La Conferencia de Évian se convocó del 6 al 15 de julio de 1938 en Évian-les-Bains , Francia, para abordar el problema de los refugiados judíos alemanes y austriacos que deseaban huir de la persecución de la Alemania nazi . Fue iniciativa del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt quien tal vez esperaba obtener compromisos de algunas de las naciones invitadas para aceptar más refugiados, aunque se esforzó en evitar declarar expresamente ese objetivo. Los historiadores han sugerido que Roosevelt deseaba desviar la atención y las críticas de la política estadounidense que limitaba severamente la cuota de refugiados admitidos en Estados Unidos. [1]
A la conferencia asistieron representantes de 32 países y 24 organizaciones voluntarias también asistieron como observadores, presentando planes ya sea oralmente o por escrito. [2] A Golda Meir , la asistente de Palestina bajo Mandato Británico , no se le permitió hablar ni participar en los procedimientos excepto como observadora. Unos 200 periodistas internacionales se reunieron en Évian para observar e informar sobre la reunión. La Unión Soviética se negó a participar en la conferencia, aunque durante y después de la conferencia se llevaron a cabo conversaciones directas sobre el reasentamiento de judíos y eslavos entre los gobiernos alemán y soviético. Al final, la Unión Soviética se negó a aceptar refugiados y un año después ordenó a sus guardias fronterizos que trataran como espías a todos los refugiados que intentaran cruzar al territorio soviético. [3]
La conferencia finalmente estuvo condenada al fracaso, ya que, aparte de la República Dominicana , las delegaciones de los 32 países participantes no lograron llegar a ningún acuerdo sobre la aceptación de los refugiados judíos que huían del Tercer Reich. Así, sin darse cuenta, la conferencia resultó ser una herramienta útil para los nazis. [4] Adolf Hitler respondió a la noticia de la conferencia diciendo que si otras naciones aceptaban aceptar a los judíos, él los ayudaría a irse. [5]
Las Leyes de Nuremberg despojaron a los judíos alemanes , que ya eran perseguidos por el régimen de Hitler, de su ciudadanía alemana. Fueron clasificados como "súbditos" y se convirtieron en apátridas en su propio país. En 1938, unos 450.000 de unos 900.000 judíos alemanes fueron expulsados o huyeron de Alemania, en su mayoría a Francia y la Palestina del Mandato Británico , donde la gran ola de inmigrantes condujo a un levantamiento árabe . Cuando Hitler anexó Austria en marzo de 1938 y aplicó las leyes raciales alemanas, los 200.000 judíos de Austria se convirtieron en apátridas. [7]
La expansión de Hitler estuvo acompañada de un aumento del antisemitismo y el fascismo en toda Europa. Los gobiernos antisemitas llegaron al poder en Hungría y Rumania , donde los judíos siempre habían sido ciudadanos de segunda clase . El resultado fue que millones de judíos intentaron huir de Europa, mientras eran percibidos como una población indeseable y socialmente dañina con teorías académicas populares que argumentaban que los judíos dañaban la " higiene racial " o la " eugenesia " de las naciones donde residían y participaban en comportamientos conspirativos. . En 1936, Chaim Weizmann (quien decidió no asistir a la conferencia) [8] declaró que "el mundo parecía estar dividido en dos partes: aquellos lugares donde los judíos no podían vivir y aquellos donde no podían entrar". [9] [10]
Antes de la Conferencia, Estados Unidos y Gran Bretaña llegaron a un acuerdo fundamental: los británicos prometieron no sacar a relucir el hecho de que Estados Unidos no estaba cumpliendo con sus cuotas de inmigración, y cualquier mención de Palestina como posible destino para los refugiados judíos fue excluida de la agenda. . Gran Bretaña administró Palestina según los términos del Mandato para Palestina . [11]
Los delegados de la conferencia expresaron simpatía por los judíos bajo el nazismo, pero no adoptaron ninguna resolución o compromiso conjunto inmediato, presentando la conferencia como un mero comienzo, para frustración de algunos comentaristas. Observando "que la emigración involuntaria de grandes cantidades de personas ha llegado a ser tan grande que agudiza los problemas raciales y religiosos, aumenta el malestar internacional y puede obstaculizar seriamente los procesos de apaciguamiento en las relaciones internacionales", la Conferencia de Évian creó el Comité Intergubernamental sobre Refugiados (ICR) con el propósito de "acercarse a los gobiernos de los países de refugio con miras a desarrollar oportunidades de asentamiento permanente". La ICR recibió poca autoridad o apoyo de sus países miembros y cayó en la inacción.
Estados Unidos no envió ningún funcionario gubernamental a la conferencia. En cambio, el amigo de Roosevelt, el empresario estadounidense Myron C. Taylor , representó a Estados Unidos con James G. McDonald como asesor. Estados Unidos acordó que la cuota de inmigración alemana y austriaca de 30.000 al año se pondría a disposición de los refugiados judíos. En los tres años que van de 1938 a 1940, Estados Unidos superó esta cuota en 10.000. Durante el mismo período, Gran Bretaña aceptó casi el mismo número de judíos alemanes. Australia acordó acoger a 15.000 personas durante tres años, y Sudáfrica aceptó únicamente a aquellos con parientes cercanos que ya residieran; Canadá se negó a asumir ningún compromiso y sólo aceptó a unos pocos refugiados durante este período. [12] El delegado australiano TW White señaló: "como no tenemos ningún problema racial real, no deseamos importar uno" . [13] El delegado francés afirmó que Francia había alcanzado "el punto extremo de saturación en lo que respecta a la admisión de refugiados", sentimiento repetido por la mayoría de los demás representantes. Los únicos países dispuestos a aceptar un gran número de judíos fueron la República Dominicana , que se ofreció a aceptar hasta 100.000 refugiados en condiciones generosas, y más tarde Costa Rica. [4] [14] En 1940 se firmó un acuerdo y Rafael Trujillo donó 26.000 acres (110 km 2 ) de sus propiedades cerca del pueblo de Sosúa para asentamientos. Los primeros colonos llegaron en mayo de 1940: sólo unos 800 colonos llegaron a Sosúa , y la mayoría se trasladó posteriormente a los Estados Unidos. [14]
Los desacuerdos entre las numerosas organizaciones judías sobre cómo manejar la crisis de refugiados aumentaron la confusión. [15] [16] Preocupado de que se viera que las organizaciones judías intentaban promover una mayor inmigración a los Estados Unidos, el secretario ejecutivo del Comité Judío Estadounidense , Morris Waldman, advirtió en privado contra los representantes judíos que resaltaran los problemas que enfrentaban los refugiados judíos. [17] Samuel Rosenman envió al Presidente Franklin D. Roosevelt un memorando afirmando que un "aumento de las cuotas es totalmente desaconsejable ya que simplemente produciría un 'problema judío' en los países que aumentan las cuotas". [18] Según la JTA , durante las discusiones, cinco importantes organizaciones judías enviaron un memorando conjunto desalentando la emigración judía masiva desde Europa central. [18] En reacción al fracaso de las conferencias, el AJC se negó a criticar directamente la política estadounidense, [19] mientras que Jonah Wise culpó al gobierno británico y elogió la "generosidad estadounidense". [17] Los líderes sionistas Chaim Weizmann y David Ben-Gurion de la Agencia Judía se oponían firmemente a que se permitiera la entrada de judíos a los países occidentales, esperando que la presión de cientos de miles de refugiados que no tenían adónde ir obligaría a Gran Bretaña a abrir Palestina a Inmigración judía. De manera similar, Abba Hillel Silver del United Jewish Appeal se negó a ayudar al reasentamiento de judíos en los Estados Unidos diciendo que no veía "ningún bien particular" en lo que la conferencia estaba tratando de lograr. [20] El principio rector de los líderes sionistas era presionar sólo por la inmigración a Palestina. También les preocupaba que los asentamientos fuera de Palestina pudieran competir financieramente con las necesidades sionistas.
Yoav Gelber concluyó que “si la conferencia condujera a una emigración masiva a lugares distintos de Palestina, los líderes sionistas no estaban particularmente interesados en su trabajo”. [21] Años más tarde, aunque señaló que los líderes judíos estadounidenses y británicos fueron "muy útiles para nuestro trabajo entre bastidores, [pero] no se mostraron particularmente entusiasmados con él en público", Edward Turnour , quien encabezó la delegación británica, recordó la "obstinadamente irrealista "enfoque" de algunos destacados sionistas que insistieron en Palestina como la única opción para los refugiados. [22]
El resultado del fracaso de la conferencia fue que muchos de los judíos no tuvieron escapatoria y, por lo tanto, en última instancia quedaron sujetos a lo que se conoció como la "Solución final a la cuestión judía" de Hitler . Dos meses después de Évian, en septiembre de 1938, Gran Bretaña y Francia concedieron a Hitler el derecho a ocupar los Sudetes de Checoslovaquia . En noviembre de 1938, en la Kristallnacht , un pogromo masivo en todo el Tercer Reich estuvo acompañado de la destrucción de más de 1.000 sinagogas, masacres y arrestos masivos de decenas de miles de judíos . En marzo de 1939, Hitler ocupó una mayor parte de Checoslovaquia, lo que provocó que 180.000 judíos más cayeran bajo el control del Eje, mientras que en mayo de 1939 los británicos publicaron el Libro Blanco que prohibía a los judíos entrar en Palestina o comprar tierras allí. Tras la ocupación de Polonia a finales de 1939 y la invasión de la Unión Soviética en 1941, los nazis se embarcaron en un programa de matanza sistemática de todos los judíos de Europa.
El Führer alemán Adolf Hitler dijo en respuesta a la conferencia:
Sólo puedo esperar y esperar que el otro mundo, que tiene una simpatía tan profunda por estos criminales [judíos], sea al menos lo suficientemente generoso como para convertir esta simpatía en ayuda práctica. Nosotros, por nuestra parte, estamos dispuestos a poner a todos estos criminales a disposición de estos países, por lo que me importa, incluso en barcos de lujo. [5]
En su autobiografía Mi vida (1975), Golda Meir describió su indignación por "la ridícula capacidad del observador [judío] de Palestina , que ni siquiera estaba sentado con los delegados, aunque los refugiados en discusión eran mi propio pueblo..." Después En la conferencia, Meir dijo a la prensa: "Sólo hay una cosa que espero ver antes de morir y es que mi pueblo ya no necesite expresiones de simpatía". [23]
En julio de 1979, Walter Mondale describió la esperanza representada por la conferencia de Evian:
"En Evian estaban en juego tanto vidas humanas como la decencia y el respeto propio del mundo civilizado. Si cada nación en Evian hubiera acordado ese día acoger a 17.000 judíos a la vez, todos los judíos del Reich podrían haberse salvado. Como escribió un observador estadounidense: "Es desgarrador pensar en los... seres humanos desesperados... esperando en suspenso lo que sucede en Evian. Pero la cuestión que subrayan no es simplemente humanitaria... es una prueba de civilización". .'" [24]
La prensa internacional estuvo representada por unos doscientos periodistas, principalmente corresponsales de la Sociedad de Naciones de los principales diarios, semanarios y agencias de noticias. [34]
Notas
Como de costumbre, las agencias judías estaban peleando entre sí y no estaban preparadas para la atmósfera diplomática de la Conferencia de Evian. En lugar de asistir a la reunión con una agenda única establecida de antemano, los grupos judíos llegaron con una mezcla heterogénea de propuestas. Algunos abogaban por aumentar la inmigración a Palestina; otros estaban más preocupados por la readaptación y la orientación vocacional para favorecer la asimilación en los países de refugio; había quienes querían asentamientos en zonas despobladas y otros más estaban preocupados principalmente por proteger los derechos de las minorías en los países europeos. Peor aún, hubo un enfrentamiento importante entre los pro y antisionistas presentes en la conferencia. Los antisionistas socavaron un esfuerzo por redactar un memorando conjunto recomendando la solución sionista al problema de los refugiados.
La expectativa de que las organizaciones judías presentaran un plan de inmigración estable se vio frustrada cuando no pudieron ponerse de acuerdo entre ellas.
Probablemente la muestra más descarada de falta de compasión de los judíos hacia sus correligionarios se produjo en medio de las discusiones en Evian.
Los propios líderes de la comunidad judía en Gran Bretaña y Estados Unidos, aunque fueron de gran ayuda para nuestro trabajo entre bastidores, no se mostraron particularmente entusiasmados con él en público;
algunos temían que, de ser así, indicaría una actitud tibia hacia el ideal de una patria judía en Palestina;
de hecho, algunos sionistas destacados (aunque no el Dr. Weizmann) en privado se mostraron hostiles hacia las funciones del Comité.
En su enfoque obstinadamente irrealista de toda la cuestión de la migración judía tras la persecución, creían que todos los judíos que pudieran escapar de esa persecución deberían ir a Palestina.
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