El Segundo Tratado Naval de Londres fue un tratado internacional firmado como resultado de la Segunda Conferencia de Desarme Naval de Londres celebrada en Londres , Reino Unido . La conferencia comenzó el 9 de diciembre de 1935 y el tratado fue firmado por las naciones participantes el 25 de marzo de 1936.
Los firmantes fueron Francia , Estados Unidos y la mayoría de los miembros de la Mancomunidad Británica : Australia , Canadá , India , Nueva Zelanda y el Reino Unido (en nombre propio y de "todas las partes del Imperio Británico que no son miembros separados de la Sociedad de Naciones "). Dos dominios de la Mancomunidad se negaron a firmar: Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda , [1] este último porque no tenía armada . [2] Japón , signatario del Primer Tratado Naval de Londres y que ya estaba en guerra en el continente asiático, se retiró de la conferencia el 15 de enero. Italia también se negó a firmar el tratado, en gran parte como resultado de la controversia sobre su invasión de Abisinia (Etiopía); Italia estaba bajo sanciones de la Sociedad de Naciones .
La conferencia tenía como objetivo limitar el crecimiento de los armamentos navales hasta su expiración en 1942. La ausencia de Japón (una potencia naval muy importante) impidió que se llegara a un acuerdo sobre un límite al número de buques de guerra. El tratado sí limitó el tamaño máximo de los buques de los firmantes y el calibre máximo de los cañones que podían llevar. En primer lugar, los buques capitales quedaron restringidos a un desplazamiento estándar de 35.000 toneladas largas (35.562 t) y cañones de 14 pulgadas (356 mm). [3] Sin embargo, a instancias de los negociadores estadounidenses se incluyó una denominada "cláusula de escalera" en caso de que alguno de los países que habían firmado el Tratado Naval de Washington se negara a adherirse a este nuevo límite. Esta disposición permitía a los países firmantes del Segundo Tratado de Londres (Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos) aumentar el límite de cañones de 14 pulgadas a 16 pulgadas si Japón o Italia seguían negándose a firmar después del 1 de abril de 1937. [4]
Además, los submarinos no podían superar las 2.000 toneladas ni tener un armamento con cañones de más de 5,1 pulgadas, los cruceros ligeros estaban restringidos a 8.000 toneladas y cañones de 6,1 pulgadas (155 mm) o más pequeños y los portaaviones estaban restringidos a 23.000 toneladas. Sin embargo, el artículo 25 otorgaba el derecho a apartarse de las limitaciones si cualquier otro país autorizaba, construía o adquiría un buque capital, un portaaviones o un submarino que excediera los límites del tratado, y si tal apartamiento fuera necesario para la seguridad nacional. Por esta razón, en 1938 las partes del tratado acordaron un nuevo límite de desplazamiento de 45.000 toneladas para los acorazados , ya que el malogrado crucero de batalla había caído en desgracia.
Este Tratado Naval de Londres terminó efectivamente el 1 de septiembre de 1939 con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Incluso durante su breve período de supuesta vigencia, sus cláusulas fueron honradas más en el incumplimiento que en la observancia. [ cita requerida ] Tres clases de acorazados "de tratado" fueron construidos o puestos en quilla por los Estados Unidos: las clases North Carolina , South Dakota e Iowa . El diseño de la clase North Carolina se inició antes de que se invocara la cláusula de la escalera mecánica, sus barcos estaban destinados a estar armados con cañones de 14 pulgadas y protegidos contra ellos. Sin embargo, con la invocación de la cláusula de la escalera mecánica, se completaron con cañones de 16 pulgadas. Los cuatro acorazados de la clase South Dakota fueron diseñados con cañones de 16 pulgadas y protegidos contra ellos, pero mantuvieron un desplazamiento estándar de 35.000 toneladas. El diseño de la clase Iowa comenzó en 1938 y sus pedidos se realizaron en 1939; Con la invocación de la "cláusula de escalera mecánica", los Iowa llevaban cañones de 16 pulgadas en un desplazamiento de 45.000 toneladas.
El artículo 22 del Tratado de Londres de 1930 relativo a la guerra submarina declaró que el derecho internacional (las llamadas " reglas de crucero ") se aplicaba tanto a los submarinos como a los buques de superficie. Además, los buques mercantes desarmados que no demostraran "una negativa persistente a detenerse... o una resistencia activa a la visita o registro" [5] no podían hundirse sin que las tripulaciones y los pasajeros del barco fueran llevados primero a "un lugar seguro" (para el cual los botes salvavidas no calificaban, excepto en circunstancias particulares). [6] El tratado de 1936 confirmó que el artículo 22 del tratado de 1930 seguía en vigor y "se invitó a todas las demás potencias a expresar su asentimiento a las reglas incorporadas en este artículo". [7] [8] Esto se conoció como el Protocolo de Submarinos de Londres, y más de treinta y cinco naciones finalmente lo suscribieron, incluidos los EE. UU., Gran Bretaña, Alemania y Japón. [9] Este fue el Protocolo que se utilizó en el Juicio de Núremberg de posguerra contra Karl Dönitz para ordenar la guerra submarina sin restricciones . Estas regulaciones no prohibían armar a los buques mercantes, [10] pero según Dönitz, armarlos, o hacer que informaran sobre el contacto con submarinos (o piratas ), los convertía de facto en auxiliares navales y eliminaba la protección de las reglas para cruceros. [11] Esto hizo que las restricciones a los submarinos fueran efectivamente discutibles. [12] [ aclaración necesaria ]
En la reunión de apertura de la conferencia, el delegado de Saorstát dejó en claro que Saorstát Eireann participaba en ella porque, en virtud de un artículo del Tratado de 1930, todos los signatarios se habían comprometido a reunirse en conferencia antes de que el Tratado de 1930 terminara, es decir, antes de diciembre de 1936. El Gobierno de Saorstát había dejado en claro que, en su opinión, la conferencia sobre limitaciones navales debería limitarse a las potencias navales y que, como Saorstát Eireann no tenía armada y no estaba trabajando en un programa naval, no había ninguna razón para su participación en la conferencia más allá de las razones expuestas.