El Plan Kimberley fue un plan fallido de la Freeland League para reasentar a refugiados judíos de Europa en el norte de Australia antes y durante el Holocausto .
Con un antisemitismo desenfrenado en Europa, la Liga Freeland para la Colonización Territorial Judía se formó en Londres en julio de 1935, [1] para buscar una potencial patria y refugio judío . La Liga era una organización no sionista y estaba dirigida por Isaac Nachman Steinberg .
A finales de 1938 o principios de 1939, la empresa pastoral de Michael Durack en Australia ofreció a la Liga unos 16.500 kilómetros cuadrados (6.400 millas cuadradas) en la región de Kimberley en Australia , que se extendía desde el norte de Australia Occidental hasta el Territorio del Norte . La Liga envió a un poeta y ensayista yiddish, Melech Ravitch, al Territorio del Norte en la década de 1930 para investigar la región y recopilar datos sobre topografía y clima.
La Liga investigó la propuesta con la esperanza de comprar un área de 28.000 kilómetros cuadrados (11.000 millas cuadradas) de tierra agrícola para 75.000 judíos que huían de Europa. [2] El tramo en cuestión era el de Connor, Doherty y Durack Limited, que incluía la estación Auvergne , la estación Newry y Argyle Downs , y se extendía entre los ríos Ord y Victoria . Según el plan, llegarían inicialmente entre 500 y 600 pioneros para construir las necesidades básicas del asentamiento, como viviendas, obras de riego y una central eléctrica, seguido de la llegada del cuerpo principal de inmigrantes. [3] Ravitch en su informe a la Liga promovió un número mayor que Steinberg, sugiriendo que el área podría albergar a un millón de refugiados judíos.
Steinberg (1888-1957) fue enviado desde Londres para investigar más a fondo la viabilidad del plan y conseguir el respaldo gubernamental y comunal. Llegó a Perth el 23 de mayo de 1939. Steinberg era un emisario hábil y basó su campaña en la necesidad oficialmente declarada por Australia de poblar el norte de Australia. [4]
A principios de 1940, obtuvo el apoyo de las iglesias, [5] de los principales periódicos, de muchas figuras políticas y públicas prominentes (incluido el primer ministro de Australia Occidental, John Willcock ) y de varios líderes judíos, [3] pero también encontró oposición. Steinberg abandonó Australia en junio de 1943 para reunirse con su familia en Canadá.
Una encuesta de opinión de 1944 encontró que sólo el 53% de los australianos apoyaba el plan, y el 47% estaba en contra del plan. La oposición se basó principalmente en la preocupación de que los colonos inevitablemente se alejarían de Kimberley y comenzarían a migrar a las ciudades en grandes cantidades. [3] El 15 de julio de 1944, el gobierno australiano vetó el plan y el Primer Ministro laborista John Curtin (con apoyo bipartidista [3] ) informó a Steinberg que el gobierno australiano no "se apartaría de la política establecida desde hace mucho tiempo con respecto a los asentamientos extranjeros". en Australia" y no podía "considerar la propuesta de un acuerdo grupal del tipo exclusivo contemplado por la Freeland League". [2] [6]
En 1948 Steinberg publicó un libro sobre su experiencia, titulado Australia – la tierra no prometida: en busca de un hogar . [7] [8]
Sin embargo, incluso después de la creación de Israel en 1949, Steinberg intentó una vez más, sin éxito, acercarse al recién reelegido Robert Menzies en 1950. Pero Menzies respondió que la idea iba en contra de la política de asimilación de su gobierno encaminada a lograr "el ideal de una Familia de pueblos australianos, desprovistos de comunidades extranjeras." [9]
