenta de la necesidad de una carretera más grande y directa desde Copperbelt hasta Fort Rosebery con un transbordador de mayor capacidad sobre el Luapula.
Las negociaciones con las autoridades coloniales belgas en el Congo Belga dieron como resultado un acuerdo para que Rhodesia del Norte construyera y mantuviera una carretera de laterita nivelada de 70 km (43 mi) desde Mokambo, que está a 16 km (10 mi) de la ciudad de Mufulira en Copperbelt , hasta Chembe . Aunque solo la usaba Rhodesia del Norte y no había asentamientos congoleños excepto Mokambo en su ruta, tenía puestos de control fronterizos en ambos extremos y el tráfico circulaba por la derecha. En la década de 1950, el ferry de Chembe tenía dos pontones motorizados capaces de llevar los camiones más grandes, los puestos fronterizos funcionaban sin problemas y el viaje de 174 km (108 mi) desde Mufulira a Mansa podía completarse en cuatro o cinco horas. En comparación, el mismo viaje siguiendo las carreteras dentro del país era de 1.166 km (725 mi) y llevaba al menos dos días, pasando por Kapiri Mposhi , Mpika , Kasama y Luwingu.
En las últimas cuatro décadas, la superioridad de las carreteras de Katanga se ha invertido: la carretera entre Lubumbashi y Kasenga se ha deteriorado hasta el punto de que puede llevar varios días llegar a Kasenga. Los viajeros y las mercancías congoleñas cruzan con frecuencia hacia el Copperbelt de Zambia desde Lubumbashi y toman la carretera Pedicle o Samfya-Serenje hasta Kasenga.
Aparte de que el Luapula se desbordaba ocasionalmente en Chembe durante la temporada de lluvias y obligaba a detener el transbordador de Chembe durante unos días, esta feliz situación se prolongó hasta la crisis del Congo de 1961, cuando el transporte en el pedicelo se interrumpió por razones de seguridad y tuvo que realizarse por aire o vía Kasama. Aunque la interrupción no duró mucho, puso de relieve la vulnerabilidad de la ruta.
El Congo Belga se independizó en junio de 1960 con el nombre de República del Congo y cambió su nombre a Zaire en 1971, y Rhodesia del Norte se independizó en octubre de 1964 con el nombre de Zambia . No mucho después se desvaneció la idea de que dos vecinos africanos con orígenes tribales, culturales e históricos compartidos podían cooperar incluso mejor que las potencias coloniales vecinas. La experiencia colonial había destruido las conexiones que podrían haber facilitado los viajes de los zambianos a través de Zaire y las había reemplazado por una burocracia y un liderazgo cuyas lealtades habían cambiado mucho y que sabían cómo explotar las regulaciones y la autoridad para su propio beneficio. [3]
Bajo el gobierno de Mobutu , la gobernabilidad se deterioró y la corrupción floreció en Zaire, y vio a Katanga sólo como una vaca lechera y la castigó por sus tendencias separatistas descuidando su desarrollo. Los funcionarios fronterizos y la policía zaireños pasaron meses sin cobrar y recurrieron a la corrupción menor para sobrevivir. [1] Al principio, se aceptaban pequeños sobornos a los zambianos cuyos documentos de identidad no estaban en regla, pero esto se intensificó hasta llegar a multas arbitrarias, [4] por ejemplo, un conductor podía ser multado por llevar sombrero mientras que su pasajero era multado por no llevarlo.
El Pedicle se convirtió en la principal queja de los habitantes de la provincia de Luapula y atacaron a sus líderes y funcionarios cuando visitaron la provincia, [4] como en una reunión de funcionarios públicos en Mansa en 1975 con el presidente Kenneth Kaunda , cuando la mayoría de las preguntas eran sobre el acoso en el Pedicle.
La situación se agravó cuando alguna de las fuerzas de seguridad de Mobutu estuvo en el Pedicle, [1] con robos, violencia y ocasionalmente la desaparición completa de viajeros y sus vehículos. [5]
La ruta que pasa por el Pedicle se hace más larga debido al lago Bangweulu y sus pantanos, que se extienden desde su extremo noreste por 200 km (120 mi) hacia el norte, y la única ruta tenía que ir al este y luego al norte de este sistema. Una ruta al sur del lago se vio obstaculizada por el hecho de que el Luapula y sus pantanos tienen al menos 6 km (3,7 mi) de ancho, y la llanura de inundación tiene 60 km (37 mi) de ancho. [6] Sin embargo, las quejas sobre el Pedicle fueron tantas que la carretera asfaltada de 300 km (190 mi) entre Samfya y Serenje y el puente Luapula, que tiene 2,5 km (1,6 mi) de largo con casi 20 km (12 mi) de calzada, uno de los proyectos de infraestructura más grandes del país, se construyeron e inauguraron en 1983. La distancia Mufulira-Mansa por esta ruta es de 718 km (446 mi), todavía mucho más larga que la ruta Pedicle pero ahorrando 448 km (278 mi) en la ruta Kasama.
Mientras tanto, la carretera de laterita Pedicle se ha deteriorado, pero la seguridad en la República Democrática del Congo ha mejorado. Como el costo del combustible se ha disparado [ cita requerida ] y con la Pedicle ahorrando más de 300 km (200 mi) en la distancia Copperbelt-Serenje-Samfya-Mansa, todavía es necesario pavimentar la Pedicle. La construcción del Puente Chembe (también conocido como el Puente Mwanawasa) comenzó en 2007 y se completó en octubre de 2008, por encargo del presidente Levy Mwanawasa . A febrero de 2016, la carretera Pedicle está asfaltada a mitad de camino. [7] El trabajo continúa en la zona. [8]