La desamortización española fue la incautación y venta de propiedades por parte del gobierno español, incluso de la Iglesia católica , desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX. Fue un largo proceso histórico, económico y social que comenzó con la llamada "Desamortización de Godoy" en 1798 —aunque existió un precedente anterior durante el reinado de Carlos III de España— y finalizó el 16 de diciembre de 1924.
La confiscación consistió en la expropiación forzosa de tierras y propiedades de los " mortmains " (es decir, la Iglesia católica y las órdenes religiosas , que las habían acumulado a partir de concesiones, testamentos e intestados ) y de los municipios. Luego, el gobierno vendió la propiedad en el mercado o mediante subastas públicas . [2] Un fenómeno similar ocurrió en otros países, como México . [nota 1]
El objetivo principal en España era obtener dinero para pagar los títulos de deuda pública, conocidos como vales reales, que el Estado emitía para financiarse. El gobierno también esperaba aumentar la riqueza nacional, crear una burguesía y una clase media de agricultores propietarios de las tierras que cultivaban y fomentar condiciones capitalistas (por ejemplo, privatización y un sistema financiero fuerte) para que el estado pudiera recaudar más impuestos. La desamortización fue una de las armas políticas con las que los liberales españoles modificaron el sistema de propiedad del Antiguo Régimen durante la primera mitad del siglo XIX.
Los funcionarios atribuyeron las luchas de la agricultura española durante el Antiguo Régimen a la cantidad de propiedades amortizadas en poder de los "mortmains" (principalmente la Iglesia y los municipios). Estas tierras estaban generalmente mal cultivadas y permanecían fuera del mercado porque eran inalienables , es decir, no podían venderse, hipotecarse ni regalarse. Esto provocó un aumento en el precio de la tierra "libre", y la propiedad amortizada no estaba sujeta a impuestos debido a los privilegios de sus propietarios. [3] En un informe de 1787, José Moñino , I Conde de Floridablanca y ministro de Carlos III , se quejaba de "importantes perjuicios de la amortización". [4]
Tanto Pablo de Olavide como Gaspar Melchor de Jovellanos propusieron vender solares en desuso : terrenos municipales baldíos y deshabitados que se utilizaban generalmente como pasto para el ganado.
Olavide consideró la protección dada a la ganadería como una causa del atraso agrícola y sostuvo que "hay que poner a trabajar todas las tierras". Según su propuesta, las solares en desuso se venderían principalmente a los ricos, porque tenían los medios para cultivar la tierra, y un número menor se reservaría para los agricultores que tuvieran dos yuntas de bueyes. Los ingresos se utilizarían para establecer una caja de ahorros provincial que proporcionaría fondos para obras públicas como carreteras, canales y puentes. [5]
La propuesta de Jovellanos fue mucho más radical, porque a diferencia de Olavide —que pedía la venta sólo de solares en desuso, respetando así los recursos municipales—, sugirió privatizar los "terrenos municipales", incluidas las propiedades municipales que generaban ingresos fiscales. Jovellanos, ferviente partidario del liberalismo económico , defendió la venta "libre y absoluta" de estas propiedades, sin distinciones entre los potenciales compradores. A diferencia de Olavide, no le preocupaba la posibilidad de que los terrenos pasaran a manos de unos cuantos magnates, pues, como señala Francisco Tomás y Valiente , consideraba la "liberación" de solares en desuso y terrenos municipales como "un buen en si mismo". Las ideas de Jovellanos, que fueron ampliamente difundidas a través de su Informe sobre Derecho Agrario de 1795 , influyeron mucho más en los liberales que lanzaron las desamortizaciones del siglo XIX que las propuestas de Olavide, que no fueron tan bien publicitadas. [6]
Olavide y Jovellanos no propugnaron la confiscación de bienes de la Iglesia, pero sugirieron limitar, por medios pacíficos, la adquisición de más tierras para instituciones eclesiásticas. Esta propuesta fue rechazada por la Iglesia y por la mayoría de los miembros del Consejo Real cuando se sometió a votación en junio de 1766. Se incluyeron dos folletos defendiéndola en el Index Librorum Prohibitorum de la Inquisición española : Informe sobre la ley agraria (1795), de Jovellanos, y Tratado del Pago de Regalías de Amortización (1765), de Pedro Rodríguez, Conde de Campomanes . [7]
En un esfuerzo por sofocar los disturbios de Esquilache en la primavera de 1766, el corregidor - intendente de Badajoz ordenó el alquiler de propiedades de la ciudad a "vecinos necesitados", dando prioridad a los jornaleros que pudieran trabajar la tierra. El X Conde de Aranda , recién nombrado por Carlos III, extendió la medida por real cédula a toda Extremadura el 2 de mayo de 1766, y a todo el reino al año siguiente. Una orden posterior de 1768 explicó que la medida estaba destinada a servir a los agricultores y trabajadores más pobres, para promover el "bien común". [8] Sin embargo, la medida fue derogada el 26 de mayo de 1770.
En rigor, esta medida no fue una confiscación, porque el terreno en cuestión no fue vendido; fue arrendado y siguió siendo propiedad de los municipios. El real decreto que lo sustituyó priorizó los arrendamientos "a los jornaleros de uno, dos y tres yuntos", abandonando así la finalidad social inicial. Para justificar el cambio, el gobierno aludió a "problemas que se han producido en la práctica de las diversas disposiciones dictadas anteriormente sobre la distribución de tierras", refiriéndose al hecho de que muchos trabajadores y campesinos pobres que habían recibido parcelas de tierra no habían podido cultivar adecuadamente y carecía de medios para pagar los censos, ya que el decreto original no iba acompañado de préstamos.
Olavide, que había criticado abiertamente las primeras medidas porque creía que los beneficiarios carecían de medios para aprovechar plenamente la tierra, pasó a dirigir proyectos en Andalucía y la región de Sierra Morena , en los que los colonos recibieron dinero suficiente para empezar a cultivar la tierra. fueron concedidos, y inicialmente estuvieron exentos de impuestos y censos. [9]
Como señaló Francisco Tomás y Valiente, las acciones de Carlos III estuvieron impulsadas más por preocupaciones económicas (la necesidad de cultivar tierras baldías) que por un deseo de reforma social. Sin embargo, estaban relacionados con un objetivo más amplio de reformar la economía agrícola de España. [10]
Durante el reinado de Carlos IV , en septiembre de 1798, la Desamortización de Godoy fue lanzada por Mariano Luis de Urquijo y Miguel Cayetano Soler, el Secretario de Hacienda (que había ocupado ese cargo durante el gobierno de Manuel Godoy , destituido del poder seis meses antes). [11] Carlos IV obtuvo permiso de la Santa Sede para expropiar tierras pertenecientes a los jesuitas y otras entidades religiosas, incluidos hospitales, hospicios y colegios residenciales. En total, las confiscaciones representaron una sexta parte de los bienes de la Iglesia. [12]
Francisco Tomás y Valiente calificó la Desamortización de Godoy como un punto de inflexión al vincular la confiscación con los problemas de la deuda pública, a diferencia del enfoque adoptado por Carlos III, quien presentó la confiscación como una forma de reformar (hasta cierto punto) la economía agraria. Las posteriores confiscaciones liberales del siglo XIX continuaron el planteamiento de la Desamortización de Godoy, no la de Carlos III. [13]
El 18 de agosto de 1809, José Bonaparte ordenó la eliminación de "todas las Órdenes regulares, monásticas, mendicantes y clericales", cuyos bienes pertenecerían automáticamente a la nación. Así, muchas instituciones religiosas fueron disueltas sin tener en cuenta el derecho canónico .
Bonaparte también ordenó una confiscación menor, que no se apoderaba de la propiedad, sino de los ingresos derivados de la propiedad. El dinero se destinó a apoyar a las tropas francesas en las guerras napoleónicas . Esta confiscación terminó en 1814. [14]
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En marzo de 1811, los diputados de las Cortes de Cádiz (la asamblea nacional española) reconocieron la enorme deuda acumulada en forma de vales reales durante el reinado de Carlos IV, deuda que el secretario de Hacienda en funciones, José Canga Argüelles , estimó en 7 mil millones de reales. Tras rechazar el argumento de que los vales reales sólo debían reconocerse por su valor de mercado -que estaba muy por debajo de su valor nominal , y habría llevado a la quiebra a sus tenedores e imposibilitado la obtención de nuevos préstamos-, las Cortes de Cádiz aprobaron una propuesta de Argüelles. . La propuesta pedía la confiscación de ciertos bienes de las mortmains, que luego serían subastados. Dos tercios del precio de la subasta se destinarían al pago de títulos de deuda nacional, que incluían los vales reales del reinado anterior así como nuevos "billetes de crédito liquidados", que se emitieron a partir de 1808 para sufragar los gastos de la Guerra . de la Independencia Española . El resto del producto de la subasta se dedicó al pago de intereses y al capital de la deuda nacional. [15]
Un decreto del 4 de enero de 1813 pedía la confiscación de todos los solares en desuso para proporcionar "alivio" a los ciudadanos no propietarios y "un premio para los meritorios defensores de la patria". Para lograr tres propósitos a la vez: fiscal, patriótico y social, dividió la propiedad confiscada por la mitad. La primera parte se vendería en una subasta y las ganancias se utilizarían para pagar la deuda nacional. El segundo se dividiría en lotes de tierra que se entregarían gratuitamente a las personas que habían servido en la guerra y, mediante una tarifa, a los ciudadanos sin tierras. Si estos últimos no pagaban la tasa, perdían el lote asignado, lo que menoscababa el objetivo social proclamado en el decreto.
En un decreto de 13 de septiembre de 1813, que recogía la propuesta de Argüelles, se aplicó el término "bienes nacionales" a las propiedades que iban a ser confiscadas. Los objetivos de la confiscación incluían a partidarios de Manuel Godoy, los franceses, los Caballeros Hospitalarios y cuatro órdenes militares españolas (la Orden de Santiago , Orden de Alcántara , Orden de Calatrava y Orden de Montesa ); los conventos y monasterios suprimidos o destruidos durante la guerra; las granjas de la Corona, excepto los sitios destinados al servicio y recreo del rey; y la mitad de los solares municipales en desuso. [16] Este decreto nunca se llevó a cabo a causa del retorno de Fernando VII y el estado absoluto , según Francisco Tomás y Valiente, pero estableció los principios y mecanismos legales de las desamortizaciones posteriores. [17]
En 1820, tras la restauración de la Constitución de 1812 , el Trienio Liberal enfrentó una vez más el problema de la deuda nacional, que no había sido resuelto durante seis años de gobierno absolutista (1814-20). El 9 de agosto de 1820, las nuevas cortes revalidaron el decreto de las Cortes de Cádiz del 13 de septiembre de 1813, pero añadieron a la lista de objetivos de confiscación las propiedades obtenidas en la Inquisición española . El nuevo decreto se diferenciaba de los anteriores en que medía los vales reales por su valor nominal, que era muy superior al valor de mercado. [18]
Debido a que el valor de mercado de los títulos de deuda era tan bajo en comparación con su valor nominal, el efectivo pagado por los compradores fue mucho menor que el precio de tasación; en algunos casos, menos del 15 por ciento del valor nominal. Como resultado, en 1823, algunos diputados propusieron suspender el decreto de desamortización y la entrega de la propiedad de las propiedades en cuestión a sus inquilinos. Uno de estos diputados declaró que "las granjas han sido tomadas por capitalistas ricos, y éstos, una vez que han tomado posesión de ellas, han hecho un nuevo arrendamiento, aumentando generalmente el alquiler al agricultor pobre, amenazando con arruinarse si no pagar a tiempo". Pero a pesar de las críticas, el proceso de confiscación continuó sin cambios. [19]
Por orden de 8 de noviembre de 1820 (que sería sustituida por otro decreto de 29 de junio de 1822), el Trienio revivió el decreto de las Cortes de Cádiz de 4 de enero de 1813 sobre la venta de terrenos en desuso y bienes de los municipios. [20] Un decreto de 1 de octubre de 1820 incluía también la desamortización eclesiástica, que las Cortes de Cádiz no habían abordado. Este decreto se refería a los monasterios de las órdenes monásticas; los canónigos regulares de San Benito , San Agustín y los Premonstratenses ; los conventos y colegios de las órdenes militares, de los Caballeros Hospitalarios, y de las Órdenes de San Juan de Dios y de los Hermanos Belén ; y "todos los demás hospitales de cualquier tipo". Sus bienes e inmuebles fueron "aplicados al crédito público" como "bienes nacionales" sujetos a confiscación inmediata. Unos días después, el 11 de octubre de 1820, se dictó una ley que prohibía la compra de inmuebles por parte de mortmains, medida defendida por primera vez en el siglo XVIII por Rodríguez y Jovellanos. [21]
Juan Álvarez Mendizábal (primer ministro de la reina regente María Cristina ) y Pascual Madoz (ministro de finanzas de la reina Isabel II ) fueron los responsables de las dos desamortizaciones liberales más importantes. [12] La Desamortización eclesiástica de Mendizábal en 1836 , en particular, tuvo importantes consecuencias para la historia económica y social de España.
La división de la tierra se confió a los comités municipales, que aprovecharon su poder para crear grandes lotes que sólo eran asequibles para los oligarcas muy ricos. [14] Los pequeños agricultores no pudieron presentar ofertas competitivas, y la tierra fue comprada por los nobles y la burguesía urbana, impidiendo el desarrollo de una verdadera clase media que pudiera sacar a España del estancamiento. [22]
Como la confiscación se aplicaba sólo a los miembros regulares del clero, la Iglesia decidió excomulgar tanto a los vendedores como a los compradores de la tierra. Como resultado, la mayoría de la gente optó por no comprar lotes directamente. En cambio, hacían sus compras a través de intermediarios o testaferros . [12]
El 2 de septiembre de 1841, el recién nombrado regente, Baldomero Espartero , ordenó la confiscación de los bienes de la Iglesia y de las órdenes religiosas, con un proyecto de ley redactado por el ministro de Hacienda, Pedro Surra Rull. La ley fue derogada tres años después.
En 1845, durante la Década Moderada , el gobierno intentó restablecer las relaciones con la Iglesia, lo que llevó a la firma del Concordato de 1851 .
Durante el bienio progresista (al frente del cual estuvieron Espartero y Leopoldo O'Donnell ), el ministro de Hacienda Madoz llevó a cabo una nueva desamortización, que se ejecutó con mayor control que la de Mendizábal. La orden fue publicada en La Gaceta de Madrid el 3 de mayo de 1855, y la instrucción para ejecutarla se dio el 31 de mayo. Incluía las tierras y censos del estado; del clero; de las órdenes militares de Santiago, Alcántara, Montesa y San Juan de Jerusalén; de cofradías , santuarios y santuarios; de un ex infante , don Carlos ; y de las mortmains. Las escuelas religiosas y los hospitales de Juan de Dios quedaron exentos porque redujeron el gasto gubernamental en estas áreas.
La confiscación había sido durante mucho tiempo un tema de confrontación entre conservadores y liberales, pero llegó un momento en que todos los partidos políticos reconocieron la necesidad de poner en uso los activos inactivos para promover el desarrollo económico de España. La aplicación de la ley Madoz fue suspendida el 14 de octubre de 1856 pero se reanudó dos años más tarde, el 2 de octubre de 1858, cuando O'Donnell era presidente del Consejo de Ministros. Los cambios de gobierno no afectaron a las subastas, que continuaron hasta finales de siglo.
Aunque la Desamortización de Mendizábal ha recibido más atención por parte de los historiadores debido a su duración y repercusiones sociales, la Desamortización de Madoz implicó muchas más ventas. [14] En 1867 se vendieron 198.523 propiedades rurales y 27.442 propiedades urbanas. El Estado recaudó 7.856.000.000 de reales entre 1855 y 1895, casi el doble de lo obtenido en la Desamortización de Mendizábal. El dinero se destinó principalmente al déficit presupuestario, el pago de la deuda pública y las obras públicas, con 30 millones de reales al año reservados para la "reconstrucción y reparación" de determinadas iglesias.
La ley Madoz ha sido llamada confiscación civil, pero es un nombre inapropiado. De hecho, se subastaron un gran número de fincas que habían sido propiedad común del pueblo, pero muchas más de las propiedades que se vendieron habían pertenecido a la Iglesia, y especialmente al clero secular . Sin embargo, la confiscación de granjas pertenecientes a los españoles rurales que dependían en gran medida de ellas condenó a millones a la emigración y la proletarización en las ciudades. De todos los bienes subastados, se estima que el 35% pertenecía a la Iglesia, el 15% a la caridad y el 50% a los municipios. [ cita necesaria ]
El Estatuto Municipal de 1924, impulsado por José Calvo Sotelo , derogó las leyes desamortizadoras y puso así fin a la Desamortización de Madoz.
En el momento de las desamortizaciones, España podía estar dividida a grandes rasgos en una zona sur con predominio de grandes latifundios y una zona norte de pequeñas y medianas explotaciones. Según el historiador Richard Herr, uno de los resultados de las confiscaciones fue que la demografía de las dos regiones divergió dramáticamente según el tamaño de los lotes subastados y la estructura de propiedad de la tierra cambió. [23] Los habitantes de los pueblos cercanos solían comprar lotes pequeños, mientras que los españoles ricos que vivían en ciudades, a menudo lejos, adquirían lotes más grandes. [23] En el sur, muy pocos pequeños agricultores tenían los recursos financieros para ofertar por las grandes propiedades, lo que reforzó el terrateniente de la región . En el norte, sin embargo, esto no ocurrió en general. [23]
Otra consecuencia fue la privatización de las propiedades comunales que habían pertenecido a los municipios. Muchos agricultores se vieron privados de recursos de los que dependían para sobrevivir (por ejemplo, leña y pastos), lo que impulsó la emigración de la población rural a zonas industrializadas del país o a las Américas. Esta migración alcanzó su punto máximo a finales del siglo XIX y principios del XX.
Las desamortizaciones provocaron también la exclaustración de miles de religiosos por parte del gobierno del Conde de Toreno . La Real Orden de Exclaustración Eclesiástica de 1835, emitida el 25 de julio, suprimió los conventos con menos de doce miembros profesos. El 8 de marzo de 1836, un nuevo decreto suprimió prácticamente todos los monasterios (con algunas excepciones, como los escolapios y los hospitalarios ), y un decreto del 29 de julio de 1837 hizo lo mismo con los conventos femeninos (excepto el de las Hermanas de la Caridad ). [24]
Julio Caro Baroja ha llamado la atención sobre la figura del sacerdote anciano y exclaustrado, que -a diferencia de los jóvenes, muchos de los cuales se unieron a los carlistas o a la Milicia Nacional- vivía "soportando su miseria, demacrado, enseñando latín en las escuelas o haciendo otras cosas". Trabajos ocasionales mal pagados". [25] Así, además de las consecuencias económicas, la supresión de las órdenes religiosas tuvo un "enorme impacto en la historia social de España". Caro Baroja cita al liberal progresista Fermín Caballero, quien escribió en 1837, poco después de la secularización, que "la extinción total de las órdenes religiosas es el paso más gigantesco que ha dado España en la actualidad; es el verdadero acto de reforma y revolución". ". [26]
Las confiscaciones también cambiaron la apariencia de las ciudades españolas al secularizarlas. Por ejemplo, Salustiano de Olózaga, el gobernador vasco de Madrid , derribó allí 17 conventos. [27]
Las confiscaciones recaudaron más de 14 billones de reales en subastas, mejorando así las finanzas públicas. También aumentaron la productividad agrícola del país y la superficie cultivada, y mejoraron y especializaron los cultivos a través de nuevas inversiones por parte de los terratenientes. En Andalucía , por ejemplo, la producción de aceituna y vino creció considerablemente. Estos avances, sin embargo, estuvieron acompañados de los efectos negativos de la deforestación . [28]
Además, la mayoría de los españoles comunes y corrientes sufrieron el daño causado a la economía de subsistencia cuando las tierras comunales que se habían utilizado principalmente para pastoreo pasaron a manos privadas. [29]
Muchas pinturas (incluidas algunas románicas ) y bibliotecas de monasterios se vendieron a precios bajos y finalmente se exportaron a otros países, aunque muchos libros también fueron a parar a bibliotecas públicas o universidades. Otros cayeron en manos privadas y se perdieron.
Las desamortizaciones dejaron en ruinas numerosos edificios de interés artístico, como iglesias y monasterios, pero otros, como la Iglesia de San Martín en Cuéllar , se conservaron como museos u otras instituciones públicas. [29]
Uno de los objetivos de las confiscaciones del siglo XIX fue consolidar el régimen liberal. Sin embargo, aunque las personas que compraron propiedades en el norte formaron una nueva clase de pequeños y medianos terratenientes que apoyaban al régimen, el objetivo se vio socavado por la adquisición por parte de los grandes terratenientes de la mayoría de los lotes confiscados en el sur de España. [22]
Aproximadamente la mitad de las tierras confiscadas pertenecían a campesinos y otros habitantes del campo, y las zonas rurales todavía representan el 90% del territorio de España. [30] Estas tierras comunales sustentaban la precaria economía de los campesinos, y su confiscación significó la destrucción del modo de vida y el autogobierno de los campesinos. [31] [32]
Como resultado de las confiscaciones, millones de hectáreas de bosque cayeron en manos privadas y fueron taladas y aradas, causando inmensos daños ambientales que aún hoy son visibles. De hecho, el coste de la reforestación , que se lleva a cabo desde hace 70 años, supera con creces lo que se obtuvo de las ventas.
Las desamortizaciones del siglo XIX supusieron uno de los mayores desastres medioambientales para la Península Ibérica en siglos. La confiscación de Madoz, en particular, dio lugar a la privatización de enormes extensiones de bosques de propiedad pública. Los oligarcas que compraron las tierras pagaron, en su mayor parte, con la madera obtenida de ellas. Gran parte de la deforestación de la Península Ibérica se produjo en esa época, lo que provocó la extinción de muchas especies vegetales y animales de la región. [33]
La desamortización de los conventos contribuyó a la modernización de las ciudades españolas, transformándolas de ciudades dominadas por estructuras religiosas a ciudades burguesas con edificios más altos y nuevos espacios públicos. Muchos antiguos conventos se convirtieron en edificios públicos, incluidos museos, hospitales, oficinas y cuarteles. Otros fueron demolidos para dar cabida a calles, plazas e incluso aparcamientos de varios pisos. Otros más se convirtieron en parroquias o, mediante subastas, pasaron a manos privadas. [34]
Muchos monumentos antiguos, principalmente en Castilla y Madrid, fueron derribados durante o como consecuencia de las desamortizaciones liberales.
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