La Conferencia Monetaria y Económica de Londres de 1933 , también conocida como Conferencia Económica de Londres , fue una reunión de representantes de 66 naciones que tuvo lugar del 12 de junio al 27 de julio de 1933 en el Museo Geológico de Londres . Su propósito era lograr un acuerdo sobre medidas para combatir la Gran Depresión , reactivar el comercio internacional y estabilizar los tipos de cambio .
Se derrumbó después de ser "torpedeado" por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a principios de julio cuando denunció la estabilización de la moneda.
Cuando la Gran Depresión devastó la economía mundial entre 1929 y 1932, se supuso en general que Estados Unidos actuaría como potencia hegemónica y proporcionaría liderazgo para un programa destinado a lograr la recuperación. En 1931, el presidente estadounidense Herbert Hoover convocó a una conferencia para decidir cómo reducir los aranceles y también reactivar los precios revirtiendo la deflación asociada con la Depresión. La agenda de la Conferencia fue redactada por representantes de seis naciones importantes que se reunieron en Ginebra en 1932. La agenda afirmaba que las deudas intergubernamentales debían ser liquidadas, ya que representaban un gran obstáculo en el camino hacia la recuperación.
Los europeos creían que "el acuerdo debería aliviar al mundo" de las agobiantes cargas de la deuda. [1] Sin embargo, la mayor parte de esas deudas se debían a los Estados Unidos, que se mostraban reacios a cancelarlas. El senador estadounidense William Edgar Borah sostenía que "los problemas del mundo se debían en realidad a la guerra, a la persistencia de Europa en mantener grandes armamentos y a la mala administración del dinero", y por ello no estaba dispuesto a posponer, reducir o cancelar el pago de las deudas "y permitir que Europa siguiera adelante con un programa que prácticamente ha hundido al mundo en su actual situación económica". [2]
Otros acontecimientos indicaron que Estados Unidos no apoyaría la agenda de la Conferencia tal como se había esbozado. Roosevelt declaró durante su discurso inaugural: "No escatimaré esfuerzos para restablecer el comercio mundial mediante un reajuste económico internacional, pero la emergencia interna no puede esperar a que se logre ese objetivo". Esa fue una clara señal para los participantes de la Conferencia de que Roosevelt llevaría a cabo su programa para reactivar la economía estadounidense independientemente de los planes internacionales para reactivar la economía mundial o incluso en contra de ellos. [3]
En abril, Roosevelt sacó a Estados Unidos del patrón oro . [4] En mayo, la Enmienda Thomas a la Ley de Ajuste Agrícola [5] "obligó al Presidente a aplicar una política de inflación mediante la emisión de papel moneda". [6]
La Conferencia Económica Mundial de junio de 1933 se celebró en el nuevo edificio del Museo Geológico de Londres, que acababa de terminarse y en el que aún no se había instalado la colección del museo. Al igual que la Conferencia Económica Mundial de Ginebra (1927) , fue patrocinada formalmente por la Sociedad de Naciones , pero su idea se había originado fuera del marco de la Sociedad en la Conferencia de Lausana de 1932. El personal de la Organización Económica y Financiera (OEF) de la Sociedad tenía serias dudas sobre la iniciativa, ya que anticiparon correctamente que podría terminar en desastre.
En definitiva, cristalizó la imposibilidad de llevar adelante la agenda ortodoxa de las conferencias de Bruselas , Génova y Ginebra en las nuevas circunstancias financieras y políticas posteriores a la crisis bancaria europea de 1931 y la toma de posesión de Alemania por el Partido Nazi . El programa de la conferencia invocó piadosamente el objetivo de la libre circulación internacional de "bienes, servicios y capital", pero no dio mandato a la EFO ni a ninguna otra institución para hacerlo cumplir, una situación que contribuyó a la intervención de Roosevelt contra "los fetiches de los llamados banqueros internacionales". [7] : 21–24 [8]
Cuando se inauguró la conferencia el 12 de junio de 1933, toda la atención se centró en las discusiones tripartitas sobre la moneda que se desarrollaban fuera de ella. La cuestión principal era el tipo de cambio del dólar estadounidense frente a las monedas extranjeras, como la libra esterlina y el franco francés. Muchos en Estados Unidos estaban a favor de la devaluación del dólar para mejorar la posición comercial de Estados Unidos. Francia y Gran Bretaña querían estabilizar el tipo de cambio del dólar fijándolo a un valor relativamente alto.
El secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull, encabezó la delegación estadounidense a la conferencia. Roosevelt le ordenó a Hull que no entrara en ninguna discusión sobre la estabilización de la moneda. Sin embargo, cuando la Conferencia se reunió, Roosevelt cambió de opinión al apoyar la manipulación de la moneda para aumentar los precios y al hacer que los expertos bancarios estadounidenses Oliver Mitchell Wentworth Sprague y James Paul Warburg llevaran a cabo conversaciones de estabilización de la moneda con sus homólogos británico y francés. [9] Para el 15 de junio, Sprague, Warburg, Montagu Norman del Banco de Inglaterra y Clement Moret del Banco de Francia habían redactado un plan para la estabilización temporal.
Se filtró la noticia del plan. La reacción en Estados Unidos fue negativa, el dólar subió frente a las monedas extranjeras, amenazando las exportaciones estadounidenses, y los mercados de valores y materias primas cayeron.
Aunque Roosevelt estaba considerando cambiar su política hacia un nuevo tipo de cambio medio entre el dólar y la libra, finalmente decidió no asumir ningún compromiso, ni siquiera uno tentativo.
El 17 de junio, temiendo que los británicos y los franceses intentaran controlar sus propios tipos de cambio, Roosevelt rechazó el acuerdo a pesar de las súplicas de sus negociadores de que el plan era sólo un dispositivo temporal, que estaba lleno de cláusulas de escape. [10]
El 30 de junio, Roosevelt fue más allá. En una entrevista con cuatro periodistas, criticó abiertamente la estabilización. El 3 de julio, emitió un mensaje a la conferencia en el que condenaba sus esfuerzos de estabilización cuando existían "problemas más amplios" y afirmaba que el tipo de cambio de la moneda de un país era menos importante que otros valores económicos. [11] [12]
El rechazo de Roosevelt al acuerdo provocó una respuesta abrumadoramente negativa de los internacionalistas británicos, franceses y estadounidenses. El primer ministro británico, Ramsay MacDonald, temía que "las acciones de Roosevelt destruirían la Conferencia" y se dice que Georges Bonnet , relator de la Comisión Monetaria Francesa, "explotó".
Los críticos consideran que el nacionalismo fue un factor clave en la decisión de Roosevelt. [13] Sin embargo, el economista británico John Maynard Keynes elogió la decisión de Roosevelt como "magníficamente correcta" y el economista estadounidense Irving Fisher escribió a Roosevelt que el mensaje "me hace el más feliz de los hombres". [14]
Otro tema de disputa fue creado por el jefe de la delegación alemana, el Ministro de Economía, Alfred Hugenberg , quien propuso un programa de expansión colonial alemana tanto en África como en Europa del Este como la mejor manera de terminar con la Gran Depresión , lo que creó una gran tormenta en la conferencia. [15] Por ser lo suficientemente indiscreto como para avanzar en el reclamo del Lebensraum (espacio vital) de Alemania mientras Alemania todavía estaba más o menos desarmada, Hugenberg fue despedido del gabinete alemán por Adolf Hitler . [16]